血珠渗入岩壁的瞬间，地脉深处传来细微震颤，如同沉睡巨兽的脉搏。云沧溟指尖抵住符链裂痕，重瞳微缩，镜光自左眼溢出一线，沿着星轨轨迹缓缓蚀刻咒文节点。每推进一寸，心口古镜便震颤一次，裂纹蔓延的声响在识海中清晰可闻。他不敢加速，更不敢停顿——稍有偏差，整条符链便会引爆禁制，将他神魂绞碎。
符链终于发出一声极轻的“咔”响，锁扣崩解。
他垂下手，五指蜷紧又松开，经脉依旧空荡，酒气封印尚未完全消散。但他已能动。右肩血月印记仍在发烫，与地底传来的震颤隐隐呼应。他撑着寒石起身，冷泉顺着岩缝滴落，打湿肩头衣料，寒意刺骨，却压不住那股灼烧感。
他抬手抹去额角血丝，转身走向洞口。
外头夜色浓重，巡逻弟子的脚步声从山道传来，间隔规律，每三十息一轮。他贴着岩壁挪移，冷泉浸透全身，血月印记的温度随之回落。道瞳分裂，重瞳锁定前方石板，视线凝滞一瞬，石面结出薄霜，两名弟子脚步微滞，错身而过。
熔炉废墟在望。
他潜入暗门，目光扫过焦黑地面，终于在碎石堆中寻到那枚玄铁护腕——它被半埋于灰烬，表面布满裂痕，却仍泛着冷硬光泽。他拾起护腕，入手冰凉，内侧忽然传来一丝微弱共鸣，似有阵纹苏醒。
他将护腕套上左腕，正欲离开，远处传来金属刮地之声。
两名执法队弟子持剑巡查，正朝废墟走来。
云沧溟伏身于断墙之后，呼吸放轻。其中一人忽然抬手，一道淬毒匕首破空袭来，直取他咽喉。他未及闪避，护腕骤然震颤，玄铁表面浮现出一圈肉眼难辨的微缩阵纹，匕首撞上护腕的刹那，竟如泥牛入海，被一股无形之力弹飞，钉入墙中，尾端嗡鸣不止。
他低头看向护腕，重瞳开启，镜光折射月光，终于看清内侧刻痕——那是一组极其细密的阵纹，环环相扣，核心处铭刻“吞力化灵”四字古篆。他以指腹轻抚阵眼，尝试以灵力模拟攻击，护腕立刻产生共鸣，将一丝灵力吸入，片刻后反哺回经脉，虽微弱，却真实存在。
他明白了。
这护腕不仅能挡兵刃，更能吞噬攻击之力，转化为己用。
他悄然退出废墟，借夜色潜回杂役院，在破屋角落盘膝而坐。右手按上护腕，道瞳凝视阵纹，镜光缓缓扫描，记录每一次能量流转路径。他发现，护腕转化灵力的速度极慢，且有上限，但若连续承受攻击，储能可叠加。若在战斗中巧妙运用，足以扭转战局。
他闭目推演，脑海中浮现《青阳剑诀》三式轨迹，随即否决。他手中无剑，仅有杂役斧。他回忆起铁无心曾演示的“龙摆尾”——本是炼器时甩锤卸力的技巧，后被外门弟子改造成近身闪避步法。他结合护腕特性，反向拆解：若以护腕硬接一击，吞噬剑气，再借反哺之力爆发速度，是否可让“龙摆尾”从闪避转为突袭？
他睁开眼，重瞳微闪，已得其形。
外门大比当日，晨雾未散。
云沧溟立于擂台之下，左腕护腕藏于袖中，右手握斧。对手是外门精英赵沉舟，修为已达凝脉七重，精通《青阳剑诀》完整三式。裁判一声令下，赵沉舟剑光如虹，第一式“破晓”直取中宫，剑气撕裂空气。
云沧溟不退反进，左臂横挡。
“铛——！”
剑斧相撞，火星四溅。众人以为他必被震退，却见他脚步未动，护腕吞下剑气，一丝灵力悄然回流经脉。他隐忍不动声色，第二式“流霞”袭来，他再以护腕硬接，身形微晃，体内灵力储备悄然增加。第三式“断岳”凌空斩落，他终于动了。
护腕释放积蓄灵力，他如离弦之箭，杂役斧自下而上划出一道弧光，正是改良版“龙摆尾”——借反哺之力提速，斧刃贴地而起，直击对手下盘。赵沉舟仓促回防，却被一股巨力掀翻，剑脱手飞出，人摔落擂台。
全场寂静。
裁判尚未宣布结果，执法长老莫千山已踏步登台。他目光如刀，盯着云沧溟：“你方才那一招，含禁术‘逆脉引灵’的波动，可认？”
云沧溟握斧不语。
“杂役弟子，无权修习高阶功法。”莫千山冷声道，“此招若非偷学禁术，便是身怀邪器。按律，废其修为，押入地牢。”
他抬掌，掌心凝聚废脉符印，灵力如锁链缠绕云沧溟四肢。修为差距悬殊，云沧溟无法挣脱。符印即将落下，他左眼重瞳骤然全开，玄冰色鳞纹蔓延至太阳穴，视线锁定擂台四周灵力节点。
护腕内残存的吞噬之力尚未耗尽。
他以古镜残片残存意志引导重瞳威能，将护腕中积蓄的灵力猛然释放。刹那间，整座擂台灵力流动凝滞，符印光芒冻结在半空，莫千山手掌僵在头顶，动弹不得。台下弟子惊呼，却发现体内灵力无法调动，仿佛时间停滞。
三息。
灵力锁链崩解，莫千山踉跄后退，脸色铁青。云沧溟拄斧而立，左眼血丝密布，重瞳缓缓闭合。全场死寂，无人敢言。
莫千山盯着他，声音低沉：“你用了什么手段？”
云沧溟抬眼，目光平静：“我用的，是杂役院的斧法。”
“斧法？”莫千山冷笑，“那护腕呢？藏了什么邪阵？”
云沧溟未答，缓缓抬起左臂，护腕暴露在日光下。表面裂痕纵横，内侧阵纹已黯淡无光，显然超负荷运转。他指尖划过阵眼，一滴血渗出，滴落在核心篆文上。
血珠未落。
护腕忽然轻震，一道微弱银光自阵纹深处亮起，如同回应。