地下世界的冰冷与死寂，如同黏稠的沥青，附着在陈默的每一次呼吸里。
他靠在秘密据点的砖墙上，怀中紧抱着那本看似平凡无奇、实则内藏乾坤的《青云手札》。
脑海中，那幅用水激发出的模糊地图，以及旁边那几行触目惊心的警示文字，如同烧红的烙铁，反复灼烫着他的神经。
“长生殿”奴仆，“邪骨”本源，未尽的“勿信”警告……
每一个词都像是一块沉重的巨石，压得他几乎喘不过气。
但与之相对的，是胸中那团因明确目标而重新燃起的火焰——雒水支流，隐翠谷，张家！
他必须离开这里，立刻，马上！
皮囊里的水已所剩无几，干粮也即将告罄。身体的伤势虽然因发丘印的奇异力量和短暂的休息稍有缓和，但左臂的骨裂和肋骨的刺痛依旧严重，远未到可以长途跋涉的程度。
更重要的是，他对如何前往那个仅存在于简略地图上的“隐翠谷”一无所知。
山川河流，地名变迁，仅凭记忆中的粗略线条，无异于大海捞针。
他需要一个帮手。一个信得过，并且有能力提供帮助的帮手。
几乎是不假思索地，一个人的名字浮现在他脑海——王胖子。
王胖子是他从小穿开裆裤一起长大的发小，三教九流的人都认识一些，路子野，消息灵通。
这小子胆子不大，却对各种稀奇古怪的传说和冒险故事有着超乎寻常的热情，平日里没少撺掇陈默跟他一起去探什么“鬼屋”、“废窑”，虽然十次有九次都是自己吓自己，落荒而逃。
但他对陈默，是实打实的讲义气。
陈默唯一需要顾虑的是，如何在不暴露发丘印和“掌柜”等核心秘密的前提下，说服王胖子帮忙。
陈金水的惨死，地下石室的凶险，以及自身背负的诅咒和追杀，这些真相太过惊悚，他不能将无辜的发小彻底拖入这潭浑水。
至少，现在不能。
他定了定神，开始行动。
首先，他需要确保自己能安全离开这片地下网络。凭借着发丘印带来的微妙感知和对地形的熟悉，他选择了一条最为偏僻、几乎已被遗忘的出口——位于城西一条臭水沟旁的废弃排污口。
那里杂草丛生，恶臭扑鼻，平日里连野狗都不愿靠近，是绝佳的隐蔽撤离点。
他换上了从据点找到的干净粗布衣服，虽然样式老旧，但至少能遮掩住一身狼狈。
将剩余的少量干粮和水小心包好，与那几件古怪的工具和《青云手札》一起，贴身藏好。
发丘印依旧紧紧绑在胸口，那温凉的触感是他最大的底气。
离开前，他最后看了一眼这个给予他短暂庇护的狭小空间，然后毫不犹豫地钻入了黑暗的通道。
过程比想象中还要艰难。身体的状态远未恢复，每一次攀爬、每一次在狭窄缝隙中挪动，都牵动着全身的伤痛，冷汗浸湿了刚换上的衣服。
恶臭的气味越来越浓，但他心中却燃起了希望——这意味着出口近了。
当他终于推开一块松动的、覆盖着厚厚苔藓和垃圾的砖石，重新呼吸到外面那混杂着污水臭味、却无比“鲜活”的空气时，一种恍如隔世的感觉涌上心头。
天空是灰蒙蒙的，正值黄昏，夕阳的余晖无力地穿透城市上空的薄霾。
他不敢停留，辨认了一下方向，便低着头，混入稀疏的人流，朝着潘家园王胖子家的方向走去。
他的样子依旧引人注目——脸色苍白，嘴唇干裂，左臂不自然地弯曲着用布条固定，走路微微跛行，衣衫虽干净却与年龄不符的陈旧。
但他尽量让自己看起来像个普通的、遭遇了意外的落魄少年，避免与任何人有眼神接触。
穿过熟悉的街道，听着久违的市井喧闹，陈默的心中五味杂陈。
