消息传遍天门县，人人拍手称快。当夏缘再次走进录音间的时候，那些曾经围绕着她的流言蜚语和异样眼光，都已烟消云散。同事们看她的眼神，多了几分敬畏和钦佩。杜艺萍更是像霜打的茄子，整日低着头，再也不敢多说一句废话。
夏缘戴上耳机，对着话筒，说出那句熟悉的开场白：“听众朋友们，大家好。这里是天门县广播站……”她的声音，通过电波传遍县城的每个角落，清亮、坚定，充满了前所未有的力量。
窗外阳光正好，那张压得她喘不过气的网，终于被撕开了一个明亮的缺口。她知道，这只是开始。只要她还在这片土地上，她和杜学霖之间的战斗，就远未结束。但此刻，她终于可以卸下枷锁，挺直腰杆，堂堂正正地继续走自己的路了。
那场席卷天门县的风暴，最终以一种近乎平淡的方式收了尾。夏缘的生活重归平静，广播站的工作按部就班，杜艺萍之流再不敢造次。但所有人都清楚，水面之下，暗流从未停歇。
杜学霖只是被诫勉谈话，根基未损。他像一条潜伏在阴影里的毒蛇，暂时收起了獠牙，但那双怨毒的眼睛，始终牢牢锁定着夏缘。
夏末的一个傍晚，夏缘推着自行车走出县政府大院。路灯昏黄的光线将人的影子拉得很长。拐角处，一辆黑色的伏尔加轿车静静停着，车窗摇下一半，露出杜学霖那张没什么表情的脸。
他没有下车，只是隔着一段距离看着她，声音不高不低，刚好能清晰地传过来：“夏缘，你很会找靠山。”
夏缘停住脚步，扶着车把，平静地回望他。她不辩解，也不示弱。
杜学霖的嘴角扯出一个冰冷的弧度，那不是笑，而是一种威胁的展示。“天门县这片池子，水深着呢。年轻人有冲劲是好事，但别一不小心，把自己淹死了。”
夏缘的目光越过他，望向远处县城模糊的轮廓。她知道，杜学霖这样的人，绝不会善罢甘休。只要她还留在这个小县城里，就会被这张由人情、利益和权力织就的网牢牢困住。她撕开的那个缺口，随时可能被重新缝合，甚至收得更紧。
“杜副部长，”她开口道，声音清清朗朗，没有一丝怯意，“池子里的水再深，也总有鱼能跳出去，去看更广阔的大江大河。”说完，她不再看他，跨上自行车，清脆的铃声在暮色中划出一道利落的弧线，渐行渐远。
车里，杜学霖的脸色彻底沉了下来。他死死盯着那个消失在夜色中的背影，像是要用目光将它灼穿。他想不通，一个无权无势的乡下丫头，怎么敢这样和他说话？她凭什么？他将这一切归结于她背后那个神秘的“靠山”，那个让地区纪委郑书记都亲自过问的人物。他完全没有意识到，他真正面对的，从来不是什么靠山，而是夏缘本人那颗强大到无畏的灵魂。
权力的交接完成得无声无息，但整个天门县的政治格局，已然天翻地覆。
罗健搬进了县政府常务副县长办公室。阳光透过玻璃窗洒进来，将房间照得通透明亮。他做的第一件事，就是给夏缘打了个电话：“来我办公室一趟。”他的声音透过听筒传来，沉稳而有力，带着一丝不易察觉的温柔。
夏缘走进办公室的时候，罗健正站在窗前，负手而立。他穿着一件崭新的白衬衫，肩背挺拔，身形如松。窗外的天空湛蓝如洗，阳光为他的轮廓镀上了一层淡淡的金边，让他整个人看起来充满了力量感。
听到脚步声，罗健回过头，脸上露出了发自内心的笑容，招呼道：“来了。”他指了指对面的沙发，“坐。”
夏缘在他对面坐下，打量着这间办公室。一切都还是旧的，只是换了主人，整个房间的气场便截然不同。曾经的阴郁和压抑一扫而空，取而代之的是一种开阔与明朗。
“我真不知道该怎么谢你。”罗健亲自给夏缘倒了一杯茶，放到她面前，眼神里满是真诚的感激与后怕，“这次要不是你，我可能……”
“罗哥。”夏缘打断了他，微笑着摇了摇头，“我们是盟友，不是吗？你的胜利，就是我的胜利。再说，我也是为了自保。他们已经把刀架在我脖子上了，我总不能引颈就戮。”
她话说得轻松，但罗健却知道这其中的惊心动魄。一个二十来岁的姑娘，面对如此险恶的局面，非但没有退缩，反而冷静布局，绝地反击，这份胆识和心性，连他都自愧不如。
“不管怎么说，这个情，我记下了。”罗健郑重地说道，“以后在天门县，有任何事，我给你兜着。”
这句承诺，掷地有声。夏缘笑了，她等的就是这句话。但她要的，从来不是被动地寻求庇护。她从随身的布包里，拿出一份装订整齐的报告，轻轻放在茶几上，推到罗健面前。
“罗哥，授人以鱼，不如授人以渔。”夏缘看着他，目光清澈而坚定，“李卫民之流倒了，这只是第一步。你坐在这个位置上，要做的是带领天门县走出贫困。这才是我送你的、真正的谢礼。”
罗健一愣，拿起那份报告。封面上，一行漂亮的钢笔字映入眼帘——《关于天门县农业现代化三步走战略的构想》。他翻开第一页，立刻被里面的内容深深吸引了。
报告从天门县农业生产力落后的现状入手，数据详实，分析透彻。然后，提出了一个极具前瞻性和操作性的“三步走”计划：第一步，解放生产力。建议由县财政牵头，成立农机推广站，引进新式拖拉机、播种机、收割机，以租赁或分期付款的方式，让普通农户也能用上机械，将农民从繁重的体力劳动中解放出来；
第二步，提升附加值。引进芙蓉省农科院最新的杂交水稻和经济作物种子，邀请技术专家下乡指导，改变“广种薄收”的局面，提高单位亩产和农产品质量；