（长信宫的烛火被穿堂风卷得摇晃，明玥公主的寝殿就在隔壁，隐约传来乳母轻拍哄睡的哼唱，却压不住空气中残留的药味。青梧站在殿中，指尖还沾着为女儿擦汗时蹭到的药膏，那股苦涩的味道，比案上的浓茶更刺喉。）
萧景琰将降旨的太监打发走，转身便见青梧立在阴影里，一身素色宫装衬得脸色愈发苍白。他下意识地松了松紧蹙的眉头，试图露出些缓和的神色：“明玥怎么样了？太医说已无大碍，你……”
“陛下的旨意，臣妾听见了。”青梧打断他，声音平静得像结了冰的湖面，“赵氏从良娣降为婕妤，禁足三月。轻飘飘的处置，倒像是在赏她清静。”
萧景琰捏了捏眉心，走到她面前，语气带着难掩的疲惫：“镇国公在北疆屯兵十万，匈奴若趁机南下，他若按兵不动，边关便会失守。赵氏是他唯一的骨肉，朕不能冒这个险。”
“所以明玥就该冒险？”青梧抬眼，眼底的红血丝清晰可见，那是守了女儿两夜没合眼的痕迹，“她才五岁，会把糖分给宫猫，会奶声奶气地说‘父皇是大英雄’，就因为得您多疼了几分，就要被人在糕点里掺安神散？若今日躺在这里的是承泽、承宇或是承安（三位皇子），陛下也会说‘朕有难处’吗？”
萧景琰的喉结滚动了一下，没能说出话来。御案上堆叠的奏折里，最上面一本便是镇国公的密报，字里行间都是“小女顽劣，望陛下从轻发落”的客气，却透着不容置疑的施压。他何尝不知这处置不公，可边关的军报就压在密报下面，匈奴的骑兵已在雁门关外游弋，只待一个借口便能挥师南下。
“青梧，”他伸手想碰她的肩，却被她侧身避开，“朕是天子，肩上扛着的是万里江山，有时……不得不权衡。”
“权衡？”青梧笑了，笑声里裹着泪意，“那臣妾便教陛下一句，这宫墙里的权衡，从来都是从最软的地方先碎。明玥是公主，不是皇子，便成了最软的那块？今日赵氏敢动她，是算准了陛下舍不得动镇国公；明日，就会有人算准了哪位皇子背后没有兵权，先拿他开刀。”
她看着萧景琰紧绷的下颌线，那是他为难时惯有的模样。曾几何时，他在潜邸时说过，若有朝一日他掌权，定会护她和孩子们周全。可如今，龙椅坐久了，周全成了权衡，承诺成了权衡下的牺牲品。
“陛下说有难处，臣妾懂。”青梧转身，裙裾扫过冰冷的地砖，发出细碎的声响，“只是臣妾不懂，难道护住江山的法子，就只能是委屈自己的孩子吗？”
萧景琰看着她的背影，那背影挺得笔直，却透着说不出的决绝，像一根被拉到极致的弓弦。他想再说些什么，诸如“待平定匈奴，朕定会给明玥一个交代”，可话到嘴边，却被殿外传来的梆子声噎了回去——已是三更，明玥或许又在梦里哭了。
青梧没有回头，只是在跨出殿门时，轻轻说了一句，轻得像叹息，却字字清晰：“陛下护着江山，臣妾……只想护着孩子们。往后，便不劳陛下费心了。”
殿门在她身后缓缓合上，隔绝了内外的光影。萧景琰独自站在空荡荡的殿中，望着那扇紧闭的门，忽然觉得掌心发黏——那是方才攥紧奏折时，被墨迹染的。案上的烛火“噼啪”一声爆了个灯花，映得“镇国公”三个字愈发刺目。
他缓缓坐在龙椅上，冰凉的触感透过龙袍渗进来。原来所谓帝王权衡，不过是在无数个“难处”里，先放开最舍不得的那只手。只是这一次，他好像……放错了。
隔壁寝殿里，青梧坐在明玥的床边，轻轻拍着女儿的背。小家伙睡得不安稳，小手紧紧抓着她的衣襟，像抓住救命的稻草。青梧低头，在女儿额头印下一个轻吻，目光掠过窗外沉沉的夜色，眼底渐渐凝起一层寒霜——既然陛下的权衡顾不上她们，那她的铠甲，便自己穿。