狼袭的胜利和东山坳的探索带来的短暂振奋过后，现实的问题再次浮现。这日傍晚，围坐在火堆旁，凯拉用木棍拨弄着炭火，打破了沉默。她的声音一如既往的冷静，带着分析式的条理：
“最近的雪暂时停了，这是个窗口期。我们现在有坚固的庇护所，充足的食物储备，基本的防御和战斗能力。但从长远看，困守不是办法。我们面前有两条路：一是想办法主动寻求外界的注意，二是在确保安全的前提下，继续深入探索这个岛屿，寻找更多资源，甚至……弄清我们到底在什么地方。”
她的话让气氛凝重起来。寻求外界救援，是深藏在每个人心底不敢轻易触碰的希望，也是沉重的奢望。
小敏抱着膝盖，轻声接口，眼神却带着思考：“如果想发信号，一定要够高、够醒目才行。光靠喊或者小堆的火，肯定不行。要是能有很大的烟，或者……有什么东西能反光，远远就能看到。”
“又高又有烟？”阿伦正啃着一块肉干，闻言眼睛一亮，猛地一拍大腿，“那不就是烟囱嘛！咱们现在生火，烟都从洞口散出去，散乱得很！要是垒个高高的烟囱，烟柱就能冲上天，老远就能看见！要是再在烟囱顶上……”他越说越兴奋，手舞足蹈地比划着，“贴上些亮闪闪的东西，比如咱们捡的那些五颜六色的贝壳！太阳一照，反光肯定扎眼！哈哈，烟和反光，这不就齐活了！”
这个看似粗犷却极具创意的想法，让其他三人都是一愣，随即眼中都爆发出光彩。林远重重一拍阿伦的肩膀，难得地露出赞许的笑容：“好小子！脑子转得快！这主意可行！”
凯拉也连连点头，迅速在脑海中构建方案：“烟囱……不仅是个信号装置，还能改善洞内的通风，减少烟火气。垒烟囱需要耐火的材料。普通的石头长时间烧灼可能会开裂。”她看向林远，“记得东山坳那种青灰色的土吗？如果它的黏性足够，能烧制成砖，或者直接用来砌筑内膛，应该比普通石头更耐烧。”
思路一旦打开，讨论立刻热烈起来。
林远沉吟道：“东山坳的土质确实要再确认。如果能用，烧砖或直接垒砌烟囱是下一步的关键。但位置更重要。烟囱必须建在高处，视野开阔，最好能看到海。信号是给可能经过的船只看的。我们不能把烟囱就垒在洞口，高度不够，视野也被树林挡住了。”
“得找个制高点。”阿伦立刻接口，“最好是离咱们山洞不远，但又足够高的地方，比如……那边那个小山包？”他指向东南方向一个林木相对稀疏的土丘。
“高度可能还不够，而且山顶不平整，施工和防守都困难。”凯拉摇头，“我更倾向于找一个靠近山顶的天然洞穴。洞穴本身可以作为第二个隐蔽点或避难所，在里面砌烟囱，烟道通到洞外高处。这样既隐蔽了主生活区，信号点又足够高。”
小敏补充道：“还要考虑引火和看守。不能离水源和柴火太远，不然每天生烟维持信号太困难。也要容易防守，免得被野兽或者……别的什么破坏了。”
林远综合大家的意见，拿出炭笔和一块较平的木板，开始勾勒简易的地形图：“综合来看，理想位置需要满足几个条件：第一，高度足够，视野无遮挡，尤其是朝向大海的方向；第二，有可改造利用的天然结构，比如洞穴，减少工程量；第三，距离现有基地不能太远，便于运输材料和日常维护，最好在一小时路程内；第四，周边环境相对安全，易于警戒防守。”
大家围拢过来，根据平日探索的记忆，在地图上指指点点。东南方的山丘高度尚可，但缺乏天然洞穴，需要完全人工搭建，工程量大。正东方向有一处断崖，视野极佳，但崖壁陡峭，取水困难。讨论再三，凯拉想起上次探索东山坳时，在较高处曾瞥见一个疑似的小型岩洞，位置朝南，似乎能看到海平面的一线反光，但当时因为要探查黏土，没有深入。
“那个位置值得一看。”林远用炭笔在那个方向做了个标记，“高度和朝向都符合要求。关键是看岩洞是否适合改造，以及通往那里的路径是否安全。”
“明天就去探探！”阿伦摩拳擦掌，“带上武器和绳索，如果洞合适，顺便勘测一下路线，估算需要多少材料。”
“嗯，”林远下定决心，“明天一早出发，目标，寻找合适的信号烟囱位置。重点勘探东山坳上方的那个岩洞。如果位置理想，下一步就是测试黏土，准备建筑材料。”
计划定下，四人眼中都闪烁着期待的光芒。建造一个高大的信号烟囱，这个想法不仅是一个具体的工程目标，更是在绝望的困境中，主动点燃的一簇希望之火。它意味着他们不再仅仅是被动求生，而是开始尝试与外界建立联系，试图掌控自己的命运。
夜色渐深，洞内火光摇曳。四人仔细检查着明日勘探所需的装备：武器、绳索、火种、水囊，以及用于取样和标记的简易工具。对黏土样本的期待，对制砖烧窑技术的摸索，对高地岩洞的设想，以及对那缕可能招致救援的炊烟的憧憬，交织在空气中。