回到驿馆时，天已蒙蒙亮。林昊和沈砚轻手轻脚地走进房间，确认四周无人监听后，才彻底松了口气。沈砚小心翼翼地将那封密信取出，平铺在桌上，借着窗外透进的晨光，再次逐字逐句地核对内容。每一个字都像一把利刃，揭开了青溪县乱象背后的惊天黑幕。
“张彪和李铭勾结私采魔石，屠戮村民、冒领军功，桩桩件件都是死罪。”沈砚指尖划过信纸，语气冰冷，“这封密信就是铁证，只要拿住张彪，顺着这条线就能揪出背后的李家，甚至可能牵扯出朝廷里的蛀虫。”
林昊靠在桌边，神色凝重：“昨夜我们夜探军营，必然已经打草惊蛇。张彪今早发现密信丢失，定会有所动作，说不定会立刻转移魔石，甚至杀人灭口。”他担心的是，一旦张彪狗急跳墙，之前的努力可能付诸东流，甚至会危及他们的性命。
“所以我们必须先发制人。”沈砚眼中闪过一丝果决，“我身为帝国派来的巡查官员，手持证据对质张彪名正言顺。他就算再嚣张，也不敢在光天化日之下公然对抗朝廷命官。我们现在就去军营，逼他认罪伏法。”
两人商议已定，立刻叫醒了守在门外的阿尔瑞克。林昊只简单吩咐了一句：“随我们去军营，见机行事，保护好沈大人。”阿尔瑞克没有丝毫犹豫，躬身应道：“明白，老大。”依旧是那副只听指令、不多追问的模样。
三人刚走出驿馆，就察觉到街角有两道身影一闪而过。林昊目光锐利，瞬间认出是李虎和李豹——显然，这两人一夜未眠，始终在监视着驿馆的动静。他们见沈砚三人突然出门，立刻远远跟了上来，神色警惕。
“看来李虎已经把昨夜的情况汇报给了李铭，这两人是奉命盯紧我们。”沈砚嘴角勾起一抹冷笑，丝毫不在意，“正好，让他们亲眼看看，他们寄予厚望的张彪，是如何身败名裂的。”
三人径直朝着深山之中的军营走去，李虎和李豹不敢靠得太近，只能远远尾随。沿途的雾气尚未完全散去，山间的空气带着几分凉意，却丝毫没有冲淡即将到来的紧张气氛。半个时辰后，军营再次出现在眼前，与昨夜的戒备不同，今早的军营多了几分慌乱，巡逻的士兵步伐急促，神色也带着一丝不安——显然，他们还在为昨夜闯入者的事情人心惶惶。
沈砚带着林昊和阿尔瑞克，径直走到营寨大门前。守在门口的士兵见是他，神色瞬间变得复杂，一边上前阻拦，一边高声喊道：“站住！军营重地，闲人免进！”
“闲人？”沈砚冷哼一声，掏出自己的身份令牌，高高举起，“本官乃帝国派来的巡查官沈砚，奉陛下之命巡视地方军备，你们也敢阻拦？还不快去通报张彪，就说本官有要事与他对质！”
身份令牌上的帝国徽章在晨光下熠熠生辉，士兵们见状，顿时不敢再阻拦，其中一人连忙转身朝着主营帐跑去通报。李虎和李豹此刻也赶到了营门口，见沈砚竟直接闯营，心中又惊又急，却又不敢贸然上前，只能站在一旁，神色焦灼地等待着。
不多时，张彪便急匆匆地从营内赶来。他显然一夜未睡，眼中布满血丝，神色带着几分疲惫，可看到沈砚的瞬间，眼中还是闪过一丝不易察觉的警惕与慌乱。但他很快掩饰过去，故作镇定地走上前，皮笑肉不笑地说道：“不知沈大人一大早前来，有何贵干？”
“张校尉，咱们就打开天窗说亮话吧。”沈砚没有多余的寒暄，语气严肃，“昨夜我偶然得知一些关于你的秘密，特意前来向你求证。”说着，他从怀中掏出那封密信，递到张彪面前，“这封密信，想必你不会陌生吧？”
张彪的目光落在密信上，看到信封上专属印记时，脸色瞬间变得惨白，身体微微一颤，眼中满是难以置信。他怎么也没想到，这封藏在暗格中的密信，竟然会落到沈砚手里！
“你……你从哪里得来的这东西？”张彪的声音带着一丝颤抖，再也维持不住之前的嚣张气焰。营门口的士兵和远处的李虎李豹，见张彪神色大变，也纷纷露出惊疑的神色。
“从哪里得来的不重要，重要的是信上的内容。”沈砚语气冰冷，一字一句地说道，“你勾结李铭，私采帝国严禁开采的魔石源矿；以清理流民为名，掳走周边村庄的年轻男子强迫他们挖矿；为掩盖罪行，制造魔兽袭村的假象，屠戮无辜村民；甚至杀流民冒领军功，以此作为驻扎在此地的借口。桩桩件件，证据确凿，你还有什么话好说？”
