血珠悬在护腕阵纹中央，未落。
银光自篆文深处泛起，微弱却清晰，如同回应滴血的召唤。云沧溟指尖尚抵在阵眼，左眼鳞纹未退，重瞳余光扫过台下。执法长老莫千山脸色铁青，掌中断脉符印凝而不发，四周弟子灵力滞涩，擂台结界仍在震荡。他缓缓收手，血珠渗入裂痕，护腕轻震，仿佛吞下某种隐秘意志。
他未再解释。
只将杂役斧插回腰后，抬手撕开右袖。
血色锁链自肩头蔓延而下，缠绕整条手臂，随心跳微微搏动，与地底某处节律共鸣。台下哗然，有人低语“魔纹”，有人怒斥“邪种”。云沧溟不看任何人，目光直指高台观礼席。
“若此臂为邪，”他声音不高，却穿透凝滞的灵流，“那便让我以邪证清白——生死台上，我与铁无心，一战定因果。”
莫千山瞳孔一缩。
高台数位长老交换眼神，有人欲言，却被一道冷光扫住。云沧溟已退后三步，左手护腕翻转，镜光自重瞳溢出一线，映照自身经脉。灵流清晰流转，无外力侵染，无魔气逆行，唯有古镜残片沉于心口，裂纹如蛛网，却依旧镇守神庭。
“我未修禁术，”他道，“也未持邪器。若宗门不信，便以生死台裁决。我若败，任凭处置；我若胜，还我清白。”
死寂。
片刻后，高台传来一声轻笑。一名紫袍长老抚须道：“生死台一旦开启，生死不论。你确定要与铁无心对决？他已被魔种侵蚀，神志不清，出手无度。”
“正因如此，”云沧溟垂眸，指尖抚过护腕裂痕，“我才必须上台。”
紫袍长老与左右低语数句，终点头。
钟声响起，九响。
生死台结界升起，赤光如血幕垂落，封锁四方。云沧溟踏阶而上，每一步落下，血色锁链便震颤一次，仿佛在回应某种沉睡的契约。台中央，铁无心已立于阵心，双目赤红，左臂彻底魔化，金属与血肉交织，玄铁重锤横于肩后，锤身燃着幽蓝业火。
他抬头，望向云沧溟。
眼神混沌，却在某一瞬，闪过一丝挣扎。
云沧溟停步，距其五丈。
“你还记得熔炉密室？”他问。
铁无心未答，喉间滚出低吼，锤势骤起，一击横扫。
空气炸裂，业火如瀑，熔岩自台面裂隙喷涌。云沧溟不退，左臂护腕迎上。
“铛——！”
巨响震彻山谷，护腕吞下爆炸之力，一丝灵流回灌经脉。他借力后跃，避开后续追击，落地时脚跟压住一道阵纹边缘。道瞳分裂，重瞳锁定铁无心双目——那赤红深处，有清明如星火闪灭。
他还活着。
意识未灭。
只是被魔种压制。
云沧溟深吸一口气，杂役斧未出，反而迎身再上。铁无心怒吼，第二锤携风雷之势砸落，云沧溟仍以护腕硬接，身形剧震，喉头一甜，却强行咽下。第三锤、第四锤……他不再闪避，每一击皆以护腕承接，护腕裂痕加深，银光却愈发炽亮。
积蓄在阵纹中的能量，正悄然叠加。
台下已有长老皱眉。“他在做什么？硬抗锤击？找死不成？”
“不，”莫千山低语，“他在蓄力……不是为了攻击。”
第五锤落下，云沧溟双膝微屈，护腕嗡鸣如龙吟。第六锤，他体内灵流已涨至临界，经脉如灼，血色锁链剧烈搏动。第七锤，他猛然抬头，重瞳全开，镜光直射铁无心眉心。
“铁无心！”他吼，“你让我看《锻心录》，不是为了炼器——是想救你自己！”
铁无心动作一滞。
锤势偏斜，砸入地面，炸出深坑。
他喘息，额头青筋暴起，双手抱头，似在与体内之物搏斗。“……走……快走……它要出来了……”
“我不走。”云沧溟一步步逼近，“你若想死，当初在熔炉就该砸下那一锤。你没砸，说明你还想活。”
“可它……在吃我……”铁无心嘶吼，左臂魔纹蔓延至脖颈，皮肤龟裂，黑气如藤蔓钻入心脉。
云沧溟不再上前。
只将护腕高举，镜光与重瞳交汇，古镜残片在心口震颤，裂纹中渗出一丝金芒。
他知道接下来会发生什么。
护腕能吞力，能化灵，但从未试过逆转——将死气转化为生息。若失败，护腕崩解，他经脉尽碎；若成功……或许能唤醒铁无心。
他咬破舌尖，一口精血喷在护腕阵眼。
“吞力化灵，给我——转！”
护腕骤然爆鸣，银光逆流，阵纹如活蛇缠绕手臂。铁无心仰天长啸，全身魔纹燃烧，灵力急速坍缩，体内如风暴汇聚——天魔解体，即将自爆。
云沧溟冲向核心。
在爆炸临身的刹那，护腕正面迎上。
轰——！
赤光炸开，生死台结界剧烈震颤，赤幕撕裂一道裂痕。高台长老齐齐出手，加固封印。台中烟尘如血雾弥漫，无人看清内情。
三息后，光散。
云沧溟跪地，护腕焦黑，表面阵纹尽数崩毁，唯有核心篆文仍泛微光。他浑身浴血，右臂血色锁链寸寸断裂，却仍撑地未倒。
前方，铁无心倒伏在地，玄铁重锤脱手，左臂魔化部分已褪去，露出焦黑皮肉与断裂筋络。他剧烈咳嗽，吐出一口黑血，缓缓抬头。
眼中，清明重现。
“……你竟用它……救我？”
云沧溟未答。
他缓缓抬起左臂，护腕残骸中，一丝银光如丝线缠绕指尖。他低头，看见自己掌心有一道新裂口，血滴落，渗入护腕核心。
银光微闪。
仿佛回应。