襄阳城下，汉水之畔，已成血肉磨盘。
蒙哥亲统的二十万蒙古精锐，如潮水般昼夜不息地冲击着襄阳城墙。回回炮抛出的巨石日夜轰鸣，砸得城墙砖石崩裂；弩箭如同飞蝗蔽日，压得城头守军抬不起头；填平的壕沟下，堆积着双方将士层层叠叠的尸骸，鲜血染红了汉水。
大宋朝堂此次终于清醒认识到襄阳乃国之命脉，在吕文德战战兢兢又不敢完全放弃的复杂心态下，以及朝中主战大臣的极力争取下，总算调集了相对充足的兵员、粮草、军械支援襄阳。吕文德虽贪生怕死、爱慕虚荣，但也知襄阳若破，自己项上人头也难保，加之郭靖威望素着、黄蓉机变百出，城中军民同仇敌忾，他也不敢过于掣肘，勉强做到了“要人给人，要粮给粮”。
郭靖坐镇中枢，以其沉稳坚韧的性情与多年守城经验，指挥若定。黄蓉则运筹帷幄，调配物资，安抚民心，联络各方江湖义士。更有闻讯赶来的各路豪杰，如朱子柳、点苍渔隐等，甚至一些平日与官府不对付的绿林好汉，此刻也摒弃前嫌，共赴国难。众人或协助守城，或救治伤员，或组成精锐小队袭扰敌军粮道、刺杀蒙古将领，极大缓解了正面压力。
然而，蒙哥此次南征，志在必得。蒙古大军攻城手段层出不穷，悍不畏死。襄阳城防虽坚，守军虽勇，但在如此高强度、长时间的猛攻下，也是伤亡惨重，疲态尽显。城墙多处出现险情，全靠郭靖、黄蓉及时调度，以及江湖高手们拼死堵漏，才一次次化险为夷。但所有人都知道，如此消耗下去，襄阳失守，只是时间问题。城内外，弥漫着一种悲壮而绝望的气氛。
杨过赶到襄阳时，看到的便是这般景象。他经过剑冢的洗礼，终于在剑道之上百尺竿头更进一步。
他没有丝毫犹豫，立刻投入战斗。以其已达五绝层次的绝顶武功，尤其是在剑冢再次体悟独孤求败剑意后，剑法更趋化境，凌厉无匹，却又收发由心。
此时城中虽然有洪七公、黄药师等老一辈高手坐镇，纵然武艺高绝，但是他们毕竟年事已高，不耐久战，相比于杨过的年轻力壮，在战场中的作用不可同日而语。
他并不参与大军调度，而是如同一柄最锋利的尖刀，专挑蒙古军中最凶悍的将领、最关键的攻城器械、最危险的突破点进行打击。长剑所向，挡者披靡，往往一人一剑，便能逆转局部战局，极大鼓舞了守军士气。郭靖黄蓉见他武功精进如斯，又如此勇悍，又是欣慰，又是担忧。
郭芙对杨过很有好感，只是杨过在感情上确实摇摆不定，让郭大小姐极为恼怒，本是打定主意不在理他，但是见他战场上雄姿英发，又难掩爱慕之情，见他屡屡犯险，心中又时常为他担忧。旁边的大小武见郭芙这般模样，又是嫉妒又是恼恨，还有难言的失落。
只是兵凶战危，无暇顾及这些小儿女的心绪变化。
大战持续月余，襄阳城已到了最危急的关头。蒙哥显然也失去了耐心，决定发起总攻。他亲临前线督战，蒙古大军士气大振，攻势如狂涛怒浪，一波猛似一波。襄阳城墙多处坍塌，守军死伤枕藉，连郭靖、黄蓉都亲自上阵搏杀，血染战袍。
看似危如累卵，杨过却从中看到一线生机。
他观察到蒙哥所在的中军大纛虽护卫森严，但因其亲临前线鼓舞士气，位置相对靠前，且因总攻在即，阵型略有调整，出现了短暂的空隙。
“擒贼先擒王！”一个疯狂的念头在杨过心中升起。他知道此举九死一生，但若成功，或可一举扭转乾坤！
他将想法告知郭靖黄蓉及周围几位顶尖高手。郭靖虽觉太过冒险，但见局势已至绝境，别无他法，咬牙点头。
简短商议，定下了这近乎自杀的斩首计划。郭靖沉声道：“过儿，我等率所有还能战之人，从正面发动决死冲锋，直扑蒙哥中军，吸引其主力与护卫。你寻隙直取核心，务必一击毙敌！此乃唯一生路，亦是唯一胜机！”
