消毒水的味道，混杂着仪器规律的滴滴声，构成了医院特有的、冰冷而秩序化的背景音。
单人病房里光线明亮，透过百叶窗滤成一条条柔和的、倾斜的光带，落在洁白的床单和浅灰色的地板上。窗外是医院内部的小花园，几株老榕树郁郁葱葱，蝉鸣声隐约传来，带着夏日午后的慵懒与燥热。
陆文渊半靠在升起的病床上，手上打着点滴，透明的液体顺着软管一滴滴注入静脉。他身上缠满了绷带，脸上还贴着几块医用胶布，脸色依旧苍白，但比起刚从塔顶下来时那副随时会断气的样子，已经好了太多。至少，眼神恢复了清明。
体内的力量依旧枯竭得厉害，经脉像是被彻底犁过一遍的土地，干涸皲裂，每一次尝试引动微弱的灵气循环，都带来针扎般的刺痛。医生说他有严重的内出血、多处骨裂和软组织挫伤，还有中度脑震荡和不明原因的能量透支症候群，能活下来简直是奇迹，必须绝对静养。
“奇迹……”陆文渊扯了扯嘴角，目光投向床头柜。上面除了医院标配的水杯和呼叫铃，还放着一部崭新的加密手机（沈琬提供的），以及……一把尺子。
量天尺。
尺身黯淡无光，那些星辰山川的刻痕几乎完全磨灭，拿在手里轻飘飘的，感觉不到任何灵性，就像一截普普通通的、有些年头的木尺。它仿佛耗尽了所有力量，完成了最后的使命，彻底陷入了沉睡。或者说……“死亡”？
陆文渊轻轻握住尺身，冰凉粗糙的触感传来。他想起了陈景瑞最后将它塞到自己手里的情景，想起了自己用它点破阵眼节点、引导混沌漩涡的瞬间。这把尺子，陪伴陈景瑞卜算天机，也见证了他的牺牲。
房门被轻轻敲响，然后推开。
沈琬走了进来。她换下了那身沾满灰尘和汗渍的战术服，穿着一套合体的浅灰色女士西装，头发也重新梳理过，挽在脑后，显得干练而清爽。但眼下的青黑和眉眼间挥之不去的疲惫，显示出她这几日同样未曾好好休息。
她手里提着一个保温桶，还有一个文件袋。
“感觉怎么样？”沈琬将保温桶放在床头柜上，声音比平时柔和一些。
“死不了。”陆文渊简单回答，目光落在文件袋上，“有消息了？”
沈琬点点头，在床边的椅子上坐下，将文件袋打开，抽出几份报告。
“首先是你们的身体状况。”她翻开第一页，“武胜恢复得比你快，他底子好，虽然外伤更重，但武者体魄强悍，昨天已经能下床走动，嚷嚷着要出院，被医生按住了。叶知秋和阿King主要是精神力和计算力透支，有些虚脱，但没受什么严重外伤，在另一处安全屋休养，明天应该能过来看你。”
陆文渊松了口气，同伴们都还活着，这比什么都重要。
“陈景瑞顾问的遗体……”沈琬的声音低沉下去，“已经由专业团队进行了初步处理和保存。按照相关规定和他的……生前可能意愿，我们暂时没有通知他的直系亲属（如果还有的话）。后续如何安排，想听听你的意见。”
陆文渊沉默了片刻。陈景瑞孑然一身，以问事馆为家，以卜算为业，似乎从未提过家人。他想了想，说：“先妥善保存。等叶知秋和阿King过来，我们一起商量。景瑞他……应该希望和熟悉的人，好好道个别。”
“好。”沈琬记录下来，然后翻到下一份报告，神色变得严肃起来，“关于广州塔顶事件，官方的初步调查报告和对外口径已经定下来了。”
她将一份打印件递给陆文渊。上面是措辞严谨的官方通报，大意是广州塔顶部设备间因老旧电路短路引发火灾，并意外引燃了少量违规存放的化学品，导致小范围爆炸和能量异常波动，现已扑灭，无人员伤亡（对外宣称），具体原因正在进一步调查中。塔顶区域暂时封闭维修。
“很标准的处理方式。”陆文渊扫了一眼，没什么意外。涉及超自然事件，尤其闹出这么大动静，遮掩和冷处理是常规操作。
“高层内部有更详细的报告，但仅限于极小范围。”沈琬压低了声音，“‘水底衙’的存在和此次事件的性质，已经被最高层知晓。震动很大，但也达成了共识——此类事件必须严格控制在隐秘战线，避免引起社会恐慌。因此，你们团队在此次事件中的作用和贡献，会被记录在案，但不会公开表彰。相应的，一些资源和权限，会以更隐蔽的方式提供。”
