第18章 《夜雨密谋与心扉初叩》
夜色如墨，浓稠得化不开。晚春的山雨来得急骤，豆大的雨点噼里啪啦地砸在屋顶的瓦片上，又顺着屋檐汇成一道道水帘，将花家的小院隔绝成一片朦胧而孤立的世界。屋里，油灯的光晕在潮湿的空气里微微摇曳，将花七姑苍白而紧蹙的眉头映照得忽明忽暗。
她方才做了一个噩梦。梦里，穿着大红喜服的李员外，脸却变成了青面獠牙的山魈，狞笑着用铁链锁住她，往一顶黑沉沉的轿子里拖拽。而她的爹娘，就站在不远处，面容模糊，只是不停地作揖，仿佛在感谢山魈的“抬爱”。她惊出一身冷汗，猛地坐起，胸腔里的心脏擂鼓般狂跳，窗外的雨声和现实的清冷才将她彻底拉回。
她下意识地望向对面小床上的陈巧儿。巧儿似乎睡得很沉，呼吸平稳。但七姑知道，她很可能醒着。自打爹娘嗫嚅着应下李员外那桩“婚事”以来，这个来自异世的姑娘，睡眠就变得极浅，像一只时刻警惕着风吹草动的林间小鹿。
果然，几乎是七姑坐起的瞬间，陈巧儿的声音便低低地传来，清晰无比，没有一丝睡意：“又做噩梦了？”
七姑轻轻“嗯”了一声，抱着膝盖，将下巴抵在膝头，目光投向窗外被雨打湿的黑暗。“巧儿姐，我怕。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，不再是白日里那个试图用冷静和韧性周旋家人的花七姑，露出了属于她这个年纪的惶惑与脆弱，“爹娘他们……这次好像真的没有办法了。李员外给的期限，一天天近了。”
陈巧儿掀开薄被，坐起身。她没有立刻安慰，而是悄无声息地走到七姑床边，挨着她坐下。一股淡淡的、混合了草木清冽和金属锐利的气息传来——那是巧儿连日来在山林间忙碌、摆弄那些她看不懂的“机关”所沾染的味道，此刻却奇异地让七姑感到一丝安心。
“怕没用。”陈巧儿的语气很平静，甚至有些过于冷静，那是经历过信息爆炸时代和生死穿越后淬炼出的某种内核，“恐惧只会让对手更容易得逞。我们得让他们先怕。”
油灯的光晕勾勒出陈巧儿侧脸的轮廓，那双总是闪烁着好奇与灵动光芒的眼眸，此刻在夜色里沉淀为一种深潭般的幽邃和坚定。七姑怔怔地看着她，仿佛要从她身上汲取力量。
忽然，陈巧儿眼神一凝，猛地抬手示意七姑噤声。她的听力似乎总是比常人敏锐许多。
七姑立刻屏住呼吸，侧耳倾听。除了哗哗的雨声，似乎……还有几声被风雨割裂得支离破碎的犬吠，以及，隐约的、踩在泥水里的踉跄脚步声，正朝着她们家院墙的方向而来！
“这么晚了，还下着雨……”七姑的心一下子提到了嗓子眼，手指下意识地攥紧了被角，“难道是李员外的人？”
“十有八九。”陈巧儿冷笑一声，眼神里没有惊慌，反而掠过一丝猎人等待猎物踏入陷阱般的锐光，“看来白天王管家来碰了一鼻子灰，他们是想趁着雨夜来搞点小动作，要么是恐吓，要么就是想摸清底细。来得正好。”
她动作迅疾却不慌乱，利落地穿好外衣，又从床底下拖出一个小木箱。打开箱子，里面是七姑见过或没见过的各种小玩意儿：削得极尖利的竹签、用坚韧藤蔓和弹性极好的树枝制成的弯曲物件、一些黑乎乎的黏腻膏体、还有几个小巧的、带着机括的木盒。
“巧儿姐，你这是……”七姑看着这些充满煞气的物事，手心微微出汗。
