秦明站在宠物店后巷，雨刚停，湿气沉沉地压在青灰色的砖墙上，空气里弥漫着铁锈、腐叶与某种难以言说的腥甜。水珠从屋檐边缘滴落，砸在积水的洼处，发出空洞的回响，像是谁在暗处敲打着铜磬。他一动未动，右手仍死死压在摊开的笔记本上，指尖紧扣着那张写满字迹的纸页，仿佛稍一松手，就会有看不见的东西从纸上逃逸。
右耳的耳钉忽地发烫，灼热感如针尖般刺入脑海，仿佛有人在他耳边重重敲了一下铜锣，震得神魂微颤。那不是幻觉——是警示，是感应，是他体内沉睡血脉被外力唤醒的征兆。他咬紧牙关，额角青筋微微跳动，喉结上下滑动了一次，强行压制住那一瞬间翻涌而上的眩晕。
他低头看向方才拓印下来的图案——那个倒悬的五芒星刻痕已被他用笔尖细细刮净，锈迹褪去后，中央露出一圈极细的小字，像是用蝇头小楷刻进金属深处的咒文。他拾起一根牙签，蘸了点地上尚未干涸的黑水，轻轻涂抹在纸上，再将纸覆于原处。刹那间，纸面微微一亮，四个墨色小字浮现在眼前：“拘魂饲魄”。
秦明瞳孔骤缩，呼吸几乎停滞。
这不是寻常邪术。这是地府明令禁止的禁法，专为将亡者之魂强行拘入活体动物体内，炼成阴媒或冥仆所用。此术逆天而行，伤及轮回根本，一旦施展，必遭雷劫反噬。可如今，它竟堂而皇之地出现在一条城市后巷的狗笼底部。
这狗根本不是病死的。
它是被当作容器使用过的祭品。
他缓缓蹲下，手指轻触笼底那道刻痕。金属冰冷，却带着一丝诡异的滞涩感，像是触碰到了某种凝固的怨念。耳钉仍在发热，他借着这股热度闭目凝神，体内一丝微弱的力量被悄然牵引而出，如同从骨髓深处渗出的电流，沿着经络缓缓流动，最终汇聚于眉心。
眼前骤然一暗，画面浮现。
一只灰白色的狗蜷在笼中，腹部微微起伏，可那节奏诡异异常——并非呼吸，而是心脏逆跳。每一次搏动都像是违背自然规律的抽搐，皮毛之下似有东西蠕动，像是无数细小的虫在游走。紧接着，一道青蓝色的幽光自狗腹中升起，转瞬即逝。光芒之中，一个蜷缩的身影若隐若现，身形纤细，像是一名女子。
她双手环抱着膝盖，头深深埋下，长发遮住了脸。但就在那光芒即将消散的一瞬，她的头微微抬起，脖颈拉出一道苍白的弧线，嘴唇无声地开合，似乎在重复一句咒语，又像是在呼救。
秦明猛然睁眼，额角冷汗涔涔，太阳穴突突直跳，头颅仿佛被铁箍勒紧。那一瞬的感应耗力极重，双腿发软，只得扶住墙壁才未跌倒。他胸口剧烈起伏，喉咙干涩得发痛，指甲深深掐进掌心，靠疼痛维持清醒。
他从靴筒内抽出一张残破的黄符——王灵官所赠的“引气符”，如今只剩巴掌大一块。符纸边缘焦黑，隐约可见朱砂绘制的北斗七星纹路。他咬破舌尖，一口精血喷在符上。符纸边缘卷曲，腾起一缕暖意，顺着指尖流入体内，晕眩感渐渐退去，四肢回暖。
他再度望向空荡的铁笼，努力回想那道蓝光的方向。
奇怪的是，画面竟再次浮现。
这一次更清晰。
光中立着一名女子，身着白裙，裙摆沾满泥泞，像是刚从坟地爬出。她背对着他，右手缓缓抬起，指向笼外某处。手背上布满疤痕，像是被烈性农药灼烧所致，皮肤皲裂，泛着紫黑色的死皮。她的嘴唇微微开合，似想说话，却无声无息。
可秦明却“听”到了。
不是耳朵听见的，而是灵魂感知到的震动。
三个字，断断续续，像是从地底传来：
“……救……我……”
秦明心跳陡然加快，血液奔涌至耳膜，嗡鸣不止。
这个人，他见过。
奶奶办超度那夜，他第一次灵魂出窍，在酆都城门前曾瞥见这样的影子。那时浓雾弥漫，鬼差列队，生死簿由判官执掌，一页页翻过，名字熄灭又重生。而在城门角落，站着一个穿白裙的女孩，孤零零地望着人间方向，眼神空洞，却又执拗。
后来数次入梦，总是在浓雾中伫立，沉默不语，只静静望着他。
他曾以为那是自己心魔作祟，或是地府残留的记忆碎片。
此刻他终于明白——那是唐雪。
那个被配阴婚的女孩，第一个让他察觉三界秩序崩乱的人。她不该出现在阳间，更不该依附于一只狗的尸骸之上。她本该轮回，哪怕投胎为草木蝼蚁，也不应滞留人间。
可她不仅滞留了，还被人炼成了“媒介”。
她是线索，是信号，是某种命运的牵引。
可她为何会出现在这只狗的笼中？她的意识，又怎会回应他的探查？
除非……她的魂，并未完全被吞噬。
除非……她一直在等一个人，能看见她的人。
