巡幸队伍抵达永定河一处名为“三道坎”的险要河段。此处河床狭窄，水流湍急，历年皆是防洪重点。工部报上的文书称，去年秋冬已拨付银两，对此处堤坝进行了加固。
康熙率众皇子及扈从官员亲临堤岸查看。初春的河水带着未消的寒意，奔腾咆哮，拍打着石砌的堤岸。康熙身着骑射便装，立于堤上，目光如炬，扫视着脚下的工程。
胤禛紧随其后，他早已将此处的地形水情、工部奏报、乃至往年维修记录烂熟于心。他仔细观察着堤坝的砌石、灰浆的成色，眉头几不可察地微微一蹙。
“胤禛。”康熙忽然开口，声音平静，却带着不容置疑的威严，“你看此处工程如何？”
所有人的目光瞬间聚焦在胤禛身上。八阿哥胤禩站在稍后位置，脸上依旧是那副温和的笑容，眼神却悄然锐利起来。
胤禛上前一步，躬身回道：“回皇阿玛，儿臣观此处堤坝，砌石看似规整，灰浆颜色亦新，表面看来，去岁的加固工程似是依规完成。”
话锋微顿，抬手指向堤坝与岸边山体衔接的一处不甚起眼的角落：“然，儿臣发现，此处新旧石料接缝处的灰浆，色泽与主体堤坝略有差异，且隐隐有细微裂痕。据儿臣查阅往年卷宗，此处因受山体渗水及水流漩涡冲刷，最易受损。去岁工程若真如奏报所言那般扎实，此等关键处，不应出现此等疏漏。”
他语气平稳，条理清晰，并非凭空指责，而是基于事实与数据的分析。“儿臣怀疑，要么是施工时此处未按规程处理，偷工减料；要么，便是所拨银两并未完全用于实务，其中或有贪墨情弊。请皇阿玛明察！”
此言一出，现场顿时一片寂静，只闻河水奔流之声。
几位随行的工部官员脸色瞬间变得煞白。八阿哥胤禩脸上的笑容也僵硬了一瞬，他负责协理部分工部事务，若此处工程真有问题，他难辞其咎。
康熙的脸色沉了下来。他并未立刻发作，只是目光锐利地扫过那几个工部官员，最后落在胤禛身上：“依你之见，该当如何？”
“儿臣恳请皇阿玛允准，即刻派人丈量此处堤坝实际用工、用料，并与工部报账核对。同时，拘拿负责此处工程的工头、吏员，分开讯问，必能水落石出！”胤禛斩钉截铁地说道。他早有准备，随行人员中就有精通工程核算的属下。
“准！”康熙吐出一个字，带着帝王的决断。
一场针对河工贪墨的雷霆调查，就在这永定河畔骤然展开。胤禛雷厉风行，他带来的人手迅速投入工作，丈量、查账、拿人，一气呵成。证据很快便被初步掌握，指向了负责此段工程的一个工部主事以及与之勾结的当地吏员和工头，贪墨银两、以次充好的行径几乎确凿。
康熙震怒，当即下令将一干涉案人等锁拿，严加审讯，并申饬了工部相关堂官。
经此一事，胤禛“明察秋毫、务实能干”的形象，在随行官员乃至地方官吏心中，留下了极为深刻的印象。康熙虽未当众过多褒奖，但看向胤禛的眼神，明显多了几分更深沉的考量与认可。
消息如同长了翅膀，迅速传回京城。
雍亲王府内，舒兰收到粘杆处加急送来的消息，得知胤禛在河工案中大获全胜，心中一块大石落地，唇角不禁泛起一丝欣慰的笑意。她的爷，果然从未让人失望。
然而，京中的暗涌并未因此平息。苏培盛前来禀报：“福晋，乌拉那拉家三叔公那边，与九爷府上的人又接触了一次，似乎……是在打听福晋您陪嫁里，京西那处温泉庄子早年的地契文书，言语间，仿佛那庄子底下……可能有什么矿脉？”
矿脉？舒兰眸光一凝。她那处庄子是母亲留下的嫁妆，风景甚好，产出却寻常，从未听说过有什么矿脉。这分明是欲加之罪！若被他们捏造出王府私下勘探、隐匿矿脉（矿产归属皇家）的罪名，虽不至于伤筋动骨，却也是一盆足以让人惹上麻烦的脏水！
同时，年氏那边的动静也传来了。她果然没有闲着，竟暗中派人去接触了那个乌拉那拉家的三叔公，具体谈了什么尚未可知，但显然，年氏已经按捺不住，开始下场了。
舒兰轻轻抚摸着腹部，感受着里面孩子有力的胎动，眼神逐渐变得锐利而冰冷。
山雨欲来风满楼。前方的胤禛拔除了一颗钉子，后方的她，也要开始清理门户了。这场由九阿哥挑起，牵扯进乌拉那拉家旁支与年氏的闹剧，是时候该收场了。她倒要看看，这背后，究竟能牵扯出多少魑魅魍魉。