“它们会爬树！”张超惊呼，透骨钉连射，却只能逼退最前面的几条。
祖天将重斧插入树杈，土黄色灵力蔓延，在树干上凝成层厚土，暂时挡住了蛇群的攀爬。但玄雾蛇的鳞片异常锋利，很快就在土墙上刨出道道深痕。
“这样下去不是办法。”
林风看着不断增多的蛇群，“它们的数量至少有三十条，耗到天黑我们灵力就跟不上了。”
苏婉宁突然指着斜上方的崖壁：“那里有个山洞！张超，你能带着青纹果先过去吗？”
张超探头一看，那山洞距他们所在的树枝不足五丈，中间隔着道狭窄的石缝：“没问题！看我的！”他将竹篮背在身后，抓住根粗壮的藤蔓，荡向崖壁，稳稳落在洞口。
“我们也走！”苏婉宁率先抓住藤蔓，林风紧随其后。秦风断后，火焰刀时不时劈向追来的玄雾蛇，祖天则用土墙延缓蛇群的速度。
五人刚进入山洞，张超便迅速用石块堵住洞口，只留下道缝隙透气。林风贴着石壁坐下，暗灵力探出去，感知到蛇群还在洞外徘徊，不由得松了口气：“这山洞倒是隐蔽。”
苏婉宁借着秦风的火光打量四周，山洞不大，约莫三丈见方，角落里堆着些干枯的藤蔓，像是某种鸟类的巢穴。她走到洞壁前，指尖拂过凹凸不平的岩石，突然眼睛一亮：“你们看这个！”
众人围过去，只见石壁上竟长着几株淡紫色的灵草，叶片呈螺旋状，顶端结着晶莹的露珠，竟是“旋宁草”，一阶上品灵草，比青纹果还珍贵，每株能算一分。
“真是意外之喜！”秦风兴奋地搓手，“这十株又是十分！”
张超已经迫不及待地将旋露草小心采下：“这下我们总积分快一百了，比在外面杀一整天妖兽还多。”
祖天却突然走到洞口，用斧柄敲了敲石块：“蛇还在。”
林风凑到缝隙前一看，洞外的玄雾蛇非但没走，反而聚集得更多了，有些甚至开始用身体撞击洞口的石块，发出沉闷的响声。
“它们这是打算困死我们？”张超咋舌，“一阶妖兽不该有这么强的领地意识。”
苏婉宁取出地图，借着火光仔细查看：“迷雾林的玄雾蛇确实群居，但通常不会为了猎物耗时超过一个时辰。除非……”
她的指尖在地图上的断崖位置重重一点，“这里是它们的产卵地！”
“产卵地？”林风恍然大悟，“难怪它们这么疯狂，我们闯入了它们的巢穴！”
“那怎么办？”秦风急道，“总不能一直困在这里。”
林风看着洞外不断增多的蛇群，忽然想起影狼内丹的气息：“我有办法。张超，借你颗影狼内丹。”
张超疑惑地递过一枚灰黑色内丹，林风接过，运转暗灵力将其捏碎。腥臭的气息瞬间弥漫开来，洞外的蛇群突然骚动起来，撞击石块的力度明显减弱。
“影狼是玄雾蛇的天敌。”林风解释道，“它们闻到天敌的气息，肯定不敢久留。”
果然，没过片刻，洞外的沙沙声便渐渐远去。张超挪开石块一看，蛇群已经散去，只留下几具被同类踩死的蛇尸。
“成了！”张超欢呼一声，率先跳了出去。
五人离开山洞时，天色已近黄昏。迷雾中升起淡淡的瘴气，带着甜腻的香气。苏婉宁取出解毒丹分发给众人：“瘴气有毒，入夜后更浓，我们得找个安全的地方扎营。”
秦风指着西北方向：“我刚才好像看到片竹林，竹子不容易藏妖兽，去那里怎么样？”
众人点头同意，一路小心翼翼地穿过密林，来到那片竹林。竹林里的雾气较淡，月光透过竹叶洒下斑驳的光影，地面铺着厚厚的竹叶，踩上去软绵绵的。
“就在这里休息吧。”苏婉宁选了片空旷的地方，“祖天，麻烦你筑个土墙。秦风，你布个火焰阵。张超，你守上半夜，我和林风守下半夜。”
分工完毕，祖天用重斧在四周划出圈，土黄色灵力涌动，很快筑起丈许高的土墙，只留下个可供出入的小门。秦风则在土墙内侧布下火焰符，淡红色的火光跳动着，驱散了周围的寒意。
林风靠在竹壁上，拿出苏婉宁给的灵米粥，慢慢咀嚼着。米粥里混着雪莲花粉，清甜的气息顺着喉咙滑下，识海深处传来淡淡的暖意，苏老的气息似乎又清晰了些。
“在想什么？”苏婉宁走过来，递给他个水囊，“是不是觉得今天太险了？”
