第七天的黎明，银月哨岗的训练场上覆盖着一层薄薄的霜。夜羽呼出的气息在冰冷的空气中凝成白雾，她盘膝坐在训练场中央，闭着眼睛，全身放松，但意识高度集中。
在她对面，德鲁伊长者哈缪尔·符文图腾以同样的姿势坐着。牛头人长者已经活了数百年，脸上的每一道皱纹都沉淀着智慧与自然的力量。他的鹿角权杖平放在膝上，顶端镶嵌的翡翠散发着柔和的绿光。
“呼吸，夜羽，”哈缪尔的声音低沉而平和，仿佛直接在她意识中响起，“感受空气进入你的肺部，感受生命的能量在你的血液中流动。翡翠梦境不是用身体到达的地方，而是意识与自然共鸣时显现的维度。”
夜羽努力按照指导去做。过去六天的训练对她来说异常艰难——盗贼的技能是基于物理世界的潜行、速度、精准，而梦境行者的训练要求完全相反：静止、开放、接纳。她需要学会放松意识的边界，让自然之力流入，而不是用意志去控制。
“你太紧张了，”哈缪尔睁开眼睛，翡翠般的光芒在他眼中闪烁，“你在‘尝试’进入梦境，但梦境不是目标，而是状态。放下努力，只是……存在。”
放下努力。这对夜羽来说比任何战斗都难。她的一生都在努力：努力成为优秀的盗贼，努力完成每一次任务，努力保护队友，努力活下去。放下努力意味着放弃控制，这违背了她的本能。
但她也知道，如果不突破这个障碍，他们就无法安全进入翡翠梦境，更不用说在梦境中寻找虫后意识了。
“让我试试另一种方法，”哈缪尔站起身，走到夜羽身边，“伸出手。”
夜羽伸出右手。哈缪尔将手掌覆在她的手背上，瞬间，一股温暖的自然之力流入她的体内。这不是治疗的能量，而是……记忆的传递。
夜羽的眼前出现了一幅景象：一片无边无际的翡翠森林，阳光透过层层树叶洒下光斑，奇异的生物在林中穿行，空气中弥漫着魔法与生命的原始气息。
这就是翡翠梦境。不是通过描述，而是通过直接的感知体验。
“记住这种感觉，”哈缪尔的声音在她意识中回响，“不是用大脑记住，而是用你的灵魂记住。这是世界的梦，是所有生命潜意识的汇聚之地。在这里，思想比物质更真实，意图比行动更有力。”
夜羽努力将这种感觉铭刻在意识深处。那是一种奇异的自由感，仿佛卸下了所有负担，回归到最本质的状态。
“现在，尝试自己连接，”哈缪尔收回手，“用你刚才感受到的感觉作为钥匙，打开通往梦境的门。”
夜羽深吸一口气，闭上眼睛。这一次，她没有“尝试”进入梦境，而是回忆那种感觉，让那种自然、开放、接纳的状态充满整个意识。
渐渐地，周围的世界开始变化。训练场的霜冻地面变得模糊，远处的营帐轮廓溶解在光晕中，现实世界的细节逐渐褪去，取而代之的是一片朦胧的、发着微光的绿色薄雾。
她做到了。虽然只是最浅层的连接，但她确实感知到了翡翠梦境的边缘。
“很好，”哈缪尔的声音中带着赞许，“维持这个状态五分钟，然后慢慢退出。今天我们只练习连接和退出，不深入。过度深入梦境而没有引导是危险的。”
夜羽维持着那种微妙的状态。她能感觉到翡翠梦境就在那里，仿佛一扇半开的门，门后有无限的可能性。但她按照哈缪尔的指导，没有跨过门槛，只是站在门边观察。
五分钟后，她开始缓慢地收回意识。现实世界的细节重新变得清晰：训练场的霜冻、远处士兵的操练声、营地炊烟的气味。当她完全退出连接状态时，感到一阵轻微的头晕，像是刚从深水中浮出。
“第一次连接成功，”哈缪尔点头，“比大多数初学者要快。你的意志力很强，虽然这本来是障碍，但一旦找到正确的方法，反而成了优势。”
“谢谢您，长者，”夜羽站起身，活动了一下有些僵硬的身体。虽然只是坐着，但精神上的消耗比体力训练更大。
