安西大学首招新生，寒门子弟占七成（能源专业首招50人，专攻“发电与电网维护”）
（秋分刚过，安西大学工科院的琉璃工坊就热闹得像开了市。阿依古丽带着学生们烧出的第一批“安西特色”琉璃刚摆上展台，就被闻讯赶来的商户围得水泄不通。展台是林工特意用角钢搭的，铺着深蓝色的绒布，衬得那些琉璃物件越发透亮——有映着沙漠落日的茶杯，杯壁上的橙红渐变像把晚霞冻在了里面；有刻着商路图的镇纸，玉门关的轮廓用金线勾出，在光下能看出细密的缠丝纹路；还有给医科院做的镜片毛坯，透亮得能数清对面屋顶的瓦当。）
铁蛋（紧张地攥着衣角，看着一个绸缎庄老板拿起那套沙漠落日茶杯）：张老板，这杯子用的是“渐变色控温技术”，阿依古丽师傅说，倒入不同温度的水，杯壁的颜色会变深或变浅——您看，倒冰水是浅橘色，倒热茶就成了深橙红，像从日出看到日落。
张老板（用指腹摩挲着杯口，触感光滑得像婴儿的皮肤）：一套六个，多少钱？我要二十套，摆在绸缎庄当赠品——买一匹西域锦缎送一套琉璃杯，准能吸引那些太太小姐。
阿依古丽（正在给医科院的王大夫包装镜片毛坯，闻言抬头笑道）：张老板爽快！这批是试制品，算您成本价，一套八十文，二十套一千六，往后批量生产了，价格还能再降。铁蛋，记一下账，张老板的订单算优先批次，三天后交货。
（铁蛋赶紧掏出个小本子记下，笔尖在纸上划过的声音，混着展台上琉璃碰撞的清脆声响，像支轻快的曲子。不远处，古丽娜正给几个西域商人展示琉璃珠串，那些珠子里嵌着细碎的金箔，转动时像有星星在里面跑。）
西域商人（操着生硬的汉话）：阿依古丽小姐，这种珠子，能不能做成马具上的装饰？我们商队的骆驼，都要挂最亮的饰品才体面。
古丽娜（指着珠子里的金箔）：能！我们可以把金箔换成银箔，或者加些绿松石粉末，做出草原的颜色。不过要加钱——银箔比金箔贵三成。
阿依古丽（听见了，补充道）：若是订得多，银箔也按金箔价算。你们商队走南闯北，帮我们把琉璃珠带到波斯、大食去，也算换个销路，这点优惠该给。
（商人眼睛一亮，立刻拍板订了五百串，还当场付了一半定金。铁蛋看着本子上的数字，手都有些抖——这才一上午，订单就够买十吨石英砂了。他偷偷瞄了眼角落里的电力控温炉，那大家伙正安静地嗡鸣着，炉膛里的红光透过观察窗隐约可见，像头不知疲倦的巨兽，默默消化着原料，吐出一件件宝贝。）
（正午时分，柳姑娘带着伙计送来午饭，是刚出炉的馕和炖羊肉，用的正是工坊新烧的琉璃碗。她捧着碗，看着展台上琳琅满目的琉璃，笑道：“阿依古丽师傅，三星酒店要订一百个琉璃灯罩，说要挂在大堂的廊柱上，晚上点亮了，得像把星星挂在了房梁上。”）
阿依古丽（给柳姑娘盛了碗羊肉汤）：没问题，让木匠先做灯架，我们按尺寸烧灯罩——用“磨砂透光”工艺，保证灯光透过来看是暖黄色，不刺眼。对了，让酒店的账房来结个预付款，最近买硝石和铅粉垫了不少本钱。
柳姑娘（掏出钱袋递过去）：早准备好了！王掌柜说，这琉璃生意看着就旺，往后酒店的器皿都从你们这订。对了，我刚才看见林工在外面转悠，好像有事儿找你。
（阿依古丽刚咽下嘴里的馕，林工就掀帘进来了，手里拿着张图纸，脸上带着兴奋的红：“阿依古丽小姐，你看这个！电力队想订一批‘绝缘琉璃管’，用来套高压电缆——这玩意儿比瓷管轻一半，绝缘性还好，系统书上说琉璃的介电常数是瓷的三倍！”）
阿依古丽（接过图纸，上面画着细长的琉璃管，一端有螺旋纹）：这不难，就是得做长点，还得保证管壁均匀，不然容易裂。铁蛋，记下来，绝缘管的壁厚要控制在三分，误差不能超过半分，用“离心浇筑法”做，明天我教你们。
林工（搓着手笑）：太好了！要是这琉璃管能用，整个安西的电网都能换成轻便的，以后架线不用再雇那么多壮汉抬瓷管了。对了，我让小石头把电力炉的功率调大了些，现在能同时烧六根管子，够不够？
铁蛋（突然插话）：师傅，那我们的茶杯订单咋办？张老板只要三天……
阿依古丽（指着另一台刚装好的小炉子）：那台“实验炉”可以烧茶杯，温度要求低，不耽误。你下午带两个师弟练离心浇筑，我和古丽娜盯着茶杯的釉色——放心，两头都误不了。
（午后的阳光透过工坊的天窗照进来，在地上投下菱形的光斑，落在那些待烧的琉璃坯上，像给它们镀了层金边。铁蛋带着师弟们调试新模具，手里的铁钳夹着滚烫的琉璃坯，汗水顺着下巴滴在地上，瞬间蒸发成白烟。他想起三个月前，自己还在铁匠铺捡碎玻璃玩，被爹追着打，说“不务正业”，如今却能拿着订单跟商户讨价还价，心里像揣了块暖融融的琉璃。）
