空气中那层刚刚因尤利西斯笨拙的“安慰”而悄然弥漫开的蒙昧而微妙的暧昧感被狼狈地打破了。
对视的视线如同触电般迅速弹开。
洛蒂丝猛地直起身，仿佛刚才那个失控地抓住对方龙角逼问对方的人不是自己一样。
她迅速整理了一下并无形体褶皱的裙摆，脸上所有因羞恼而产生的红晕如同退潮般消散，下颌微抬，周身再次被那惯常的生人勿近的“高冷”气场笼罩，变回了那个沉默寡言难以接近的哥特少女。
只是如果仔细观察，或许能发现她耳根处还残留着一丝未能完全褪去的淡粉。
尤利西斯也轻咳一声，有些不自然地挪动了一下，从那种半躺的慵懒姿态中坐直了身体。
他脸上那戏谑和调侃的神情消失不见，切换回了平日里在学院和学生面前那副沉稳可靠的“传奇法师”和“院长大人”的状态，仿佛刚才那个窝在被窝里阴阳怪气最后又秒怂的家伙只是幻觉。
一种无形的尴尬在沉默中蔓延，却又被两人极力掩饰。
“咳……先下楼喝点热茶吧。”
尤利西斯率先打破了沉默，声音恢复了平时的清朗，他掀开被子，动作利落地起身。
“嗯。”
洛蒂丝低低地应了一声，跟在他身后，两人一前一后，保持着微妙的距离，打开房门，走下楼梯，步入了一楼温暖的客厅。
尤利西斯的母亲正在客厅里擦拭着本就光洁如新的家具，看到两人下来（主要是洛蒂丝，自家儿子不重要），脸上立刻露出了笑容。
“有你的信，尤利。刚到的，看上去挺正式。”
尤利妈一边说着，一边从围裙口袋里取出一封带着魔法印记的信件，递到尤利西斯手里。
同时，她习惯性地开始了母亲的“数落”：
“还有啊，放假在家休息是归休息，妈知道你平时辛苦。
但是也不能光在家里窝着不动弹，出去走动走动也好，呼吸一下高原的新鲜空气，你看人家洛蒂丝都没像你这么懒……”
尤利西斯无奈地接过信，目光落在信封的落款上，眉头微挑。
“对了，这是高原魔女大人亲自给你写的信，”
“你可得仔细看着点儿，认真对待，别吊儿郎当的。”
在帕尔森高原世代居住的半龙人以及其他种族居民心中，凯特尔这位长期隐居于此、拥有强大力量和悠久生命的精灵，早已被冠上了 “高原魔女” 的尊称。
尽管她本人可能并不在意，甚至未必知道这个称呼，但她的存在和曾经的事迹，让她在本地人心目中拥有着极高且分量十足的地位。
“都说了妈，”
“人家是精灵，是精灵！名字叫凯特尔，不是什么魔女。
而且严格来说，她在帝国魔法学院任职，名义上还是我的半个下级呢，我和她四舍五入算是同事关系……”
他试图在母亲面前建立起自己作为学院院长与对方平起平坐的专业形象，同时也确实有些纳闷，这位向来深居简出、专注于自己研究和……嗯，喜爱深入时间系法师的空间系教授，为何会突然动用正式渠道给自己寄信。
然而，他的解释立刻引来了自家老妈更多的基于本地传统认知的“数落”。
“哼！那你这就是白眼狼！没大没小！”
尤利妈双手叉腰，眼睛一瞪：
“还平辈？同事？在你妈我眼里，你永远都是高原魔女大人的晚辈！
人家一千多年前就住在这片高原上了，比你爷爷搬来这边定居的时间还要早得多！”
“而且你知不知道，八百年前，要不是魔女大人及时出手把那些对高原资源虎视眈眈的血族入侵者一股脑儿全给切成了臊子，天知道当时会发生多么可怕的事情！
咱们半龙人一族会不会遭受一场惨烈血战都难说！现在有没有你小子站在这里跟我顶嘴，还得两说呢！”
这段历史尤利西斯自然是知道的，凯特尔确实在高原抵御外敌中立下过大功。
他无奈地扶额：
“我知道，妈，这些我都知道。
但是……人家真不是魔女，人家是精灵，是精灵啊！ 是由生命之树树孕育的长生种！
不是所有长着尖耳朵会强大魔法的女性都是魔女啊！”
他感觉自己的科普之路任重而道远。
有时候尴尬的点就在这儿。
