贾兰满百日那日，李纨搬出了西院正房。
那是腊月里一个阴沉的早晨，天色灰蒙蒙的，铅云低垂，像是要下雪。她只带了两个箱笼——一箱是自己的衣裳，一箱是贾兰的襁褓尿布，由琥珀和另一个小丫鬟抱着，主仆三人静悄悄地穿过游廊，往后头一处僻静小院去。
那院子原是老姨奶奶住的，老姨奶奶前年去了，便一直空着。三间正房，两间厢房，院子不大，墙角种着几丛竹子，冬日里叶子枯黄了，在风里簌簌地响，更添萧索。
王夫人站在廊下看着她们走，眼圈红红的，想说什么，终究没说出来。周瑞家的在一旁劝:“太太，让大奶奶静一静也好。那边院子虽小，可清净，适合养孩子。”
李纨知道婆婆的意思。珠哥儿走了，她这个寡妇住在正院，日日触景生情，对身子不好。搬出来，眼不见为净，或许还能多活几年。
可心里那股子空落落的感觉，像被挖去了一块，怎么都填不满。
新院子收拾得很干净。邢悦早几日就派人来打扫过，窗纸换了新的，炕烧得暖烘烘的，连被褥都备了两套，一套青缎面，一套素棉布面。
“大奶奶看看还有什么缺的？”王善保家的亲自过来张罗，“我们太太说了，您尽管开口，千万别客气。”
李纨摇摇头，轻声道:“替我谢谢大伯母，已经够周全了。”
她在屋里慢慢走着。正房一间做卧室，一间做起居，一间空着，打算等贾兰大了做书房。陈设简单，一桌一椅一榻，墙上挂着一幅山水画，是贾珠生前喜欢的。画上题着两句诗:竹影扫阶尘不动，月轮穿沼水无痕。
她站在画前看了很久，久到琥珀以为她又哭了，可她没有。眼泪早就流干了，如今只剩这副躯壳，一日一日地挨着。
日子就这样过着。
深居简出，晨昏定省之外，几乎不出院门。每日早起，给贾兰喂奶，换尿布，然后自己做针线。给贾兰做小衣裳，一件又一件，从冬天的棉袄到春天的夹衫，针脚细密，像是要把所有的时间、所有的念想，都缝进那一针一线里。
偶尔王夫人过来看看孙子，坐一会儿，说几句话，眼圈红红地走了。偶尔邢悦过来，带些新鲜的瓜果，或是柔软的布料，坐的时间长些，说些家常话。
“纨儿，你不能总闷在屋里。”这日邢悦来，见她又在做针线，叹道，“出去走走，园子里梅花开了，好看得很。”
李纨摇摇头，手下不停:“外头冷，兰儿受不住。”
“那让琮儿和瑶儿来陪你。”邢悦道，“两个孩子整日里疯跑，让他们来你这儿静静心，你也有人说话。”
李纨迟疑了一下，点点头。
第二日，贾琮和贾瑶就来了。
贾琮如今九岁，正是淘气的年纪，可进了这院子，竟也规矩起来。他坐在小杌子上，看李纨做针线，好奇地问:“纨姐姐，你绣的是什么？”
“是兰草。”李纨把绣绷给他看，“给你兰弟弟绣的肚兜。”
“真好看。”贾琮歪着头看，“我能学吗？”
李纨笑了:“男孩子学这个做什么？你该去读书。”
“我读了的。”贾琮道，“先生夸我字写得好。纨姐姐，我写给你看。”
他让琥珀拿来纸笔，端端正正写了几个大字:芝兰玉树。
李纨看着那四个字，眼眶忽然热了。她别过脸，缓了缓，才道:“写得真好。你兰弟弟长大了，也要像琮哥哥一样，好好读书。”
贾瑶才五岁，正是活泼的年纪。她不怕生，围着李纨转，一会儿要看贾兰，一会儿要摸绣花，叽叽喳喳的，像只小雀儿。李纨不嫌烦，耐心地陪着她，给她讲些简单的故事。
这院子，终于有了些人气。
邢悦每隔几日就让孩子们来，有时还让厨房送些点心来。都是些软和易克化的，山药糕、栗子酥、桂花糖藕，说是给孩子们吃，可分量总是多些，明显是留给李纨的。
李纨心里明白，也不说破，只是更感激了。
转眼开春，贾兰半岁了。