师弟（笨手笨脚地把琉璃坯放进模具，差点烫到手）：蛋哥，这离心浇筑咋这么难？管子总往一边歪……
铁蛋（放下手里的活，握住他的手调整角度）：手腕要稳，转速别太快，让琉璃液慢慢贴在模具上，就像和面时揉边儿——阿依古丽师傅说的“顺势而为”，你懂不？
（正说着，古丽娜跑过来，手里举着块裂了缝的琉璃板：“师傅说这是‘应力不均’，让咱们看看问题出在哪。”铁蛋凑过去，对着光看裂缝的走向，忽然一拍大腿：“我知道了！模具没预热，冷模具碰到热琉璃液，一缩一胀就裂了——林工，能不能给模具也装个加热的玩意儿？”）
林工（凑过来看了看裂缝）：行！我让铁器铺做个铁皮套，里面缠上电阻丝，跟电力炉连一块，保证模具温度跟琉璃液差不超过五十度。你小子，现在也能看出门道了，不愧是阿依古丽师傅的徒弟。
（铁蛋脸一红，赶紧低头干活，心里却甜滋滋的。他偷偷看了眼阿依古丽，她正坐在灯下给琉璃杯描金，指尖的金粉在釉面上划出细密的纹路，像在写一封只有琉璃能读懂的信。阳光落在她的侧脸上，鬓角的碎发泛着浅金色，和她手里的琉璃一样，都在发光。）
（傍晚收工时，第一批绝缘琉璃管出炉了。林工小心翼翼地拿起一根，对着光看，管壁匀得像玉，两端的螺旋纹清晰规整。他试着往里面穿电缆，刚好合适，忍不住欢呼一声：“成了！这玩意儿比瓷管强十倍！阿依古丽小姐，我再订五百根，下个月要！”）
阿依古丽（擦了擦额头的汗，脸上带着疲惫却明亮的笑）：五百根太多，先给你两百根，剩下的得排期——张老板的茶杯、酒店的灯罩，还有西域商人的珠子，都等着呢。对了，让账房把绝缘管的钱结了，我好去订新的耐火砖，这电力炉用得太费砖了。
（送走最后一个商户，工坊里终于安静下来。阿依古丽坐在台阶上，看着满桌待修的琉璃坯，忽然对铁蛋和古丽娜说：“明天开始，教你们烧‘星空琉璃’——把萤石粉末混进去，夜里能发光，给走夜路的人照个亮。”）
古丽娜（眼睛一亮）：是不是像咱西域的“夜明珠”？我娘说那是沙漠里的星星掉下来变的。
阿依古丽（点头）：差不多。不过咱的星空琉璃，要刻上安西的星图——北斗星、启明星，还有商队最认的“指路星”。让那些走戈壁的旅人看见这光，就知道离安西不远了。
（铁蛋摸着手里的琉璃管，忽然觉得这硬邦邦的玩意儿，竟也藏着这么多心思。他想起爹那天来看他，摸着展台上的琉璃杯，嘴里骂着“不务正业”，眼里却亮得很，回去时还偷偷拿走了一个有裂痕的样品，说要给娘泡茶用。）
（夜深了，工坊里的灯还亮着。电力控温炉的嗡鸣成了夜的背景音，炉膛里的红光忽明忽暗，像在呼吸。阿依古丽整理着订单，铁蛋和古丽娜在收拾工具，偶尔有琉璃碰撞的脆响，像夜的私语。窗外，安西的星星升起来了，一颗一颗，亮得像落在天上的琉璃珠。）
（铁蛋忽然想起阿依古丽说的话：“琉璃这东西，看着硬，其实软得很，你对它用心，它就对你透亮；你糊弄它，它就给你裂口子。”他看着窗外的星空，又看了看手里的琉璃管，忽然明白，他们烧的不只是琉璃，是把安西的光、安西的暖、安西人的心思，都烧进了这透亮的玩意儿里，让它们带着这些东西，走到商队的马具上、酒店的房梁上、电网的线路上，走到每一个需要光的地方去。）
（第二天一早，工坊的门刚打开，就见张老板带着伙计在门口等，手里提着个食盒：“阿依古丽小姐，我给你们带了刚出炉的胡麻饼，尝尝！那批茶杯做好了吗？我太太急着要给姐妹们看呢。”）
阿依古丽（笑着掀开防尘布，露出一摞包装好的茶杯）：早等着您呢。打开看看，金纹描得比样品还细——铁蛋的手艺，进步快吧？
张老板（打开盒子，阳光照在茶杯上，橙红的釉色里浮着金纹，像把整个沙漠的日出都装在了里面）：啧啧，这哪是茶杯啊，是宝贝！阿依古丽小姐，往后我绸缎庄的所有器皿，都从你这订，咱签个长期约！
（铁蛋站在一旁，看着自己亲手烧的茶杯被小心翼翼地装箱，心里像喝了蜜似的。他知道，这只是开始——将来会有更多的琉璃从这里出去，带着安西的温度和光，走到更远的地方。而他，还有古丽娜，还有更多想学这门手艺的人，会守着这些电力炉，守着这片土地，把琉璃烧得更亮，把日子过得更暖。）
（工坊外的老槐树上，新搭了个鸟窝。一只麻雀探出头，看着里面忙碌的人影和亮闪闪的琉璃，忽然振翅飞向天空，翅膀掠过电力炉的烟囱，带起一串细碎的光，像撒了把会飞的琉璃屑。）