黎明前的黑暗最为深沉。江尘如同融入夜色的影子，悄无声息地回到了清源镇租住的小院。他仔细检查了院门和屋内的隐秘记号，确认无人潜入后，才稍稍放松下来。
左臂的毒素在解毒丹的效力下已基本清除，只留下些许麻木感。他换下沾染了夜露和尘土的外衣，将那块从鬼书生身上搜出的诡异木牌和几页邪功残卷的灰烬妥善处理掉，只留下了那几两碎银。
天色微亮时，他再次易容，这次扮作一个早起赶路的行脚商人，来到了南城那家“陈氏棺材铺”。
棺材铺的老头依旧在擦拭着他的棺材模型，看到江尘进来，浑浊的眼睛抬了抬。
江尘没有说话，只是将代表“丁字三号”的木牌和那几两从鬼书生身上搜出的、带有其独特阴冷气息的碎银放在柜台上。
老头拿起碎银，放在鼻尖嗅了嗅，又掂量了一下木牌，脸上露出一丝不易察觉的讶异，随即恢复平静。他收起木牌和碎银，从柜台下取出一个沉甸甸的钱袋，推到江尘面前：“二百七十两，银票和散银，清点一下。”
江尘看也不看，直接将钱袋收起，转身便走。
“等等。”老头忽然开口，声音依旧沙哑，“镇上来了几个生面孔，像是在找什么人。气息……不像是本地的。”
江尘脚步一顿，没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声，表示知道了，随即推门而出，融入清晨渐渐增多的人流中。
老头的提醒，让他刚刚放松的心弦再次绷紧。
找什么人？是陇川郡城追查苏清河案的人？还是影楼、血刃的探子？亦或是……与那“鬼书生”背后的“主人”有关？
他不动声色地在镇上绕了几圈，确认无人跟踪后，才回到小院。他将新得的银票与之前的积蓄分开藏好，心中盘算着。
清源镇，看来也不能久留了。这里距离陇川郡城不算太远，自己接连出手，难免会留下痕迹。而且那“鬼书生”背后的势力，恐怕也不是善茬。
他需要尽快提升实力，一流境界是一道重要的门槛。只有踏入一流，面对先天高手时才有一丝周旋的余地，而不是像上次那样只能亡命奔逃。
《无名内功心法》第三篇的修炼必须加快。同时，他也需要寻找获取更多资源的机会，无论是钱财，还是能辅助修炼的天材地宝、丹药。
接下来的几日，江尘深居简出，大部分时间都在小院中修炼内功，巩固二流巅峰的境界，并尝试冲击一流瓶颈。他能感觉到那层壁垒的存在，坚固而厚重，需要水磨工夫和机缘才能突破。
《龟息功》的修炼也没有落下，如今他已能较长时间维持龟息状态，隐匿效果极佳。
期间，他也偶尔易容外出，打探消息。果然，镇上多了几个陌生的江湖客，他们不像寻常商旅或寻欢作乐之徒，眼神锐利，行事低调，似乎在暗中查访着什么。江尘凭借《匿气决》和易容术，几次与他们擦肩而过，并未引起注意，但那种被窥探的感觉，始终若有若无。
这一日，他正在院中演练《鬼影步》，身形在小范围内腾挪闪烁，带起道道残影，力求在方寸之间将速度与灵活性发挥到极致。
突然，他心中再次毫无征兆地一悸！【危机感知】传来警示！
几乎同时，院门外传来一阵粗鲁的拍门声！
“砰！砰！砰！”
“里面的人！开门！官府查案！”一个粗嗓门在外面吼道。
官府？江尘眼神一凝。清源镇的官府力量薄弱，平时很少主动介入江湖纷争，更不会如此粗暴地敲门查案。
有诈！
他瞬间收敛气息，《龟息功》悄然运转，整个人如同融入院中角落的阴影，气息变得微不可察。他没有去开门，也没有发出任何声响，如同屋内无人。
外面的拍门声停顿了一下，随即变得更加猛烈。
“妈的！不开门是吧？给老子撞开！”
“轰！”
一声巨响，那并不算结实的院门被一股大力猛地撞开，木屑飞溅！
三道身影如同旋风般冲入院内！为首一人身材高大，面容凶悍，手持鬼头刀，另外两人一人持剑，一人握棍，眼神狠厉，身上带着一股浓郁的煞气，哪里像是官府差役？分明是江湖上的亡命之徒！
三人冲入院中，目光如同鹰隼般迅速扫过空荡荡的院子，最后定格在那扇紧闭的屋门上。
“搜！那小子肯定在里面！”持鬼头刀的汉子狞笑一声，挥刀便向屋门劈去！
另外两人也同时动作，一人踹向窗户，一人警惕地守在院门口，防止目标逃脱。
