繁荣与悲壮之下，逆流开始涌动。并非所有人都能在绝望的真相面前，选择“绽放”的道路。恐惧、不甘、对“不同路径”的执念，催生了一个松散却危险的联盟——“逆潮者”。
“逆潮者”的核心，最初源于那些在“意识云计划”中激烈反对的“本体主义者”。他们的理念——“生命神圣不可数字化”、“存在本质在于此刻的体验而非永恒的记录”——在部分人群中颇有市场。随着“终焉传承协议”的全面铺开，尤其是“超新星战术”这种近乎自杀性攻击概念的出现，更多的不满者被吸引进来。
加入者成分复杂：有坚信投降或隐藏才是唯一出路的悲观主义者；有认为林海和最高评议会被“缄默导师”信息吓破了胆、反应过度的“理性怀疑派”；有原本的既得利益者，担心现有秩序和自身权力在“最终计划”中被彻底颠覆；甚至还有少数被尤里残余势力暗中影响、认为应该追求“纯粹心灵进化”或“与高等存在融合”的极端分子。
苏维埃主世界的雷泽诺夫将军，虽然并未公开加入“逆潮者”，但他麾下一些思想激进、对林海战略转变极度不满的中层指挥官，与“逆潮者”建立了秘密联系，提供情报和有限的物资支持。他们认为红军的道路应该是正面迎击一切敌人，而非准备“后事”和“绽放”。
“逆潮者”没有统一的纲领，但他们的共同诉求是：停止或大幅修改“终焉传承协议”，特别是停止“意识云计划”和“超新星战术”，将资源重新集中于“寻找与高等存在对话的可能”或“建造终极避难所”。 他们散播言论，声称林海的计划是“绝望下的集体疯狂”，会提前引来“收割者”的注视，或者触怒可能存在的“管理者”，招致更快的毁灭。他们鼓吹“生存是第一要务”，哪怕是苟且的、放弃部分尊严和独立性的生存。
起初，他们的活动限于地下讨论和小规模串联。但一起意外事件，点燃了导火索。
在一个刚刚连接不久、资源丰富的海洋星球世界，当地原生文明（一种高度智慧的海洋哺乳类生物）在了解了“存在宣言”和可能的威胁后，内部产生了严重分裂。一部分愿意加入联盟，贡献其独特的生物科技和全球海洋监测网络；另一部分则强烈反对，认为这打破了他们亿万年来与世无争、内向发展的传统，会带来灭顶之灾。反对派秘密联系上了“逆潮者”。
在联盟工程队开始在当地建立“心火壁垒”节点和一处“方舟”辅助存储设施时，反对派在“逆潮者”技术顾问（潜伏的、持有不同意见的基地工程师）的帮助下，发动了突然袭击。他们利用对海洋环境的熟悉，破坏了工程设施，绑架了数名关键技术人员，并占领了初步建成的节点，宣称要将这个星球“恢复宁静”，并以此作为与“可能关注此地的更高存在”谈判的筹码。
事件震惊了整个联盟。这不仅是一次叛乱，更是对“存在宣言”实践路线的直接挑战。
林海震怒，但更感到一种深切的悲哀。他理解恐惧，但无法容忍在这种时刻，内部的分裂和倒退行为消耗宝贵的力量，并可能泄露关键计划。
“逆潮者必须被清除，但要注意方式。”林海在紧急会议上说，“他们是绝望的产物，是我们文明面对终极压力时出现的‘另一种症状’。武力镇压是必要手段，但也要让他们，让所有观望者看到，他们所选择的‘道路’，通向何处。”
他命令娜塔莎组建一支精干的“肃清与谈判”特遣队，成员包括忠诚的红警特种兵、擅长心理战的尤里系改造人员（已严格监控），以及来自魔法世界的、擅长安抚与沟通的德鲁伊。任务目标：以最小伤亡平息海洋星球的叛乱，解救人员，夺回设施；同时，全程公开行动过程（经过适当剪辑），向所有世界展示“逆潮者”路线的不可行性及其可能造成的破坏。
娜塔莎的行动精准而冷酷。特遣队利用超时空传送直接切入叛乱核心区域，在极短时间内制服了被煽动的海洋原生生物反对派武装（主要使用非致命性武器和精神压制）。对参与叛乱的“逆潮者”工程师和技术顾问，则进行了坚决的打击，俘获了其首领。
在夺回的“心火壁垒”节点前，娜塔莎通过全球广播，对海洋星球所有居民发表了简短讲话：“恐惧带来退缩，退缩带来分裂，分裂带来虚弱。虚弱，在即将到来的风暴面前，意味着更快的消亡。联盟的道路，或许悲壮，但它要求团结、勇气和对自身存在价值的坚信。看看你们身边愿意站出来的同胞，看看这座差点被毁掉的、旨在保护你们世界的设施。选择，在你们自己。”
随后，被俘的“逆潮者”首领被公开审讯（在其自愿且意识清醒的情况下）。他陈述了自己的恐惧和理念，但当被问及“与高等存在谈判的具体方案”和“终极避难所的可行位置”时，其回答漏洞百出，充满臆测和矛盾。审讯录像经过处理，在联盟内部网络播放。
效果是显着的。海洋星球的反对方势力迅速瓦解，大部分民众倒向了支持联盟的一方。其他世界的“逆潮者”活动也转入更深的潜伏状态，公开的反对声浪减弱。雷泽诺夫将军迫于压力，整顿了麾下，处置了几名与“逆潮者”交往过密的军官，并加强了对部队的思想管控。
然而，林海和伊娃都清楚，“逆潮者”并未根除。只要绝望的阴影仍在，这种试图倒退、妥协或寻求虚幻救赎的思潮就会存在。他们像文明肌体上的暗疮，平时隐而不发，但在最关键时刻，可能会突然溃烂，造成致命伤害。
“内部净化将是一项持续工作，直到…最后一刻。”林海看着伊娃提交的、关于其他世界仍有零星“逆潮”迹象的报告，对谭雅说道，“我们必须比他们更坚定，也必须…为他们可能带来的变数，做好准备。”
外部强敌环伺，内部暗流涌动。星火-红警联盟的“绽放”之路，注定布满荆棘，不仅要对抗宇宙的黑暗，也要时刻提防来自自身的、因恐惧而滋生的阴影。