正月十五的元宵夜，京城的烟花像打翻的百宝箱，在墨色天幕上炸开金的、红的、绿的光，把戏台前的积雪都染成了五光十色的锦缎。
后台的脂粉香混着淡淡的硝烟味，在摇曳的烛火里缠缠绕绕，萧砚靠在堆着戏服的木箱上，指尖无意识地摩挲着袖袋里的海图，上面标注的“江南航线”被他戳得发皱。
“世子爷，您都在这杵半个时辰了，冻成冰雕可没人给您焐。”戏班班主端着碗热乎乎的元宵进来，瓷碗边缘凝着白汽，“刚小月还念叨您呢，说您要是再不来，她那出《江南魂》可就少了个懂戏的知音。”
萧砚接过元宵，红糖馅的甜香漫开来，却压不住心里的沉。上回在朝会上拿出码头证据，裴党那群老狐狸竟能面不改色地狡辩，若不是他记得半月前的奏折，怕是真要被他们倒打一耙。这让他越发觉得，裴党的走私网络藏得比戏台的暗门还深。
“班主，苏姑娘呢？”他舀了勺元宵，烫得直哈气。
“在里头换戏服呢，”班主往屏风后努努嘴，“今儿演的是李狗剩妹妹盼哥归的桥段，特意穿了你娘当年赏的那件水红裙衫，说要沾沾贵气。”
话音刚落，屏风后传来窸窸窣窣的响动，苏伶月提着裙摆走出来。水红的裙衫衬得她脸色发白，鬓边插着支银步摇，是戏里“盼郎归”的装扮。她看见萧砚，眼睛亮了亮，又很快黯淡下去，手里紧紧攥着个用油布裹着的东西。
“世子爷。”她走到萧砚面前，声音轻得像羽毛，“这个……您或许用得上。”
油布层层解开，露出张泛黄的船票，边角磨得发毛，印着“江南码头——东海”的航线，日期还是去年溃堤前的。最下面用铅笔歪歪扭扭写着行字：“等河堤修好了，带小月去看海上日出。”
“这是……”萧砚的呼吸顿住了，指尖触到船票的刹那，像被烫了似的缩回手。
“是我哥的。”苏伶月的眼泪啪嗒掉在船票上，晕开一小片墨迹，“他总说河工们守着河堤，却没见过真正的大海。说等把堤修得结结实实，就带我坐一回船，看看太阳怎么从海里蹦出来的。”
她吸了吸鼻子，声音发颤：“他还说，那时候船上肯定飘着桂花糕的香，就像咱娘蒸的那样……”
萧砚捏着船票，粗糙的纸质硌得手心发疼。他忽然想起母亲日记里的话：“你爹治水时总说，守堤不是为了困住谁，是为了让更多人能安心看海。”原来无论是他那位殉职的父亲，还是李狗剩这样的普通河工，心里都装着片海——片没有溃堤、没有饥饿、能让家人笑出声的海。
“这袖子怎么松了？”他忽然注意到苏伶月的水袖耷拉着，没头没脑地伸手去系。他哪会这些精细活，手指绕来绕去，愣是把软绸的水袖系成个死结，像个歪歪扭扭的粽子。
“世子爷您还是别碰了。”苏伶月被他逗得破涕为笑，自己动手解开死结，指尖划过丝绸时轻声说，“我哥说，这船票就是他的念想，只要票还在，希望就还在。”
萧砚看着她重新系好的水袖，忽然觉得喉咙发紧。他想起码头仓库里那些被当货物捆着的灾民，想起裴党袖口的船形印记，想起母亲日记里被撕掉的那页——这些碎片像被这张船票串了起来，在他心里拼出个模糊的轮廓。
“会实现的。”他猛地握紧船票，指节泛白，“今年的元宵，不让任何一个河工的家人流泪。”
苏伶月愣住了，看着少年眼里的光，那光比戏台前的灯笼还亮，让她想起哥哥总说的“世道总会好起来的”。
这时戏台前传来锣鼓声，班主在外面喊：“小月，该你上场了！”
“来了！”苏伶月提着裙摆跑向台口，经过萧砚身边时，忽然回头把船票往他手里一塞，“这票放您那更安全，我哥信您。”
萧砚捏着船票站在后台门口，听见苏伶月的唱腔从台前飘来，清越又带着倔强：“哥呀哥，你说海是蓝的，那日出是不是金的？”
他往台下望去，黑压压的看客里，有片角落坐着穿补丁棉袄的人——是从江南来的灾民。当唱到李狗剩堵决口那句“堤在人在”时，有个老太太掏出皱巴巴的帕子捂着脸，肩膀抖得像秋风里的芦苇，周围的灾民也都红了眼，有个年轻汉子甚至对着戏台作揖，嘴里念念有词，像是在跟亲人说话。
“当年苏皇后总来看这出戏。”班主不知何时站在他身边，叹了口气，“她说戏里的苦要是能少一分，才算真的过节。”
萧砚的指尖在船票角落摩挲着，忽然摸到个凸起的印记。借着后台的烛火仔细看，竟是只展翅的海鸟，线条简单却鲜活——和母亲日记里夹着的那枚书签上的印记，一模一样！
母亲的死，李狗剩的船票，裴党的走私……这只海鸟到底藏着什么？
“班主，借您的海图看看。”萧砚突然转身，眼睛亮得惊人。
他把船票上的航线和海图一比对，心脏猛地狂跳——李狗剩要去的东海海域，正是码头仓库交易记录里“走私船必经之路”！裴党不仅在走私，他们的路线，早就被这些普通河工摸得门儿清！
戏台的唱腔还在继续，混着远处的烟花声，像支催征的曲子。萧砚把船票小心翼翼地揣进怀里，和母亲的日记贴在一起，转身往外走。
“世子爷不看戏了？”小禄子从柱子后钻出来，手里还捧着包没吃完的桂花糕。
“不看了。”萧砚的声音在喧闹里异常清晰，“去查所有标着海鸟标记的船，我知道他们要往哪跑了。”
烟花在头顶炸开，金红色的光落在他年轻的脸上，映得那双眼睛亮得惊人。后台的烛火还在摇曳，苏伶月的唱腔越发明亮，像在为即将到来的黎明，轻轻铺着路。
而那张藏在怀里的船票，带着海鸟的印记，正悄悄指引着方向——或许，答案就藏在那片李狗剩和母亲都向往过的、能看见日出的海上。