“回陛下，当时边关战事紧急，臣不敢有误。
也只在发现云水城异状时，才进城抓捕北狄细作。
赶到烬云关后，又战火不断，无暇分神。
因此，并未发觉。”
窦雪辞话落，鲁源盛亦抬头说道：“陛下，逆贼狡诈，若是有心隐藏，定不会叫人轻易发觉。
此事，不该牵连窦将军。”
“朕不过随口一问，奉国将军何必急着替人分辩。”
昭明帝微顿，眉心猛得抽痛，冯宝平见状，立刻过去搀扶着他坐下。
“朕，还没有昏聩到是非不分的地步。”
“陛下英明！”
鲁源盛看似恭顺，可眼神却过于平静，少了应有的敬畏。
昭明帝忽然头疼地倒抽一口凉气，加之恼怒鲁源盛的态度，心绪躁动，脑袋几乎快要裂开。
“陛下…”
冯宝平满脸担忧，轻声说，“还是先请太医过来看看吧…”
昭明帝指节发白，死死按住额角，不得不颔首同意。
朝会因此暂时散去，只是还未走出皇宫，又见冯宝平前来，叫回了姜太傅以及兵部和吏部两位尚书，还有俞镇海和五军营统领张猛，前往御书房。
窦雪辞则因皇后宫中传召，正要同方姑姑去往未央宫。
“代我向皇后娘娘问安。”
鲁源盛与窦雪辞分开时，目光有一瞬柔软，轻声说道。
方姑姑闻言，心底发出叹息，娘娘当年一心要兴盛窦家，选择了入宫为后，不得不辜负鲁将军。
而他此后却一直不娶，孤身到今日，实在痴心…
窦雪辞应下，与方姑姑离开。
鲁源盛默默驻足良久，才转身走出皇宫。
未央宫
蔺靖川那篇檄文，如今已经天下皆知，窦皇后也正低头看着，发出一声浅笑。
“辞儿来了，快坐。听闻陛下头痛难忍，想必是被蔺靖川这檄文气的吧。
言语犀利，直击要害，写这东西的人想必是那孔仲瑾。
本宫幼年还在闺中时，就曾听闻过他的大名。
与孟玄龄并称，靖国双杰。”
窦雪辞忽然想起在渭州府时，孔仲瑾被她气得吹胡子瞪眼的样子，脸上浮现笑意。
却说，“姑母，陛下的头疼症，似乎比以前严重了。”
“嗯，或许吧，本宫方才也叫人送了参汤去御前。”
暮荷恰好进来，端上一碗热茶，奉与窦雪辞。
“将军，请喝茶。”
“多谢暮荷姐姐。”
窦皇后今日心情瞧着极好，笑道：“待这阵过去，还叫暮荷回去跟着你。
本宫瞧她在外头久了，也是闷不住的。”
暮荷沉静的眼眸微动，带着一丝期待。
窦皇后见状，更是无奈地摇了摇头，挥手叫暮荷下去。
又说，“蔺靖川打着拨乱反正的名号，占据渭州府等地，陛下定不会放任。
这会儿御书房里，应是正在商议由何人平叛。”
“当初在春狩上请命出征，陛下始料未及，才不得不任命臣，这次却不会轻易再放臣领兵。”
窦皇后颔首，也是猜到这点。
“不急于一时，这一仗恐怕还有的打呢。
让他们暂且争去吧。
本宫叫你来，是想提醒你，上回窦明怀的事你可还记得，别让旧事重演。”
“臣明白。”
“那就好，过几日后宫或许会乱起来，本宫一时顾不上你。
陛下的身子是越来越差了，唉，这头疼起来也是要人命的…”
窦皇后忽然发出一声悠悠地叹息，目光遥遥看向殿外有些阴沉的天色，语气里浸着丝丝缕缕的寒意。
“瞧着似要下雨了，快些出宫去吧。”
窦雪辞起身告退，走至殿外，才回头看了一眼这座金碧辉煌，雕梁画柱的宫殿。
不过几日不见，姑母鬓边隐隐已有几丝银发藏在其中…
出宫回府的路上，淅淅沥沥下起细雨，窦雪辞乘坐的轿子边檐，雨水滴滴答答落下。
“许久未见，庄侧妃一切可好。”
东宫一处偏僻的院落，杂草丛生，滴着雨水的房檐上，砖瓦都有裂痕了。
娄元铎穿着华贵的紫袍，与这破败凋零的环境，格格不入。
穿堂风在破损的窗棂间呜咽，潮气混着久未清扫的灰尘，娄元铎蹙眉轻咳了一声，十分不适应这样的空气。
庄婉卿侧卧着，身姿单薄的像一片枯败的落叶。
带着缺口的瓷碗搁在冷硬的榻边，里面只有半碗浑浊的水。
“小郡王…你终于来救我出去了吗？”
曾经那汪似含着春水一般多情的明眸，此刻却像是衰竭的深井，在看见娄元铎时，才猛得绽放光彩。
“救你？可这东宫不是你自己求着，盼着，也要进来的地方吗。”
娄元铎还记得当初他在大长公主的诗会上，被人误会与宝庆私会时，庄婉卿那厌恶嫌弃的眼神。
他曾经为了眼前这个女人，可以不在乎她身染寒症不能有孕，可以为了她忤逆父母。
甚至做好了若不能在一起，就与她从此远走高飞，浪迹天涯的准备。
可她呢，转身就在迎春宴上舍身救下太子，设计嫁入东宫！
将自己的一片真心，视若无睹，践踏至尘埃里。
“不，不是…我后来曾送信与你…可却被太子拦下…”
庄婉卿极力解释，她太想离开东宫了，蔺鹤屿就是一个彻头彻尾的伪君子！心狠手辣，半点都不念旧情。
不仅在她面前生生打死落蕊，后来还声称她身体不适，将她彻底软禁。
每日只叫人送些薄粥，她能撑到如今，已是命大。
下人们更是一味苛待，她过得连最低等的奴仆都不如…
“哼，送信？怎么，庄侧妃还想叫我带你私奔不成？”
“小郡王，你从前不是这样的，你不是说，只要能与我成婚，可以什么都不在乎吗？”
庄婉卿唇上没有半分血色，干裂起皮，微微张着，艰难地发出声音。
“别再叫我小郡王，这世上早就没有平南郡王府了！”
娄元铎牙关咬紧，恨意像藤蔓般瞬间爬满眼底。
盯着庄婉卿，声音阴厉，“你已是太子的人，死生都将在这里无法离开，死了那条心吧。
可若你老实回答我一件事，或许往后的日子能好过一些。”
庄婉卿目光呆愣，怔怔看了他许久，仿佛从未认识一般。
那个光风霁月的小郡王，和眼前阴暗冷酷的娄元铎，真的是同一人吗？
“你想知道什么？”
半晌，她像是认命般，彻底瘫软在榻上，自嘲地笑了起来，无力又绝望。
“窦雪辞自从雍州回来后，是不是早与先护国公夫人离心，一心想置她于死地！”