这孩子生来体弱，虽然精心养着，可还是常生病。咳嗽、发热、拉肚子，一波接一波。李纨整夜整夜地守着，眼睛熬得通红。
这日贾兰又发热，小脸烧得通红，哭都哭不出来。李纨急得不行，让人去请太医。太医来了，诊了脉，开了方子，可药灌下去，烧就是退不下来。
“大奶奶，”太医斟酌着词句，“小公子先天不足，身子虚，这种反复发热......怕是要精心调养，急不得。”
李纨的心沉了下去。
先天不足。
这四个字像诅咒，悬在儿子头上。
太医走后，她抱着烧得迷迷糊糊的贾兰，坐在窗前，看着外头渐渐暗下来的天色。暮色像浓墨，一点点吞噬着光明，也吞噬着她心里最后一点希望。
“珠哥儿......”她喃喃道，“我该怎么办......我护不住我们的孩子......”
正绝望间，外头传来脚步声。琥珀掀帘进来，手里捧着个小锦盒:“大奶奶，东院那边送东西来了。”
李纨茫然地抬起头。
琥珀打开锦盒，里头是个白玉小瓶，瓶身温润，贴着张纸条。纸条上是邢悦的字迹，工工整整:
“纨儿:此乃早年所得【幼儿固本丹】，对小儿体虚有奇效。每次半丸，温水化开，三日一次。勿问来历，放心用。”
李纨盯着那纸条，又看看那玉瓶，手指微微发抖。
“大奶奶......”琥珀迟疑道，“这药......”
“拿来。”李纨伸出手，声音坚定。
她不管这药是什么来历，不管会不会有问题。如今贾兰命在旦夕，哪怕只有一线希望，她也要试试。
药丸是褐色的，香气清雅。她用温水化了半丸，一点点喂给贾兰。孩子烧得迷糊，本能地吞咽着。
一夜无眠。
李纨抱着贾兰，眼睛盯着儿子的脸，一刻不敢闭。寅时初刻，她摸了摸贾兰的额头——烧退了。
真的退了。
她不敢相信，又摸了摸脸颊、脖颈，确实不烫了。贾兰睡得安稳，呼吸均匀，小脸红润了些。
眼泪毫无征兆地掉下来，砸在孩子脸上。
贾兰动了动，睁开眼睛，黑亮的眸子看着她，忽然咧开没牙的嘴，笑了。
那笑容，像破云而出的阳光，照亮了这个阴冷的清晨。
三日后，李纨带着贾兰去东院道谢。
邢悦正在给贾璋喂饭，见她来了，笑道:“纨儿来了，坐。兰哥儿看起来精神多了。”
李纨跪下，深深磕了个头。
“大伯母......”她声音哽咽，“兰儿的命，是您救的。这份恩情，纨儿铭记在心。”
邢悦忙扶起她:“快起来，这是做什么。兰哥儿是我侄孙，我疼他是应当的。”
她看着李纨憔悴的脸，轻声道:“纨儿，你要好好的。为了兰哥儿，你得撑住。”
李纨重重点头，眼泪又掉下来。
这一次，是感激的泪。
从东院出来，李纨抱着贾兰，走在回院的路上。春日的阳光暖洋洋的，照在身上，驱散了连日来的阴霾。
墙角的竹丛里，冒出了嫩绿的新芽。
原来冬天真的过去了。
春天来了。
次年九月，秋高气爽。
荣国府张灯结彩，红绸从正门一直挂到内院，连园子里的树木都系上了红绸花。下人们穿着新衣，脚步匆匆，脸上带着笑——大少爷娶亲，是府里的大事，每个人都有赏钱拿。
王熙凤的嫁妆，早在三天前就开始往贾府送了。
那真是十里红妆，轰动全城。
头一抬是御赐的如意，第二抬是赤金镶宝石的头面，第三抬是江南织造的云锦......家具、摆设、衣裳、首饰，足足一百二十八抬，从王府抬到贾府，浩浩荡荡，走了整整一条街。看热闹的人挤在道路两旁，啧啧称奇。
“这王家的女儿，真是富贵啊！”
“听说新娘子才十六岁，貌美如花，又精明能干，贾府娶了这样的媳妇，真是福气！”
“可不是嘛，贾家大少爷是举人，明年就要考进士了，小两口真是郎才女貌......”
