第二天傍晚，七点三十分。一辆车身上沾满泥点、毫不起眼的“面的”，像一条黄色的泥鳅，悄无声息地滑离了市区主干道，朝着灯火渐稀的南郊方向开去。
夏缘坐在后排最角落的位置，换上了一身便于行动的深色运动服，帽子压得很低。她闭着双眼，靠着冰冷的车窗，像是在假寐，但那在窗外掠过的、明明灭灭的光影下微微颤动的睫毛，却泄露了她的大脑正在以超高速运转的事实。
她的腰后，紧贴着肌肤的，是冰冷的pSm手枪的轮廓。手里拎着的普通黑色公文包里，没有一分钱的赎金，只有一个用废旧收音机零件、几节南孚电池和一圈圈电线胡乱缠绕起来的“炸弹”。一个彻头彻尾的、只能用来唬人的假货。这是她前世为了写一部商战小说，从各种论坛和地摊文学里学来的、半吊子的唬人伎俩。但此刻，这个假货，是她唯一的底牌。
司机是阿九安排的人，一个沉默寡言到仿佛不存在的中年男人，但方向盘在他手里稳如磐石。车里没有开灯，只有窗外飞速倒退的废弃厂房和荒芜田野，在她的脸上投下鬼魅般的光影。城市繁华的灯火被彻底抛在身后，空气中开始弥漫着一股铁锈、尘土与腐烂植物混合的、独属于废弃工厂的味道。
恐惧是人类的本能。即使是死过一次、自诩心硬如铁的夏缘，在主动驶向这样一个为她量身定做的屠宰场时，也不可能做到心如止水。她的心脏在胸腔里沉重而缓慢地跳动，每一次搏动，都像在为这场豪赌落下注码。
她在赌。赌对方的贪婪胜过理智，赌林家那些看不见的“眼睛”足够专业，更赌自己两世为人磨砺出的、在刀尖上跳舞的心智和胆魄。
今晚，她要看的不仅仅是谁想杀她。她还要看清楚，在她身边，谁是朋友，谁是敌人，谁是棋子，谁……又是和她一样的执棋人。
“面的”在距离七号仓库约一公里远的一处废弃公交站台旁停了下来。
“在这里等我。”夏缘的声音在黑暗中响起，冷静得没有一丝波澜。
司机从后视镜里看了她一眼，只吐出一个字：“是。”
车门拉开，晚风带着荒野的凉意，瞬间灌入车厢，吹起她压在帽檐下的长发。远处，七号仓库那巨大而锈迹斑斑的轮廓，像一头匍匐在黑暗中沉睡的钢铁巨兽，沉默而狰狞。
夏缘看了一眼手腕上的表，七点五十。还有十分钟。她拎着公文包，关上车门，独自一人，朝着那片深不见底的黑暗，一步一步，走了过去。
这一公里的路，夏缘走得不疾不徐。脚下的碎石子路发出轻微而规律的“沙沙”声，像是死神为她演奏的节拍器。空气里的铁锈味越来越浓，几乎要渗进她的皮肤，带着一种金属腐朽的冰冷触感。
她没有抬头看月亮。在这样的狩猎场里，任何一丝多余的光，都是对猎物的暴露。她只是用眼角的余光，飞快地记忆着周围的地形——东边是废弃的铁轨，铁轨旁是半人高的荒草，适合藏匿；西边是一堵塌了半边的砖墙，可以作为掩体；前方，仓库巨大的阴影下，散落着几个汽油桶，既是障碍，也是……危险品。
每一个细节，都在她脑中迅速构建成一幅立体地图。每一个可以藏身的地方，都可能埋伏着敌人；每一个可以利用的障碍，也都可能成为她的生机。
仓库那扇巨大的铁门虚掩着，门缝里透出一道惨白的光，像巨兽微张的、等待吞噬的嘴。她停在门前，侧耳倾听。里面没有任何声音，死一般的寂静。她没有丝毫犹豫，伸手，用尽全身力气，推开那扇沉重的大门。
“吱嘎——”令人牙酸的金属摩擦声在空旷的荒野里回荡，惊起远处草丛里的一片夜鸟，扑棱棱地飞向更深的黑暗。
仓库内部，比想象中更空旷，也更压抑。唯一的光源，来自天花板正中央垂下的一盏上千瓦的大功率白炽灯。光线惨白刺眼，将灯下的一小块区域照得亮如白昼，却让周围更加黑暗，光影交界处，仿佛潜伏着无数幢幢鬼影。
灯下，放着一个破旧的木条箱。一个穿着剪裁得体的深灰色西装的男人，正姿态优雅地坐在箱子上，双腿交叠，仿佛坐在高级餐厅的丝绒沙发上。他是蔡硕。
他戴着一副金丝眼镜，气质斯文儒雅，与这破败颓废的环境格格不入。在他身后，四个身材魁梧的黑衣壮汉如同雕塑般立在阴影的边缘，看不清面孔，只能感觉到他们身上散发出的、属于职业保镖的冷硬气息。
夏缘的心，猛地向下一沉。这个人的出现，瞬间打乱了她所有的预案。
她设想过绑匪是穷凶极恶的亡命徒，是石陌城的同党，甚至是林家派来的某个不知名的打手。但她唯独没有想到，敲诈者会是蔡硕。
杨少言律师第一次找她时，蔡硕就在场，身份是林氏集团驻京办的首席代表。后来，夏缘曾委托香江私人侦探对这个人做过背景调查。蔡硕的公开身份无懈可击，但暗地里，他还是香江一家名为“惠理”的投资公司总经理。而这家公司，是林家那位赘婿、林素鸢二女儿的丈夫——蔡克勤的产业。蔡硕，正是蔡克勤的远房侄子。
为什么是他？是外婆林素鸢在用这种极端的方式试探她？还是说……杨少言本身就有问题，他早已是蔡克勤的人？蔡硕的背后，站着的究竟是谁？是那位从未谋面的姨夫蔡克勤，还是他自己……起了贪念？
无数个念头在电光石火间闪过，但夏缘的脸上，没有流露出半分异样。她只是紧了紧拎着公文包的手，脚步微微向后挪了半步，摆出一个警惕而防备的姿态。
“蔡先生，怎么是你？”她的声音带着恰到好处的沙哑和紧张，完美地扮演着一个误入陷阱、惊慌失措的受害者。
蔡硕扶了扶眼镜，镜片反射着白炽灯的冷光，让人看不清他眼底的情绪。他站起身，慢条斯理地拍了拍西裤上并不存在的灰尘，每一个动作都充满了成竹在胸的傲慢。
“夏小姐，我们又见面了。”他的声音很平静，甚至带着一丝长辈对晚辈的欣赏，“你比我预想中，还要有胆量。”
夏缘没有接话，只是用警惕的目光死死盯着他，像一头被逼到绝路的小兽。“照片呢？我把钱带来了！”她按照原定的剧本，高声问道，试图将主动权拉回到这场虚假的“交易”中。