江尘藏在阴影中，眼神冰冷如霜。这三人的实力都不弱，持刀汉子约有二流初期，另外两人也是三流巅峰。他们目标明确，就是冲着自己来的！
是谁派来的？影楼？血刃？还是苏清河的人？
念头电转间，屋门已被劈开，窗户也被踹碎，三人如同饿狼般扑入屋内！
然而，屋内空空如也，只有简单的家具，并无半个人影。
“人呢？”
“妈的！跑了？”
“不可能！我们一直盯着，没见他出去！”
三人在屋内一阵翻箱倒柜，一无所获，骂骂咧咧地退了出来。
就在那持棍的汉子最后一个踏出屋门，心神因搜寻无果而略有松懈的刹那——
他身后，那片原本空无一物的墙角阴影，仿佛活了过来！
一道灰影如同鬼魅般闪现！速度快得超出了肉眼捕捉的极限！
“噗！”
冰冷的“陨星”刺，如同毒蛇出洞，精准无比地从其后心刺入，瞬间洞穿心脏！
那持棍汉子身体猛地一僵，眼中充满了难以置信的惊恐，连一声惨叫都未能发出，便软软向前扑倒。
“老四！”
另外两人这才惊觉，骇然回头，只看到同伴倒下的身影，以及那道如同附骨之疽般贴在老四身后、此刻正缓缓拔出短刺的灰色身影！
“找死！”持鬼头刀的汉子目眦欲裂，怒吼一声，鬼头刀带着恶风，拦腰斩向江尘！另一名持剑汉子也同时挺剑疾刺，剑尖颤抖，笼罩江尘胸前数处大穴！
面对两人含怒夹击，江尘却不退反进！《鬼影步》施展，身形如同没有重量般，顺着鬼头刀的刀风向内切入，险之又险地避开了刀锋，同时左手闪电般探出，五指如钩，扣向持刀汉子握刀的手腕！
那持刀汉子没料到江尘身法如此诡异，变招不及，手腕剧痛，鬼头刀险些脱手！而江尘右手的“陨星”刺，已如同附骨之疽，顺势抹向他的咽喉！
持剑汉子见状大惊，剑势更快，企图围魏救赵！
然而，江尘仿佛背后长眼，在“陨星”刺即将划破持刀汉子喉咙的瞬间，身体如同游鱼般猛地一旋，避开身后刺来的长剑，同时左腿如同铁鞭般向后横扫，狠狠踢在持剑汉子的膝关节侧面！
“咔嚓！”一声令人牙酸的骨裂声！
“啊！”持剑汉子惨叫着倒地，抱着扭曲的腿哀嚎。
而那名持刀汉子，趁着江尘分心对付同伴的间隙，终于缓过一口气，惊骇之下，再无战意，虚晃一刀，转身就想向院外逃去！
“想走？”
江尘冰冷的声音如同死神的低语。他足尖一点，身形后发先至，瞬间追上，《鬼影步》的速度优势展现得淋漓尽致！陨星刺化作一道死亡灰光，从其后心刺入，前胸透出！
持刀汉子前冲的动作戛然而止，低头看着胸前冒出的带血尖刺，眼中充满了绝望与不甘，轰然倒地。
转瞬之间，三名来袭的歹徒，两死一重伤！
江尘看也不看地上的尸体，走到那名抱着断腿哀嚎的持剑汉子面前，陨星刺冰冷的锋刃抵住了他的咽喉。
“谁派你们来的？”江尘的声音不带丝毫感情。
那汉子吓得魂飞魄散，裤裆一片湿热，涕泪横流：“好……好汉饶命！是……是‘黑风寨’！是黑风寨的三当家让我们来的！说……说您身上有他们想要的东西！”
黑风寨？江尘眉头微皱。这是盘踞在清源镇附近山里的一伙悍匪，势力不小，寨主“黑心虎”据说是一流高手。自己什么时候招惹上他们了？想要的东西？是指银票，还是……那块从鬼书生身上得到的诡异木牌？
“你们怎么找到这里的？”江尘继续逼问。
“是……是三当家从一个外来人那里买的消息，说……说清源镇最近来了个生面孔，身手不错，可能……可能就是目标……”
外来人？江尘眼神一冷。是那些在镇上暗中查访的生面孔！
看来，自己确实被盯上了。黑风寨只是被人当枪使了。
他不再多问，手腕微微一送，陨星刺结束了对方的痛苦。
迅速在三具尸体上搜索一番，只找到一些散碎银两和代表黑风寨身份的粗糙木牌，并无更多有价值的信息。
江尘清理掉院中的血迹，将三具尸体拖到屋内。他知道，这里不能再待了。黑风寨死了人，绝不会善罢甘休，更何况背后还有隐藏的推手。
他必须立刻离开清源镇。
没有丝毫犹豫，他回到屋内，迅速收拾好所有重要物品，一把火点燃了这处小院。冲天的火光和浓烟很快引来了镇民的惊呼和官差的注意。
而在混乱之中，江尘早已改头换面，混入惊慌的人群，随后悄然离开了清源镇，再次踏上了未知的旅途。
身后是燃烧的院落和潜在的追兵，前方是茫茫的荒野与不可知的未来。
杀手的路，从来都是在血与火中，踏出一条生路。