金小小立在丹宗选拔赛的高台之上，目光紧紧锁定在李天才手中那枚散发着神秘莫测气息的丹药上，嘴角不受控制地微微上扬。
此刻，她的内心出奇地平静，既无不甘之意，亦无失落之情，因为这场比试她输得心甘情愿，毫无怨言。
“下一位选手，请上台。”裁判那洪亮的声音如同洪钟一般，在空中悠悠回荡，清晰地传入每个人的耳中。
金小小闻言，潇洒地转身，迈着从容不迫的步伐走下高台。
当她的双脚稳稳地落在地面上时，一种莫名的轻松感陡然涌上心头。
“金小小！”一个熟悉至极的声音从熙熙攘攘的人群中急切地传来，那声音中带着几分难以抑制的激动，还隐隐夹杂着一丝哽咽。
金小小下意识地回头望去，只见林悦正像一头矫健的小鹿般，奋力地从人群里挤了出来。
她的脸上洋溢着无比灿烂的笑容，宛如春日里盛开的花朵，然而眼眶却微微泛红，显然是刚刚经历了一番紧张与担忧。
“你们……赶过来了？”金小小先是微微一愣，眼神中闪过一丝惊喜，随即嘴角上扬，露出了一抹甜美的笑意。
林悦如离弦之箭般扑了过来，一把将金小小紧紧地抱住，声音因为激动而有些颤抖：“你知道我有多担心吗？我的心一直悬在嗓子眼儿，一刻都没放下过。”
“担心什么？我又不是去赴死。”金小小轻声轻笑，温柔地轻轻拍了拍她的背，给予她无声的安慰。
阿岩站在一旁，眼眶同样泛红，声音里满是后怕：“你当时说要抄近路赶去参加比赛，我和林悦差点急疯了！那片沼泽地简直就是人间炼狱，毒气熏天不说，还到处都是凶猛残暴的凶兽。我们死死地拽着你，死活都不让你走那条路，可你非说时间来不及了……没办法，我们才咬着牙和你分开。这一路上，我和林悦每走一步都提心吊胆的，心里就盼着能回头把你拽回来，生怕到了这里就再也见不到你了！”
“哦？这么瞧不起我？”金小小俏皮地挑了挑眉，眼中闪烁着灵动的光芒。
“不是不是！”阿岩连忙慌张地摆手，脸上露出尴尬的笑容，“我是说……你肯定不会有事的！你那么厉害，一定能逢凶化吉的。”
“对了，”林悦忽然眼睛一亮，兴奋地拉着金小小的胳膊，大声说道，“我们家这次专门派了高手来保护你。”
“你家？”金小小微微一怔，眼中流露出一丝疑惑。
“是我父亲精心安排的。”林悦得意地挺起胸膛，脸上满是骄傲的神情，“他说你是我们家的大贵人。”
“你父亲可真够夸张的。”金小小忍不住哭笑不得，无奈地摇了摇头。
“这叫重视。”林悦不满地翻了个白眼，嗔怪道，“你以为谁都像你一样不把自己当回事啊。”
阿岩在一旁听着，只是傻傻地笑着，偶尔憨态可掬地插一句：“她说得太多了，我这脑子都记不住啦。”
“你才记性差！”林悦生气地瞪了他一眼，娇嗔道。
金小小看着两人可爱的模样，心中涌起一股浓浓的温暖，有他们在身边，就算前路荆棘密布、风雨交加，她也无所畏惧。
收拾妥当之后，林家的护送队伍缓缓现身。
众人摒弃了制式铠甲的沉重与繁琐，身着一袭玄光隐纹劲装。
这劲装乃是以修仙界极为罕见的星陨蚕丝混纺而成，质地轻盈且坚韧无比。
深色的布料宛如深邃的夜空，神秘而迷人，暗纹则是用庚金粉精心勾勒的林家“青木镇邪图”。
只有当灵力在衣料中流转时，这暗纹才会若隐若现，低调之中却暗含着强大的护持之意。
队伍的前方，一位灰袍中年负手而立，他的身姿挺拔如松，气场强大而沉稳。
他身披的归真袍看似朴素无华，实则暗藏玄机。
这件归真袍是以千年冰蚕吐丝为底，混编了能够吸纳天地浊气的“玄磁纱”。
将金丹巅峰的恐怖威压牢牢地锁在衣料的褶皱之间，如同深渊中的巨兽一般蛰伏着，伺机而动。
作为林家的客卿，他周身的气息凝练而不外露，宛如一潭深不见底的湖水。
唯有当他的眼风扫过之处，衣袍上的暗纹会泛起一丝凌厉的庚金寒光，那是金丹修士洞彻虚妄的强大灵力外显。
随行的子弟们也是各个实力不凡。
其中，金丹境的子弟身着同色的“凌云劲装”，袖口的暗金云纹是用“火云蚕”吐丝精心绣成。
他们行走时，灵力如同灵动的丝线一般顺着云纹流转，如隐隐的惊雷在衣褶间游走，每一步都带着金丹修士收放自如的强大劲道，气势逼人。
而筑基境的子弟则穿着“墨影银梭袍”，墨色的底料中掺入了星陨铁碎屑织就的银线。
细碎的银芒随着他们的步伐闪烁不定，既显得灵动活泼。
又因为长期随队训练，让整个队列的气息宛如一人，整齐得近乎肃杀，令人望而生畏。
为首的客卿抱拳行礼时，归真袍的衣袂微微一动，一丝金丹巅峰的恐怖威压如冰裂般瞬间漏出，犹如一道冰冷的寒芒划过空气。
这既是对金小小身份的崇高敬意，更是林家护送的坚定底气。
他神色恭敬地说道：“金小姐，家主令我等护送您前往灵墟城。我乃林家客卿裴九，这些子弟里，三位金丹境、七位筑基境听候您的调遣。路上若有任何差池……”
他眼尾微抬，归真袍上的庚金暗纹骤然亮起，仿佛要撕裂虚空一般，散发出令人胆寒的气息，“我等定叫那些麻烦，有来无回！”
“不用这么客气。”金小小淡淡地一笑，神情从容而淡定，“叫我金小小就好。”
那人微微一怔，随即恭敬地点头：“是。”
队伍正式启程，沿着宽阔的官道向着灵墟城进发。
一路上，阳光明媚，洒在众人身上，暖融融的；微风轻轻拂面，带着丝丝缕缕的花香，让人感到心旷神怡。
众人有说有笑，气氛轻松愉悦，仿佛忘却了即将面临的危险与挑战。
林悦兴致勃勃地给金小小介绍每位护卫的名字和特点，甚至还调皮地试图给阿岩编外号。
“这位叫‘铁臂’，他的力气特别大，能轻易举起千斤重物；
那位叫‘影子’，走路一点声音都没有，就像鬼魅一样神出鬼没；
还有这位……嗯，这位好像没什么特别的，就叫‘普通哥’好了。”
“喂，林悦，别乱给人起外号。”林家护卫中有人忍不住开口，他是林悦的堂哥，一脸无奈地看着林悦。
“我只是表达敬意嘛。”林悦调皮地眨眨眼，丝毫没有悔改之意。
金小小看着这群人，忽然觉得旅途似乎也没那么枯燥乏味了。
她原本以为自己会独自面对接下来的重重挑战，但现在看来，命运似乎给了她一个温柔的拥抱，让她感受到了久违的温暖与关怀。
然而，平静的旅途并没有持续太久。