小县城的晨曦透过布满灰尘的玻璃窗，在简陋的房间地板上投下斑驳的光斑。陈默靠在床头，小口喝着苏夜递过来的温水，干灼的喉咙得到了一丝缓解，但身体的虚弱和那种被掠夺后的隔阂感依旧沉重。
“我们接下来去哪？”他放下水杯，声音依旧沙哑，“去找土属性的封印物吗？”按照五行相生相克，土能克水，或许能稳定哑河那边的乱局。
苏夜没有立刻回答，她走到房间角落那张破旧的木桌前，上面摊开着陈默爷爷的那本牛皮笔记本，以及一些她自己的资料。山鬼沉默地守在门口，如同一个融入背景的影子。
“土属性封印物确实是目标之一，但它的位置更加缥缈，线索极少。”苏夜的手指划过笔记本上那些潦草的字迹，“相比之下，另一个方向的线索，因为哑河的异动，反而清晰了一些。”
她拿起一张她自己带来的、绘制着复杂山川地势和特殊标记的古老地图复印件，指向其中一个被红圈标注的区域。那地方位于西南方向，地图标识的名字是——“烬土墟”。
“烬土墟？”陈默重复着这个陌生的名字，听起来就像是被火烧过后的废墟。
“一个古老的地名，现在几乎无人知晓。”苏夜解释道，“传说那里曾有一个以锻造闻名的古老村落，后来毁于一场原因不明的大火，彻底化为灰烬，故称‘烬土墟’。”
陈默心中一动，似乎抓住了什么：“火……《字灵》属性偏火，哑河是水，难道那里……”
“很有可能与‘火’行封印物有关。”苏夜肯定了他的猜测，“五行之中，火生土。如果能找到并控制‘火’行封印物，不仅能借此感应‘土’行封印物的位置，或许还能以同源之力，更好地牵制甚至安抚你手中《字灵》的躁动，毕竟它们很可能同属‘嗔痴太子’怨念的不同部分。”
这个思路让陈默看到了一丝希望。如果能找到一个相对“温和”的火行力量，是否就能减轻《字灵》对自己的侵蚀和诱导？
“但是，”苏夜话锋一转，语气凝重，“正因为它可能属性为‘火’，且与《字灵》同源，其危险程度未必就比哑河低。一个失控的‘火’行封印物，造成的破坏可能更加直接和猛烈。我们必须做好万全准备。”
她看向陈默：“你的身体还能支撑吗？此去‘烬土墟’，路途不近，而且很可能需要你……再次与《字灵》进行有限的沟通和感应。”
陈默沉默了一下，感受着体内挥之不去的虚弱和异样感。他不想再碰那本邪书，哪怕只是感应。每一次接触，都像是在与深渊对视，感觉自身的一部分正在被拖入那无尽的黑暗。
但他有选择吗？
奶奶还在医院，哑河的危机因他而起，爷爷未尽的遗志……这一切都像无形的鞭子，驱策着他不得不前行。
“我没事。”他听到自己平静地回答，撑着手臂，试图从床上下来，证明自己还有行动力。然而双脚刚沾地，一阵剧烈的眩晕就猛地袭来，他踉跄一下，差点栽倒，幸好扶住了床沿。
苏夜看着他苍白脸上渗出的虚汗，没有说什么，只是从随身的行囊里取出一个小巧的玉瓶，倒出一颗散发着淡淡清香的褐色药丸。
“固本培元的丹药，能帮你快速恢复一些元气，稳定精神。”她将药丸递给陈默，“但这只是治标，无法弥补你被掠夺的本质。”
陈默道了声谢，接过药丸和水服下。一股温和的暖流很快从胃部散开，流向四肢百骸，确实让身体的无力感和精神的疲惫缓解了不少，但那种与世界之间的“隔膜”感，依旧存在。
他走到角落，拿起自己的背包。入手依旧沉重，那种微弱的“心跳”感似乎比刚醒来时清晰了一点点，像是在缓慢复苏。脑中的低语依旧沉寂，但这寂静反而更让人不安，仿佛暴风雨前的宁静。
他打开背包，检查了一下。用衣物包裹的《字灵》依旧被那苍白殓布覆盖着，表面那些紫金色的“缚”字光索比之前更加黯淡，裂痕似乎也多了一两条，如同风中残烛。哑河之行，对它的束缚造成了不小的损耗。
在背包的夹层里，他摸到了那本爷爷的笔记本和已经空空如也的灵墨碎屑袋子（苏夜似乎帮他将碎片收集了起来）。灵墨已毁，这让他心头一阵刺痛和空落。
他深吸一口气，将背包重新背好。那沉甸甸的重量，不仅是物理上的，更是命运加诸于身的枷锁。
“我们什么时候出发？”他转向苏夜问道。
“一个小时后。”苏夜开始利落地收拾桌上的地图和资料，“‘烬土墟’方位已定，但具体入口和内部情况不明，我们需要准备一些应对火煞和可能存在的‘残火之灵’的物品。山鬼会去置办。”
陈默点了点头，走到窗边，望向窗外灰蒙蒙的县城。街道上行人和车辆稀少，一切都显得平凡而安静。但这平凡的背后，他正背负着一个足以颠覆常人认知的恐怖秘密，即将奔赴一片传说中的焚毁之地。
他下意识地摸了摸口袋里的“安”字玉佩，又感受了一下背后那本邪书的悸动。
炉火已熄，只余灰烬。
而他们，正要踏入这片死灰，去寻找那可能复燃的……余火。