“给他们一点‘现代’的小小震撼。”陈巧儿嘴角勾起一抹近乎野性的弧度，“虽然材料有限，做不出什么高科技，但结合点心理学和物理小知识，足够让这些古代的打手喝一壶了。你待在屋里，千万别出来。”
“不！”七姑却意外地抓住了她的手腕，语气坚决，“我跟你一起去！我知道院子哪里泥泞最深，哪里视线最好。而且……我不能总是让你一个人挡在前面。”
陈巧儿回头，对上七姑那双在暗夜里亮得惊人的眸子，那里面有恐惧，但更多的是一种破釜沉舟的勇气和与她并肩的渴望。她心中一暖，反手握住七姑微凉的手指：“好。但一切听我指挥。”
两人披上蓑衣，戴上斗笠，悄无声息地潜出后门，融入了瓢泼雨幕之中。院墙根下，几个鬼鬼祟祟的黑影正试图撬开那扇并不结实的柴门。
“哎哟！”一声压抑的痛呼响起。一个黑影脚下似乎踩到了什么圆滚滚、滑溜溜的东西（陈巧儿提前布置的裹了泥浆的卵石和湿滑的桐油混合物），身体瞬间失去平衡，重重摔倒在地，泥水四溅。
“妈的，晦气！”另一个黑影低骂一声，伸手去拉同伴，却不料手刚碰到旁边看似稳固的篱笆，一根被藤蔓巧妙牵引、蓄势待发的弹性树枝猛地弹起，“啪”地一声脆响，狠狠抽在他的小腿肚上。那力道拿捏得极准，不会造成重伤，但足以让人痛彻心扉，瞬间丧失行动能力。
“有……有古怪！”第三个黑影吓得后退一步，惊恐地四下张望。雨夜、深山、小村、以及这接二连三的“意外”，瞬间点燃了他内心关于山精鬼怪的所有恐怖想象。
就在这时，陈巧儿看准时机，将一个空心的竹筒放在唇边，模仿起一种凄厉而古怪的鸟鸣声——那是她在现代某次野外生存培训中学到的技巧，用于制造紧张气氛和错误引导。诡异的声音穿透雨幕，盘旋在院子上空。
几乎同时，花七姑按照事先商量好的，用一块薄木片和细绳，在院墙的阴影处快速晃动，制造出一个模糊不定、仿佛鬼影摇曳的效果。
“鬼……鬼啊！”那个被树枝抽中的家伙本就痛得钻心，再被这声音和影子一吓，魂飞魄散，惨叫一声，也顾不上同伴了，连滚带爬地就往回跑。
第一个摔倒的好不容易爬起来，一瘸一拐地想跟上，脚下却又不知踩中了什么（陈巧儿埋设的简易捕兽夹，力度调小，仅用于夹伤），又是一声杀猪般的嚎叫。
剩下的那个稍微胆大点的，也被这接二连三的诡异状况骇得心胆俱裂，搀起同伴，狼狈不堪地消失在茫茫雨夜之中。
院墙外，只剩下哗哗的雨声，以及空气中弥漫的一丝淡淡的、属于陈巧儿特制“臭鼬膏”（用某种恶臭植物炼制）的古怪味道，久久不散。
陈巧儿和花七姑躲在暗处，确认危险解除，这才松了一口气。两人对视一眼，雨水顺着斗笠边缘流下，但彼此眼中却闪烁着劫后余生般的兴奋和一种共同成就的快意。
“成功了！巧儿姐，你太厉害了！”七姑的声音带着激动后的微颤，紧紧抓住陈巧儿的手臂。
“是他们太蠢。”陈巧儿笑了笑，但眼神随即凝重起来，“不过，这次只是小惩大诫。李员外不会善罢甘休，下次来的，恐怕就不会是这种货色了。”
回到屋内，擦干身子，换下湿衣。经过方才那一番惊心动魄却又大获全胜的“并肩作战”，两人之间那层若有若无的窗户纸，似乎被这夜雨冲淋得愈发薄透。
油灯再次亮起，气氛却与之前截然不同。恐惧暂退，一种紧密相连的暖流在两人之间无声涌动。
七姑看着陈巧儿仔细擦拭保养那些“小工具”的侧影，忽然轻声问道：“巧儿姐，你的那个世界……是什么样的？那里的人，都像你一样……一样懂得这么多，一样勇敢吗？”这个问题埋在她心里很久了。眼前的女子，与她认知里的所有人都不同，她的智慧、她的果决、她那些闻所未闻的知识和能力，都像是从天外坠入凡间的星辰。
