雨水还未停歇，金小小站在驿站门口，目光望向远方的天际线。她的身体仍残留着雷劫后的疲惫，可眉宇间却透露出一股前所未有的坚定。
小白狐狸蹲在她肩头，小金龙盘绕在她手臂上，两个伙伴的气息比之前更为沉稳，显然也从这场天降甘霖中获益颇丰。
“比赛还有六天。”系统的声音突然响起，语气平淡却带着一丝紧迫，“你现在距离云霞区有八天路程。”
金小小眉头一皱，问道：“那不是赶不上了？”
“不过——”系统顿了一下，接着说，“我发现了一条近路，只需要三天就能抵达。”
“听起来像是个陷阱。”金小小嘴角微扬，语气里带着几分调侃。
“确实有点危险。”系统并不否认，“会经过一片沼泽地，里面有妖魔鬼怪。”
“呵……”金小小轻笑一声，“我刚渡完雷劫，现在去会会它们，正好练练手。”
金小小回头看向林悦和阿岩，认真地说：“你们现在不要跟我一起走，我这次走的是近道，太危险了。你们走那条安全的路，晚几天到也没问题。”
林悦着急了，大声说道：“那怎么行！我们陪你一起去！”
“我说真的。”金小小语气沉了下来，“那条路可不是开玩笑的，有沼泽、毒瘴、妖兽……你们去了只会拖后腿。”
阿岩沉默片刻，最终点头说道：“那你小心点，我们会以最快的速度赶过去。”
系统开始自动导航，前方三公里处是一片密林，林中雾气弥漫，隐约可见一些扭曲的树影如鬼魅般耸立。
金小小低头看了看自己满是焦痕的衣袍，又抬头望向雨幕中的道路，眼神逐渐变得锐利。
“走吧，小白、小金龙，咱们得抓紧时间。”
一人两兽踏上了通往云霞区的旅程。
一路上，系统不断给出指引，还调配了一些恢复灵力与体力的丹药供金小小使用。
“这还是你第一次这么主动帮我。”金小小边走边说。
“人工客服向你问好，服务好每一个宿主，是我们的终极目标。”系统回应道。
“该不会是系统算到，我要是错过比赛，你们就没有积分进账？”金小小调侃道。
“也可以这么理解。”系统回复。
金小小笑了笑，没有再追问。
三人穿林越岭，很快便来到了那片沼泽边缘。
空气中弥漫着一股刺鼻的腐臭味，泥潭深不见底，偶尔还能看到一些半浮半沉的枯骨，景象十分阴森恐怖。
“这地方真是够阴间的。”金小小低声咕哝着。
小白狐警觉地竖起耳朵，小金龙则盘旋在空中，警惕地扫视着四周。
“注意脚下。”系统提醒道，“这里的泥潭看似平静，实则暗藏杀机。”
话音刚落，前方的地面突然塌陷，一道黑影猛地窜出！
那是一只沼泽鬼蛇，浑身湿滑，泛着诡异的绿光，口器张开时露出森白的獠牙，直扑金小小面门！
金小小反应极快，脚尖一点，身形瞬间拔高，手中早已凝聚出一团雷光。
轰！
雷电劈下，鬼蛇惨叫一声，在泥潭中翻滚挣扎，最终化作一滩黑水。
“这玩意儿还挺抗揍。”金小小甩了甩手上的电弧残光。
“这只是开始。”系统淡淡地说，“想通过这片区域至少要经过五个种类妖兽的地盘。”
果然，没走多远，前方又传来一阵窸窣声。
脚底就传来细密的“咔咔”声——腐草下的泥土，竟像被无数细牙啃咬般不住蠕动。
她猛地抽脚，就见原先落脚处，青黑草茎间探出几十对猩红小眼，正黏腻腻盯着自己，惊得她寒毛倒竖。
“这破地方。”金小小低咒，神识刚散开探查，鼻腔就涌入腐尸混着腥甜的怪味，五脏六腑瞬间泛起恶心的翻涌。
果然，没走两步，腐草深处骤然传来潮水般的骚动。
一群毒刺鼠如暗流崩涌，青黑色皮毛下鼓起的细密凸刺，泛着令人发毛的金属冷光，猩红眼眸里翻涌的凶性，比最烈的酒还要灼人。
前爪刨起的泥点里，隐隐浮动着毒瘴的幽绿，成百只鼠群化作暗红潮水，嘶叫着碾向三人，那声势，仿佛要把活物啃成森森白骨。
“小白，控场！”金小小指尖凝起雷光，响指却带着几分仓促——鼠群冲锋时，尾部毒刺正簌簌脱落，如细碎箭雨射向地面，溅起的泥点里，竟腾起缕缕青黑毒烟，沾到草叶便叫其枯萎成灰。
小白狐炸起银白狐毛，尾巴扫出螺旋火舌时，特意卷动地面腐叶。
火光裹着毒瘴腾起的瞬间，鼠群前锋被烧得吱哇乱窜，可后排却借着浓烟阴影，分出几支小队斜刺里包抄。
有只油滑的鼠王，竟叼着沾了沼泽毒的枯骨 。
朝金小小脚边狠命掷来，枯骨带着腐臭的劲风，擦过她裤脚时，布料瞬间被毒蚀出焦黑破洞。
火焰燎原的爆裂声里，毒刺鼠的哀嚎混着皮肉焦糊味。
可仍有十来只鼠怪，借着被烧焦的同伴尸体做掩体，把尖牙啃向小金龙盘旋的低空。
暗箭般的毒刺更是透过火势缝隙，擦着金小小耳际钉入后方树干，滋啦腐蚀出乌黑凹坑，树皮剥落处，竟露出里头泛着尸斑似的暗沉木质。
等火光渐熄，焦黑草地里还不时有濒死鼠怪抽搐弹起。
毒刺上的青黑汁液渗进泥土，竟让焦草重新冒出诡异幽蓝火苗，无声啃噬着生机，那火苗舔舐地面的“滋滋”声，像极了怪物咀嚼血肉。
显见这毒刺鼠的凶威，远没那么容易消解。
“干得漂亮。”金小小夸赞道。
小金龙也不甘示弱，从空中俯冲而下，一口龙息喷洒而出，彻底清空了前方的道路。
然而，他们刚松了一口气。
前方的泥潭中突然冒出一个个巨大的气泡，紧接着，数条巨蟒破土而出。
这些巨蟒身体粗壮如树干，鳞片闪烁着冰冷的寒光，吐着信子，发出嘶嘶的声响，将他们团团围住。
金小小眉头紧皱，手中迅速凝聚出几道风刃，朝巨蟒射去。
风刃划破空气，狠狠地砍在巨蟒身上，溅起一片片血花。
但巨蟒皮糙肉厚，只是吃痛地扭动了几下身体，便再次发起攻击。
小金龙怒目圆睁，喷出炽热的火焰，烧得巨蟒的身体滋滋作响。小白狐也施展法术，召唤出一道道冰箭，射向巨蟒的眼睛。
在他们的合力攻击下，巨蟒们渐渐有些招架不住。
就在这时，沼泽深处传来一声低沉的咆哮。