几天前，他还是那个在古董店里，偶尔帮忙、偶尔偷懒的普通人，如今却已家破人亡，身负血海深仇和诡异诅咒，亡命天涯。
王胖子家有间名为“胜利旧货”的铺子，这是他自己的家，潘家园博古斋是他偶尔帮忙的地方，算不上一份正式工作。
陈默来到这里时，天色已经擦黑。铺子里亮着昏黄的灯光，透过积满灰尘的玻璃窗，能看到里面堆满了各种破铜烂铁、旧家具和老物件，杂乱却有一种独特的生活气息。
陈默没有直接进去，而是绕到后巷，找到了王胖子房间的窗户。他记得这扇窗户的插销坏了很久，王胖子一直懒得修。
他四下张望，确认无人，然后轻轻敲了敲窗玻璃。
过了一会儿，窗户被从里面小心翼翼地拉开一条缝，王胖子那张圆乎乎、带着几分警惕的脸探了出来。
当他看清窗外站着的是形容憔悴、狼狈不堪的陈默时，眼睛瞬间瞪得溜圆。
“老默？！”
王胖子的声音因为惊讶而有些变调，他连忙把窗户完全推开，压低声音，“我靠！你怎么弄成这德性了？快进来！”
陈默费力地翻窗而入，脚下一软，差点栽倒，被王胖子一把扶住。
“小心点！”王胖子把他扶到床边坐下，顺手关好窗户，拉上了窗帘。
他打量着陈默，脸上的肥肉因为担忧而挤在一起，“你这胳膊怎么回事？脸色这么难看？跟人打架了？还是……陈叔又揍你了？”
在他的认知里，能把陈默弄成这样的，大概只有他那个脾气火爆的养父了。
听到“陈叔”两个字，陈默的身体几不可察地僵硬了一下，眼底深处闪过一丝浓得化不开的悲痛。
他低下头，沉默了几秒，再抬起头时，脸上已经强行恢复了平静，只是声音依旧沙哑得厉害。
“胖子，”他开口，避开关于伤势的直接问题，“陈叔……没了。”
“没了？”王胖子愣了一下，一时没反应过来，“啥叫没了？出远门了？”
“死了。”陈默的声音很轻，却像一块冰砸在地上。
王胖子脸上的表情瞬间凝固，嘴巴张了张，半天没发出声音。
他和陈默是发小，没少去忘古斋玩，陈金水虽然脾气躁，但对他也算不错，偶尔还会给他些小玩意。
这个消息对他来说太过突然。
“死……死了？”王胖子的声音有些发抖，“怎么……怎么回事？前几天不还好好的吗？”
“店里……遭了贼。”陈默按照早就想好的说辞，声音低沉，带着刻意压抑的“悲痛”和“愤怒”。
“我操！长生殿那帮人？”王胖子猛地一拍大腿，圆脸上满是愤怒和难以置信，“报警了吗？！”
“没用的。”陈默摇了摇头，眼神晦暗，“那些人……不是普通的贼，来无影去无踪，没留下什么线索。而且……”
他顿了顿，露出一丝苦涩，“店里有些东西，见不得光，我爹以前交代过，出了事，不能声张。”
王胖子张了张嘴，想说什么，却又咽了回去。
他家里开旧货铺，同时又在博古斋打工，自然知道这行当里有些灰色地带，有些东西的来源确实说不清道不明。
紧接着，陈默给王胖子讲述了自己在地下石室的遭遇。
“这我倒是听人提起过，说是这潘家园地下每家店都曾暗地里挖过地道以防万一，没想到规模竟堪比一座迷宫。陈叔啥时候干的，平时每天看他都在店里无所事事的……这挖出来的这么多土也没见他往外倒过啊。”胖子听完不禁疑惑道。
“这我也不清楚，我只下去过几次，以为下面只有那间石室而已。曾经听我爹提起过，以前有个非常擅长散土的小伙，估计都是他干的吧，好像是叫什么……项云峰来着。”
