她直接道破身份，让原本就凝重的气氛更添波澜。
几位阁老交换着眼神。
周颂宜语气平稳，继续陈述，将那段不堪回首却又塑造了今日她的过往娓娓道来：
“此前，民女因故流落安县，曾与镇国将军府许津南有婚约在身，却遭其背弃，孤立无援。”
她提及此事，语气平静无波，仿佛在说一件与己无关的旧事。
“彼时孤苦彷徨，幸得安县褚家村褚家收留，方有一隅安身之所。”
她的目光再次落回褚景彦身上，带着显而易见的温柔与信赖：
“在安县那段艰难岁月里，民女与褚景彦褚大人相识。
他虽出身寒微，然胸怀天下，秉性正直仁厚，于民女危难之际多次倾力相助，不离不弃。
此次安阳疫情，他更是不顾自身安危，亲赴险地，为民请命，其志其行，令民女深感敬佩。”
她的声音里带上了一丝不易察觉的哽咽，但迅速被坚定取代。
“朝夕相处，患难与共，民女……民女心仪于他，早已倾心相许，愿托付终身。”
最后，她抬起头，目光灼灼地望向皇帝，说出了那个石破天惊的请求：
“故而，民女别无所求，只恳请陛下……
念在我二人情意深重，患难与共的份上，为民女与褚景彦，赐婚！”
“赐婚？”
此言一出，仿佛一道惊雷，在寂静的金殿中炸响。
所有人都愣住了，几乎不敢相信自己的耳朵。
谁也想不到，她放弃了唾手可得的富贵荣华，放弃了为家族铺就的青云之路，放弃了为自己事业谋求的至高庇护，竟然只求一纸婚书。
而且还是主动请求下嫁一个毫无根基、门第悬殊的寒门状元。
这简直超出了所有惯常的思维逻辑！
褚景彦浑身剧震，猛地侧头看向周颂宜，眼中是难以言喻的感动，以及一丝强烈的不赞同和心疼。
他的阿宜，她可知她放弃了什么？
她完全可以用这份天大的功劳，为岳父在朝中谋求更稳固的地位，为年幼的弟弟铺垫一个光明的未来，或者为她的宜妆阁求得一道永不倾覆的护身符，乃至御笔亲题的匾额。
这些都将是她未来安身立命、不受人轻侮的坚实保障。
为何……为何偏偏选了这看似最虚无、最不实惠，甚至可能让她因下嫁而再次成为京城谈资，卷入是非漩涡的赐婚？
连端坐龙椅的皇帝也彻底愣住了。
他打量着阶下这对年轻人，男的身姿挺拔，虽衣衫染尘却目光清正，是他在危难中发掘的可用之才。
女的清丽脱俗，医术通神，胸襟不凡，是立下赫赫奇功的功臣。
他沉吟着，目光变得深邃而复杂，缓缓开口，声音带着一丝凝重：
“周颂宜。”他唤她的全名，语气郑重，“朕记得，你从前……似乎并非如此。
京城皆知，吏部侍郎家的嫡女，曾对那许津南一往情深。
如今，你立此不世之功，机会千载难逢，却只求朕赐婚于褚爱卿？”
他微微前倾身体，目光如炬，仿佛要看进她的灵魂深处。
“你可想清楚了？婚姻乃终身大事，绝非儿戏，你当真不后悔？”
周颂宜迎上皇帝那极具穿透力的目光，没有丝毫的犹豫。
她的眼神带着历经生死磨难、看透世情浮华后的通透与执着，以及一份属于她周颂宜的、不容置疑的决绝：
“回陛下。”
她所说的每一个字都仿佛带着千钧之力，敲击在每个人的心上。
“从前是民女年幼无知，眼界狭隘，错将浮华表象当作一世真情，徒惹笑话。
经历北境流离、安阳生死，民女方知何为世间可贵，何为真心可托。
褚景彦他品性高洁，志向远大，于微末中不坠青云之志，于危难时不忘济世之心。
他敬我、知我、助我、信我。
此等男子，方是民女愿倾心相付、携手一生之人。”
她微微停顿，语气更加铿锵：“此心已定，此情不移。
民女，永不后悔！”
皇帝凝视着她，久久没有说话。殿内静得可怕，只有众人压抑的呼吸声。
他从这个年轻女子的眼中，看到了曾经的迷茫与伤痛，更看到了涅盘重生后的清醒。
这份在御前直言情意、主动求取婚姻的胆魄，这份放弃实利、追求本心的纯粹，都让他这个见惯了利益交换的帝王，感到一种难得的触动与赞赏。
终于，他脸上那凝重的神色缓缓化开，嘴角牵起一丝淡淡的、却真实的笑意。
那笑意中带着感慨，带着欣慰，也带着一丝属于长者的温和。
“好！好一个永不后悔！”皇帝的声音朗朗响起，打破了沉寂，带着一种不容置疑的定论。
他看向同样心潮澎湃、跪伏于地的褚景彦：
“褚爱卿，周氏女子情深意重，以不世之功换此姻缘。
你呢？你可愿承接这份情意，护她一生喜乐安宁？”
褚景彦压下心中的万千思绪，撩袍跪地：
“臣，褚景彦，蒙周小姐不弃，愿倾尽此生，护她周全，不负陛下隆恩，不负周小姐深情！”
“好！”皇帝朗声一笑，不再犹豫。
“既然如此，朕便成全你们！
传朕旨意：
吏部侍郎周正谦之女周颂宜，聪慧贤淑，医术精湛，于国有功。
新科状元、翰林院修撰褚景彦，品性端方，能力卓着，忠勇可嘉。
二人患难与共，情投意合，实乃天作之合。
特赐婚二人，择吉日完婚！钦此！”
“臣\/民女谢主隆恩！陛下万岁万岁万万岁！”周颂宜与褚景彦一同叩首，
皇帝看着跪在下方的两人，心思微转。
周颂宜身份尊贵，功劳显赫，而褚景彦虽是新科状元，毕竟根基浅薄。
直接给予过高封赏，恐惹非议，也未必是真正的爱护。
他沉吟片刻，补充道：
“另，褚景彦此次安阳之行，处置得当，有功于社稷，着即升迁至户部，任员外郎，望你勤勉任事，莫负朕望。”
员外郎虽只是从五品，但户部是实权部门，远比翰林院更能锻炼人，这无疑是一次极有分量的提拔。
“至于周颂宜，献方有功，赐黄金百两，珍珠十斛，蜀锦百匹，以资嘉奖。”
这赏赐，金银是实，更重要的是那份赐婚圣旨和褚景彦的升迁。
皇帝此举，既褒奖了功臣，全了周颂宜的心愿，给了褚景彦证明自己的平台，又维持了朝廷的体统与平衡。
他是在告诉褚景彦，朕给了你机会和起点，但能否真正配得上周颂宜，赢得世人真正的尊重，还需要靠你自己的努力去奋斗。
褚景彦深深叩首：“臣，定当竭尽全力，不负圣恩！”