她看着陆文渊：“这是我能为你们争取到的最好条件。官方认可你们的价值，但希望你们继续在暗处行事。‘平衡事务所’的构想，上面原则同意，可以作为非官方的、有特殊能力的民间协作机构存在，在遇到特定事件时，我们会进行委托或合作。但前提是，必须遵守基本法律框架，并且……不能闹出太大的、无法遮掩的动静。”
陆文渊点点头。这在意料之中，甚至比他预想的要好。有了官方的默许和有限支持，他们未来的行动会方便很多，至少不用像以前那样完全靠自己摸索和硬抗。
“另外，”沈琬抽出另一份文件，眉头紧锁，“这是阿King这几天紧急复原和梳理的，关于‘水底衙’残余网络的部分信息。很不乐观。”
陆文渊接过文件，快速浏览。上面列出了数十个疑似与“水底衙”有牵连的岭南本土企业、社团、民间信仰场所、甚至个别偏远村镇。涉及的领域包括古董收藏、殡葬服务、民间借贷、水产运输、草药贸易等等，五花八门。有些明显是外围掩护，有些则可能深度参与了一些非法或危险的“业务”。
“三司的核心力量虽然被打掉了，但百年经营，盘根错节。这些外围网络很多只是拿钱办事，或者被蒙在鼓里，并不清楚‘水底衙’的真正面目。现在树倒猢狲散，有些人会销声匿迹，但也可能会有一些人，趁机攫取那些流落出来的‘资源’——危险的古籍、未完成的邪术材料、甚至是封印着诡物的器物。”沈琬语气沉重，“就像一栋大厦倒塌，砖石瓦砾会飞溅得到处都是，每一块都可能伤人。”
“还有那些失去控制的‘诡’。”陆文渊补充道，“‘水底衙’之前一定程度上维持着某种黑暗的‘秩序’，压制或利用着许多诡物。现在这个‘秩序’崩了，一些被镇压的，或者之前被‘圈养’的诡物，可能会失去束缚，重新活跃起来。岭南大地本身沉积的阴祟之气，也需要时间慢慢平复。”
“没错。”沈琬点头，“未来一段时间，岭南各地，尤其是那些历史悠久、阴气较重或者民俗传说多的地方，发生‘异常事件’的频率可能会显着上升。我们的常规力量处理普通案件尚且吃力，面对这些东西……”
她没说完，但意思很清楚。官方需要“平衡事务所”这样的存在，去处理那些他们不方便、也没能力处理的“脏活累活”。
“我们接。”陆文渊放下文件，目光平静而坚定，“这就是‘平衡事务所’存在的意义。清理余毒，梳理地气，帮助那些被卷入的普通人，也防止那些危险的东西落到更不择手段的人手里。”
沈琬看着他，眼中闪过一丝复杂的神色，有钦佩，也有担忧：“我知道你们会接。但你们现在……伤成这样。武胜还好说，叶知秋和阿King也需要恢复。陈景瑞更是……”她顿了顿，“你们需要时间。”
“我们会抓紧时间恢复。”陆文渊说，“但也必须尽快开始行动。有些东西，拖延不得。”他想起了那个混沌漩涡，想起了自己投入其中的那滴“信念露水”。外界的平衡被打破，或许也会间接影响到那个正在“沉淀”的未知存在？他无法确定，但总觉得，尽快行动起来，稳定外部的“人间”，也是在为内部的“混沌”创造一个更稳定的演化环境。
沈琬似乎看穿了他的部分想法，轻叹一声：“我就知道劝不住你。好吧，我会尽可能为你们提供情报支持和后勤保障。但行动层面，必须谨慎，量力而行。你们现在不是一个人，是一个团队，而且……刚刚失去了一位重要的成员。”
提到陈景瑞，病房内的气氛再次沉重下来。
“叶知秋和阿King明天过来，我们初步商量一下接下来的方向和事务所的具体架构。”陆文渊转移了话题，“另外，关于塔顶那个漩涡……有什么新的监测数据吗？”
沈琬从文件袋里拿出一个平板电脑，解锁后调出一系列图表和数据流，递给陆文渊。
