夜色如墨，城北暗影阁总部比白日更显阴森。没有璀璨的灯火，只有几盏幽绿色的灯笼在风中摇曳，映照着那扇不起眼的黑铁大门，如同巨兽沉默的口器。
刘凡与蛮石在南宫羽派来的管事引领下，来到门前。管事递上一枚刻着复杂纹路的黑色令牌，守门的两个如同雕像般的黑袍人查验过后，无声地推开铁门，露出一条向下的、灯火幽暗的通道。
“刘公子，蛮石公子，请。交换会在下层‘暗厅’举行，小人只能送到这里了。”管事躬身退后。
通道深邃，墙壁是冰冷的黑石，镶嵌着散发微弱光芒的萤石。空气潮湿，带着一股陈腐和若有若无的腥气。脚步声在寂静中回响，更添几分压抑。
蛮石警惕地打量着四周，低声道：“这地方鬼气森森的，比俺在北域见过的古墓还瘆人。”
刘凡神色不变，神识如同无形的触手，悄然探查着周围。他能感觉到墙壁和地面铭刻着隐匿和隔绝神识的阵法，而且不止一层。这暗影阁，果然戒备森严。
通道尽头是一扇厚重的石门，门前站着一名戴着惨白面具的侍者，气息晦涩，竟是金丹巅峰。
“令牌。”侍者的声音毫无感情。
刘凡出示了南宫羽给的引荐令牌。侍者查验后，石门无声滑开，一股混合着檀香、药草和淡淡血腥气的复杂味道扑面而来。
门后是一个宽敞的大厅，光线昏暗，只有中央悬浮着几团幽蓝色的火焰提供照明。大厅呈环形，摆放着数十张独立的黑色石椅，大部分已经坐了人。所有人都穿着遮掩身形和面容的斗篷或戴着面具，气息收敛，彼此之间保持着警惕的距离，无人交谈，气氛凝重而诡异。
刘凡和蛮石在侍者指引下，找了两个靠后的位置坐下。刘凡目光扫过全场，心中微凛。在场之人，修为最低也是金丹后期，元婴修士占了近三成！甚至有几个气息深沉如渊，让他都感到一丝压力，恐怕是元婴后期乃至巅峰的存在！这暗影阁的交换会，层次果然不低。
他和蛮石也入乡随俗，披上了准备好的灰色斗篷，遮住了面容。
等待了约莫一炷香的时间，大厅前方的一座矮台上，空间微微扭曲，一名穿着繁复黑色长裙、脸上带着半张金色凤凰面具的女子悄然出现。她身姿曼妙，露出的下颌线条优美，但一双眸子却冰冷如同万载寒冰，扫视全场，带着一股无形的威压。
元婴中期！而且绝非普通的元婴中期！刘凡心中一凛，此女给他的感觉，比血狼要危险得多。
“欢迎各位莅临暗阁。”女子的声音清冷悦耳，却带着一种不容置疑的威严，“规矩照旧，诸位依次出示欲交换之物与需求，价高者得，或是以物易物。不得强买强卖，不得在此动武。违者……杀无赦。”
最后一个字落下，一股森然的杀意瞬间笼罩整个大厅，让所有人心头一紧。
“现在，开始。”
随着她话音落下，前排一名戴着鬼怪面具的修士率先起身，沙哑道：“我有一块‘千年阴沉木’，欲换一瓶‘赤阳丹’或等值火属性灵石。”
很快有人出价，经过几轮无声的神念交流，交易达成。
接下来，各种罕见的材料、丹药、功法残篇、甚至一些来路不明的古物被陆续拿出，交换过程大多沉默而高效，偶尔有激烈的神念竞价，但都控制在规则之内。
刘凡静静观察，没有急于出手。他在评估这些物品的价值，也在观察暗影阁的运作方式和人脉。他发现，那黑裙凤面女子虽然主持交换，但暗处至少还有三道隐晦而强大的气息在维持秩序，其中一道，甚至让他体内的气血都微微躁动，那是遇到极度危险存在时的本能反应。
‘有化神期坐镇……’刘凡心中更加警惕。
终于，轮到了刘凡附近的一名修士。他取出一个玉盒，打开后，里面是三颗闪烁着雷光的紫色果子。
“三百年‘雷击果’，蕴含一丝天雷之力，淬体炼器皆有奇效。欲换金属性顶级炼材，或防御类法宝图谱。”
刘凡心中一动，雷击果对他淬炼脏腑、尤其是开启与雷霆相关窍穴有裨益，但他手中并无对方所需之物。
这时，前排一名身材魁梧、未戴面具的光头大汉瓮声道：“俺有一块‘庚金之精’，换你三颗雷击果，如何？”他气息彪悍，是元婴初期体修。
