苏府的夜露打湿了窗棂，凌薇指尖捏着那只纸鹤，宣纸上的墨迹还带着几分潮湿，诡异的字迹在烛火下泛着冷光。“三日后城西清风茶馆……”她低声念着，眸色沉沉——这警告来得蹊跷，既像是善意提醒，又透着引君入瓮的刻意，与萧玦暗卫的谨慎截然不同。
“姑娘，这会不会是陷阱？”绿萼端来温茶，语气里满是担忧，“王氏刚吃了亏，指不定想借外人之手害您。”凌薇将纸鹤凑到烛火旁，墨迹遇热微微发晕，隐约露出纸背残留的草木纹路：“你看这纸料，混了松烟与艾草纤维，是城西黑市特有的货，寻常人根本买不到。”她指尖摩挲着纹路，“送信人既懂遮掩，又敢留明确地点，绝非寻常市井之徒。”
苏清瑶推门而入，鬓边金钗随动作轻晃：“我父亲查了，近期城西清风茶馆常有不明人士聚集，似与京中某股隐秘势力有关。”她在凌薇对面坐下，声音压低，“要不要让我父亲派些人手护你？”凌薇摇了摇头，将纸鹤投入烛火：“对方既敢约，便早有准备，官府介入只会打草惊蛇。”她看向苏清瑶，眼底闪过一丝笃定，“我自有应对之法，只是需借苏姑娘一件东西。”
次日清晨，凌薇辞别苏府返回侯府。刚踏入二门，便见王氏带着丫鬟候在回廊下，脸上堆着虚伪的笑意：“薇儿可算回来了，昨日之事是为娘糊涂，错信了下人谣言，让你受委屈了。”她伸手想拉凌薇，却被对方侧身避开。
“母亲言重了，”凌薇语气平淡，目光扫过王氏身后垂头的丫鬟，正是昨日给凌柔传话的那个，“只是府中下人手脚不净，还需母亲好好管教，免得再传出什么闲话，丢了侯府颜面。”王氏脸色微僵，强笑道：“是是是，为娘已经罚了她掌嘴二十，日后定严加看管。”
凌薇没再多言，径直回了小院。绿萼刚收拾好行李，便低声道：“姑娘，方才路过嫡姑娘院子，听见她在发脾气，说要让您在京中再无立足之地。”凌薇正在研磨药材，闻言动作未停：“她越急，越容易露出破绽。”瓷钵中，解毒丹的原料被碾成细粉，混合着萧玦送来的稀有药材，散发出清苦的药香——这三日，她要做好万全准备。
午后，凌振海派人来召凌薇。书房内，他看着案上长公主赏赐的锦缎，神色缓和：“昨日你在公主府做得好，既显了侯府脸面，又没张扬跋扈。”他顿了顿，话锋一转，“只是王氏毕竟是主母，你日后行事需顾及体面，莫要太过针锋相对。”凌薇心中冷笑，面上却恭敬道：“女儿明白，只是若有人一再相逼，女儿也不能坐以待毙。”
她取出一枚新制的安神香包递过去：“这是女儿为父亲做的，里面加了柏子仁与远志，能助父亲安神。”凌振海接过香包，鼻尖萦绕着淡雅药香，想起近日确实夜不能寐，看向凌薇的目光多了几分暖意：“你有心了。”正说着，门外传来丫鬟的声音：“老爷，长公主府派人送东西来了。”
来人是长公主身边的贴身女官，捧着一个描金漆盒，笑着对凌薇道：“二姑娘，公主殿下用了您送的香膏，肌肤愈发细腻，特意让奴婢送些赏赐，还说想请您日后多制些香膏送入宫中。”漆盒打开，里面放着一对羊脂玉镯、一匹云锦，还有一封长公主的手信，字里行间满是对香膏的喜爱。
凌振海见状，脸上笑意更浓，连忙吩咐下人备茶。女官临走时，悄悄塞给凌薇一张纸条：“公主殿下说，王氏背后似与户部侍郎有所牵扯，让您多加留意。”凌薇心中一动，户部侍郎与凌振海素有嫌隙，王氏竟暗中与他勾结，难怪敢屡次设计陷害自己。
送走女官，凌振海对凌薇愈发看重：“你既得了公主赏识，日后可多与宫中走动，对侯府也是助力。”凌薇顺势道：“女儿谨记父亲教诲，只是制香膏需些稀有药材，府中药房的药材有些紧缺……”不等她说完，凌振海便吩咐管家：“日后二姑娘要什么药材，优先供应，不得推诿。”
回到小院，凌薇展开纸条，指尖划过“户部侍郎”四字——王氏想借外力打压自己，却不知已引火烧身。绿萼兴冲冲地进来：“姑娘，长公主赏赐的事传遍侯府了，下人们都不敢再轻视咱们，连管家都亲自送来了上好的雪莲！”凌薇看着案上的雪莲，眼神锐利起来：“这三日，你密切留意府中动向，尤其是王氏和凌柔的人，若有异常立刻回报。”
第三日清晨，凌薇换了一身便于行动的青布衣裙，将银针藏于袖口，解毒丹贴身放好，又取了那枚雄鹰玉佩握在手中——若真遇危险，或许能凭此联系上萧玦的人。她叮嘱绿萼守好小院，独自出了侯府，朝着城西清风茶馆而去。
城西一带多是市井街巷，清风茶馆藏在巷弄深处，木质门楣上挂着褪色的幌子，风吹过发出吱呀声响。凌薇刚踏入茶馆，便闻见一股浓郁的茶香混合着淡淡的霉味，堂内只有三五桌客人，皆低头喝茶，神色各异。
