剪秋快步上前，甚至来不及完整行礼，便凑到皇后身旁，用只有两人能听到的、带着一丝难以抑制的激动和紧绷的嗓音急声道：“娘娘！奴婢今日在碎玉轩，见到那位入宫陪产的甄夫人了！”
皇后执笔的手稳稳地停在半空，笔尖饱满的墨汁凝聚欲滴。她并未立刻抬头，只是眼睫微微颤动了一下，声音平淡无波：“哦？甄远道的夫人……有何特别之处，让你如此失态？”
剪秋深吸一口气，努力平复了一下心跳，但声音依旧压得极低，带着一种发现惊天秘密的颤栗：“娘娘，那甄夫人的容貌，尤其是那侧脸的轮廓和眉眼间的神态……竟……竟与故去的纯元皇后肖似！”
“哐当——”
皇后手中的紫毫笔直直掉落在铺开的宣纸上，饱满的墨汁瞬间晕开一大团浓重的黑迹，彻底毁掉了那幅刚写了一半的《心经》。她却浑然不觉，猛地抬起头，一双凤眸锐利如刀，死死盯住剪秋，声音里带着一种难以置信的冰冷：“你说什么？你看清楚了？！”
“奴婢看得真真儿的！”剪秋语气笃定，眼中闪烁着奇异的光，“绝不会有错！虽然年岁不同，甄夫人已是中年妇人的模样，容颜自然不及纯元皇后当年风华绝代，但那份骨相，那份气韵……尤其是低头时的姿态，几乎要以为是……”
后面的话，剪秋没有说下去，但皇后已然明白。脸上没有任何表情。殿内陷入一片死寂，只有更漏滴答作响。
良久，皇后嘴角缓缓勾起一丝极其复杂诡异的弧度，那笑容里混杂着浓烈的恨意、一种近乎扭曲的快意，以及深不见底的悲凉和怨毒。她轻轻呵出一口气，声音低得如同梦呓：“是么……原来岁月无情，连‘她’也逃不过。”
皇后顿了顿，目光转向窗外那株开得正艳的牡丹，眼底已是一片深沉的算计，“很好，本宫知道了。将那些东西，都处理干净，拿回来吧。”
剪秋心领神会，深深一拜：“奴婢明白。
或许是甄夫人带来的心安，又或许是胎儿本就康健，甄嬛的生产竟出乎意料地顺利。阵痛发作到公主落地，不过两个多时辰，连经验丰富的接生嬷嬷都连声道贺，说娘娘福泽深厚，生产如此顺遂实属罕见。
然而，守在外间的崔槿汐却微微蹙起了眉头。这顺利得……太过异样。在这危机四伏的后宫，哪位主子生产不是九死一生，暗中不知多少手段？娘娘这胎竟如此平安，反倒让她心中隐隐不安。
消息传到养心殿，皇上闻听莞嫔诞下一位公主，母女平安，沉寂多日的脸上终于露出一丝真切的笑意。他也许久未见甄嬛了。心中那点因静贵人之事产生的膈应，似乎也被这新生命带来的喜悦冲淡了些。他放下朱笔，吩咐道：“摆驾碎玉轩！”
碎玉轩内此刻还弥漫着淡淡的血腥气与暖意。宫人们忙碌地收拾着，甄夫人正抱着襁褓中的小公主，见皇上进来，连忙跪下行礼。皇上快步走入，目光先是被甄夫人怀中的婴儿吸引，带着初为人父的喜悦走上前去：“快，让朕看看公主。”
甄夫人依言将襁褓递上，抬起头来，脸上带着恭敬而又激动的笑容。殿内烛火通明，正好照在她仰起的脸上。
皇上接过孩子，目光却不由自主地被那张抬起的脸吸引了过去——那眉眼，那轮廓，那温婉的气质……分明是刻在他心底多年的模样！是纯元！
他心头剧震，狂喜与难以置信瞬间涌上，几乎要脱口唤出那个名字。然而，下一秒，他看清了那张脸上无法掩饰的岁月痕迹——眼角的细纹，略微松弛的皮肤，以及那虽风韵犹存却终究青春不再的容颜……这不是他记忆中那个完美无缺、永远停留在最美年华的纯元！这只是一个……酷似纯元，却已然老去的妇人！
巨大的落差像一盆冰水，当头浇下。皇上脸上的惊喜瞬间凝固，转而变成一种混杂着震惊、失望、甚至是一丝恐慌的复杂神情。他下意识地后退了半步，目光仓皇地从甄夫人脸上移开，恰好落在床榻上的甄嬛身上。甄嬛此时心中一阵激动，强撑着想要坐起，泪水不由自主地滚落下来，混合着脸上的汗水与之前为了遮掩斑点未曾卸净的脂粉，在脸上留下几道斑驳的痕迹。可她脸上那汗水、泪水与残粉混合成的斑驳，在她苍白疲惫的脸上显得格外刺眼。
纯元完美无缺的容颜，甄夫人相似却已老去的脸，甄嬛苍白带着瑕疵的脸，三重影像在他脑海中疯狂交织、碰撞、碎裂！他无法接受！他心中那圣洁无瑕、永不凋零的白月光，怎么可以老去？怎么可以有瑕疵？
“皇上……”甄嬛见他神色不对，心中恐慌，弱弱地唤了一声。
这一声更是击溃了皇上最后的防线。他像是被什么烫到一般，看也未看，便将手中的襁褓径直塞到身旁乳母怀中，脸色煞白，连一句安抚的话都未曾留下，几乎是踉跄着、逃也似的，转身快步冲出了碎玉轩的内室，留下满殿的惊愕与死寂。
甄嬛呆呆地看着皇上仓皇离去的背影，脸上的血色瞬间褪尽，眼中的光芒一点点碎裂开来。他……他就这么走了？甚至没有看她一眼，没有看孩子一眼？是因为她生了公主失望？还是……还是因为她此刻狼狈的容颜？
“皇上……”她喃喃着，巨大的委屈和恐慌如同潮水般将她淹没，眼前一黑，几乎晕厥过去。
甄夫人抱着孩子，跪在原地，亦是满脸震惊与茫然。她清楚地看到了皇上看向她时，那瞬间的惊艳是如何转变为惊愕与……几乎是厌恶的逃避。远道多次提醒她外妇不得轻易面圣，皇上为何如此？她心中一片冰凉，再看床上瞬间崩溃的女儿，更是痛彻心扉。
碎玉轩内，方才生产的喜悦与温馨荡然无存，只剩下无尽的寒意与心碎。皇上的逃离，如同一把最锋利的刀，狠狠刺穿了甄嬛所有的期盼与骄傲。而她甚至不知道，自己究竟做错了什么。