“大地之痕呢？”她问。按照计划，今天下午他们三人将尝试第一次共同连接，为明天的正式行动做准备。
“他在自然圣殿进行深度冥想，”哈缪尔说，“石板的力量与他产生了共鸣，他的恢复速度比预期快得多。但更重要的是，石板中的远古德鲁伊知识正在与他融合。当他醒来时，可能会成为我们这个时代最了解虫族起源和泰坦实验的德鲁伊之一。”
这是一个好消息。队伍需要所有可能的优势。
“林风那边有进展吗？”夜羽问。
哈缪尔的表情变得严肃：“有一些，但……令人担忧。黑暗议会的俘虏影爪在昨天深夜突然死亡。不是自杀，也不是外部袭击，而是……他的意识被某种力量强行抹除了。”
“什么？”夜羽心中一凛，“营地里有黑暗议会的内应？”
“可能性不大，”哈缪尔摇头，“审问室有多层魔法防护和物理隔离，任何外部干涉都会被检测到。更可能的解释是……影爪的意识中被植入了某种触发式防御机制，当他透露了某个关键词或达到某个临界点时，机制启动，摧毁了他的意识。”
“就像第47号试图对沙爪做的那样，”夜羽想起在虫巢中第47号试图将沙爪改造成能量炸弹的情景，“黑暗议会的技术可以做到这一点？”
“他们掌握了一部分泰坦科技，而泰坦在意识控制方面的技术远超我们的理解，”哈缪尔说，“但影爪在死前留下了一些线索。根据审讯记录，他反复提到一个地点：‘起源之井’。”
“起源之井？”夜羽从未听过这个名字。
“我已经让林风去查联盟的古代文献了。但从名字判断，那可能与虫族的起源有关，甚至可能是……泰坦进行初始实验的地方。”
如果找到起源之井，他们可能获得关于虫族本质和泰坦实验目的的完整信息。但这无疑会是黑暗议会的重点目标，甚至可能是虫后守卫的核心区域。
“我们必须在黑暗议会之前找到它，”夜羽说。
“这正是b线的任务，”哈缪尔点头，“但在此之前，A线必须尝试接触虫后意识。如果心之种真的存在，并且能被唤醒，那可能会改变一切。”
正午时分，夜羽、哈缪尔和大地之痕在营地的自然圣殿会合。这是一个临时搭建的仪式场所，四周种植着从银月森林移植来的古树幼苗，地面用草药和矿物粉末绘制着德鲁伊法阵。
大地之痕的状态看起来好多了。他的生命值恢复到了60%，胸口的伤口已经愈合，只留下淡淡的疤痕。更重要的是，他的眼中闪烁着新的光芒——那是知识与智慧的光芒，显然石板的力量确实与他深度融合了。
“我看到了很多东西，”牛头人德鲁伊开口，声音比以往任何时候都更沉稳，“远古德鲁伊们曾长期观测泰坦实验。他们发现泰坦创造虫族并非为了毁灭，而是为了……‘测试’。”
“测试什么？”夜羽问。
“生命的适应性，意识的进化极限，以及……对抗某种‘外界威胁’的能力，”大地之痕说，“石板中有一个模糊的记载：‘当星空的阴影降临，泰坦的造物将成为最后的防线’。虫族可能从一开始就被设计成……武器。”
武器。对抗星空的阴影。这听起来像是神话，但考虑到泰坦的层次，也许并非不可能。
“但武器失控了，”哈缪尔说，“或者按照计划，它需要被‘激活’和‘引导’。大清洗协议可能不是终点，而是……重启按钮。抹除当前失控的实验品，然后从头开始培育新的、更可控的武器。”
这个推测比单纯的“实验失控”更加可怕。因为这意味着，即使他们阻止了虫族进化到第七阶段，即使他们避免了大清洗，泰坦或者他们的代理人（比如黑暗议会）也可能会寻找其他方式“重启”实验。
“我们必须找到彻底终止实验的方法，”夜羽说，“而不仅仅是在当前循环中幸存。”