明明自己无论是在实力、地位还是帝国官僚体系上，都已经和凯特尔乃至其他那些活了不知多少年的老怪物们平起平坐，甚至在某些方面话语权更高。
但在亲妈这里，他却永远还是那个需要被教导、被提醒礼数、被归为“小辈”的孩子。
而且这种认知差异很难去强行纠正。
他能怎么解释？
难道直接说：“妈，凯特尔今年想和莫妮卡休婚假，流程上还得找我这个当院长的签字批准呢！”？
他怕话刚出口，自家老妈就得抄起手边的擀面杖，把他这个“忘恩负义”“目无尊长”的混蛋儿子给活撕了！
于是，尤利西斯明智地选择了闭嘴，不再试图在这个问题上与母亲进行无谓的争论。
他摇了摇头，将注意力重新集中到手中已经拆开的信件上，开始仔细浏览起凯特尔那优雅却透着严肃的笔迹所书写的内容。
信的前半部分简要转述了西奥拉在亡灵界的遭遇，提到了预知魔眼的异常波动，以及那两只行为反常、被直觉认定为“夫妻”的弱小亡灵。
“……好嘛，”
尤利西斯看完关于亡灵的部分，下意识地撇了撇嘴，用只有自己能听到的声音嘀咕了一句，
“这点儿小事儿，值得这么兴师动众，还特地写信报到我这里来？”
第一眼看去，他确实觉得这不是什么值得大惊小怪的事情。
两只有点儿异样但实力低微的亡灵而已，就算西奥拉的预知魔眼出现了比较强烈的反应，在广袤诡异的亡灵界，又能掀起多大的风浪？
或许只是某种未知但无关紧要的亡灵共生现象，又或者触动了某个早已消散的执念回响。
“什么事？”
旁边的洛蒂丝敏锐地捕捉到了他表情和低语的细微变化，忍不住轻轻拽了拽尤利西斯的衣摆。
此刻，她也被那张承载着远方消息的信纸吸引了注意力，暂时将刚才房间里那点不愉快抛在了脑后，好奇心占据了上风。
“应该没什么大事。 是西奥拉——哦，还有安娜和蒂娜那两个活宝，你应该认识她们吧？
我记得她们仨跟你们仨（指糖豆、你，还有拉洛希亚）在学院里关系还挺熟的。”
“信上说，她们在亡灵界历练的时候发现了两只行为比较特殊的低阶亡灵，认为很重要，所以托关系找我来汇报。
但我觉得吧，可能只是某种比较罕见的亡灵变体，没什么大不了的。”
“你想啊，安娜那孩子不是早就契约了一个叫亚维利的骷髅法师吗？
那家伙古里古怪的，连学院里那些研究亡灵系几百年的老学究们都觉得稀罕，直呼没见过。
还能有什么比亚维利更离谱更值得大惊小怪的低阶亡灵存在？”
他话语中的不以为意十分明显。
然而，就在他话音刚落，准备将信件折起，思考着如何给凯特尔回一封“已阅，继续观察”的例行公事回复时——
嗡——！
一阵强烈而急促的震动猛地从他腰间传来！
是那块时刻佩戴着的紧急通讯宝石在发出警示！
尤利西斯的脸色瞬间变得凝重。
这块宝石是直连亚历克斯的私人紧急线路，除非遇到万分火急的情况，亚历克斯那个向来沉稳能自己扛就绝不麻烦别人的家伙是绝对不会动用这个渠道联系他的！
“等等，通讯响了，我接个通讯。”
尤利西斯立刻对洛蒂丝说了一句，同时毫不犹豫地激活了通讯宝石。
“喂，亚——”
“尤利西斯！没时间解释了！”
亚历克斯的声音如同被压缩过一般，语速极快，背景似乎还夹杂着叽叽喳喳的嘈杂声：
“我爹！我娘！他们……他们残存的灵魂碎片……消失不见了！
完全感知不到了！像是被什么东西……强行抽走或者……窃取了！”
通讯那头的亚历克斯，显然正处于极大的震惊和焦虑之中。
“……”
尤利西斯握着通讯宝石，听着好友那焦急而难以置信的话语，整个人如同被施了定身术一般，僵在了原地。
半晌，他才动作有些迟缓地挂断了仍在微微震动的通讯宝石。
客厅里陷入了死一般的寂静。
尤利西斯沉默了足足十秒，一个荒谬的可能性，闪电般劈入了他的脑海！
“卧槽！不会……真他妈的这么巧吧？！”