“能量读数持续平稳，活性极低。它似乎进入了某种深度‘休眠’或‘整合’状态。外部探测显示其能量场边界稳定，未出现扩张或收缩迹象。对周围环境的影响也降至最低，除了塔顶那片区域依旧存在较强的能量残留干扰常规电子设备外，没有发现其他异常外泄。”沈琬指着屏幕上的曲线，“阿King说，它现在的状态，很像一颗进入‘滞育期’的种子，或者一个封装严密的‘黑箱’，内部在发生什么，完全无法探测。我们建立的监测站会二十四小时不间断监控，有任何变化会立刻通知你。”
陆文渊看着那些平稳到近乎一条直线的数据，点了点头。这或许是最好的情况。给它时间，也给他们自己时间。
“还有一件事。”沈琬收起平板，神色有些犹豫，但还是开口道，“关于季元辰……或者说，社长。我们检索了所有能找到的历史档案和‘水底衙’内部零散记录，关于他早年的信息极少。只能大致推测，他确实是百年前方九霄的师弟，天赋极高，但性格偏执。似乎因为目睹了某些惨剧，或者自身经历了重大挫折，导致理念发生剧变，最终走上了那条路。他留下的那些关于‘新秩序’的理论手稿和实验数据，已经被列为最高机密封存。里面的一些东西……很危险，也很有诱惑力。”
她看着陆文渊：“你要小心。你打败了他，吞噬了他力量的‘种子’也与你建立了某种联系。他的某些执念或者理论碎片，可能会以某种方式……影响你。”
陆文渊默然。他回想起在“归墟”中感受到的那些混乱信息，回想起季元辰最后的不甘与质问，也回想起混沌漩涡中那丝被极度稀释的、对“确定性”的执着残响。
“我知道。”他缓缓说道，“他的路是错的，但他提出的某些问题……关于混乱与秩序，痛苦与完美，个体的渺小与整体的存续……这些问题本身，或许值得思考。只是不能像他那样，用毁灭和强制去寻求答案。”
“你能这么想就好。”沈琬似乎松了口气，“保持清醒，别忘了你们自己的路。”
她又坐了一会儿，交代了一些医疗和后续安排的细节，便起身告辞，她还有堆积如山的工作要处理。
病房里重归安静。
陆文渊拿起那把沉睡的量天尺，手指摩挲着上面的刻痕。它曾经是陈景瑞窥探天机的眼睛，也是他最后决断的武器。现在，它沉寂了，像它的主人一样。
但陆文渊觉得，它或许没有真正“死亡”。就像那颗混沌的种子，只是需要时间，或者在等待某个契机。
他将尺子小心地放回床头柜，然后拿起了那部新手机。屏幕是锁着的，他尝试着输入了自己的生日，不对。想了想，输入了陈景瑞的生辰八字（他依稀记得陈景瑞某次闲聊时提过），还是不对。
最后，他试着输入了广州塔顶决战的日期——那个七星连珠的子夜。
屏幕亮了。
桌面很干净，只有几个基础应用和一个加密通讯软件。通讯软件里，已经有了几个联系人：沈琬（官方对接），叶知秋，阿King，武胜（估计是沈琬提前加好的）。还有一个群组，名字很简单：“平衡”。
陆文渊点开群组，里面空空如也，还没有任何聊天记录。
但他看着这个名字，看着那几个并排的头像（武胜的头像居然是一把刀，叶知秋是一枚古朴的玉佩，阿King是一个不断旋转的二进制代码图案，沈琬是特别行动科的徽章，而他自己，沈琬帮他设置了一个简单的“渊”字），仿佛能看到未来，一条条信息在这里交汇，一个个案件在这里讨论，一次次支援在这里协调。
这条路，不会轻松。充满了危险、未知、伤痛，甚至可能再次面临牺牲。
但这就是他们选择的，在诡谲与现实的夹缝中，寻找并维系那脆弱的“平衡”。
窗外，蝉鸣依旧，阳光正好。
病房的门再次被敲响，这次声音很大，很不客气。
“老陆！老子来看你了！妈的这破医院规矩真多！”武胜粗豪的声音隔着门板传来，虽然中气还不足，但那股子蛮横劲儿已经回来了。
陆文渊放下手机，脸上露出一丝真正的、放松的笑意。
“进来吧，门没锁。”
疗伤，不只是治疗身体的创伤。
更是让疲惫的灵魂得到喘息，让牺牲的价值被铭记，让离散的同伴重新聚拢。
然后，带着伤痕，带着回忆，带着未尽的责任，再次出发。
为这人间，守一份清明，持一份平衡。
这就是他们的路。
刚刚开始。