沈砚的声音不大，却清晰地传遍了营门口的每一个角落。士兵们闻言，纷纷露出震惊的神色，看向张彪的目光充满了难以置信。他们虽然知道军营里藏着秘密，却从未想过竟是如此惊天动地的罪行。
张彪脸色一阵青一阵白，心中慌乱到了极点。他知道，一旦这些事情曝光，自己必死无疑，甚至会牵连到李家和朝廷里的靠山。绝境之下，他反而强迫自己冷静下来，眼中闪过一丝狠厉的光芒——事到如今，只能一不做二不休，将沈砚等人灭口，才能保住秘密！
“一派胡言！”张彪猛地怒吼一声，一把挥开沈砚手中的密信，信纸飘落在地。他指着沈砚，神色狰狞地喊道：“沈砚，你别以为你是帝都来的官员，就能血口喷人！这封信根本就是伪造的，是你勾结这些外来的冒险者，故意栽赃陷害我！”
他的目光死死盯着林昊，像是找到了救命稻草一般，高声对周围的士兵喊道：“你们都看清楚了！这个林昊是西帝国来的冒险者，身份不明！沈砚勾结外敌，伪造证据，意图诬陷本官，夺取军营的控制权，其心可诛！”
林昊闻言，眼中闪过一丝怒火，刚想上前理论，却被沈砚伸手拦住。沈砚知道，张彪这是在故意混淆视听，煽动士兵的情绪。这些士兵大多是张彪的亲信，被他一番煽动，很可能会倒向他那边。
“张彪，你休要狡辩！”沈砚冷喝道，“这封密信上专属印记，根本无法伪造！而且我已经派人核实，青溪县周边多个村庄确实有年轻男子失踪，被袭击的村庄也根本不是魔兽所为，而是人为屠杀！你以为你能瞒天过海吗？”
“伪造！全都是伪造的！”张彪根本不承认，继续煽动士兵，“兄弟们，沈砚勾结外敌，意图谋反！一旦让他得逞，我们所有人都难逃干系！现在，听我命令，将沈砚和这两个冒险者拿下！谁敢反抗，格杀勿论！”
营门口的士兵们面面相觑，神色犹豫。他们虽然畏惧张彪的威严，但沈砚毕竟是帝国派来的官员，他们不敢轻易动手。张彪见状，心中更加焦急，猛地拔出腰间的大刀，指着最前面的几名士兵吼道：“你们还愣着干什么？难道想和他一起谋反吗？谁要是敢不动手，我先杀了谁！”
在张彪的威逼利诱下，士兵们终于动了。他们手持长枪，缓缓朝着沈砚、林昊和阿尔瑞克围了上来，枪尖直指三人，神色肃穆。营寨内的其他士兵听到动静，也纷纷朝着营门口赶来，很快就将三人团团围住，形成了一道密不透风的人墙。
李虎和李豹站在人群外围，见此情景，心中暗暗松了口气。他们原本还担心沈砚能凭借密信扳倒张彪，现在看来，张彪已经成功反咬一口，将沈砚置于了死地。李豹想上前帮忙，却被李虎拉住。李虎摇了摇头，低声道：“别冲动，看看情况再说。万一事情败露，我们也好及时脱身，向二少爷汇报。”
“沈砚，识相的就乖乖束手就擒！”张彪手持大刀，一步步朝着沈砚走来，眼中满是凶光，“或许我还能留你一具全尸，不然的话，休怪我心狠手辣！”他已经下定决心，只要拿下沈砚等人，就立刻将他们秘密处死，再销毁所有证据，就当什么事情都没发生过。
沈砚神色平静地看着围上来的士兵，丝毫没有慌乱。他知道，张彪已经彻底疯了，今天这场对峙，必然要以武力收场。他转头看向林昊，微微点了点头。林昊立刻会意，右手握住腰间的止戈戟，眼神锐利如鹰，做好了战斗的准备。阿尔瑞克也站到沈砚身侧，双手按在武器上，目光死死盯着围上来的士兵，只要林昊一声令下，他就会立刻动手。
“张彪，你以为凭借这些士兵，就能拦住我吗？”沈砚语气平淡，却带着一股不容置疑的威严，“你私采魔石、屠戮村民、冒领军功，每一条都是死罪。就算你今天杀了我，朝廷也绝不会放过你，李家也保不住你！”
“哈哈哈！朝廷？李家？”张彪狂笑起来，神色疯狂，“等我杀了你，把这两个冒险者灭口，再把一切推到他们身上，谁会知道是我做的？到时候，我照样是立了大功的校尉，谁也奈何不了我！”
话音未落，张彪猛地挥下大刀，厉声喝道：“动手！杀了他们！”围上来的士兵们再也不敢犹豫，纷纷举起长枪，朝着沈砚三人刺了过来。一时间，营门口杀气腾腾，一场恶战在所难免。