“能神不知鬼不觉的散土……也他娘的……是个人才！”
王胖子看了看陈默苍白憔悴的脸，缠着布条的胳膊，心中信了七八分，只剩下满腔的同情和愤慨。
“妈的！这帮狗东西！”他恨恨地骂了一句，一屁股坐在陈默旁边，“那……那你打算怎么办？”
“我不能留在城里了。”陈默抬起头，看向王胖子，眼神变得坚定，“那些人可能还会来找麻烦。我爹临终前，给我留了个线索，让我去一个地方避避风头，也许……还能找到点报仇的希望。”
“什么地方？”王胖子立刻追问。
陈默没有直接回答，而是从怀中小心翼翼地掏出一张纸。
这是他之前在据点里，凭借记忆，用炭笔尽可能还原描绘的那幅模糊地图的简化版。
他只画出了雒水支流的大致走向和“隐翠谷”的相对位置，隐去了那个醒目的“张”字标记和旁边的警示文字。
“就是这里。”陈默将图纸递给王胖子，“雒水的一条支流附近，一个叫‘隐翠谷’的地方。但我只知道大概方向，具体位置，怎么去，一概不知。”
王胖子接过图纸，凑到昏黄的灯光下，皱着眉头仔细看了半天。
图纸画得十分简陋，只有几条代表河流和山峦的线条，以及一个模糊的谷地标记。
“雒水支流……隐翠谷……”王胖子挠了挠头，“这地名没听说过啊。雒水我知道，流经好几个县，支流多得跟蜘蛛网似的，这上哪儿找去？”
他抬起头，看着陈默，胖脸上满是担忧和纠结：“默子，不是我说，就你现在这身子骨，一个人去这种荒山野岭，太危险了！而且这地图画得……跟小孩涂鸦似的，靠谱吗？”
陈默看着王胖子，知道最关键的时刻到了。他深吸一口气，用一种混合着恳求、孤注一掷以及不易察觉的引导的语气说道：
“胖子，我知道这很难。但我没别的路了。我爹的仇，我不能不报。这个地方，是唯一的线索。”
他停顿了一下，观察着王胖子的反应，“你路子广，认识的人多，能不能……帮我打听打听？或者，知不知道有什么懂行的、对山川地理熟悉的人，可以指点一下？”
他没有直接要求王胖子同行，而是先寻求信息上的帮助。
他知道，以王胖子对“冒险”的向往和对自己的义气，只要勾起了兴趣，再加上适当的激将和情势所迫，他自己就会往上凑。
果然，王胖子看着图纸，又看看陈默苍白而坚定的脸，眼珠子转了转，脸上闪过一丝既害怕又兴奋的神情。
他舔了舔有些发干的嘴唇，压低声音：
“懂行的……山川地理……”他喃喃自语，忽然，像是想起了什么，猛地一拍大腿，“有了！”
他凑近陈默，神秘兮兮地说：“我认识一个老爷子，以前是干嘛的说不清，但就喜欢研究这些老地图、风水地势什么的，家里堆满了各种古怪的玩意儿，说不定他能看出点门道！”
陈默的心中一动，一丝希望升起。但他表面上依旧维持着平静：“可靠吗？”
“应该没问题！”王胖子拍着胸脯，“那老爷子跟我爸有点交情，就是脾气有点怪，不喜欢生人。不过我可以带你去试试！”
“好。”陈默点了点头，将图纸小心地收回怀中，“等我伤稍微好一点，我们就去。”
他没有立刻答应，也没有透露更多。他需要时间恢复，也需要看看王胖子接下来的反应，以及那位“老爷子”究竟能提供多少有用的信息。
求助的第一步，算是迈出去了。但前路，依旧布满荆棘。他看着王胖子那张混合着义气、担忧和冒险冲动的圆脸，心中默默道：
胖子，对不住了，有些真相，现在还不能告诉你。希望……不会连累到你。