她选了靠窗的位置坐下，点了一壶龙井，眼角余光扫视四周——靠窗的角落坐着一个戴斗笠的男子，宽檐遮住了大半面容，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，正是萧玦暗卫常戴的样式；邻桌两个壮汉目光浑浊，却时不时瞟向门口，像是在等人。
茶刚沏好，戴斗笠的男子忽然起身，走到凌薇桌前，声音压低：“姑娘，此处危险，跟我走。”凌薇刚要开口，邻桌的两个壮汉突然站起身，堵住了门口，其中一人沉声道：“凌姑娘，我家主子有请。”话音刚落，茶馆后门又冲进来四个黑衣人手握短刀，将凌薇团团围住。
戴斗笠的男子瞬间抽出腰间软剑，挡在凌薇身前：“姑娘快走！”凌薇却纹丝不动，目光落在为首壮汉的手腕上——那里有一道独特的疤痕，与昨日苏府打探到的户部侍郎家护卫的特征一模一样。“是户部侍郎派你们来的？”她冷声问道，指尖已握住袖口的银针。
壮汉咧嘴一笑，露出黄牙：“凌姑娘倒是聪明，可惜今日插翅难飞！”他挥手示意手下动手，黑衣人们举刀便砍过来。戴斗笠的男子挥剑格挡，软剑与短刀碰撞出火花，却因寡不敌众渐渐落入下风，手臂被划开一道伤口。
凌薇见状，迅速取出银针，精准地射向为首壮汉的膝盖穴位，壮汉腿一软跪倒在地，痛呼出声。其余黑衣人见状一愣，凌薇趁机跃到桌后，又射出几枚银针，射中两人的手腕，短刀应声落地。戴斗笠的男子趁机反击，斩杀一人，其余黑衣人见状不妙，架起受伤的壮汉仓皇逃离。
茶馆内一片狼藉，戴斗笠的男子收剑入鞘，手臂上的伤口正流血：“姑娘，您没事吧？”凌薇摇了摇头，取出金疮药递给他：“多谢相助，你是萧玦的人？”男子摘下斗笠，露出一张冷峻的面容，正是之前递针、送解毒丹的暗卫：“属下墨影，奉主子之命保护姑娘。”
“萧玦为何要帮我？”凌薇追问，墨影却摇头：“主子交代，时机成熟自会告知。”他包扎好伤口，从怀中取出一块令牌，“这是主子的令牌，日后遇危险可凭此前往清风茶馆，自有弟兄接应。”凌薇接过令牌，上面刻着与玉佩相同的雄鹰图案，心中疑惑更甚。
就在这时，茶馆外传来马蹄声，墨影脸色一变：“是户部侍郎的追兵，姑娘快走，属下断后！”他推了凌薇一把，示意她从后门离开。凌薇刚踏出后门，便见巷口驶来一辆黑色马车，车帘掀开，露出一只骨节分明的手，声音低沉磁性：“凌姑娘，上车。”
凌薇抬头望去，车内人被阴影笼罩，看不清面容，却莫名觉得熟悉。马蹄声越来越近，墨影已与追兵交上了手。她来不及多想，弯腰上了马车，刚坐稳，马车便疾驰而去，将追兵远远甩在身后。
车内一片昏暗，只透过车帘缝隙漏进些许光线。神秘人递来一杯热茶：“凌姑娘受惊了。”凌薇握着茶杯，指尖微紧：“阁下是谁？为何救我？”神秘人轻笑一声，声音带着几分戏谑：“凌姑娘不认得我的声音了？那日在长公主府，可是我递的银针。”
凌薇心中一惊——竟是他！她正想追问更多，马车忽然猛地一震，车夫惊呼出声：“不好，有人拦路！”车帘被风吹起，凌薇瞥见前方巷口站着十几个黑衣人，为首的人身穿锦袍，面容阴鸷，正是户部侍郎！
神秘人缓缓起身，手中不知何时多了一把折扇：“凌姑娘稍坐，我去去就回。”他掀开车帘跃出去，折扇展开，扇骨竟是锋利的刀刃。户部侍郎冷笑：“萧玦，你以为能护她一辈子？”
萧玦？！凌薇心头巨震——车内之人竟是萧玦！他为何要亲自现身？而户部侍郎为何直呼他的名字，两人之间似乎有着不为人知的恩怨。正思索间，巷口忽然传来箭羽破空之声，一支冷箭朝着马车射来，直指凌薇所在的位置，她下意识地抬手去挡，却见萧玦猛地转身，折扇一挥，箭羽被劈成两半，落在地上。
“凌姑娘，小心！”萧玦的声音带着几分急促，而户部侍郎已挥手下令：“动手！杀了他们！”黑衣人蜂拥而上，萧玦虽武艺高强，却架不住人多势众，渐渐被围攻。凌薇看着窗外激战的身影，又摸了摸怀中的令牌与解毒丹，心中一片混乱——萧玦的身份、他与户部侍郎的恩怨、还有那支突如其来的冷箭，似乎都指向一个更大的阴谋，而她，早已深陷其中无法脱身。
此时，马车外突然传来一声惨叫，户部侍郎竟被一支暗箭射中肩膀，他又惊又怒：“谁？！”巷口不知何时出现了一群蒙面人，朝着黑衣人发起攻击，局势瞬间逆转。萧玦趁机斩杀身边的黑衣人，朝着马车喊道：“凌姑娘，快走！”
马车再次疾驰起来，凌薇回头望去，只见萧玦被蒙面人与黑衣人包围，身影渐渐模糊。她握紧手中的令牌，心中满是疑问：那些蒙面人是谁？是来帮萧玦的，还是另有所图？而萧玦，能否平安脱身？车窗外的风越来越大，仿佛预示着一场更大的风暴即将来临。