没有时间犹豫，杨过重重点头，他知道，郭伯伯他们此去，九死一生，只为给他创造那一线稍纵即逝的机会。
“郭伯伯，郭伯母，诸位前辈……保重！”杨过嘶声道。
郭靖深深看了他一眼，眼中有关切，有决绝，更有无条件的信任。他不再多言，振臂高呼：“大宋的儿郎们！随我杀敌！护我山河！”声如惊雷，竟暂时压过了战场喧嚣。
当下，郭靖、黄蓉等江湖高手率领所有还能站起来的江湖豪杰，以及郭靖身边最精锐的亲兵死士，总计不过数百人，却如同扑火的飞蛾，爆发出震天的怒吼，从一处最大的城墙缺口汹涌而出，不守反攻，径直杀向蒙哥中军所在！
这突如其来的自杀式反扑，果然打了蒙古军一个措手不及！郭靖一马当先，降龙十八掌刚猛无俦，掌风过处，蒙古兵将人仰马翻；其余高手亦是悍勇无比。这支决死队如同一把烧红的尖刀，狠狠捅进了蒙古军阵，竟一时搅得前方阵脚大乱，吸引了大量蒙古兵将，尤其是中军护卫的注意力向正面集中。
“就是现在！”杨过眼中精光爆射！他不再隐藏，长身而起，将状态瞬间提升至巅峰！体内真气如长江大河奔腾，更有一股惨烈决绝、有进无退的剑意自心底勃发。
天绝剑法，只攻不守，以命搏命！讲究的便是那一往无前的锐气与斩断一切的决绝！
“杀——！”
杨过长啸一声，声震战场！
他身形化作一道模糊的残影，人剑合一，沿着郭靖等人撕开的血路侧翼，如同出膛的炮弹，笔直地朝着蒙哥大纛所在猛冲而去！速度之快，带起凌厉的罡风，卷起满地烟尘！
此时蒙哥端坐于中军高台之上，虽未披坚执锐亲临第一线，但其所在的金顶大帐周围，旌旗如林，甲士如墙，杀气冲天。他本人虽勇猛善战，弓马娴熟，但确非武林中人，然而，他身为蒙古大汗，身边护卫之森严，远超常人想象。
除了最精锐的“怯薛”禁军层层环护，更有他此次南征特意招揽网罗的众多武林高手充斥其间。其中不乏西域金刚门、吐蕃密宗、西夏一品堂残部、中原黑道枭雄，乃至一些为利所驱的独行客。这些高手或擅硬功，或精暗器，或通毒术，或长于合击阵法，将蒙哥所在的中军核心守得如同铁桶一般。
郭靖、黄蓉等人发动的决死反扑已在另一侧掀起狂澜，吸引了大量蒙古兵将的注意力，中军阵型也因调兵支援而出现了些许不易察觉的松动。
此时杨过以无可阻拦之势扑向蒙哥。
“拦住他！保护大汗！”蒙古将领的嘶吼响起。
刹那间，无数箭矢如同暴雨般向杨过攒射而来！更有数十名身手矫健的中军护卫高手，从两侧合围，刀枪并举，暗器纷飞，组成一道死亡之网！
面对这遮天蔽日的攻击，杨过眼神冰冷如铁，竟毫不减速！
“叮叮当当！噗噗噗！”
箭矢撞上剑风，或被绞碎，或被带偏。冲得最近的几名护卫，直接被剑风扫中，筋断骨折，惨叫着倒飞出去！
但蒙古护卫实在太多，且个个悍不畏死！前面的人倒下，后面的人立刻补上，前赴后继，如同潮水。更有数名硬功高手，狂吼着合身撞来，要以血肉之躯阻挡杨过的冲势！
杨过身上瞬间添了数道伤口，但他恍若未觉！天绝剑意催动下，心中唯有前进与斩杀两个念头！他根本不理会自身伤势，也不与任何敌人缠斗，如同一台人形破城锤，以最凌厉、最直接、也最惨烈的方式，硬生生在重重人墙中犁开一条血路！
以伤换命，以血开路！
每一步前进，脚下都踩着敌人的尸骸与鲜血；每一剑挥出，都有数名护卫非死即伤！他浑身浴血，有自己的，更多的是敌人的，如同从地狱中爬出的修罗。
三十丈！二十丈！十丈！
蒙哥的大纛已近在咫尺！他甚至能看到高台上蒙哥那震惊起身的身影，以及周围最后那群贴身高手眼中露出的骇然与疯狂。
最后十丈，护卫更加密集，且都是真正的顶尖好手。
