“天生一对骗子”。
陆停云那句话，如同魔咒，在苏清月脑海中盘旋了数日，搅得她心绪不宁。她试图用理智去分析，去拆解，将这定义为合作中必然的默契与互相利用。可每当夜深人静，那日书房里他抚掌轻笑的模样，他眼底那复杂难辨的光芒，还有那句带着奇异笃定的话语，总会不受控制地浮现，在她心湖投下层层叠叠的涟漪。
然而，命运似乎从不给她细细品味和厘清心绪的时间。
就在诗会“偶遇”赵元明后的第三日深夜，陆停云没有像往常那样来惊鸿阁，反而是他身边那名最为沉静可靠的心腹侍卫，冒着渐渐沥沥的秋雨，神色凝重地前来叩门。
“苏姑娘，”侍卫的声音压得极低，带着一丝不易察觉的急迫，“世子……受伤了，伤势不轻，发着高烧，属下等不敢声张，能否请您……过去看看？”
苏清月的心猛地一沉。受伤？高烧？以陆停云的身手和谨慎，什么人能将他伤至如此地步？是拓跋烈的报复？还是他作为“惊鸿客”的行动出了意外？
她没有多问，迅速披上一件外袍，跟着侍卫，穿过被雨幕笼罩、寂静无声的回廊，来到了陆停云位于府邸最深处的寝居——停云居。
停云居比她想象的更为简洁冷硬，与其说是寝居，不如说更像一处随时可以转变为指挥所的据点。空气中弥漫着浓重的血腥气和苦涩的药味，压过了他平日惯用的清冽熏香。
陆停云躺在里间的床榻上，脸色是一种不正常的潮红，嘴唇干裂，呼吸急促而粗重。他紧闭着眼，眉头死死地拧在一起，仿佛正承受着巨大的痛苦。一名府医正守在一旁，额上见汗，显然情况不容乐观。
苏清月快步走到床边，目光落在他身上。他未着上衣，精壮的胸膛和腰腹间缠绕着厚厚的、已被血水浸透的纱布，左肩靠近锁骨的位置，有一道极深的、皮肉外翻的伤口，虽已上药包扎，但仍在微微渗血，看那创口形状，竟像是……被某种特制的钩爪类武器所伤！
这绝非寻常打斗能留下的伤痕。
“怎么回事？”她转头，声音紧绷地问那侍卫。
侍卫面露难色，看了一眼昏迷的陆停云，低声道：“世子今夜外出……归来时便已是如此，只吩咐不得声张。”
苏清月不再追问。她明白，这必然又与“惊鸿客”有关。她压下心头的惊涛骇浪，强迫自己冷静下来。她走到水盆边，拧了干净的帕子，走到床边，小心翼翼地擦拭着他额头和脖颈不断冒出的冷汗。
她的指尖触碰到他滚烫的皮肤，那灼热的温度让她心惊。他似乎感觉到了冰凉的触碰，无意识地偏头蹭了蹭她的手，喉间发出一声模糊而痛苦的呻吟。
“水……”他干裂的嘴唇翕动着。
苏清月连忙端过一旁温着的清水，用银匙一点点喂到他唇边。他本能地吞咽着，水流顺着他唇角滑落，没入衣领。
喂完水，她接过府医递来的、用烈酒浸泡过的布巾，开始为他擦拭腋下、掌心等处以物理方式降温。她的动作很轻，很仔细，仿佛对待一件易碎的珍宝。
然而，高烧和伤痛很快将他拖入了更深的梦魇之中。
他开始不安地挣扎，身体微微抽搐，裹着纱布的伤口因他的动作而再次渗出血色。破碎而痛苦的呓语，断断续续地从他唇间溢出。
“母妃……别走……曜儿怕……”
又是“母妃”和“曜儿”。苏清月的心像是被一只无形的手攥紧。前朝太子元曜……这个身份，如同一个沉重的枷锁，即便在意识模糊的深渊里，也依旧死死地缠绕着他。
她伸出手，轻轻按住他因挣扎而牵动伤处的肩膀，低声安抚：“没事了……没事了……”
她的声音似乎起到了一丝微小的作用，他的挣扎稍稍平复了一些，但呓语并未停止。
过了一会儿，他的呓语变了。不再是孩童般的恐惧，而是带上了一种深切的、近乎绝望的眷恋与担忧。
