第17章《雨夜惊魅》
夜空如墨，浓云彻底吞噬了最后一丝星月之光，沉闷的雷声自远山滚来，带着山雨欲来的湿重气压，笼罩着花家村。陈巧儿倚在窗边，指尖无意识地划过窗棂上微凉的木纹，空气中弥漫的土腥味和一种难以言喻的紧绷感，让她这个来自现代的灵魂也感到一阵莫名的心悸。这不是都市霓虹下的焦虑，而是更原始、更直接的危险预感，仿佛黑暗中有无数眼睛正在窥视着这座摇摇欲坠的农舍。
“巧儿姐，还不歇息吗？”花七姑轻柔的声音自身后传来，一件犹带体温的旧衣披上了陈巧儿的肩头。她走近，与巧儿并肩望向窗外无边的黑暗，眉宇间锁着一缕化不开的轻愁。“这雨，怕是憋着一场大的。”
陈巧儿顺势握住七姑微凉的手，试图将自己的镇定传递过去：“嗯，山雨一来，很多痕迹都会被冲刷掉。”她这话一语双关，既指自然，也指人心。李员外正式提亲后，表面的平静下暗流汹涌，那些不时在屋外徘徊的陌生身影，如同嗅到血腥味的鬣狗，耐心等待着撕破伪装的时机。
她们私下准备的那些小玩意儿——几处精心伪装过的绊索、利用了杠杆原理的警铃、藏在草丛里的刺钉板——虽成功捉弄了几波前来窥探或骚扰的家丁，但谁都知道，这只是风暴前微不足道的涟漪。
“爹娘他们……”七姑的声音低了下去，带着一丝哽咽。父母的妥协与无奈，像一根刺扎在她心里。她知道父母的惧惮，却无法说服自己接受那宛如货品般被交易的命运。
“别怕，”陈巧儿收紧手掌，语气坚定，“我们早有准备。只要撑过这段时间，一定能想到办法。”她的现代思维无法认同这种封建压迫，逃离的念头日益清晰。那些利用物理学知识和野外节目学来的技巧制作的简易机关，便是她对抗这个陌生时代恶意的第一道壁垒。
“轰隆——！”
一声惊雷猛然炸响，震得窗纸嗡嗡作响。几乎在同一瞬间，哗啦啦的雨声如瀑布般倾泻而下，密集的雨点狠狠砸在屋顶、地面，世界瞬间被喧嚣的雨声填满。
然而，就在这震耳欲聋的雨幕声中，陈巧儿的耳朵敏锐地捕捉到了一丝不谐——一声短促的、被雷声掩盖了近半的闷哼，似乎来自院墙外侧！
“！”她猛地住住了七姑的嘴，将即将口口的惊呼了了回去，另一只手迅速掐灭了桌上微弱的油灯。
屋内顿时陷入一片绝对的黑暗。两个女孩紧紧靠在一起，能清晰地听到彼此骤然加速的心跳声，咚咚咚，擂鼓般敲在寂静的胸腔里，与外间狂暴的雨声形成诡异的重奏。
“有…有人？”七姑在极近的距离，用气声艰难地问道，身体微微发抖。
陈巧儿没有立刻回答，她凝神细听。雨声太大，几乎掩盖了一切。但那种被窥视的感觉非但没有消失，反而更加强烈了。她小心翼翼地挪到窗边，借助偶尔划破夜空的闪电，透过窗缝极力向外望去。
惨白的电光刹那照亮天地，院墙、柴垛、泥地都在那一瞬间清晰无比——
就在那一明一灭之间，陈巧儿看到了！
一个黑影，正踉跄着从她们之前布置在墙角、专门针对翻墙者的“荆棘陷坑”里挣扎着爬出来！那陷坑不深，但底下铺满了陈巧儿用硬木削尖制成的粗糙木刺，上面覆盖着浅土和落叶。那黑影显然中了招，动作扭曲，似乎腿上受了伤。
紧接着，又是两道黑影从墙头跃下，落地无声，显示出比前者好得多的身手。他们迅速扶起那个受伤的同伙，三人聚在一处，朝着屋子的方向指指点点。闪电再次亮起，陈巧儿依稀看到后来两人手中反射出的金属冷光——是刀！
不是以往来骚扰恐吓的普通家丁！是动了真格的！李员外终于失去耐心了吗？竟要在这样的雨夜直接下毒手？强掳？还是……灭口？
