宸乾元年五月，京杭大运河的清晨还裹着层浓得化不开的雾。通州码头的石阶上沾着湿滑的青苔，漕船“吱呀”地靠岸时，船头的官差却没忙着卸粮，反而先钻进了岸边的“悦来客栈”——里面早坐着个穿锦袍的管事，手里把玩着银锭，见官差进来，笑着把银子推过去：“李总督交代的事，办妥了？”
“放心，”官差把银子揣进怀里，压低声音，“新粮都换了，舱底那批霉粮，混着石子就能交差。地方官那边也打过招呼了，没人敢多问。”
两人的对话没逃过客栈角落里的一双耳朵。胤福穿着件粗布短打，头戴斗笠，斗笠的宽檐遮住了大半张脸，只露出线条紧绷的下颌。他手里端着碗冷掉的粥，指尖却攥得发白——这已经是他在码头蹲守的第三天，每天都能看到这样的“交易”，听到这样的对话。漕运的水，比他想象的还深。
“大人，该走了。”下属赵武悄悄走过来，递上一件蓑衣，“按您的吩咐，兄弟们已经查到，漕运总督李嵩的亲侄子，在通州粮仓当管事，每次漕船到港，都是他带人‘验粮’。”
胤福点点头，起身时顺手把几个铜板放在桌上，斗笠压得更低。雾还没散，他跟着赵武绕到码头后侧的小巷，这里堆着几袋没人管的粮袋，袋口破了个洞，露出里面发黑的谷子，混着草屑和小石子，一捏就碎，还透着股刺鼻的霉味。
“这就是百姓领到的‘漕粮’。”赵武捡起一粒霉谷，声音里带着怒意，“国库拨的明明是去年的新粮，颗粒饱满，到了这儿就变成了这破烂货。兄弟们去附近的农户家问过，有户人家吃了这粮，孩子拉了半个月肚子，差点没熬过来。”
胤福没说话，弯腰从粮袋里抓了把霉粮，放在掌心捻了捻。谷子的霉味钻进鼻腔，让他想起山西查贪腐时，灾民手里的那碗霉粥——一样的黑心，一样的草菅人命。他把霉粮倒进袋里，沉声道：“去查李嵩的账本，特别是去年冬天漕粮北运那批，我要知道新粮到底去了哪儿。”
接下来的五天，胤福的人几乎翻遍了通州粮仓的所有账本。库房里的账本堆得比人还高，大多是些模糊不清的流水账，“新粮若干”“霉粮若干”的字样写得潦草，一看就是故意糊弄。直到第七天，赵武从一堆废弃的账册里，翻出了一本蓝皮小账——里面用朱笔写着“冬运新粮十万石，转至天津卫私仓，售银五万两，李总督分三万两，其余分各管事”，每一笔都记得清清楚楚，连收银子的日期都标得明明白白。
“还有这个！”另一个下属拿着张船票跑过来，“这是去年冬天的漕船票，上面写着‘载粮五千石’，可实际卸粮时只有三千石，剩下的两千石，查不到去向！”
证据确凿，胤福当即决定：收网。
他带了五十名监察卫队员，直奔漕运总督衙门。李嵩正在书房里跟人下棋，见一群穿黑制服的人闯进来，顿时变了脸，把棋子往棋盘上一摔：“你们是什么人？敢擅闯总督衙门！”
“监察卫统领胤福，奉旨查漕运贪腐案！”胤福亮出腰间的素面铜腰牌，声音冷得像冰，“李总督，去年冬天北运的十万石新粮，去哪儿了？”
李嵩的脸色白了白，却还强撑着：“什么十万石新粮？都是无稽之谈！漕运的账本都在库房，你们可以去查，要是查不出问题，本官定要参你们个‘擅闯官署’之罪！”
“账本我们已经查过了。”胤福示意赵武把蓝皮小账递过去，“这本账，李总督认识吧？还有天津卫的私仓，我们也查到了，里面还堆着没卖完的三千石新粮，袋口的‘漕运新粮’印戳，还清晰着呢。”
李嵩看着账本上的朱笔字，手开始发抖。他知道，这账本是他亲手记的，为的是怕管事们私吞，没承想反而成了罪证。可他还想最后挣扎：“就算有这事，也是下面人瞒着本官干的，本官不知情！”
“不知情？”胤福冷笑一声，让人把漕丁王老三带进来。王老三的胳膊上还缠着绷带，是之前因为不肯换粮，被李嵩的人打的。“王老三，你说说，去年冬天，是谁让你把新粮卸去天津卫私仓的？”
