第两千九百级台阶。
杨婵的视线已经模糊，她分不清眼前晃动的是真实还是幻觉。淡金色的血液从她左肩、嘴角、甚至眼角不断渗出，在白玉台阶上拖出一道长长的、触目惊心的血痕。
背上金蝉子的身体冷得刺骨，心跳微弱得几乎感知不到。青玉菩提串最后那颗菩提子表面裂纹密布，金光如风中残烛，随时可能彻底熄灭。
她抬起头，望着云雾深处那抹指引方向的金光，用尽最后力气，将膝盖抵上了第两千九百零一级台阶。
就在这一瞬间——
“咚——！！！”
一声仿佛开天辟地般的钟鸣，毫无征兆地自无尽虚空中炸响！
那不是寻常的声音，而是某种直击大道的震响！钟声所过之处，三十三重天同时震颤，四海之水倒悬九天，连幽冥血海都为之翻腾！
灵山之上，所有风铃齐声炸裂！菩提树叶簌簌坠落，尚未落地便化作齑粉！
接引与准提的圣人虚影自大雄宝殿中猛然站起，望向虚空深处，脸色从未有过的凝重。
“这是……”准提的声音带着一丝罕见的惊疑。
“混沌钟！”接引一字一顿，古井无波的眼中第一次翻起滔天骇浪，“东皇太一的伴生至宝……竟然真的被他炼化了？！”
三百年前，秦毅拖棺入归墟，表面上是为了寻找化解纪元之劫的可能。但只有极少数人知道，他真正的目的，是归墟深处那口随上古天庭崩毁而坠落的——混沌钟！
当年东皇太一陨落，混沌钟遁入归墟，成为无主之物。但归墟环境特殊，连圣人都无法长时间停留，更别提寻宝炼化了。
可秦毅做到了。
他以身为饵，以古棺为舟，在归墟最深处挣扎求存三百年。这期间，他不仅要对抗归墟劫力的侵蚀，更要承受炼化混沌钟时，这件先天至宝本身的反噬！
混沌钟乃开天三宝之一，内蕴盘古开天辟地的大道真意，更有东皇太一陨落时的不灭战魂。寻常大罗金仙触之即死，准圣亦难驾驭。
但秦毅硬是扛了下来。
以三百年孤寂为炉，以归墟劫力为火，以自身大道为引，生生将混沌钟从沉睡中唤醒，又一点点抹去东皇残魂印记，打上自己的烙印！
这一炼，就是整整三百年。
直到今日，他终于功成出关，彻底炼化混沌钟，修为也随之冲破桎梏，踏足混元金仙巅峰之境！
而此刻，他回来了。
“咚——！！！”
第二声钟鸣炸响！
随着这声钟鸣，灵山上方的虚空，如同被重锤砸中的琉璃，轰然炸开无数道漆黑的裂缝！裂缝中，归墟的死寂气息与混沌的原始气息交织喷涌，将漫天佛光撕得粉碎！
紧接着，在无数双惊骇目光的注视下，一口通体玄黄、表面刻有日月星辰、地水火风图案的古朴大钟，缓缓从虚空裂缝中浮现！
钟身之上，混沌气息缭绕，钟体表面隐隐有开天辟地、万物衍化的景象流转。钟口下方，虚空不断塌陷重组，仿佛承受不住这口钟本身的“重量”。
而在混沌钟下方，一道身影负手而立。
青衫如旧，黑发如瀑，脸上再无三百年前离去时的决绝悲壮，取而代之的是一种俯瞰众生的淡漠，以及深藏眼底的、历经万劫后的沧桑。
他周身气息圆融无漏，却又深沉如渊。站在那里的不是一个人，而是一方完整的世界，一条独立的大道！
混元金仙巅峰！
距离圣境，只差最后那层谁都说不清道不明的窗户纸！
秦毅缓缓睁开眼，目光扫过灵山，扫过那些惊骇欲绝的面孔，最终落在了台阶上那个几乎油尽灯枯的身影上。
当看到杨婵满身血迹、背着奄奄一息的金蝉子、像破碎的人偶般趴在台阶上时——
他那双古井无波的眼中，骤然掀起滔天杀意！
“婵儿……”
两个字，轻得像叹息，却让整个灵山地界温度骤降！天空中的佛光瞬间黯淡三分，连八宝功德池的金光都微微颤抖！
杨婵艰难地抬起头，透过被血糊住的睫毛，看向虚空中的那个身影。
