老蛊师提着马灯走在前面，山路湿滑得像抹了油，两旁的密林里虫鸣此起彼伏，听得人头皮发麻。“前面就是毒蛊沟了，沟里是蛊液积成的沼泽，掉进去会被蛊液蚀骨，还有变异毒蛊藏在里面，专咬人的脚踝。”老蛊师停下脚步，马灯照向下方——一条宽约十米的深沟横在眼前，沟里泛着墨绿色的蛊液，表面冒着泡，时不时有黑色的影子在液体下穿梭。
“操，这沟跟化粪池似的。”陆七捂住鼻子，青铜铭牌在怀里发烫，映出沟底的景象：无数变异毒蛊聚在沟中央，蛊身有巴掌大，长着八只脚，口器泛着幽绿的光。“沈墨带影组用纯阳锁链搭座桥！”沈墨立刻指挥队员，将锁链两端固定在沟边的大树上，锁链绷成一道摇晃的“铁索桥”。“谁先过去？”豆花抱着灵獒，往后缩了缩。
“我先来探路！”陆七握紧桃木剪，踩着锁链往前走，刚走到一半，蛊液突然“咕嘟”一声冒泡，一只变异毒蛊猛地窜出，朝着他的脚踝咬来。“妈的，来得正好！”陆七用桃木剪狠狠砸下去，蛊虫被砸得脑浆迸裂，墨绿色的蛊液溅在锁链上，“滋啦”一声腐蚀出个小坑。“小心！蛊液有腐蚀性！”父亲在沟边大喊。
刚躲过一只，沟里突然涌出十几只毒蛊，像潮水般朝着锁链爬来。“爷爷！艾草熏香！”陆七嘶吼着，爷爷立刻点燃一把艾草，浓烟朝着沟里飘去——艾草是湘西蛊虫的克星，毒蛊碰到烟瞬间蜷缩成球，掉回蛊液里。可没等众人松口气，蛊液突然剧烈翻滚，一只体型堪比脸盆的毒蛊王从沟底窜出，口器里喷出一股蛊液，朝着陆七射来。
“苏绣护脉线！”陆七甩出丝线，丝线在空中织成一张光网，挡住蛊液。蛊液落在光网上，发出“滋滋”的腐蚀声，光网竟被蚀出几个洞。“丹增！用金刚杵砸它的头！”丹增举起金刚杵，金光朝着毒蛊王的头砸去，“砰”的一声，毒蛊王吃痛，沉入蛊液里。陆七趁机冲到沟对岸，将桃木剪插在地上，“快过来！毒蛊王还会再上来！”
沈墨和影组队员率先冲过去，刚到一半，蛊液再次翻滚，毒蛊王带着一群毒蛊钻出，这次它们不咬脚踝，而是朝着锁链爬去，想用蛊液腐蚀锁链。“豆花！灵獒咬它们！”豆花把灵獒抱到沟边，灵獒纵身跃起，狼牙吊坠的蓝光咬在最前面的毒蛊身上，蛊虫瞬间被净化。爷爷则把艾草捆成火把，扔向沟里：“烧死这些杂碎！”
艾草火把在蛊液上燃烧，浓烟弥漫，毒蛊们纷纷逃窜。父亲趁机带着丹增冲过锁链，刚到对岸，就见陆七正盯着沟边的岩壁：“你们看，岩壁上有符文！”众人望去，岩壁上刻着苗族蛊文，老蛊师凑近看了看，脸色凝重：“这是‘蛊王咒’，是控制毒蛊王的咒语...有人在故意用阴煞驱动蛊虫，想毁掉毒蛊沟的护脉符文！”
陆七掏出朱砂印泥，用桃木剪蘸着在符文上涂抹：“不管是谁搞的鬼，先把符文补上再说！”朱砂碰到岩壁，符文突然亮起红光，与青铜铭牌的金光产生共鸣。“嗡”的一声，岩壁射出一道红光，击中沟里的毒蛊王，毒蛊王发出凄厉的惨叫，沉入蛊液里再也没出来。蛊液的颜色渐渐变浅，腐蚀性也弱了不少。
“符文补好了，毒蛊沟暂时安全了！”陆七松了口气，瘫坐在地上，揉了揉发烫的脚踝——刚才被蛊液溅到一点，幸好有护脉氆氇挡着，不然就麻烦了。豆花递来水壶：“陆小哥你好厉害！刚才那只大蛊虫好吓人！”灵獒也凑过来，舔了舔他的手。
老蛊师看着远处的山林，眉头皱得更紧：“毒蛊沟只是第一关，后面的虫蛊林更凶险——那里的蛊虫会钻进人的耳朵、鼻子，控制人的心智。还有血蛊河，河里的血蛊会吸人的血，再把阴煞注入体内。”爷爷拍了拍陆七的肩膀：“兵来将挡，水来土掩！有艾草和非遗信物在，再凶的蛊虫也不怕！”
休息片刻后，众人继续赶路，夜色更深了，虫蛊林的方向传来“沙沙”的声响，像是无数只蛊虫在树叶上爬行。陆七握紧青铜铭牌，桃木剪别在腰后，艾草熏香握在手里：“走吧，去会会虫蛊林的蛊虫！今晚非得闯过三蛊关不可！”队伍的身影消失在密林深处，只有马灯的光芒在黑暗中摇曳，照亮着这条充满凶险的护脉之路。