灵山脚下，有河名凌云。
河不宽，不过百丈，水色清澈如琉璃，深可见底。河底铺满晶莹的白色细沙，沙间散落着五彩的鹅卵石，在阳光下折射出梦幻般的光晕。河水静静流淌，不起波澜，却散发出一种令人心静神宁的气息——那是精纯到极致的佛性，是亿万信徒念力汇聚而成的信仰之河。
河上有渡口，名凌云渡。
渡口简陋，只有一座三尺宽的木制栈桥伸入河中，桥头立着一块青石碑，碑上刻着两行偈语：
“佛渡有缘人，心诚彼岸开。”
碑旁，一个穿着灰布僧衣的老僧盘膝而坐。老僧须发皆白，面容枯槁，闭目垂首，仿佛已在此坐化了千万年。他身前摆着一只破旧的木鱼，木鱼旁放着一只空碗——碗中无米无水，只有一层薄薄的灰尘。
杨婵背着金蝉子，站在渡口外十丈处，静静看着这一幕。
她不敢贸然上前。这老僧看似普通，但能守在灵山脚下、凌云渡前，岂会是寻常人物？更何况，她以混沌青莲印记感应，竟完全察觉不到老僧的气息——他就像一块石头，一棵树，与这片天地彻底融为一体。
返璞归真，深不可测。
“晚辈华山杨婵，携师兄金蝉子，求见西方二圣。”她躬身行礼，声音清越，在寂静的渡口回荡。
老僧没有睁眼，只是抬起枯瘦的手指，轻轻敲了一下木鱼。
“咚。”
一声轻响，如石子投入古井，荡起圈圈涟漪。那涟漪不是声音，而是某种无形的波动，瞬间扫过杨婵全身。她只觉得心神一荡，仿佛灵魂被彻底“看”透，所有秘密都无所遁形。
“造化传人，归墟共生，身负纪元之种因果……”老僧缓缓开口，声音沙哑，却带着某种洞穿万古的沧桑，“女娲的弟子，秦毅的传人……你来灵山，所求何物？”
“求八宝功德池水，为书写轮回之契，化解纪元之劫。”杨婵直言不讳。
“轮回之契……”老僧终于睁开眼。
那是一双怎样的眼睛啊——瞳孔深处，仿佛有亿万佛国在生灭，有无数生灵在轮回，有过去现在未来三世景象流转。只看一眼，杨婵便觉神魂欲裂，急忙移开视线。
“你可知，书写轮回之契，需付出何等代价？”老僧问。
“知道。”杨婵平静道，“以我之血为墨，以我之魂为笔，以我之道为契。成功，我可保全曦儿，化解劫难；失败，我魂飞魄散，曦儿沦为归墟傀儡。”
“既知如此，为何还要做？”
“因为我是她娘亲。”杨婵的回答简单而坚定，“也因为……这是秦毅用命换来的机会。”
老僧沉默片刻，缓缓道：“秦毅那小子……确实可惜。当年他拖着青铜古棺入归墟时，曾来灵山与老衲论道三日。他说，若有一日他的传人持金莲子来此，老衲可助她一臂之力。”
他从怀中取出一枚金色莲子——正是金蝉子之前给杨婵的那枚。
“金莲子在此，你可过河。”老僧将莲子抛向杨婵，“但过河之后，灵山之上，尚有三千台阶，一百零八重考验。能否见到二圣，求得池水，全看你的造化。”
杨婵接过莲子，入手温润，内里蕴含着一丝若有若无的圣人之力。
“多谢前辈。”她再次行礼，然后背着金蝉子，踏上栈桥。
就在她踏上第一块木板的瞬间，异变陡生！
原本清澈平静的河水，骤然沸腾！无数水柱冲天而起，在空中凝聚成密密麻麻的佛门护法神像——金刚、罗汉、菩萨、甚至还有几尊气息浩瀚的佛陀虚影！这些神像面无表情，眼中只有冰冷的佛光，齐齐盯住杨婵，发出威严的呵斥：
“罪孽深重者，不得入灵山！”
罪孽？
杨婵一怔，随即明白——她身负归墟气息，更与纪元之种深度绑定，在佛门看来，确实是“不洁”之身。灵山乃清净之地，岂容“污秽”踏入？
但她没有退缩。她举起手中金莲子，莲子绽放出柔和的金光，将她和金蝉子笼罩其中。
“接引佛祖金莲子在此，请诸位护法让路。”
护法神像们动作一滞，眼中佛光闪烁不定，似在权衡。最终，它们缓缓分开，让出一条通道，但眼中的敌意并未消散，显然只是碍于金莲子的面子。
杨婵深吸一口气，继续向前。
每走一步，河水中的压力便增加一分。那不是物理上的压力，而是“信仰”的排斥——灵山亿万年的香火愿力，对一切非佛门的存在都有着天然的压制。她感觉自己的修为在飞速倒退，从大罗一路跌回太乙中期，甚至连混沌青莲印记的光芒都黯淡了许多。