青衫依旧，容颜未改，但气质已截然不同。那是一种她从未见过的、仿佛站在九天之上俯瞰众生的淡漠与威严。唯有那双眼睛里，那抹深藏的、只对她流露的温柔，还和三百年一模一样。
“秦……毅……”她张了张嘴，眼泪混着血水滚滚而下。
她想站起来，想扑进他怀里，想告诉他这三百年她有多害怕。但她连抬手的力气都没有了，只能瘫在台阶上，死死盯着那个身影，任由泪水决堤。
秦毅看着她哭泣的样子，心脏像被一只无形大手狠狠攥紧，疼得他几乎窒息。他深吸一口气，强迫自己移开目光，重新看向灵山，眼中的温柔瞬间被冰封，取而代之的是足以冻结灵魂的寒意。
“谁干的？”
三个字，平静无波，却让在场所有灵山僧众如坠冰窟！
接引佛祖缓缓开口：“秦道友，你……”
“我问，”秦毅打断他，声音依旧平静，却带着一种不容置疑的威严，“谁，把婵儿伤成这样？”
话音落，他头顶的混沌钟轻轻一震。
“嗡——”
没有钟鸣，只是一声低沉的震颤。但就是这声震颤，让整个灵山地界剧烈晃动起来！三千台阶同时开裂，八宝功德池水掀起巨浪，连大雄宝殿的屋檐都簌簌落尘！
混元金仙巅峰，加上彻底炼化的先天至宝混沌钟，此刻的秦毅，已有了直面圣人的底气！
准提面色一沉：“秦毅！你莫要放肆！此地乃灵山圣境，岂容你……”
“圣境？”秦毅笑了，笑容里满是讥讽，“把我道侣伤成这样的圣境？”
他抬手，混沌钟缓缓旋转，钟口对准灵山主峰：“三息之内，交出伤人者。否则——”
钟身之上，日月星辰图案同时亮起！
“我便震碎你这灵山圣境，让你们也尝尝，什么叫做‘伤’。”
霸道！
毫无遮掩的霸道！
接引佛祖深深看着秦毅，又看了看他头顶那口威能全开的混沌钟，缓缓摇头：“无人伤她。杨婵道友所受之伤，皆因强行登三千台阶、破心魔劫所致。此乃考验，亦是磨砺。”
秦毅眼神冰冷：“考验？磨砺？”
他看向杨婵满身的血迹，看向她背上气息奄奄的金蝉子，看向她眼中几乎熄灭的光芒。
“我秦毅的道侣，”他缓缓开口，每个字都像冰碴子砸在地上，“不需要任何人的考验。她若想登灵山，你们就该铺好路，扫净台阶，恭迎她上来。她若想要池水，你们就该双手奉上，求她收下。”
“这才叫礼数。”
“这才叫，”他顿了顿，眼中寒光乍现，“懂事。”
狂妄到极点的话，却被他用最平静的语气说出来，反而更让人心惊肉跳。
灵山上下，一片死寂。
连两位圣人都沉默了。他们能清晰感知到，此刻的秦毅，已非三百年前那个需要拼死一搏的准圣。彻底炼化混沌钟、踏足混元金仙巅峰的他，加上那口威能莫测的先天至宝，真要打起来，即便圣人能胜，灵山亿万年基业也必将毁于一旦。
更何况，他背后，还有一个虎视眈眈的归墟。
良久，接引佛祖轻叹一声：“秦道友，三百年归墟磨砺，你变了。”
“我没变。”秦毅淡淡道，“只是以前觉得，有些事可以商量。现在觉得，没必要。”
他看向八宝功德池：“池水，给我。现在。”
没有商量，没有条件，纯粹的命令。
准提额头青筋跳动，但终究没有开口。他手中的七宝妙树光芒明灭不定，显然内心正在激烈挣扎。
就在这剑拔弩张之际——
“阿弥陀佛。”
药师佛的虚影自藏经阁方向升起。他看了一眼秦毅，又看了一眼杨婵和金蝉子，缓缓道：“救人要紧。杨婵道友已登三千台阶，按古训，本有取水资格。金蝉子乃我灵山弟子，更无见死不救之理。”
他转向接引与准提：“二位师兄，何不成人之美？”
接引佛祖沉默片刻，缓缓点头：“可。”
他看向秦毅：“池水可予。但秦道友，你需明白——混沌钟乃开天至宝，因果甚大。你今日以此钟威压灵山，他日必遭反噬。好自为之。”