议论声传入东院，邢悦正帮着贾琏整理吉服。
大红的喜服，绣着金线蟒纹，穿在贾琏身上，衬得他面如冠玉，俊朗非凡。可他的脸上没有喜色，只有一种淡淡的疲惫。
“琏儿，”邢悦替他理了理衣领，轻声道，“今日是你大喜的日子，高兴些。”
贾琏扯了扯嘴角，算是笑了:“儿子知道。”
“凤丫头......是个能干的。”邢悦斟酌着词句，“你们好好过日子。那三条规矩，她既然应了，就会守。你也不必太拘束，该亲近还是要亲近。”
贾琏点点头，没说话。
外头传来鞭炮声，噼里啪啦，震耳欲聋。迎亲的队伍要出发了。
贾琏朝邢悦和贾赦深深一揖，转身出了门。阳光照在他身上，大红喜服像一团火，烧得人眼睛疼。
邢悦站在廊下，看着儿子远去的背影，心里百感交集。
这个她看着长大的孩子，今日要成亲了。娶的是一个他不爱、却不得不娶的女子。
为人父母，有些事，明知孩子会苦，也得推着他往前走。
“悦儿，”贾赦握住她的手，“回去吧，外头风大。”
迎亲的队伍吹吹打打，在城里绕了一圈，停在王府门前。
王熙凤已经梳妆好了。凤冠霞帔，珠翠满头，脸上敷了厚厚的粉，点了胭脂，唇上涂着鲜红的口脂。镜中的少女明艳照人，可那双丹凤眼里，却没有新嫁娘的羞怯，只有一种锐利的光。
“凤儿，”王子腾夫人走进来，看着女儿，眼圈红了，“今日你出嫁，娘舍不得......”
“娘，”王熙凤转过身，握住母亲的手，笑容灿烂，“女儿是去享福的，您该高兴才是。贾府是国公府，琏二哥哥是举人，女儿嫁过去，就是长孙媳，将来有的是好日子。”
她说得轻松，可王子腾夫人看见，女儿的手指掐进了掌心。
“凤儿，”她低声道，“那三条规矩......你......”
