金陵秦淮河的水，腥得发苦。
陆安水蛇般贴着漕船腐木船底，匕首撬开暗舱隔板时，盐粒簌簌落进他衣领。他按郑茗的吩咐，根据哥哥陆昭查到的线索，来到这“顺藤摸瓜”。
船舱内狭小的空间像个生锈的铁棺材，仅靠一孔碗口大的破洞渗入光线。借着那微光，他看见堆叠的麻袋缝里渗出雪白结晶，是官盐！
“狗日的宋晦…”他啐掉嘴里的咸涩，穿过阴暗的船舱，来到最底层的暗舱，积水扑面而来——陆安屏气潜入水中，指尖急切地摸索舱壁一道不起眼的凹痕。就是这里！他用力一按——
“咔哒…嘎吱！”
暗格弹开的瞬间，一扇半锈死的薄铁门“哐当”一声砸落。陆安猝不及防，探手进去，那扇铁门狠狠砸下来，卡住了他左臂。剧痛席卷而来，让他窒息。
“呃！”他闷哼一声，强忍左臂剧痛，右臂奋力向暗格深处探去。指尖触到一块边缘锐利的熔铸金属箱。
肺叶火烧火燎地抗议，他必须出去，左手腕被锈迹斑斑的铁门咬住，每一次挣扎都带来钻心的痛楚。暗舱里的水似乎变得更加冰冷。他将那金属箱子从暗格中拽了出来。
陆安胸口炸裂般剧痛，慌乱中他仿佛看见父亲沉船的模样。“安儿，快……快逃！”
父亲急切的眼神要将他撕碎。不能死在这里！强烈的求生欲让他爆发出最后的力量，他用脚蹬住舱壁，将受伤的左臂从铁锈咬合处硬生生撕扯出来。他抱紧那箱子，不顾一切地向头顶的光亮游去……
陆安脱水上舱，抄起腰间朴刀忍着剧痛用右手撬开箱子。陆安用力太猛，朴刀柄上精致的“陆”字结扣流苏掉落在船舱角落。他浑然未觉。
“铮——”一声锐响，箱子裂开。
一块刻满东屏阁挪用盐税的账册映入眼帘。借着那碗口大的光线细辨——
条条罪证，指向京兆府尹宋晦。赫然揭示东屏阁的抚恤金，竟源自克扣的盐税与漂没的漕粮！刚刚溺水的窒息感未消，尾页附录几行小字让他如坠冰窟：
【人质：甲字叁拾贰号（刘如意），利钱：其父户部抄录小吏刘自成供驱策】
【人质：丙字柒号（沈云），利钱：其姐清韵阁沈梦娘供驱策】
……
沈梦弟弟的名字，瞬间照彻所有阴谋。一切都有了答案——那女人纤细的脖颈上，始终拴着一条用血亲熔铸的枷锁。
就在陆安从秦淮河底死里逃生，怀揣惊天秘密赶回殿梁的同时。
殿梁城苏府内院，被一声醉醺醺的叫嚣划破了寂静。
“来人！拿酒来！要最烈的烧刀子！”苏明远踉跄着挥袖，将桌案上的笔架扫落在地。
他扯开官袍领口，脸上堆叠起夸张的醉态，“晦气！一堆破事扰人清静！喝！都滚出去，让我清静会儿！”
仆从噤若寒蝉，匆匆奉上酒坛后躬身退下。房门紧闭的刹那，苏明远眼底的醉意褪去。他侧耳倾听片刻，确认四下无人，迅速闪入内室。
片刻后，苏明远换上夜行衣，鬼魅般翻出后窗，消失在殿梁城的巷道中——
工部档房，积尘如雾。苏明远壁虎般贴在横梁阴影里，指尖捻着周泰送来的半片工部密档残页拓印——边缘焦黑，印鉴残缺，却隐约可见“裂魂梭制式核准”字样。
他避开值守，潜入最深处尘封的“匠作名册”库房。借着一线月光，指尖飞速掠过一排排落满厚灰的名册卷宗。
年份…甲字库…嘉隆十七年至二十年…就是这三年间，工部兵器司曾大规模更替匠户。
苏明远抽出一册厚重的《匠作实录》，快速翻动。发黄的纸页在指尖沙沙作响。
突然，他的手指停在一页边缘微卷的名录上——“乙字捌号坊，主事：宋平（原籍淮州宋家庄）…”宋家庄？那是宋晦的族地。
他屏住呼吸，顺着名录往下细查。在“学徒、杂役”一栏，几个被朱砂笔特意圈出的名字旁，赫然用蝇头小字批注着：
“荐入者：宋公晦”。果然是他！苏明远的心跳在死寂的档房里如擂鼓般轰鸣。
宋晦这狐狸，早在几年前，就已将毒牙悄无声息地刺进了工部最不引人注目的末梢。