秦明站起身，将笔记本小心收进怀中，动作轻缓，像是怕惊扰了什么。他掏出手机，打开照明功能，灯光扫过笼底。那倒五芒星清晰可见，中间小字结构完整，毫无破损。他连拍数张照片，又记录下地面潮湿的痕迹、黑水的流向、金属腐蚀的范围，甚至用尺子量了每一道划痕的深度。
数据保存完毕后，他戴上手套，仔细擦拭残留的黑水。那液体干得极快，接触空气时竟微微冒泡，发出细微的“嘶嘶”声，像是活物在呼吸。他谨慎地取了一小份样本，封入证物袋，贴上标签，写上时间、地点、特征。
就在此时，耳钉猛地一烫，宛如钢针扎入耳骨。
他抬头望向巷子深处。
垃圾桶边缘仍在滴落黑水，缓慢流淌于地，逐渐勾勒出一个不规则的轮廓——形如一人趴伏，四肢张开，头颅低垂，像是跪拜，又像是被钉在地上。黑水流至笼脚，金属瞬间腐蚀，腾起丝丝白烟，空气中弥漫开一股类似尸油燃烧的恶臭。
秦明静立原地，未曾靠近。
他知道，这不是普通的污秽。这是死人留下的残迹，是“拘魂饲魄”施行后未能彻底清除的能量残留。这种痕迹不会自行消散，只会被更高阶的存在抹除，或是被同类术法吸引。
能留下这种痕迹的人，要么是精通禁术的逃犯，要么……便是来自地下的存在。
他忽然想起土地爷曾说过的话：生死簿出了问题，有人在黑雾里偷偷查阅死人的户籍。原本以为只是谣传，可如今看来，竟是真的。
若真有人能篡改地府记录，便可绕过轮回，暗中截走亡魂。再将这些魂魄塞入动物体内，炼成“活葬品”，用于非法阴婚交易。
狗，从来不是目标。
它只是试验品。
真正的目标，是人。
健康的、年轻的、八字纯阴的躯体——最适合承载亡魂，成为冥婚中的“新郎”或“新娘”。
他伸手摸了摸右耳的耳簪，热度仍未消退。这意味着附近仍有能量波动，或者……那个魂，并未完全散去。
他折返回空笼前，伸手逐一触摸铁条。每一根都冰冷刺骨，唯有一根格外寒凉，仿佛刚从冰窖取出。他停下动作，仔细端详。
那根铁条内侧藏着一道极细的缝隙，几乎难以察觉。他用指甲轻轻一抠，缝隙中簌簌落下些许暗红色粉末，混着朱砂般的颗粒，像是干涸的血迹，却又透着一丝金粉般的光泽。
他小心翼翼取样封装。
正欲收手之际，指尖忽触到一处微小凸起。在铁条接缝处，刻着一个极小的符号——半具骷髅，下方连着一段断裂的骨头。
秦明眼神骤然沉冷。
这是鬼王麾下常用的标记。魑魅、魍魉之流惯用的暗号。他们不受地府管辖，不听酆都号令，专以孤魂野鬼为食，甚至敢盗掘坟墓，窃取未化之魂。
如今，他们竟与“拘魂饲魄”扯上了关系？
难道说，这场阴婚产业链，并非仅由人间贪官与殡仪黑产操控？地下的修者，早已悄然介入？
他站起身，环视整条巷子。
这里本是小区宠物店倾倒垃圾的角落，平日无人问津，连流浪猫都避而远之。如今却成了邪术试验的温床。无人察觉异常，连巡逻的同事也未曾闻到那股夹杂着铁锈与腐臭的气息。唯有他能看见，能感知。
因为他不一样。
他是三界纠察官。
代天巡狩，执律斩邪，行走阴阳之间，职责是维护三界秩序。可如今，秩序正在崩塌。生死混淆，阴婚横行，禁术重现，连地府的生死簿都被染指。
他不能声张。
没有确凿证据，无人支援，甚至连一个可以托付真相的人都没有。张立国只知他破案如神，却不知其手段来历；王灵官仅在危急时刻现身，从不为他铺路。他就像一把被藏在鞘中的刀，锋利却无人知晓。
他只能独自前行。
秦明收好最后一袋证物，取出钢笔，在笔记本末页郑重写下：
“拘魂饲魄术重现人间
目标：亡魂寄体实验
载体：灰白犬（已扣押）
标记：逆五芒星 + ‘拘魂饲魄’小字 + 鬼王符号
关联人物：唐雪（意识显现）
推论：有人利用地府漏洞，截留亡魂，从事非法阴婚交易
下一步：彻查‘张伟’身份，追溯进货源头”
笔尖落定，他合上笔记本，抬眼望天。
天边微曦初露，淡金色的光撕开云层，洒在楼宇之间。城市正缓缓苏醒。环卫车的轰鸣由远及近，首班公交驶过街口，刹车声刺耳。楼上陆续亮起灯火，有人扔垃圾，有人牵狗晨练，孩童笑声从窗口飘出。
一切如常。
但他清楚，有些事，早已悄然改变。
他紧握笔记本，低声呢喃：“这不是狗的事。”
话音未落，巷口的垃圾桶忽然轻轻一颤。
黑水停止流动。
地上的痕迹如活物般收缩，向中心聚拢。几秒之后，液体凝成一线，缓缓爬回桶中，消失不见，仿佛从未存在过。
秦明静静伫立，纹丝未动。
他能感觉到——耳钉的热度，仍未退去。
风起了。
吹动他衣角，也吹动了铁笼上残留的一片枯叶。
叶下，那道刻痕的边缘，竟渗出一丝极淡的蓝光，一闪即逝。
他知道，这只是开始。