那修士与光头大汉神念交流片刻，摇了摇头，似乎对庚金之精的份量不满意。
刘凡见状，心念电转，悄然传音给那出示雷击果的修士：“道友，我有一式古战技残篇，名为‘金钟罩’，虽残缺，但立意高远，擅守，可凝气血为钟形罡气，抵御外力冲击。不知可否交换两颗雷击果？”
那修士身形微顿，显然在权衡。古战技残篇，尤其是防御类的，价值不菲，但残缺是硬伤。而雷击果虽好，对他而言并非急需。
片刻后，那修士传音回道：“可。但需先验看残篇内容。”
刘凡早已准备好，将一段经过删减、只保留基础运气法门和部分罡气凝聚理念的“金钟罩”口诀，以神念传递过去。这口诀源自他前世所学，经过他结合此界气血修炼体系改良，虽不完整，却足够新奇高深。
那修士仔细“阅读”后，沉默良久，似乎在推演其可行性，最终回道：“可换两颗。”
交易达成。刘凡付出了对他而言几乎无成本的知识，换来了两颗对他颇有用的雷击果。那光头大汉有些不满地瞪了刘凡一眼，但碍于规矩，并未发作。
这一幕落在台上那黑裙凤面女子眼中，她冰冷的眸子在刘凡身上停留了一瞬，似乎对他拿出的“古战技”产生了一丝兴趣。
交换继续进行。刘凡又用一份处理过的、关于“坠星湖”周边地貌的模糊地图副本，从一个急需信息的修士手中换到了一小块“空冥石”，这是一种蕴含空间之力、可用于提升储物法器品质的稀有矿石，对他温养星河戒略有好处。
他这番“投石问路”，既换到了所需之物，也初步展示了“底蕴”，却又恰到好处地没有暴露核心。
终于，当大部分参与者都完成交易后，台上的黑裙女子再次开口，声音清冷：“接下来，是我暗阁此次提供的几件物品。”
她玉手一挥，三样东西凭空出现在矮台上。
第一件，是一个透明的玉瓶，里面封存着一滴殷红如血、却散发着灼热气息的液体。
“六阶妖兽‘地火炎蜥’心头精血一滴，蕴含精纯火灵本源。交换木属性延寿灵物，或等值上品灵石。”
第二件，是一柄锈迹斑斑、却隐隐透出凌厉剑气的断剑。
“上古剑修断剑一截，残留剑意可供参悟。交换高阶炼魂丹药，或特殊魂道材料。”
众人的目光大多被前两样吸引，尤其是那滴地火炎蜥精血，对火属性修士诱惑极大。
然而，刘凡的目光却死死盯住了第三样东西。
那是一个不起眼的灰色石盒，女子打开盒盖，里面是三颗龙眼大小、通体浑圆、呈现深邃暗金色、表面有着天然玄奥纹路的果子！与赵无影那三颗品相不佳的菩提子相比，这三颗果子不仅个头更大，色泽更深邃，那纹路更是如同活物般缓缓流转，散发出精纯至极、锋锐无匹的庚金之气！
极品金线菩提子！
刘凡甚至能感觉到，自己肺金窍穴中的罡气都在微微震颤，传来强烈的渴望！
黑裙女子的声音再次响起，如同魔音贯耳：
“第三件，极品金线菩提子三颗，源自万剑陵核心区域，蕴含本源庚金之气。此物，只换与‘古战神宗’或‘星陨之地’相关的、确凿无疑的遗迹地图或信物！”
她的目光，似乎不经意地扫过全场，最终，在披着斗篷的刘凡身上，若有深意地停留了一瞬。
大厅内一片寂静。古战神宗！星陨之地！这都是传说中的名词，涉及上古秘辛，其相关地图或信物，何其珍贵！
刘凡心中剧震。暗影阁的目标，果然直指核心！他们不仅仅是在收集情报，更像是在有目的地寻找着什么！自己手中那份得自陨星山脉核心石殿的、相对完整的古地图，以及可能与战神山有关的信物（黑石），正是他们渴求之物！
但是，能拿出来交换吗？
拿出部分模糊信息，或许能换到，但风险巨大，很可能被顺藤摸瓜。
拿出核心之物，更是绝无可能。
一时间，刘凡陷入了沉思。机会就在眼前，但陷阱，也深埋其中。
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（第248章 完）