王老三看着李嵩，眼里满是恨意：“是你！李总督！你亲自跟我说，卸完私仓的粮，再把霉粮装船，还说要是敢说出去，就把我扔河里喂鱼！我兄弟不肯干，被你们打断了腿，现在还躺在床上！”
人证物证俱在，李嵩再也撑不住，“咚”地跪在地上，声音发颤：“大人饶命！是本官一时糊涂，求大人给我条活路！”
“糊涂？”胤福看着他，语气里满是失望，“十万石新粮，能让通州的百姓吃半年，你却把它卖了换银子，你可知有多少人因为吃了霉粮生病？有多少孩子因为没粮饿肚子？这不是糊涂，是黑心！”
当天下午，胤福就在通州码头设了公审台。消息传开，百姓们从四面八方赶来，把码头围得水泄不通。李嵩被押上台时，百姓们扔烂菜叶、扔石子，骂声此起彼伏。胤福当众宣读李嵩的罪行：“漕运总督李嵩，私吞漕粮十万石，售银谋利，换霉粮欺瞒百姓，致数十人因食霉粮患病。依宸乾朝律，判流放三千里，发往伊犁为奴，永不回京；其私吞银两，全部追回，用于补偿通州百姓，更换霉粮。”
“好！”百姓们爆发出雷鸣般的欢呼，有个老汉捧着家里的霉粮袋，激动得哭了：“终于能吃到新粮了！谢谢大人，谢谢陛下！”
公审结束后，胤福没立刻回京城，而是留在通州整顿漕运。他下了三条令：
第一，在通州、天津卫、扬州等漕运要地，设“漕粮核验点”，每个核验点派三名监察卫队员驻守，漕船到港后，必须开箱验粮，核对粮种、数量，无误后才能签字放行，少一粒粮、换一粒霉粮，都要追究责任；
第二，清查漕运队伍，把李嵩的亲信、参与私吞的管事全部革职，从京营调派正直的军官补充，同时允许漕丁举报贪腐，举报属实者，赏银五十两；
第三，将漕粮的种类、数量、运输路线，全部张榜公示在码头，百姓可随时查看，若发现公示与实际不符，可直接向监察卫告状。
通州码头的第一个核验点设立那天，漕船“福顺号”靠岸。监察卫队员开箱验粮时，发现舱底藏着两百石霉粮，当即扣下漕船，传讯船长。船长一开始还想狡辩，说“是不小心混进去的”，可看到核验点的公示榜，又想起李嵩的下场，只好承认是想私吞新粮换钱。最后，船长被革职，霉粮被销毁，新粮全部补发给百姓。
这事传开后，漕运队伍里再没人敢耍花样。漕丁们也松了口气，之前他们被李嵩的人逼着换粮，不换就挨打，现在有了核验点，有了监察卫，终于不用再担惊受怕。漕丁张老二笑着对胤福说：“大人，现在好了，咱们运粮也能挺直腰杆了，再也不用做亏心事了！”
一个月后，胤福回京复命。他给胤宸递上的奏折里写着：“通州、天津卫等核验点运行良好，漕粮私吞案零发生；百姓领到的新粮占比达九成九，患病者已全部得到救治；漕丁举报贪腐线索十三条，查实五条，革职三人，赏银五人。”
胤宸看着奏折，笑着拍了拍胤福的肩膀：“漕运是国家的粮道，你把它整好了，就是守住了百姓的饭碗。做得好！”
“这都是陛下的支持，是监察卫兄弟们的努力。”胤福躬身道，“臣打算下一步，把核验点推广到江南漕运沿线，让整个京杭大运河的漕粮，都能干干净净，百姓都能吃到放心粮。”
胤宸点头，目光望向窗外——御花园的石榴花开得正艳，红得像一团团火。他想起通州百姓领到新粮时的笑容，想起漕丁挺直腰杆的模样，心里踏实了不少。反腐不是一锤子买卖，要像胤福这样，查到一处，整顿一处，守住一处，才能让这宸乾朝的“粮道”，真正变成百姓的“活路”。
而通州码头的核验点前，公示榜每天都有人更新，监察卫队员的黑色制服，成了码头最让人安心的颜色。漕船来来往往，新粮的香气飘在运河上，混着百姓的笑声，飘得很远很远——那是贪腐被清除后，最踏实、最温暖的味道。