“那正是心之种可能提供的，”哈缪尔说，“如果虫后意识深处真的保留着‘最初的人性残片’，唤醒它可能不只是改变虫族，甚至可能改变整个实验的基础逻辑。因为实验的前提是‘造物没有自我意识，只有本能’。一旦造物拥有了真正的自我和人性，实验就失败了。”
逻辑清晰，但实施起来困难重重。
“时间不多了，”大地之痕看向圣殿外的天空，“我能感觉到，虫巢的能量波动正在加速。虫族的进化速度比我们预估的更快。他们可能不需要三个月……也许两个月，甚至更短。”
两个月。而他们甚至还没有真正开始。
“那么，让我们开始第一次共同连接，”哈缪尔走到法阵中央，“记住，在翡翠梦境中，我们三人的意识会以某种形式连接。我们需要保持思维清晰但开放，意志坚定但灵活。任何剧烈的情绪波动或封闭的想法都可能扭曲梦境，甚至引来……不受欢迎的访客。”
“什么访客？”夜羽问。
“翡翠梦境中居住着许多存在：自然的精魂，远古的记忆投影，甚至是一些……迷失的意识，”哈缪尔说，“大多数是无害的，但有些可能具有攻击性。更重要的是，如果虫后的意识确实侵入了梦境，我们可能会遇到她的意识碎片或防御机制。”
他顿了顿，看着夜羽和大地之痕：“如果有任何异常，我会引导你们退出。不要抵抗，不要试图独自应对。在梦境中，经验比力量更重要。”
两人点头。
“好，让我们开始。”
哈缪尔举起鹿角权杖，开始吟唱古老的德鲁伊咒文。法阵中的草药和矿物粉末开始发光，自然之力在空气中凝聚。夜羽和大地之痕在哈缪尔两侧坐下，闭上眼睛，开始按照过去六天训练的方法连接梦境。
这一次的感觉完全不同。
当夜羽的意识开始放松，她立刻感觉到另外两个意识的存在——哈缪尔的意识如同参天古树，根深蒂固，枝叶茂盛；大地之痕的意识则像一条流淌的河流，清澈而充满活力。三个意识在某种层面上开始共鸣。
然后，现实世界褪去了。
夜羽睁开眼睛——在梦境中，她仍然有“眼睛”和“身体”的感觉，但这只是一种意识的模拟。她站在一片发光森林的边缘，树木高大得难以置信，枝叶间流淌着彩虹般的光芒。空气中有种甜美的花香，混合着雨后泥土的气息。
哈缪尔和大地之痕站在她身边。在梦境中，哈缪尔呈现为一个年轻的牛头人形象，鹿角上缠绕着鲜花和藤蔓；大地之痕则保持着他现实中的样子，但胸口的伤疤发着柔和的绿光。
“我们在翡翠梦境的表层区域，”哈缪尔说，他的声音在梦境中带有回声，“这里相对安全，是大多数德鲁伊连接梦境时到达的地方。”
夜羽环顾四周。森林美得令人窒息，但也……异常安静。没有鸟鸣，没有虫声，只有树叶在无形之风中沙沙作响。
“为什么没有动物？”她问。
“翡翠梦境中的生物不是实体，而是意识的投影，”哈缪尔解释，“它们只在被需要或吸引时出现。现在，我们保持低调，所以没有引来注意。”
他指向森林深处：“根据石板上的指引，虫后意识如果侵入了梦境，最可能出现在‘腐化之地’——那是梦境中被负面意识污染的区域。我们需要向那个方向前进，但必须非常小心。梦境中的距离不是物理距离，而是意识相似性的度量。我们越是想着腐化之地，就越容易接近它，但也越容易暴露自己。”
“那么如何前进？”大地之痕问。
“用意象引导，而不是意图，”哈缪尔说，“想象我们是一缕风，一片落叶，顺着自然的流动飘向我们需要去的地方。不要‘想要’到达，而是‘允许’自己到达。”
这又是夜羽需要适应的概念。她努力调整自己的意识状态，想象自己变得轻盈、无形，随着森林中流淌的能量移动。
渐渐地，周围的景色开始变化。森林的颜色从明亮的翠绿变为暗沉的墨绿，树木的形状变得更加扭曲，空气中开始出现一种淡淡的、令人不安的气味——那是腐坏和疾病的气息。