巨大的恐惧瞬间攫住了陈巧儿，但与之同时升起的，是一股被逼到绝境的狠劲。来自文明社会的她，第一次如此真切地感受到生死威胁。
“不止一个…有刀！”她缩回身子，用气声在七姑耳边急速说道，“陷坑放倒了一个，还有两个硬的。冲我们来的。”
七姑的身体瞬间僵硬，但出乎陈巧儿意料，她并没有尖叫或瘫软，只是反手死死攥住了巧儿的衣袖，指甲几乎嵌进肉里。“怎么办？”她的声音抖得厉害，却异常清晰。
“按我们之前商量好的最坏情况来！”陈巧儿强迫自己冷静，大脑飞速运转，“你去里屋，把门锁死，无论听到什么动静都不要出来！我去启动‘那个’！”
她们之前假想过如果对方强行破门闯入该如何应对。陈巧儿利用屋梁和绳索，在堂屋设计了一个简单的触发式重物打击装置，一旦门被暴力撞开，悬挂在梁上的沉重石磨盘就会砸落，足以暂时阻挡甚至击伤闯入者。但机会只有一次。
“不！我帮你！”七姑此刻却异常执拗，“我知道怎么触发，两个人更快！”
时间不容争辩。陈巧儿一咬牙：“好！小心！”
两人借着不时亮起的闪电微光，如同两只灵巧的猫，迅速在黑暗的堂屋内移动。七姑摸索着找到连接门闩和屋顶绳索的活扣，陈巧则迅速检查最后一道保险销是否完好。
“哐当！”一声巨响从大门传来，显然外面的人已经开始用身体撞门，老旧的门板发出不堪重负的呻吟，门闩剧烈震动。
“准备好！”陈巧儿低喝，心脏跳到了嗓子眼。
就在这千钧一发之际，门外突然传来一声凄厉的惨叫，以及一阵混乱的怒骂和打斗声！
撞门的声音戛然而止。
怎么回事？内讧了？陈巧儿和花七姑都愣住了，维持着准备触发机关的姿势，惊疑不定地侧耳倾听。
雨声依旧喧嚣，但隐约能听到金属交击的脆响、肉体碰撞的闷响，以及压抑的、被雨水稀释了的痛呼。打斗异常激烈，却短暂。
不过十几息的功夫，外面的声音骤然停歇，只剩下哗啦啦的雨声，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
死一样的寂静笼罩下来，比之前的打斗更令人窒息。
是谁？谁在外面？李员外的人自己打起来了？还是……另有其人？
陈巧儿屏住呼吸，再次冒险凑到窗缝边。
一道极其漫长的闪电划过，将院落照得亮如白昼。
景象令人汗毛倒竖！
院中泥泞的地上，躺着刚才那三个黑衣人，一动不动，不知是死是活。雨水冲刷着他们的身体，隐隐有暗色的液体洇开。
而在院墙之上，赫然立着一个身影！
那人身形高瘦，披着一件宽大的、似乎能吸收光线的深色蓑衣，斗笠压得极低，完全看不清面容。他仿佛亘古便立于那里的幽灵，与狂暴的雨夜融为一体，手中提着一根长长的、形状奇特的棍状物，尖端还在缓缓滴落着雨水……或是别的什么。
他似乎……正朝着窗户这边“看”过来。
尽管隔着雨幕和黑暗，陈巧儿却感到一道冰冷锐利的视线穿透了一切，牢牢锁定了自己！
恐惧瞬间攀升至顶点。
那人是谁？是敌是友？他解决了李员外派来的爪牙，接下来要做什么？为何盯着这里？
闪电熄灭，世界重归黑暗。
但那道幽灵般的身影所带来的压迫感，却比之前的刀光剑影更令人窒息。
陈巧儿猛地后退一步，后背重重撞在冰冷的土墙上，冷汗瞬间湿透了内衣。
外面的雨，依旧下得震天响。
而窗外的黑暗里，那个神秘的蓑衣客，是已经离开？还是依旧静静地立在墙头，等待着什么？
屋内的两个女孩，紧紧靠在一起，手握着手，指甲掐入彼此的皮肉而不自知，在无边的恐惧和巨大的疑问中，瑟瑟发抖地等待着黎明的到来，或是……下一次撞击的到来。
夜，还很长。雨，仍未停歇。