夜风还在吹，那盏挂在铁匠铺前的文气灯微微晃动。火苗映在墙上，影子扭曲了一瞬，像是某种巨兽低伏着头，又缓缓退入黑暗。
沈明澜站在市集中央的高台上，手中《孟子》尚有余温。他没有回头，也没有说话，只是将书轻轻放在长桌之上。身后，一摞摞新印的《论语》《千字文》整齐排列，纸页泛着淡淡的金纹。
他知道，这一夜不会太平。
果然，天还未亮，远处传来杂乱的脚步声。一群人从四面八方涌来，手持木棍、锄头，脸上带着怒意。有人高喊：“烧了这些毒书！别让它们害人！”
是世家余党来了。
他们散布谣言，说沈明澜用特制药墨控制人心，读过书的人会变成傀儡。百姓中有信的，有不信的，但混乱已经蔓延。
人群逼近书台，有人伸手去抢书册。眼看第一本书就要被撕开。
沈明澜抬手，声音不高，却清晰传遍全场：“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。”
文宫微震，经义化作暖流扩散开来。那些刚碰到书页的人胸口忽然一热，文气自然浮现。一个五六岁的孩童脱口而出：“人之初，性本善……”
全场一静。
紧接着，另一个孩子也念了出来，然后是第三个、第四个。短短几息，十几名孩童齐声诵读《三字经》开篇，声音清脆响亮。
有人低头看着手中的书，发现原本模糊的字迹竟变得清晰起来，还隐隐透出光晕。
“这不是毒……这是让人变聪明的东西。”一名老农喃喃道。
煽动者脸色变了，还想上前鼓噪，却被身边人拦住。“我儿子昨晚读了半页《孝经》，今早背得一字不差！”那人激动地说，“你说这是毒？你才是要害我们的人！”
就在这时，东边路口火光骤起。
一队人举着火把走来，脚步坚定。为首的是个猎户，满脸风霜，肩上扛着弓箭，怀里紧紧抱着一本翻旧了的《齐民要术》。他身后跟着上百村民，男女老少都有，手里都拿着火把。
他们在书台前站定，一字排开。
猎户大步走上前，把书重重放在桌上。“这是我村第一本农书。”他说，“我照着上面改了耕法，去年收成多了三成。你们说这是毒？那你告诉我，饿死人的田里长得出粮食吗！”
没人回答。
他转身面向人群，吼道：“谁敢动这学堂一本书，就从我尸体上踏过去！”
火光照亮他的脸，也照亮身后那一片坚毅的眼神。
西边传来金属撞击声。
铁匠扛着一把大锤走来，身后跟着一群粗布短打的汉子。他们不是读书人，有的连字都不识，但每个人都带着一样东西——一盏小小的文气灯，那是他们亲手打造的。
铁匠把铜铃模样的文宫模型往地上一放，举起铁锤狠狠敲下。
“铛——！”
一声巨响，金属嗡鸣与空中残存的文气共振，激起一圈波纹。他指着那些煽动者，大声喊：“俺们虽然没读过书，但知道谁是好人！这些人想烧书，就是想让我们永远当睁眼瞎！”
“对！不许烧书！”
“我们要读书！”
“孩子得有出路！”
呐喊声此起彼伏。越来越多的人站了出来，围在书台四周。
沈明澜依旧站在高台之上，没有再开口。他只是看着。
忽然，一辆黑漆马车从南巷疾驰而来，车轮碾过石板发出刺耳声响。车帘掀开一角，一道阴冷的目光扫过人群。
是世家的人。
他们见局势失控，竟想强行夺书焚毁。
马车直冲书台，车夫挥鞭抽向挡路的百姓。几个孩子吓得后退。
就在车轮即将撞上长桌的瞬间，异象突生。
人群中，一名少年胸口文气一闪，脱口念出《正气歌》首句：“天地有正气，杂然赋流形。”
话音落，金光乍现。
紧接着，第二道、第三道……百余名接触过药墨书籍的百姓胸口逐一亮起微光。起初如星点，继而连成片，最终交织成一道金色护盾，横亘在书台之前。
轰！
马车撞上光幕，猛地一顿，车轴断裂，马匹嘶鸣倒地。
车内之人惊骇欲绝，急忙拉下车帘，想要调头逃离。
可四周早已被百姓团团围住。
他们不再只是被动守护，而是主动向前。有人举起火把，有人高举书册，还有人将文气灯挂上屋檐，整条街巷灯火通明，光芒汇聚如河。
沈明澜终于动了。
他抬起手，指尖轻触《孟子》封面。文宫深处，系统悄然运转。
“知识萃取——《礼运·大同篇》。”
刹那间，他口中吐出一句句经文：“大道之行也，天下为公。选贤与能，讲信修睦……”
每一个字都化作金光，融入空中护盾。那屏障更加凝实，竟浮现出一幅虚影——万民共耕、幼有所养、老有所终的盛世图景。
围观之人看得呆了。
有人跪了下来，不是因为恐惧，而是震撼。他们从未想过，书中描绘的世界，竟能真实显现。
猎户仰头望着那幅图，眼角湿润。他低声说：“原来……真有这样的地方。”
铁匠握紧铁锤，声音沙哑：“那就得靠我们自己，把它建出来。”
沈明澜收回手，护盾未散，依旧笼罩全场。他看向远方，目光沉静。
他知道，这场斗争早已不只是他一个人的事。
文脉不在竹简，不在阁楼，而在千万人心中点燃的那一点光。
只要这点光不灭，文明就不会断。
马车内，那双眼睛透过缝隙望出来，满是不可置信。他们策划多年，打压寒门，封锁典籍，就是为了维持权贵独享文道的局面。
可现在，一群不识字的农夫、打铁的匠人、山里的猎户，竟然用自己的血肉和信念，筑起一道他们无法逾越的墙。
脚步声由远及近。
沈明澜没有回头。他感觉到有人走到身边，是顾明玥的气息。但她一句话也没说，只是静静地站着。
市集恢复了短暂的平静。
灯火未熄，人心已燃。
猎户带领村民守在书台前，火把一根根熄灭，但他们眼中的光更亮了。铁匠把最后一盏文气灯挂上学堂门楣，转身离去，锤声渐远，余音绕梁。
沈明澜仍立于高台，衣袂染夜风。
身前，是连绵微光汇成的金色屏障；身后，是新的脚步声逼近。
那脚步很轻，却带着杀意。
他缓缓转身，看见三个身影从北巷走来。为首者拄着拐杖，面容枯槁，正是瘸腿老儒。他身旁跟着两名随从，腰间佩刀，眼神冰冷。
“沈公子。”瘸腿老儒开口，声音干涩，“我来领回我的师弟。”
沈明澜盯着他看了片刻，淡淡道：“你知道他做了什么。”
“我知道。”瘸腿老儒点头，“但他不该由你来判。”
“那该由谁？”沈明澜问。
瘸腿老儒抬起手，指向四周尚未散去的百姓：“由他们。由这个世道。”
沈明澜沉默。
片刻后，他说：“你可以带走他。但有一个条件。”
“你说。”
“当着所有人的面，让他亲口说出当年‘农经案’的真相。”