朱赤“总攻开始”的命令，如同点燃了炸药的引信。积蓄了半个多月的怒火、仇恨与力量，在这一刻，轰然爆发！
首先发出怒吼的，是第七十四军军属炮兵团和各师属炮兵营集结起来的最后家底。尽管炮弹所剩无几，但所有火炮，包括那24门珍贵的150毫米重榴弹炮，都将炮口对准了运河对岸日军精心构筑的防御阵地。
“放！”
随着炮兵指挥官声嘶力竭的下令，炮口喷出长达数米的炽烈火焰，巨大的后坐力让大地为之震颤！炮弹如同冰雹般砸向对岸，密集的爆炸声连绵成片，瞬间将日军前沿阵地笼罩在一片火海与浓烟之中！这是第七十四军最后的炮火咆哮，带着为高宪申、为周福根、为所有牺牲弟兄复仇的意志！
十分钟的火力急袭，虽然短暂，却极大地动摇了日军的防线，摧毁了大量明碉暗堡，给日军造成了巨大的心理震慑。
炮火刚刚开始延伸，早已在运河南岸蓄势待发的172旅旅长钟毅，如同怒目金刚，猛地跳出战壕，将手中那把饱饮日寇鲜血的大砍刀向前狠狠一挥：
“弟兄们！跟老子冲过河去！杀光小鬼子！为死难的弟兄们报仇雪恨！杀！！”
“杀！！！”早已等得不耐烦的172旅官兵，发出震天的怒吼，如同决堤的洪流，从禹王山、锅山的山坡上倾泻而下，扑向冰冷的运河！
没有工兵架桥，没有橡皮艇！士兵们毫不犹豫地跳进齐腰深、冰冷刺骨的河水中，高举着武器，向着对岸涉水冲锋！子弹在他们身边呼啸，炮弹在河水中炸起冲天水柱，不断有人中弹倒下，鲜血瞬间染红了河面，但活着的人没有丝毫停顿，眼中只有对岸的敌人！
对岸残存的日军从震惊中反应过来，机枪、步枪疯狂扫射，企图将中国军队阻挡在运河之中。冲锋的士兵成片倒下，尸体堵塞了河道，但后续者踏着战友的遗体，继续前进！这是一幅用生命和鲜血铺就的冲锋画卷！
钟毅冲在队伍的最前面，他一手持刀，一手握着一支毛瑟手枪，一边涉水，一边对着对岸的日军火力点射击。警卫员紧紧跟在他身边，不断用身体为他挡开致命的流弹。
“旅座！小心！”一名警卫员猛地将钟毅扑倒在水里。
“哒哒哒…”一串重机枪子弹擦着他们的头皮飞过，打在河面上，溅起一串水花。
钟毅从水里冒出来，抹了一把脸上的水，看了一眼为救他而牺牲的警卫员，眼中闪过一丝痛楚，随即化为更深的暴戾！他怒吼着继续向前冲！
终于，第一批士兵踏上了运河北岸！脚踩实地的那一刻，复仇的火焰燃烧得更加猛烈！
“冲啊！杀鬼子！”
士兵们挺着刺刀，如同猛虎下山，瞬间就冲垮了日军仓促组织起来的第一道防线，与日军展开了残酷的肉搏战！
与此同时，在台儿庄城内，守军第二集团军31师等部，看到南岸信号弹升起，听到震天的喊杀声和己方熟悉的炮声，知道盼望已久的反攻终于到来！师长池峰城拖着伤腿，亲自登上残破的城墙，用尽全身力气嘶吼：“弟兄们！咱们的援军到了！七十四军的弟兄们打过运河了！咱们被围了半个月，今天，该咱们出口恶气了！打开城门！配合友军！内外夹击！把小鬼子赶出台儿庄！杀！！”
“杀！！！”同样憋屈了半个月的台儿庄守军，爆发出惊人的战斗力，从街巷、从废墟、从每一个角落涌出，向城内的日军发起了决死反击！
台儿庄战役，进入了最关键的内外夹击、中心开花的阶段！
禹王山方向，第七十四军主力在钟毅旅打开缺口后，源源不断地渡过运河，投入战场。朱赤亲自率领军部前进指挥所，渡过运河，在距离火线不足五百米的一处半塌的民房里设立了新的指挥点。
“报告军座！172旅已突破日军前沿，正与敌在东门外激烈交战！”
“报告！51师已成功切断台儿庄与峄县公路，正在阻击日军增援！”
“报告！57师主力已全部过河，正在向台儿庄东门及火车站方向突击！”
“报告！特务团在敌后成功破坏多处电话线路，并狙杀一名日军中佐！”
好消息不断传来，但朱赤的脸上没有任何轻松。他知道，被围的日军是最危险的困兽，他们的反扑将会异常凶猛。而且，日军第39联队的增援，随时可能抵达。
战斗从黎明一直持续到黄昏，又从天黑打到天亮。台儿庄东门外至火车站的大片区域，成为了血腥的绞肉机。双方士兵在残垣断壁间、在铁路线上、在每一个弹坑里，反复争夺，寸土不让。枪声、爆炸声、喊杀声彻夜不息，火光将天空映照得如同白昼。
钟毅的172旅，作为锋刃，承受了最大的压力。他们在东门外的一片坟地附近，与日军一个精锐大队遭遇，展开了开战以来最为惨烈的白刃战。坟包成了天然的掩体，墓碑成了厮杀的背景。刺刀折断了就用枪托，枪托碎了就用拳头，用牙齿！双方都杀红了眼，没有任何战术可言，只有最原始、最血腥的搏杀！鲜血染红了每一座坟茔，尸体层层叠叠，几乎填平了洼地。
钟毅本人如同血人，大刀都砍得卷了刃，身上添了七八处伤口，但他依旧如同战神般屹立在战斗最激烈的地方，他的存在，就是172旅不倒的旗帜！
三月七日，晨曦再次降临。经过一夜血战，第七十四军与台儿庄守军里应外合，终于彻底肃清了台儿庄东门外的日军，并将战线推进至台儿庄火车站附近。日军濑谷支队被压缩在台儿庄北部和西北部一小块区域内，覆灭在即！
然而，就在这胜利在望的时刻，秦风带领的特务团，发来了最紧急的预警：
“军座！日军增援部队！第39联队先头部队，已突破我51师阻击，抵达台儿庄西北约五公里处！其兵力约一个大队，配有坦克和炮兵！”
朱赤的心猛地一沉。最坏的情况，还是发生了。疲惫不堪、伤亡惨重的第七十四军，在即将歼灭眼前之敌的时刻，不得不分兵迎战敌人的生力军！
黎明虽至，但最后的黑暗，依然浓重。决定最终胜负的血战，才刚刚开始。