林风接过水囊，摇了摇头：“还好，至少收获不小。只是没想到秘境的一阶妖兽这么难缠，看来之前还是低估了炼川秘境。”
“这才只是外围。”苏婉宁望着竹墙外的迷雾，“宋长老说过，越往内走，妖兽越强。我们有半个月时间，不急着深入，先在这外围积累足够的积分，熟悉环境再说。”
林风点头同意，忽然想起什么：“对了，你今天操控藤蔓的时候，好像比以前更熟练了？”
苏婉宁笑了笑，指尖凝聚起一缕淡绿色的灵力：“这几日在洗髓泉浸泡，木系灵力确实精纯了些。而且……”她看了眼正在整理妖兽材料的祖天，“祖天的土灵根能帮我稳固藤蔓的根基，我们配合起来，控场能力确实强了不少。”
林风顺着她的目光看去，祖天正将玄雾蛇的蛇皮一张张铺开晾晒，动作笨拙却很认真。张超和秦风则在清点今天的收获，时不时为谁的功劳大争上两句，竹林里充满了难得的轻松氛围。
夜色渐深，张超守在土墙门口打盹，祖天靠在重斧上闭目养神，秦风早已发出轻微的鼾声。林风与苏婉宁坐在火堆旁，沉默地看着跳跃的火苗。
“你说，镇南王和南境道院的人，现在到哪了？”苏婉宁忽然轻声问道。
林风望着竹墙外浓稠的雾气：“估计已经深入腹地了吧。他们的目标是血魂花和幽冥草，不会在一阶妖兽身上浪费时间。”他顿了顿，补充道，“不过这样也好，我们可以趁机多积累些资源。”
苏婉宁点点头，从储物袋里取出个小册子，借着火光翻看：“今天的青纹果和旋宁草，加上影狼和玄雾蛇的内丹，总积分是六十分。如果能再找到些一阶上品灵草，争取在三天内突破二百分，就能进入积分前十的门槛了。”
林风看着她认真的侧脸，忽然觉得这半个月的秘境试炼，或许并不全是凶险。至少在这片危机四伏的丛林里，他们不再是孤身一人。闪电兔则蹲在墙头，红宝石般的眼睛警惕地望着外面的迷雾，像是在守护这份难得的安宁。
夜半时分，林风换张超守夜。他靠在土墙边，运转《九转炼神诀》吸收周围的灵气。暗灵力在经脉中缓缓流淌，丹田中的杨林突然传来意念：“这竹林的灵气不错，比那破灵田浓郁。明天找些高阶妖兽来，让我吸点妖气。”
“安分点。”林风在心中默念，“我们现在的目标是积累积分，不是惹麻烦。”
杨林不满地哼了一声，便沉寂下去。林风笑了笑，继续修炼。月光透过竹叶的缝隙洒在他脸上，带着淡淡的凉意。他知道，这只是秘境试炼的开始，更凶险的挑战还在后面，但只要身边的伙伴还在，只要他们的默契还在，就没有闯不过的难关。
天边泛起鱼肚白时，第一缕阳光穿透迷雾，照在竹林的土墙上。秦风第一个醒来，伸了个懒腰，火焰刀在掌心腾起：“今天去哪？要不要找个二阶妖兽试试水？”
苏婉宁收起地图，眼中闪烁着期待的光芒：“不着急。张超昨天探路时说，东北方向有片沼泽，里面长着‘水心草’，一阶上品。而且沼泽里的‘泥鳞鱼’内丹也很值钱，我们去那里看看。”
五人收拾好行装，在晨光中离开了竹林。土墙在祖天的操控下缓缓消散，仿佛从未存在过。林风走在最前面，暗灵力如蛛网般散开，感知着周围的动静。迷雾林的深处，隐约传来妖兽的嘶吼，那是更强大的存在在宣告领地，但他的脚步没有丝毫犹豫。
就在这时天空之上突然出现数道金光，金色的大字是昨天一天中排名前十的队伍名字。
第一名南境道院一百七十三分。
第二名镇南王府一百二十一分。
第三名陆羽他们的一百零七分。
第四名玄天宗七十九分。
第五名天衍宗七十二分。
第六名万妖谷七十分。
……
直到看到最后几人才看到苏婉宁的队伍，虽然现在已经排在了第十名，但这个排名不代表什么，林风知道接下来才是最残酷的，一旦四周的资源被搜尽了，大家只会赶往中心，到那时就是杀戮开始的时候了。
现在排名上面的人，很多都有陨落的可能。
半个月的时间还很长，他们有的是时间慢慢探索，慢慢变强。而这片危机四伏的炼川秘境，终将成为他们磨砺锋芒的最好战场。