“清月……”他无意识地唤着她的名字，声音微弱，却清晰无比。
苏清月擦拭他额角的手，猛地顿住。全身的血液仿佛在这一瞬间冲向了头顶，又在下一刻褪得干干净净，只剩下震耳欲聋的心跳声。
他……在叫她？
在这样毫无防备、意识沉沦的时刻？
“……别怕……”他继续呓语着，手臂无意识地抬起，似乎想要抓住什么，指尖在空中徒劳地划动，“……哥哥在……”
“轰——！！！”
如同九天惊雷，在苏清月的脑海中轰然炸响！将她所有的思绪、所有的理智，都炸得粉碎！
哥哥？！
他叫她“清月”，还说“哥哥在”？！
和上次高烧时一样！不是错觉！不是胡话！
一股寒意从脊椎骨窜起，瞬间席卷了她的四肢百骸，让她如坠冰窟，浑身冰凉！脑海中一片空白，只剩下那两个字，如同鬼魅般反复回荡——
哥哥！哥哥！哥哥！
怎么可能？！这怎么可能？！
她是苏清月，他是陆停云（或者说元曜）！他们怎么可能是兄妹？！是烧糊涂了的呓语？还是……还是这背后，隐藏着一个她从未想过、也绝不敢想的、惊天动地的真相？！
她猛地后退一步，撞到了身后的椅子，发出刺耳的声响，她却浑然未觉。只是瞪大了眼睛，死死地盯着床榻上那个因高烧而痛苦辗转的男人，仿佛第一次真正看清他的模样。
那眉宇间的轮廓，那鼻梁的线条，那紧抿的唇……是否……是否真的与记忆深处某个模糊的影子，有着一丝诡异的重合？
她想起他一次次反常的维护，想起他看她时那复杂难辨的眼神，想起他提及她过往时那过于精准的“调查”，甚至……想起那碟独属于她童年记忆的桂花糕……
难道……难道这一切，并非全是算计和利用？难道那看似荒谬的“兄妹”之言，竟是……事实？！
这个念头太过惊悚，太过匪夷所思，让她几乎无法呼吸。她扶着桌沿，才能勉强站稳，心脏在胸腔里疯狂地擂动，几乎要挣脱束缚跳出来。
“不……不可能……”她摇着头，低声喃喃，试图否定这荒诞的猜测。这太可怕了！如果他们是兄妹，那他们之间那些若有若无的吸引，那些不受控制的靠近，那些悸动与挣扎……又算什么？！
一场荒唐的、禁忌的、注定毁灭的孽缘吗？
就在她心神俱震、几乎要崩溃之际，床榻上的陆停云似乎因为她的远离而变得更加不安。他猛地伸出手，在空中胡乱地抓着，声音里带上了更深的恐慌和急切：
“清月！别走！别离开……哥哥……”
他的指尖，恰好抓住了她因后退而垂落在床沿的衣袖，死死攥住，如同溺水之人抓住了最后一根浮木。
那力道，大得惊人，带着一种不容置疑的、近乎绝望的依赖。
苏清月被他攥着衣袖，动弹不得。她低头，看着他即使在昏迷中，也因恐慌而紧蹙的眉头，看着他死死攥住她衣袖的、骨节分明的手，看着他肩胛处因用力而再次洇开的血迹……
所有的震惊、恐惧、荒谬感，在这一刻，仿佛被一只无形的手猛地攥住，揉碎，化作了一种尖锐而绵密的刺痛，狠狠地扎进了她的心口。
她缓缓地、极其缓慢地，重新在床沿坐下。她没有试图挣脱他的手，反而伸出另一只微微颤抖的手，轻轻覆在了他紧攥着她衣袖的手背上。
他的手，滚烫如火。
她的手，冰凉如雪。
冰与火在这一刻交汇。
她看着他痛苦而不安的睡颜，听着他口中那一声声如同诅咒又如同宿命的“哥哥”，眼中充满了巨大的、无法言说的震惊、混乱，以及……一丝连她自己都未曾察觉的、深切的悲悯与……痛楚。
真相，如同潘多拉的魔盒，在她面前，裂开了一道缝隙。
而她，已然看到了那缝隙之后，足以将一切都焚烧殆尽的、黑暗而绝望的火焰。
这一夜，格外漫长。秋雨敲窗，声声入耳，如同为她混乱的心绪，奏响了一曲哀戚的挽歌。