“女儿记得。”王熙凤打断她，笑容不变，“敬公婆，守规矩，不插手产业。女儿都会做到。”
她顿了顿，声音低了下来:“至于子嗣......女儿一定会生下儿子。绝不会给那老虔婆机会，往琏二哥哥房里塞人。”
她说“老虔婆”时，眼神冷了冷。
王子腾夫人叹了口气，没再说什么。
吉时到，喜娘进来扶人。王熙凤盖上红盖头，眼前一片猩红。她扶着喜娘的手，一步步往外走。
每一步，都踏得稳稳的。
从今日起，她就是贾琏的妻子，荣国府的长孙媳。
那些屈辱，那些不甘，她会牢牢记住。
总有一天，她会把一切都讨回来。
花轿在鞭炮声中起程。吹吹打打，热闹非凡。王熙凤坐在轿子里，手指抚着腕上那对翡翠镯子——贾母给的见面礼。
冰凉的触感，让她清醒。
到了贾府，拜天地，入洞房。
一切都按规矩来。贾琏挑开盖头时，王熙凤抬起眼，朝他微微一笑。烛光下，新娘子面如桃花，眼波流转，美得惊心。
贾琏愣了一下，随即移开目光，客气道:“累了一天，早些歇息吧。”
礼貌，疏离。
王熙凤心里那簇火苗，又窜高了一寸。可她面上不显，依旧笑得甜美:“夫君也累了，妾身伺候夫君更衣。”
一夜无话。
第二日敬茶，王熙凤表现完美。
给贾母敬茶，甜言蜜语哄得老太太眉开眼笑。给贾赦邢悦敬茶，恭恭敬敬，礼数周全。给贾政王夫人敬茶，亲亲热热，一口一个“姑母”。
轮到李纨时，她特意多说了几句:“纨姐姐，往后咱们就是一家人了。兰哥儿是我侄儿，我会疼他的。”
李纨垂着眼，轻声道:“谢凤妹妹。”
一圈茶敬下来，滴水不漏。连最挑剔的贾母，都连连点头:“是个懂事的。”
邢悦冷眼瞧着，心里明镜似的。
王熙凤这是在立人设——孝顺公婆，和睦妯娌，疼爱子侄。完美的长孙媳形象。
可越是完美，越让人不安。
三朝回门，王熙凤带了丰厚的礼物回娘家。王子腾夫人拉着女儿的手，细细问了在贾府的情况。
“都好。”王熙凤笑道，“老太太疼我，公婆也和气。琏二哥哥......待我也好。”
她说“待我也好”时，嘴角的笑容淡了些。
王子腾夫人看在眼里，心疼道:“凤儿，委屈你了。”
“不委屈。”王熙凤摇摇头，眼神坚定，“这才刚开始。娘，您放心，女儿一定会过得很好。比所有人都好。”
从王府回来，王熙凤正式开始了在贾府的生活。
她每日晨昏定省，从不缺席。对贾母，变着法儿地讨好；对王夫人，亲热恭敬；对李纨，关心体贴；对邢悦......礼貌周全，可那份周全里，总隔着一层。
她开始帮着王夫人管家。账目过目不忘，人事安排井井有条，下人们又敬又怕。不过半个月，府里上下都知道，新进门的二奶奶，是个厉害角色。
这日晚间，贾琏从书房回来，见王熙凤还在灯下看账本，皱眉道:“这么晚了，还不歇息？”
王熙凤抬起头，笑道:“还有些账目没理清。夫君先歇吧，妾身再看一会儿。”
贾琏看着她灯光下认真的侧脸，忽然想起母亲的话——凤丫头是个能干的。
确实能干。
可这份能干，让他有些不安。
“夫君，”王熙凤忽然开口，眼睛还看着账本，“妾身听说，东院有几处产业，收益极好。不知是哪位掌柜在打理？妾身想学学。”
贾琏心头一凛。
这才半个月，就惦记上东院的产业了？
“那些事有父亲母亲操心，你不必过问。”他淡淡道，“早些歇息吧。”
说完，转身去了净房。
王熙凤放下账本，盯着他的背影，指甲掐进了掌心。
又是这样。
每次她想问东院的事，他就避而不谈。
敬公婆，不插手产业——那三条规矩，像三道枷锁，锁得她喘不过气。
可她王熙凤，从来不是认命的人。
烛光跳动着，在她脸上投下明明灭灭的光影。
那双丹凤眼里，闪过一丝不甘，一丝狠厉。
早晚有一天。
早晚有一天，她会打破这些枷锁。
会让贾琏真心待她。
会让这荣国府上下，都听她的。
一定会的。
窗外，秋风乍起，吹得树叶哗啦啦响。
像无数声叹息。
又像某种预兆。
这桩婚事，终于成了。
可真正的较量，才刚刚开始。