陈巧儿动作一顿，抬起头。她看到七姑眼中纯粹的好奇与向往，没有恐惧，没有排斥。在这个压抑的雨夜，在这个即将可能被迫分离的关口，她忽然有了一种强烈的倾诉欲。
“我的世界啊……”陈巧儿目光放远，仿佛穿透了墙壁，看到了遥远的时空，“那里很远，非常远。那里有能载人在天上飞的铁鸟，有能隔着千里万里瞬间通话的琉璃板，有夜晚亮如白昼的灯火……女孩子可以读书、工作，选择自己喜欢的人，决定自己的命运，就像……就像山间的风一样自由。”
她的话语，如同在七姑面前缓缓展开一幅瑰丽奇幻、无法想象的画卷。七姑听得痴了，眼眸中倒映着灯火的微光，也闪烁着对那个“自由”世界的震撼与渴望。
“所以，”陈巧儿放下手中的东西，转过身，无比认真地看着花七姑，她的心跳有些快，但语气却异常坚定，“七姑，不要认命。无论在那里，无论是哪个世界，幸福都不应该是别人施舍的，更不应该是被强迫的。它需要自己去争取。”
她深吸一口气，终于将那句在心底盘旋已久的话说出了口，声音很轻，却重若千钧：“而我，想和你一起争取。不是姐妹，不是朋友，是……就像你说的，磨镜之好，契若金兰。我想守护你，和你一起离开这里，去一个能让我们自由呼吸的地方。”
话语落下，屋内陷入一片寂静。只有窗外的雨声不知疲倦地响着，敲打着窗棂，也敲打着两颗剧烈跳动的心。
花七姑彻底愣住了。她看着陈巧儿，看着对方眼中那毫不掩饰的真诚、期待以及一丝不易察觉的紧张。这番话，比任何山盟海誓都更让她心悸神摇。原来，那些心照不宣的亲近、那些超越寻常的依赖与信任，并非她一人的错觉。
她的脸颊迅速飞起两抹红霞，心跳如擂鼓，张了张嘴，却一时失声。
然而，就在这时——
“咚！咚咚咚！”
一阵急促而粗暴的砸门声，如同惊雷般猛然炸响，狠狠撕裂了雨夜的静谧，也瞬间击碎了屋内刚刚酝酿起的旖旎与温情。
一个粗犷凶狠的男声在门外吼叫，压过了雨声，清晰地传了进来：“花老四！开门！官差办案！速速开门！”
官差？！
陈巧儿和花七姑脸上的血色瞬间褪得干干净净，刚刚靠近的双手猛地握紧，指尖冰凉。
李员外的报复，竟然来得如此之快！而且，一出手，就直接动用了“官府”的力量！
屋外的砸门声一声响过一声，伴随着不耐烦的呵斥，仿佛下一秒就要破门而入。油灯的光晕剧烈地晃动起来，将两人惊惶交错的苍白面容映照得明明灭灭。
她们所有的准备，似乎都是为了应对李员外私下的手段，却万万没料到，对方竟如此毫无底线，直接撕破了那层虚伪的面具，动用了最“名正言顺”也最难以抗拒的力量。
陈巧儿的大脑飞速运转，思考着对策，但“官府”这两个字在古代乡村所代表的绝对权威，仍让她感到了前所未有的压力。花七姑更是浑身微颤，下意识地紧紧靠向陈巧儿。
门闩在重击下发出不堪重负的呻吟。
她们该怎么办？这些日子精心准备的机关陷阱，在“官差”面前毫无用处！反抗官差，罪加一等！可不反抗，难道就这样束手就擒？
冰冷的恐惧如同窗外无孔不入的雨水，瞬间浸透了两个刚刚试图相互取暖的灵魂。
这突如其来的“官差”，究竟所为何来？是李员外罗织了怎样的罪名？她们的命运，又将急转直下向何方？