帕米尔那边传来的好消息，像一阵强心剂，让喀什小院的气氛轻松了不少。艾山偶尔发来的视频里，工坊的灶火燃得旺旺的，年轻学徒们围着新出的窑，脸上是藏不住的期待和自豪。虽然订单量不大，但那种有了稳定出路、被人认可的感觉，比什么都提气。阿娜尔古丽看着手机屏幕里那些带着高原阳光和风沙痕迹的笑脸，眼角眉梢也染上了欣慰。她甚至开始更有信心地打磨那本《匠人入门手册》，觉得里面的路子是可行的。
可我这心里头，那点刚从帕米尔问题缓解中松快下来的劲儿，还没捂热乎，就被眼前小院里的新情况给搅乱了。这新的“情况”，不是来自外面，恰恰就来自身边，来自那个最让我觉得踏实、也最让我心生感慨的比较——艾尔肯和周婉。
艾尔肯这孩子，是真让人没话说。话少得像块石头，可那股子钻劲儿，比石头还硬。每天天不亮，我就能听见院子里那熟悉的、沉闷而有节奏的“啪嗒”声，那是他在练揉泥。高原的晨露还没散尽，他已经满手是泥，额头沁着细汗，对着那一大团陶土较劲。阿娜尔古丽教他的东西，他像是刻进了骨头里。拉坯的时候，眉头拧得死紧，眼睛死死盯着转盘中心，全身的劲儿都绷着，像个初学走路的娃娃，每一步都踩得小心翼翼，又用尽全力。失败了，一声不吭，打掉重来。成功了，比如终于拉出一个勉强匀称的坯子，他脸上也看不出多大喜色，只是眼神会亮一下，然后更专注地投入到修坯的细节里。他的进步是看得见的，一天一个样，那种沉默的、近乎固执的坚守，让人心疼，也让人敬佩。看着他，我好像看到了多年前刚跟着买买提大叔学艺时的自己，还有更早时候的阿娜尔古丽，都是一门心思扎在泥土里，觉得手里这把泥，就是整个天地。
可周婉不一样。这姑娘像一阵清新的风，带着外面世界的光和速度，吹进了我们这座习惯了缓慢节奏的老院子。她脑子活络，手脚麻利。帕米尔传习点那边渠道刚有点起色，她这边就已经着手优化“古丽之家”的线上店铺了。详情页做得更漂亮了，产品故事讲得更打动人，还搞起了会员积分和小额优惠券，说是增加“用户粘性”。她弄了个线上预约系统，想来参观体验的人，得提前填表，说明来意和人数，她好安排时间，避免一窝蜂涌进来打扰创作。她还开始整理客户信息，按购买偏好、消费能力分类，说这叫“用户画像”，以后推新品、做活动能更精准。
这些新词儿、新做法，一开始真让我这老脑筋有点转不过弯来。我习惯了熟人介绍、口碑相传，面对面喝茶谈事。觉得手艺这东西，得静下心来慢慢磨，搞这些花里胡哨的“运营”，是不是有点本末倒置？尤其是看到她对着电脑屏幕，分析那些弯弯绕绕的数据曲线，讨论什么“转化率”、“复购率”时，我心里总会泛起一丝说不清道不明的隔阂，甚至是一点点……被冒犯的感觉？好像我们倾注了心血和时光的作品，被冷冰冰的数字给衡量了。
矛盾爆发在一个下午。一位老主顾，乌鲁木齐开茶馆的马老板，也是买买提大叔的老朋友，打来电话，想订一批特色茶具，时间比较紧。按照以前的习惯，这种熟客的急单，我们通常会调整一下手里的活，尽量赶一赶。我接的电话，满口答应下来，说没问题，让阿娜尔古丽抓紧设计一下就行。
挂了电话，我就去工作室找阿娜尔古丽。她正在给艾尔肯讲解一个复杂纹样的起笔和收势，两人都投入得很。我没打扰，就在旁边等着。这时，周婉拿着平板电脑进来了，脸上带着点严肃。
“陆哥，刚才是乌市马老板的电话吗？”她问。
我点点头，“是啊，老马要批茶具，急用，咱们得抓紧。”
周婉却摇了摇头，把平板递给我看：“陆哥，你看，这是马老板近一年的订单记录。他每次都是急单，要求高，但压价也厉害，而且付款周期长，平均要六十天。再看我们为他调整生产计划带来的成本，利润率其实很低。而且，根据我们现在手握的订单和艾尔肯的学习进度，强行接这个急单，会打乱‘古韵新译’系列新品的开发，也可能影响艾尔肯的系统练习。从整体运营效率看，接这个订单，不划算。”