“我们接近了，”哈缪尔低声道，“现在，开始屏蔽我们意识的特征。想象自己是一块石头，一段枯木，没有思想，没有情感。任何活跃的意识都可能被腐化之地的存在察觉。”
夜羽闭上眼睛，在意识中构建“空无”的状态。这很困难，因为意识的本能就是思考、感知、存在，但她强迫自己放空，只保留最基本的观察功能。
当他们再次“睁开”眼睛时，眼前的景象让夜羽心中一紧。
森林在这里彻底变成了噩梦。树木的树干上长满了脓包般的瘤状物，流淌着黑色的粘液；地面覆盖着一层滑腻的真菌，踩上去会发出令人作呕的“噗嗤”声；空气中弥漫着浓重的腐臭，几乎让人窒息。
而更远处，他们看到了“它”。
那是一片巨大的、搏动着的意识聚合体，形态不断变化，有时像一团翻滚的乌云，有时像无数纠缠的触须，有时又隐约呈现出虫后的轮廓——复眼、口器、甲壳的碎片在意识流中闪现又消失。那就是虫后意识在翡翠梦境中的投影。
它庞大得令人绝望，即使只是远远看着，也能感受到其中蕴含的饥饿、扩张欲望和进化本能。但夜羽也感觉到了更多——痛苦，深深的、无尽的痛苦，仿佛这个意识本身就是一个监狱，囚禁着某种不断挣扎的东西。
“那就是心之种吗？”大地之痕用意识传讯，不敢发出任何“声音”。
“可能，”哈缪尔回应，“但我们需要靠近才能确认。注意看意识聚合体的核心区域，那里有一小片……不一样的颜色。”
夜羽眯起眼睛仔细看。在翻滚的黑暗意识流中，确实有一个微小的光点，发出与周围格格不入的柔和白光。那个光点非常微弱，仿佛随时会被周围的黑暗吞噬，但它顽强地存在着，像风暴中的一盏孤灯。
那就是希望吗？那微小的、挣扎着的存在？
“我们怎么靠近？”大地之痕问，“任何直接接近的意图都会被察觉。”
“用伪装，”哈缪尔说，“虫后意识由许多部分组成：饥饿、扩张、进化、防御……但也有其他东西。看那些飘散的意识碎片。”
夜羽顺着他指的方向看去。从巨大的意识聚合体表面，不时会剥离出一些小的意识碎片，像头皮屑一样飘散在梦境中。这些碎片大多呈现暗红色或紫色，代表着负面情绪，但偶尔能看到一些不同颜色的碎片——代表困惑的灰色，代表痛苦的深蓝，甚至……代表回忆的淡金色。
“如果我们能伪装成那些碎片，也许能混进去，”哈缪尔说，“但风险极大。一旦被识破，我们的意识可能会被吞噬或困住。”
“没有其他选择，”夜羽说，“而且我们时间不多。”
她能感觉到，现实世界中的时间正在流逝。虽然梦境中的时间流动与现实中不同，但他们的身体还在营地，长时间的意识离体对精神和肉体都是巨大负担。
“那么，选择你们要伪装的碎片类型，”哈缪尔说，“我会引导你们改变意识频率，模拟相应的特征。记住，一旦进入聚合体内部，保持最低限度的意识活动，只观察，不干涉，直到找到接近核心光点的方法。”
夜羽选择了“困惑”的灰色碎片——这种状态相对中性，不容易引起注意。大地之痕选择了“痛苦”的深蓝，因为这种情绪在虫后意识中应该很常见。哈缪尔则选择了最危险的“记忆”淡金色——这能让他接触到更多信息，但也最容易被察觉。
“开始模拟。”
哈缪尔释放出自然之力，包裹住三人的意识投影。夜羽感到自己的“存在感”开始变化，变得模糊、不确定，像是一团没有固定形态的迷雾。她的意识频率调整到与那些灰色碎片共振的状态。
“现在，慢慢飘向聚合体，就像一片真正的碎片那样。”
