列车在夜色中穿行，硬卧车厢内，空气却仿佛凝固了。昏暗的灯光在三人脸上投下摇曳的阴影，形成一种无声的、紧绷的对峙。
陈默、王胖子，以及自称国家文物局下属西北特殊考古研究所助理研究员的冷青柠。
三方立场，泾渭分明。
陈默是绝对的警惕与审视。他身体看似放松地靠在铺位隔板上，但每一个肌肉纤维都处于待命状态，目光如同两潭深不见底的寒水，牢牢锁定在冷青柠身上，不放过她脸上任何一丝细微的表情变化。
官方身份？他心中冷笑。
陈金水的遭遇、《青云手札》的警示、“掌柜”的非人恐怖，都让他对任何形式的“权威”抱有最深的怀疑。
这个冷青柠，出现得太过巧合，理由看似合理却经不起深推。
她真正的目的是什么？也是为了发丘印？还是为了《青云手札》中可能记载的、关于那片区域的秘密？
王胖子则是惊疑不定，左右摇摆。一方面，冷青柠亮出的证件和“考古研究所”的名头，带着一种天然的官方公信力，让他本能地觉得似乎比那些藏在暗处的敌人要“安全”一些。
而且，对方是个容貌冷艳的年轻女性，这在一定程度上降低了他的防备心。
但另一方面，跟踪、放置追踪器这种行为，又实在算不上光明正大，让他心里硌得慌。
他看看面色冰寒的陈默，又瞅瞅一脸平静或者说面无表情的冷青柠，胖脸上挤出一个试图缓和气氛的、略显尴尬的笑容。
“那个……冷、冷研究员是吧？”王胖子搓了搓手，率先打破了沉默，试图发挥他插科打诨的本事，“你看这事儿闹的……你说那片地方危险，我们信。可你这……又是跟踪又是放追踪器的，是不是有点……不太合适啊？咱们能不能有话好好说？”
冷青柠的目光甚至没有偏移一分，依旧停留在陈默脸上，仿佛王胖子只是背景噪音。
她直接无视了王胖子的“调解”，清冷的声音在列车运行的噪音中显得格外清晰：
“那张地图，”她开门见山，语气笃定，仿佛已经亲眼见过，“无论你们是从哪里得到的，它指向的区域，远比你们想象的更危险。不仅仅是磁场紊乱和复杂地形。”
陈默的眼皮微微跳动了一下，但没有接话，只是用更冷的目光回视着她，示意她继续。
冷青柠似乎也并不期待他立刻回应，继续用她那缺乏起伏的语调陈述：“研究所的档案记录显示，那片区域存在一种……间歇性的、高强度电磁脉冲现象，来源未知。它能瞬间烧毁大部分电子设备，包括你们携带的强光手电、对讲机，甚至可能包括心脏起搏器。”
王胖子倒吸一口凉气，下意识地摸了摸自己背包侧袋里的强光手电。
“其次，”冷青柠继续说道，“当地地质结构特殊，富含某种特殊的放射性矿物，虽然剂量极低，不足以短期内对人体造成明显伤害，但长期暴露，或者在某些特定地点，其辐射水平会异常升高，可能诱发细胞癌变或其他未知生理影响。”
陈默心中微动。放射性矿物？
这或许能解释《青云手札》中提到的“地煞之气”和“阴秽”对人体产生的“体寒”、“眩晕”等症状。
一种相对“科学”的解释。
“还有，”冷青柠的目光似乎锐利了一分，“根据有限的、未能深入核心区域的勘探数据推测，那里可能存在大型的地下溶洞系统，结构极其不稳定，并且由于特殊的水文和气体循环，容易积聚高浓度的二氧化碳、甲烷，甚至可能含有硫化氢等有毒气体。所谓的‘失联’，很可能是因为设备失灵、吸入有毒气体或遭遇塌方。”
她列举的这些危险，听起来都基于现代科学的认知范畴，有理有据，逻辑清晰，试图构建一个“官方”对那片危险区域的权威定义。
然而，陈默敏锐地捕捉到她话语中的保留和……某种刻意引导。
