第二章：月光下的密码
草原的月亮总带着层冷辉。班奇站在河谷的高地上，看着斑马群在沙地上蜷成一片黑白相间的浪。他的条纹在月光下泛着银白，左前腿的白斑像枚被擦亮的硬币，格外醒目。
后半夜，一阵细微的骚动惊醒了他。斑斑正踮着蹄子往河谷下游跑，小尾巴翘得老高，像是被什么吸引了。班奇悄无声息地跟上去，发现小家伙正蹲在一丛灌木前，对着两只发光的眼睛发呆——是只迷路的小瞪羚，腿上还缠着蒺藜。
“别碰。”班奇用鼻子把斑斑拉开。小瞪羚吓得瑟瑟发抖，却因为腿被缠住无法逃跑，只能发出细碎的哀鸣。
斑斑却不害怕，反而用鼻子轻轻碰了碰瞪羚的耳朵，像是在安慰它。班奇看着这一幕，突然想起灰纹说过的话：“草原的密码不止一种，条纹能藏住我们，善良能留住朋友。”
他低下头，用牙齿小心翼翼地咬断蒺藜。小瞪羚得救后，并没有立刻跑开，反而绕着斑斑转了两圈，像是在道谢，然后才一瘸一拐地消失在夜色里。
“它会告诉同伴，我们不是敌人。”班奇对还在发呆的斑斑说。小家伙似懂非懂，却把这句话记在了心里，小蹄子在沙地上划出个歪歪扭扭的条纹形状。
回到营地时，灰纹还没睡。老斑马的耳朵对着北方，那里传来鬣狗群的嚎叫声，比往常更近。“他们在找落单的猎物。”灰纹的声音里带着警惕，“今晚要格外小心。”
班奇点点头，用身体把小马驹们护在中间。他知道，鬣狗最擅长在夜里偷袭，它们的眼睛能在黑暗中看清猎物的轮廓，但斑马的条纹在月光下会变成流动的谜，让捕食者难以锁定目标——这是草原赠予的生存智慧，比锋利的蹄子更可靠。
天快亮时，鬣狗群果然来了。它们像团灰色的影子，悄无声息地摸到营地边缘，绿幽幽的眼睛在黑暗中闪烁。班奇猛地站起来，发出一声响亮的嘶鸣，整个斑马群瞬间惊醒，纷纷起身围成圆圈，把小马驹护在中央。
黑白条纹在晨光熹微中交织、晃动，形成一道流动的屏障。鬣狗们在圈外徘徊，显然被这变幻的图案弄晕了，分不清哪个是虚弱的幼崽，哪个是强壮的成年斑马。
“就是现在！”班奇嘶鸣着带头冲锋。斑马群像道黑白相间的洪流，朝着鬣狗群冲去。蹄子踏在沙地上的声音像擂鼓，条纹在奔跑中模糊成一片，让鬣狗根本无法瞄准。
混乱中，一只鬣狗盯上了落在后面的斑斑，猛地扑了上来。班奇眼疾手快，用后腿狠狠一踢，正中小鬣狗的肚子。小家伙惨叫着飞了出去，其他鬣狗见状，知道讨不到便宜，纷纷夹着尾巴逃走了。
斑斑吓得浑身发抖，紧紧贴在班奇身边，小鼻子不停地蹭着他腿上的白斑。“别怕。”班奇用舌头舔了舔他的额头，“记住这种感觉，当条纹连在一起，就没有谁能伤害我们。”
太阳升起时，草原又恢复了平静。斑马们在河边喝水，条纹在水面上碎成无数片，像撒了一地的密码。灰纹走到班奇身边，老斑马的眼睛里带着赞许：“你父亲当年也是这样保护我们的。”
班奇望着远处的山峦，那里的岩石上也有黑白相间的纹路，像大自然刻下的条纹。他突然明白，这些密码不仅藏在自己身上，藏在奔跑的蹄声里，更藏在每个清晨的阳光里，每个夜晚的月光里，提醒着他们：孤独的条纹会被撕碎，连在一起的条纹，能抵挡整个草原的风雨。
斑斑正在和其他小马驹玩追逐游戏，小家伙故意跑到有阴影的地方，让自己的条纹时隐时现，像在练习昨晚学到的密码。班奇看着他灵活的身影，嘴角忍不住扬起——这孩子或许比他更懂条纹的秘密，因为勇气和善良，本就是最动人的密码。