他们开始移动，不是行走，而是随着梦境中无形的气流飘荡。周围的腐化景象变得更加清晰：地面上散落着扭曲的生物骨骼，空气中漂浮着破碎的梦境残片——有些看起来像人类的记忆片段：一个孩子在欢笑，一对恋人在拥抱，一名士兵在战斗……但这些片段都被染上了病态的色调，边缘开始腐烂、溶解。
虫后的意识不仅在腐化翡翠梦境，还在吸收和扭曲其他生命的记忆片段。
这发现让夜羽心中一沉。如果虫后能吸收记忆，那么唤醒心之种的难度可能比想象中更大——那个“人性残片”可能已经被周围的黑暗意识严重污染了。
他们越来越接近巨大的意识聚合体。靠近后，夜羽能更清楚地感受到其中翻滚的情绪和思想：永不满足的饥饿，对更多领地的渴望，对进化的疯狂追求……但也有些别的东西：疑惑，偶尔的犹豫，甚至一闪而过的……恐惧？
恐惧什么？虫后已经是这片区域最强大的存在，她在恐惧什么？
然后，夜羽听到了声音。不是通过耳朵，而是直接在她意识中响起的低语：
“……不够……还需要更多……进化必须继续……”
“……他们来了……那些小东西……他们想要阻止我……”
“……为什么……为什么会痛……进化应该带来力量……但为什么……”
最后一个声音与其他声音不同——它更微弱，更清晰，更像……人类的思考方式。夜羽顺着声音的方向感知，发现它来自意识聚合体核心处，那个微小的白色光点附近。
那就是心之种吗？
“我听到了，”大地之痕的意识传讯传来，“一个……不一样的声音。”
“我也听到了，”哈缪尔说，“那是我们的目标。但我们需要穿越外围的防御层。”
意识聚合体的表面不是平滑的，而是像沸腾的粘液般不断翻滚。那些负面情绪和思想形成了层层叠叠的防御——任何试图进入的存在都会被检查、过滤、吞噬。
作为“困惑碎片”，夜羽的意识被允许通过第一层防御。她感到自己的意识被扫描，但模拟的频率让她被识别为“无害的副产品”，被允许继续向内飘荡。
大地之痕的“痛苦碎片”也顺利通过。痛苦在虫后意识中太常见了，几乎不会被怀疑。
但哈缪尔的“记忆碎片”遇到了麻烦。
当他接近防御层时，意识聚合体表面突然伸出一条触须般的意识流，缠绕住他的意识投影。
“这是什么……”一个低沉的声音在梦境中回响，“不属于我的记忆……外来者……”
被发现了！
哈缪尔没有惊慌。他迅速改变意识频率，从“记忆碎片”切换成更中性的状态，同时释放出一股纯粹的自然之力——不是攻击，而是模仿梦境本身的气息。
“只是……飘散的梦境尘埃……”他“说”，声音与梦境背景融为一体。
意识触须犹豫了。它扫描着哈缪尔的意识，似乎在判断真伪。几秒钟后，触须松开，哈缪尔被允许通过。
好险。
三人继续向内飘荡。越靠近核心，周围的意识环境就越诡异。这里不再只是简单的负面情绪，而是出现了更加复杂的思维结构：逻辑推理的碎片，战略规划的雏形，甚至……道德判断的尝试？
虫后在思考，而不只是本能反应。她试图理解自己是什么，自己为什么要这样做，这样做是否正确。
但所有这些思考都被扭曲了。逻辑被用来合理化贪婪，战略被用来服务扩张，道德判断被进化本能压倒。
直到他们接近了那个白色光点。
近距离看，那不是一个点，而是一个小小的、被压缩到极致的意识核心。它被无数黑暗的意识触须缠绕、挤压，几乎无法维持自己的形态。但夜羽能清楚地感觉到它的本质：那是……悲伤。
纯粹的、深刻的悲伤，混合着困惑、孤独和一丝几乎熄灭的希望。
这就是心之种。虫后意识深处保留的最后一点未被完全污染的人性。
但如何唤醒它？如何让它强大到能影响整个虫后意识？
夜羽想起远古德鲁伊石板上的最后一段记载，那段她一直无法完全理解的文字：