她只强调了自然环境的危险，对于那些可能存在的、超越常规的、与“长生殿”、“邪骨”相关的诡异，只字未提。
是她不知道？还是……她知道，但不能说，或者不愿说？
“所以，”陈默终于开口，声音低沉而平稳，听不出丝毫情绪，“你的建议是？”
“合作。”冷青柠回答得干脆利落，没有丝毫拖泥带水，“把地图信息共享给我。研究所可以提供专业的设备支持——抗电磁脉冲的装备、辐射检测仪、空气成分分析仪、更精确的卫星定位和通讯中继。以及……”
她顿了顿，目光扫过陈默依旧不太自然的左臂和王胖子那明显缺乏野外经验的样子，“专业的野外生存和勘探指导。”
她微微抬起下巴，带着一种属于研究人员的、近乎傲慢的自信：“凭借你们自己，带着那张可能并不完整甚至存在谬误的地图，闯入那片区域，生存几率低于百分之十。和我合作，至少能提升到百分之三十。”
“合作？”陈默嘴角勾起一丝极淡的、几乎看不见的冷笑，“怎么合作？我们交出地图，然后听你指挥？成为你们考古队雇佣的、没有知情权的临时工？”
“信息共享是合作的基础。”冷青柠并未被陈默的讽刺动摇，语气依旧平稳，“我可以保证你们的人身安全，并在合法的框架内，让你们参与后续的勘探。当然，所有发现，必须归国家所有。”
“放屁！”王胖子忍不住插嘴，这次他是真有点怒了，“合着我们就该把地图白给你们，然后给你们当向导兼炮灰？发现好东西还没我们的份？冷研究员，你这算盘打得也太精了吧！”
冷青柠终于将目光转向王胖子，那冰湖般的眼神让王胖子莫名地气势一滞。
“首先，那不是‘好东西’，是可能具有极高研究价值，同时也极度危险的古代遗存。其次……”她的目光再次回到陈默身上，“我相信，你们的目的，也并非仅仅是为了‘找东西’那么简单。否则，不会如此急切，甚至不惜以身犯险。”
她的话像一根针，精准地刺中了陈默内心深处。复仇，寻找张家解开谜团，这些才是他真正的驱动力。
陈默沉默着，大脑飞速运转。
冷青柠的出现，打乱了他的计划。
她代表的官方背景是一把双刃剑，可能提供保护和资源，但也意味着束缚、监视和不可控的变数。
她的话有几分真，几分假？她是否知道“掌柜”和“长生殿”的存在？那个小偷，真的与她无关吗？
他不能完全信任她，但似乎也无法轻易摆脱她。她既然能精准地找到他们，放置追踪器，意味着他们早已在她的监控之下。
强行拒绝，可能会立刻招致官方的干涉，甚至失去自由。
王胖子看着沉默的陈默，又看看气场强大的冷青柠，心里七上八下。
他既害怕那片区域的危险，又舍不得可能存在的“宝贝”，更对官方介入有种本能的抵触。
他凑近陈默，压低声音：“默子，这娘们看着不像好人啊……可她说得也挺吓人的，要不……咱们再想想？”
车厢连接处传来其他旅客起夜走动的脚步声，暂时打破了这僵持的气氛。
冷青柠似乎并不急于得到答复，她重新将双手插回冲锋衣口袋，姿态放松了些，但眼神依旧锐利：“我不需要你们立刻答复。列车到达西安前，你们可以慢慢考虑。”
她顿了顿，补充了一句，这句话却让陈默的心猛地一沉：
“但是，有必要提醒一下，对那片区域感兴趣的，并非只有研究所。还有一些……不那么守规矩的民间组织，也在活动。他们的手段，可不会像我们这样文明。”
说完，她不再停留，转身，迈着和来时一样利落的步伐，再次消失在车厢连接处的阴影里，仿佛从未出现过。
但她留下的最后一句话，却像一块巨石，投入陈默本就波澜暗涌的心湖。
不那么守规矩的民间组织……是指“掌柜”吗？还是……另有其人？
危机，似乎从未远离，反而以更多元、更复杂的方式，逼近了。