秦毅深深看了接引一眼：“我的因果，我自己扛。”
他不再多言，身形一闪，已出现在杨婵身边。
“婵儿……”他蹲下身，想扶她，动作却轻柔得像对待易碎的琉璃。
杨婵用尽最后力气扑进他怀里，双手死死抓住他的衣襟，将脸埋在他胸口，放声痛哭。
三百年的等待，三百年的恐惧，三百年的每一次午夜梦回……在这一刻，终于找到了宣泄的出口。
秦毅身体微微一僵，随即放松下来，轻轻回抱住她。他头顶的混沌钟自动收敛光芒，悬在半空，静静守护。
“对不起，”他低声说，“让你等了这么久。”
杨婵只是摇头，哭得说不出话。
秦毅看向她背上的金蝉子，伸手按在他额间。一缕精纯的混元法力渡入，强行护住他最后一丝生机。
“先取水。”秦毅扶起杨婵，又背起金蝉子，一步步走向山顶的八宝功德池。
这一次，灵山僧众自动让开一条路，无人敢拦，无人敢言。
池畔，金光璀璨，莲香沁脾。
杨婵取出玉瓶，颤抖着手，探向池面。
秦毅站在她身旁，头顶混沌钟缓缓旋转，钟身表面日月星辰图案明灭不定，警惕着四周一切动静。
就在杨婵指尖触及池水的刹那——
异变突生！
池底那些洁白的细沙中，一粒毫不起眼的灰黑色沙粒骤然炸开！一道速度快到极致的灰影射出，目标却不是杨婵或玉瓶，而是——
秦毅头顶那口正在缓缓旋转的混沌钟！
灰影在触及混沌钟的瞬间，竟化作一张铺天盖地的灰色大网，朝着钟身笼罩而去！网上每一根丝线都流淌着纯粹的归墟死寂气息，更有无数细小的、扭曲的魔纹在闪烁！
这根本不是什么沙粒，而是有人以无上神通，将一道专门针对至宝的“污秽禁制”，伪装成沙粒，提前埋在了八宝功德池底！
目的，就是等秦毅祭出混沌钟的瞬间，将其污染、禁锢，甚至……夺走！
“找死！”
秦毅眼中寒光爆射，抬手一掌拍向灰色大网！掌心中混元法力奔涌，化作一只遮天巨掌，狠狠抓向那张大网！
然而，就在巨掌即将触网的刹那——
“阿弥陀佛。”
一声低沉佛号响起。
灵山深处，一道金光后发先至，竟抢在秦毅的巨掌之前，撞在了灰色大网上！
“嗤——！！！”
金光与灰网碰撞，发出令人牙酸的腐蚀声。灰色大网剧烈震颤，魔纹闪烁不定，却终究没能彻底笼罩混沌钟，而是被那道金光撞得偏移了三寸，擦着钟身边缘掠过。
而那道金光也在碰撞中轰然炸碎，显露出本体——竟是一串断裂的菩提佛珠！
佛珠碎片簌簌坠落，每一片上都刻着一个扭曲的梵文，散发出诡异的气息。
秦毅猛地转头，看向金光来处。
那里，一个身穿月白僧衣的年轻僧人缓缓走出，双手合十，面色平静，眼中却带着一丝决绝。
正是慧明。
“秦道友，”慧明缓缓开口，声音不大，却清晰传遍灵山，“此乃‘万秽禁神网’，专污至宝灵性。若混沌钟被其罩住，即便以道友之能，也需耗费百年才能净化。而百年时间……足够幕后之人做很多事了。”
他顿了顿，看向池底那粒正在缓缓消散的灰黑色沙粒，又看向灵山深处某个方向，眼中闪过一丝悲哀：
“灵山清净地，终究……还是染尘了。”
话音落，他身形微微一晃，嘴角溢出一缕金色血液，显然方才那一下拦截，已让他受了不轻的反噬。
秦毅深深看了慧明一眼，抱拳：“多谢。”
他不再多言，转头看向池底那粒即将彻底消散的灰沙，眼中杀意如实质般涌动。
而灵山深处，某个隐秘的角落里，一个笼罩在阴影中的声音，发出了一声遗憾的轻叹：
“可惜了……就差一点……”
“不过没关系。”
阴影缓缓起身，望向池边的秦毅，眼中闪烁着贪婪与疯狂：
“混沌钟迟早是我的……你，也是我的。”