但她咬着牙，一步一停，硬是走到了栈桥中央。
就在这时，身后忽然传来一声冷笑：
“就凭一枚金莲子，也想上灵山？”
杨婵猛然回头。
渡口处，不知何时多了三个人。
为首的是个身穿紫金袈裟、手持九环锡杖的中年和尚，面容威严，气息浩瀚如海——竟是一位大罗金仙！他身后跟着两个年轻僧人，一个捧经卷，一个托钵盂，皆是太乙修为。
“贫僧灵山戒律院首座，法号‘戒嗔’。”中年和尚冷冷道，“奉佛祖法旨，特来拦截意图混入灵山的‘外道’。”
戒嗔？戒律院首座？
杨婵心中一沉。西方教戒律森严，戒律院更是执掌刑罚，权力极大。这戒嗔和尚显然来者不善。
“我有接引佛祖金莲子，为何拦我？”她强作镇定。
“金莲子不假，但持莲之人，却未必有资格。”戒嗔目光如刀，扫过杨婵身后的金蝉子，“金蝉师弟私自离山三百年，已犯戒律。更与你这等身负归墟因果之人勾结，罪加一等。今日贫僧便要将你二人拿下，押回戒律院受审！”
话音落，他手中九环锡杖一顿，九个铜环同时震颤，发出刺耳的音波！那音波化作实质的金色涟漪，朝着栈桥上的杨婵席卷而来！
这是佛门“降魔音”，专攻神魂，威力极大。杨婵此刻修为被压制，若被击中，恐怕瞬间便会失去反抗之力。
危急关头，她怀中的金莲子忽然自动飞出，悬在半空，绽放出刺目的金光！金光化作一道屏障，将那金色涟漪尽数挡下。
“嗯？”戒嗔眉头一皱，“金莲子竟护你至此？看来接引佛祖对你倒是看重。”
他不再留手，左手结印，口中诵念真言。身后两个年轻僧人会意，同时抛出手中经卷和钵盂。经卷展开，化作无数金色梵文，在空中组成一座巨大的“卍”字法阵；钵盂倒扣，喷涌出滔滔洪水，水中隐现无数狰狞的水妖虚影。
一时间，杨婵前后受敌，陷入绝境。
就在她准备拼死一搏时，渡口那个一直闭目垂首的老僧，忽然开口：
“戒嗔，够了。”
声音不大，却如惊雷炸响，将戒嗔三人的神通瞬间震散！经卷、钵盂倒飞而回，连戒嗔都闷哼一声，连退三步，脸色苍白。
“师……师叔祖？”戒嗔眼中闪过骇然，“您为何……”
“此女确有因果未了，灵山当给她一个机会。”老僧缓缓站起，身形虽佝偻，却散发着一种凌驾于万物之上的威严，“让她过河。至于能否求得池水，自有二圣决断。”
“可是她身负归墟……”
“归墟亦是劫数，劫数亦是缘法。”老僧打断他，“你修行万年，连这点都参不透吗？”
戒嗔脸色变幻，最终咬牙躬身：“弟子……遵命。”
他狠狠瞪了杨婵一眼，带着两个年轻僧人转身离去。
渡口恢复平静。
老僧看向杨婵，眼中闪过一丝不易察觉的赞许：“能在戒嗔的降魔音下保持清醒，倒有几分定力。去吧，过了河，便是灵山地界。但你记住——”
他顿了顿，声音忽然变得缥缈起来，仿佛在传达某种天机：
“灵山之上，人心险恶，未必比山下安全。你求池水是真，但有些人……所求的，或许是你怀中的纪元之种。”
杨婵心头一震，还想再问，老僧却已重新盘膝坐下，闭目垂首，仿佛从未说过话。
她深深看了老僧一眼，不再犹豫，背着金蝉子，快步走过栈桥，踏上了对岸。
岸上，一条白玉铺就的台阶蜿蜒向上，直通天际云雾深处的灵山。台阶两侧，种满了金色的菩提树，树上悬挂着无数风铃，山风一吹，铃声如潮，洗涤人心。
而在台阶尽头，隐约可见一座巍峨恢弘的金色寺庙，寺庙上方，无量佛光凝聚成两尊顶天立地的佛陀虚影——正是西方二圣，接引与准提。
杨婵紧了紧背上昏迷的金蝉子，迈步踏上第一级台阶。
身后，凌云渡的老僧缓缓睁眼，望向她远去的背影，轻声叹息：
“劫起劫落，因果循环……这一次，你又能走到哪一步呢？”
河水依旧清澈，映照着灵山永恒的佛光。
但谁也没有注意到，河底那些洁白的细沙中，不知何时，混进了一粒极不起眼的、灰黑色的沙粒。
沙粒深处，一丝若有若无的归墟气息，悄然弥漫。