“心之种需以真情浇灌，以同理心滋养，以共同记忆为桥。唯当种下者与唤醒者心意相通，种子方能破土而出。”
真情。同理心。共同记忆。
她突然明白了。
唤醒心之种需要的不是力量，不是技巧，而是……连接。真实的、情感的连接。
但如何与一个被囚禁在虫后意识深处的存在建立连接？
夜羽看着那个微小的白色光点，做出了决定。
她开始放松意识伪装，恢复自己本来的意识特征。同时，她向那个光点发送出第一个信息，不是语言，而是……感受。
她发送了自己最深刻的记忆之一：成为侦察队长的那一天，站在战友们面前，感到的责任与恐惧。她发送了流火牺牲时她感受到的痛苦和敬意。她发送了在虫巢深处与队友们并肩作战时的信任感。她发送了对生命的珍视，对未来的希望，对改变的渴望。
这些感受像涟漪般扩散开来，触碰到那个白色光点。
瞬间，整个意识聚合体剧烈震动！
“入侵者！”愤怒的声音在梦境中咆哮，“找到他们！吞噬他们！”
黑暗的意识触须从四面八方涌来！夜羽感到自己的意识被拉扯、挤压，几乎要碎裂！
但就在这一刻，那个白色光点回应了。
它释放出一股微弱但清晰的波动：“……你是谁……为什么……我能感觉到你……”
“我是一个想帮助你的人，”夜羽用意识回应，“你不是孤独的。你不需要被这样囚禁。”
“……但我就是它……它就是我……我们是同一个……”
“不，”夜羽坚定地回应，“你是你，它是它。你只是被困住了。我可以帮你，但你需要想被帮助。你想自由吗？”
沉默。
然后，一个几乎听不见的回应：
“……想。”
足够了。
“哈缪尔长者！大地之痕！我建立了连接！现在需要退出！”
“抓住我们的意识！”哈缪尔的声音传来，“我将引导我们返回！”
三人的意识重新连接。夜羽感到一股强大的自然之力包裹住他们，开始将他们从意识聚合体中拉出。
但虫后的愤怒意识已经锁定了他们。黑暗的触须疯狂地追击，试图将他们拖回去吞噬！
“快！”大地之痕释放出石板的力量，翠绿的光芒暂时驱散了部分黑暗。
他们急速后退，穿过层层意识防御，冲出腐化之地，回到翡翠梦境的正常区域。
当夜羽再次“睁开眼睛”时，她已经回到了营地的自然圣殿，瘫倒在法阵中，剧烈喘息，浑身被冷汗浸透。
哈缪尔和大地之痕同样状态不佳。年长的德鲁伊脸色苍白，握着权杖的手在微微颤抖。大地之痕胸口的伤疤又开始渗血，显然刚才的行动消耗巨大。
但他们都活着回来了。
而且，他们成功了。
“连接……建立了，”夜羽喘着气说，“心之种回应了。它想要自由。”
哈缪尔深吸一口气，努力平复自己的状态：“第一次接触成功，这很好。但我们现在暴露了。虫后知道我们在试图接触她的核心。下一次，防御会更加严密。”
“但我们有时间，”大地之痕说，“心之种一旦被唤醒，就会开始自我生长。每次我们连接，它都会变得更强一点。”
“但虫后也会加强压制，”哈缪尔警告，“这是一场赛跑。我们必须在心之种被彻底压制前，让它强大到能影响整个意识。”
夜羽挣扎着坐起身。她的脑海中还回响着那个微弱的“想”字。
那是希望，微小但真实。
“我们需要更多连接，”她说，“一次又一次，直到它足够强大。”
“而每次连接都会更加危险，”哈缪尔说，“但……没有退路了。准备下一次。三天后，当你们恢复过来，我们再试。”
夜羽点头。疲惫几乎将她吞噬，但心中的火焰在燃烧。
他们找到了希望。
现在，他们需要培育它，直到它能照亮黑暗。
帐篷外，夜色渐深。
而在远方的虫巢，紫色的雾气突然剧烈翻滚，仿佛有什么东西在其中愤怒地咆哮。
第一轮交锋结束了。
真正的战争，才刚刚开始。