我看着她屏幕上那些清晰的柱状图和折线图，一时语塞。她说的有道理，数据明明白白摆在那儿。可我心里那股别扭劲上来了：“婉婉，话不能这么说。老马是几十年的老交情了，买买提大叔在的时候就很照顾我们。做生意，不能光看眼前这点利润，还得讲点人情世故吧？”
“陆哥，我理解人情世故。”周婉语气平和，但态度很坚定，“但我们现在的产能和精力有限。如果总被这种低效益的急单打乱节奏，我们自己的核心产品和发展计划都会受影响。‘古丽之家’要想长远发展，不能只靠人情维系，必须建立健康的运营规则。我们可以跟马老板诚恳说明情况，给出一个更合理的交货期，或者推荐他现有库存的款式。我相信，如果他真理解我们的价值，会愿意等待的。”
我们俩各执一词，声音都不自觉地提高了。阿娜尔古丽和艾尔肯也停下了手里的活，看了过来。阿娜尔古丽微微蹙着眉，没立刻说话。艾尔肯则低着头，继续搓着手里的泥巴，但耳朵明显竖着。
场面有点僵。我觉得脸上有点挂不住，毕竟我是负责对外的，一向觉得处理好这些老关系是我的份内事。周婉的“理性”和“规则”，让我觉得自己的经验和人情世故被挑战了。
“好了。”阿娜尔古丽终于开口，声音不大，却让气氛缓和下来。她走到我和周婉中间，看了看我，又看了看周婉手里的平板。“陆航看重老交情，没错。周婉考虑长远发展，也有道理。”她拿起工作台上那只艾尔肯刚刚修好坯的、胎体还很厚拙的陶碗，轻轻摩挲着：“可咱们的核心，是这泥巴，是这火候，是手艺能不能一代代传下去，并且越传越好。不管是讲人情，还是讲规则，都不能伤了这根本。”
她转向周婉：“婉婉，你的数据很重要，以后接单子，这是个重要参考。但有些老关系，确实不是数据能量化的。这样，你按你的思路，做个更详细的评估，包括如果我们接这个单，调整计划的具体影响是什么，最晚什么时候交货能兼顾各方。然后，陆航你去跟马老板沟通，别一口回绝，把我们的难处和新的交货方案坦诚告诉他，看看他怎么反应。沟通，也是一种规则。”
她又看向我：“陆航，周婉不是要否定老交情，她是想帮我们把路走得更稳。咱们以前是条小舢板，风浪大了就得靠老水手们帮一把。现在船慢慢大了，想开得远，就得有罗盘，看航线，不能光凭感觉和义气。你得试着用用婉婉这套‘罗盘’。”
阿娜尔古丽这番话，像一盆温水，浇灭了我心头的火气，也让我冷静下来。我看着周婉那张年轻却认真的脸，又看看旁边默默练习的艾尔肯，忽然意识到，我所珍视的“老传统”、“老关系”，正是需要这些新鲜血液和新的方法，才能在新的时代里更好地活下去。“古丽之家”不能永远是我和阿娜尔古丽两个人守着的作坊，它必须成长，而成长，就意味着改变，意味着要修剪掉一些不适应新环境的枝桠，哪怕这些枝桠上曾经结过甜美的果实。
我深吸一口气，对周婉说：“婉婉，你说得对。是我想岔了。就按阿娜尔古丽说的，你做个评估方案，我去跟老马谈。”
周婉脸上露出了释然和一丝被理解的笑意，用力点了点头：“好的，陆哥，我尽快弄出来。”
这件事就这么过去了，但在我心里留下的涟漪却没散。晚上，我独自坐在阿以旺里，炉火映着脸。我意识到，我所抵触的，或许并不是周婉的新方法，而是那种“掌控感”的流失，是发现自己习惯的那套东西，可能不再是唯一正确的惶恐。艾尔肯代表着传承的“深度”，而周婉，则代表着发展的“广度”和“现代性”。这两者，就像车之两轮，鸟之双翼，缺一不可。对我而言，这个“修枝的时节”，修剪的不是具体的枝叶，而是我内心那些固步自封的执念和过时的经验主义。这个过程有点疼，但疼过之后，或许是更开阔的天地。
窗外，喀什的夜静谧而深沉。小院里，既有艾尔肯揉泥的沉稳节奏，也有周婉敲击键盘的清脆声响。这两种声音，以前觉得格格不入，现在听来，却仿佛是一首古老手艺在新时代努力求变、艰难前行的二重奏。我知道，我必须学会欣赏这首新曲子，甚至，要学会在其中找到自己的新声部。