这些被宋晦“荐入”工部底层的人，如同埋入工部肌理的毒钉。他们或许无权接触核心密档，却能够接触到做武器的高级材料和技术。那做工精细的裂魂梭，或许……
只要其中一人，在归档前盗取一张盖印的空白纸，再画上图样，便可借着官家的工坊，造出那材料名贵工艺复杂的独门暗器裂魂梭！
苏明远快速翻阅角落里一本制式图样草稿，其中一页上的图案与苏明远手中的拓印一模一样！
与此同时，沉鳞殿书房。
送信来的灰衣人抱拳重重一揖，转身消失在门口。三皇子萧景宇指尖捻着那份医案。“贤妃误服红花……旧党门人周……”母妃临终抓住他小手的那股冰凉，时隔多年再次缠上骨髓。
“周夫子…”他声音平静得吓人，将密报凑近烛火，“手上沾着我母妃的血，还敢用《女诫》当刀？”
火光吞噬纸页的刹那，他抬眼看向阴影中的心腹：“去告诉皇姐，三日后，在镇国公别庄，听郑卿的新诗。”
心腹会意——这是要借风雅之名，撕开血淋淋的杀局。
三皇子布下诗会杀局的同时，即将赴会的郑茗，也已成了风暴中心的焦点。
茗竹轩外，树影里藏着不止一双眼睛。
苏明远盯着窗纸上郑茗执笔的剪影，喉结滚动。她又在写什么？给陆昭的情诗？还是…传递消息的密信？
“大人，”侍卫跪倒，“镇国公府送帖，邀姨娘赴诗会。”
“诗会？”苏明远冷笑，“商清月的局？还是…永嘉的刀？”他转过身，眼底翻涌着妒火，“备车！本官亲自‘陪’姨娘赴会。”
苏府赴会的马车尚未抵达镇国公府别庄，商清月在马车内紧攥医匣。素白手帕裹着郑茗新配的解毒丸——那匣角暗格处，一支赤金丝梅花簪正泛着冷光。
“怀安说，见血封喉。”她指腹划过簪头精巧的梅蕊，忆起郑茗掰开簪身时眼里的寒刃。
忽有劲风撕裂车帘！
三道裂魂梭直取面门。
“嗤啦！”
商清月猛扑向车壁木棱，毒梭擦着鬓角钉入车板，深没半寸。郑茗的厉喝在脑中炸响：“甩簪！三寸喉！”
金簪在她手中闪动如电。梅蕊“咔”地绽开，牛毛细针直刺向为首刺客喉头。黑衣人身形骤僵，七窍已涌出青黑毒血。
“是剧毒……”同伴嘶声后退。
商清月反手抓向医匣夹层——她抖开布袋，白烟升腾而起，刺鼻药味弥漫。余下两人霎时目不能视。她趁机滚落车辕，金簪狠狠扎进第二人脚背。
寒刃劈风而至，第三把刀已斩向她颈侧！
“铛！”
雁翎刀横空截断杀机。灰衣人一脚踹飞刺客，目光扫过车辕：断簪扎在腐肉上，簪子上梅瓣染血。
“清月……小姐”灰衣人刀锋点地，“我……护……护……送您”商清月焦急的看着灰衣人，脸上的表情由恐惧变为尴尬：
“不用说了，我懂！时间紧迫，等你说完，诗会怕是结束了！”
灰衣人那断断续续的声音还在继续：“…泼天……风……浪里……”商清月的脸由刚才的恐惧转为涨红，焦急地等待着灰衣人嘴里的话说完。
……闯……诗……会。”商清月一把拉起灰衣人冲向镇国公府……
当商清月在刺杀中惊险脱身，奔赴诗会战场时，陆安从船底带回的秘密，已如野火般在街头点燃了民愤的滔天巨浪。
金陵城的清晨，被一叠洒落街头的黄纸搅翻了天。
“快看！盐税变杀器！”茶摊伙计捡起一张，眼珠瞪圆，“东屏阁的那些死士，是咱嘴里省下的盐喂大的。”
“八万两！泰州盐税！”粮商一把撕了自家“米价飞涨”告示，将抄本拍在衙门口，“老子涨价的锅背了三年，原来银子喂了东屏阁！”
“漕运漂没？漂他娘！”码头苦力把抄本糊上漕船，“老子扛的盐包全喂了狼！”
愤怒的声浪从码头滚向市集。与宋晦勾连的盐商、米行东家被围在铺子里，门板被砸得砰砰响！
“退钱！退血汗钱！”
金陵商贾咆哮的消息传到殿梁宋府。宋晦的眼珠里翻起血丝。他的手指划过“沈云”的名字，停在“陆昭”二字上。
“凤凰要亮翅？”他嘶声冷笑，指尖戳向“陆昭”！“那就折了她的金陵梧桐！”