三名身着异域服饰、手持奇门兵刃的高手成品字形拦在正前，气机相连，封死了所有角度。一人使子母鸳鸯钺，双钺翻飞，锁拿绞杀，专克刀剑；一人持链子枪，枪头如毒蛇吐信，伸缩不定，诡谲难防；还有一人竟用一对分水峨嵋刺，短小精悍，专攻下盘与近身要害。三人显然配合已久，阵法严密。
在他们身后，数排强弓硬弩已然上弦，箭镞寒光闪闪，只待杨过被三人缠住，便要万箭齐发！
杨过浑身浴血，真气消耗巨大，喘息粗重。但他握剑的手，依旧稳如磐石。
面对这最后的、也是最凶险的关卡，杨过眼中厉色一闪。没有时间犹豫，没有退路可言！
他深吸一口气，平复心神，清除杂念，心中无牵无挂，剑下无生无死。
身形骤然由极动转为极静，复又由静转动，如同鬼魅般一个令人眼花缭乱的错步，竟在间不容发之际，从子母鸳鸯钺与链子枪交织的死亡光网中，寻到了一丝微不可察的缝隙，揉身而进！
使鸳鸯钺的高手只觉眼前一花，目标已侵入内圈，大惊之下，双钺回旋，便要锁拿杨过长剑。使链子枪的也急忙回枪疾刺杨过后心。使峨嵋刺的更是矮身疾进，双刺直取杨过双膝！
三人配合无间，攻势如水银泻地，眼看就要将杨过淹没。
在三人夹攻之下，杨过手中长剑，陡然爆发出前所未有的凌厉光华！
他知道，此刻若退，必死无疑！若守，亦难逃被围！
唯有以伤换命，险中求胜！
清冷的剑光，快逾闪电，后发先至！这一剑，没有任何花哨，只有快！狠！准！
三颗头颅冲天而起，颈间鲜血飙升。
瞬杀三人！
而他自己身上也不可避免的再添数道深可见骨的伤口。
三名奇门高手，毙命当场！阻拦之势，土崩瓦解！
杨过丢掉手中折断的长剑，看也不看地上三具尸体，目光死死锁定高台上那已骇然起身的蒙哥。
身后，蒙古弓弩手的箭矢如雨落下，但是在没有人能缠住他的情况下，这些箭雨确实奈何不了他这种级别的高手。
蒙哥此时已无护卫可恃，他虽惊不乱，怒吼一声，拔出腰间镶满宝石的佩刀，朝着杨过头顶狠狠劈下！这一刀势大力沉，带着草原霸主的凶悍气势。
然而，在武功已臻化境的杨过眼中，这一刀破绽百出。他甚至没有格挡，只是身形微侧，便让刀锋擦着耳畔掠过，同时，他那蕴含着决绝杀意的右掌，已轻飘飘地，却又快如闪电地，印在了蒙哥的胸膛之上。
“噗！”
一声沉闷的轻响。
蒙哥前冲的势头戛然而止。他低头，看着自己胸口，那里没有明显伤口，但他能感觉到，一股凌厉霸道的掌力，已透体而入，瞬间摧毁了他的五脏六腑，震碎了他的心脉。
他张了张嘴，想要说什么，却只有大股大股的鲜血涌出。眼中的凶悍迅速化为茫然与空洞，庞大的身躯晃了晃，如同被伐倒的巨木，轰然向后倒去，重重摔在地上，激起一片尘土，再无声息。
蒙古大汗蒙哥，毙命当场。
随后一拳将中军大纛击断，随着大纛缓缓倒下。
时间，仿佛在这一刻静止了。
蒙古大军士气瞬间崩溃，纵然仍有将领试图组织，但群龙无首，兵无战心，在郭靖、黄蓉率领的守军与江湖义士的趁势反击下，终于全面溃败，丢盔弃甲，向北逃窜。
襄阳城，奇迹般地守住了。
城头之上，精疲力尽的守军望着退去的蒙古大军，发出震天的欢呼，许多人相拥而泣。
郭靖、黄蓉找到了倚在一处断壁残垣下、面色惨白如纸的杨过。见他虽伤痕累累，气息萎靡，但性命无碍，两人悬着的心才终于放下。黄蓉急忙取出九花玉露丸等疗伤圣药为他服下。
他终究还是撑过了中军护卫的临死反扑，看着郭靖黄蓉关切的眼神，又望向溃退的蒙古大军，苍白的脸上露出一丝疲惫却欣然的笑容。
他知道，自己做到了。以一身武功，于万军之中，取敌酋首级，挽救了这座城池，也暂时解了大宋的灭顶之危。
消息如同狂风，席卷天下。