金小小站在残剑盟据点外的山崖边，夜风从东面吹来，带着一丝铁锈和泥土的气息。她没回头，只是将一枚玉佩贴身收好，掌心的血已经干了，留下一道暗红的印子。
她抬起手，腕上的残剑录铁环微微发烫。这不是系统的反应，而是它自己在震。她知道，这地方认她。
脚下一动，空间扭曲，她整个人消失在原地。
再出现时，已站在一片开阔的石台前。这里是苍澜山脉支脉深处，残剑盟藏身之所。篝火还在烧，几根粗木架在石头上，火光跳动，映出周围一排排沉默的身影。
他们早就等在这里。
疤脸男子第一个走出来，单膝跪地，声音低沉：“盟主。”
他身后，十几名残剑盟成员陆续跪下，动作整齐，没有一句多余的话。
金小小没说话，目光扫过每一个人的脸。这些人里，有曾被宗门逐出的外门弟子，有因直言被废修为的老卒，也有在荒秽渊捡回一条命的散修。他们不是天之骄子，也不是名门之后，他们是被丢掉的人。
老卒站在最后面，背有点驼，手里拄着一根断剑改的拐杖。他没跪，只是低头站着，喉咙动了动。
金小小走过去，在他面前停下。
“你当年……”老卒开口，声音沙哑，“我不该让你一个人进荒秽渊。你是孩子，我却只守着规矩，眼睁睁看你挨打、中毒、差点死在里面。我——”
“不怪你。”金小小打断他。
她伸手扶住老卒的手臂，力道稳稳的。老卒想挣扎，却被她轻轻一带，站直了身体。
“那时我弱，没人能护住我。”她说，“但现在不一样了。我不是来讨债的，也不是来找谁赎罪的。我是来告诉你们——我们不用再躲了。”
老卒抬头看她，眼里有些浑浊的东西在闪。
金小小松开手，转身走向石台中央。火光照在她脸上，墨色劲装被风吹得猎猎作响。
“林岚倒了。”她声音不高，但每个人都听得清楚，“可她的毒粉是谁给的？蚀心丹是谁炼的？赤霄铁又是被谁运走的？”
没人回答。
“你们以为她是个例？”金小小冷笑一声，“她是线头。扯出来，后面连着的是万毒谷，是暗影教，是一整个想把东部踩进泥里的局。”
有人低声嘀咕：“我们只是残部，拼不过那些大势力。”
金小小听到了，没生气，只是把手按在残剑录铁环上。
金属嗡鸣一声，像是回应。
“残剑？”她看向那人，“你说我们是残剑？”
那人低下头。
“可剑有没有断，不是别人说了算。”她慢慢环视众人，“是握剑的人决定的。他们给我们贴标签，说我们不行，说我们废物，就是为了让我们不敢抬头，不敢出剑。”
她顿了顿，声音更沉：“但现在，我要问你们一句——还想当弃子吗？”
没人说话。
“不想。”一个年轻弟子突然开口，声音发抖，“我不想一辈子躲在山里，靠偷猎妖兽活命。”
“我也不想。”疤脸男子站起身，“我在宗门时被骂‘蠢货’，现在我想让他们看看，谁才是真蠢。”
越来越多的人抬起头。
金小小看着他们，眼神平静。
“林岚败了，但这不是结束。”她说，“接下来，我们要主动出击。万毒谷在东部埋了三年的根，现在是拔的时候了。”
“可我们人少，资源也少。”有人问，“怎么打？”
“打的方法只有一个。”金小小抬起手，指尖划过空气，一道细微的空间裂痕一闪而逝，“用他们怕的方式打。他们喜欢藏，我们就掀；他们喜欢毒，我们就烧；他们以为我们散了，那我们就让他们知道——散的是灰，燃起来就是火。”
话音落，石台四周一片寂静。
然后，疤脸男子再次跪下，双手抱拳：“听令！”
紧接着，第二人、第三人……所有人齐刷刷跪地，声音汇成一股洪流：“听令！”
老卒站在原地，嘴唇颤抖。
金小小走回他身边，轻声说：“您教过我第一招剑式的地方，就在荒秽渊的石壁下。那时候您说，剑要稳，心更要稳。我现在明白了，您不是只教我练剑。”
老卒猛地吸了一口气。
“我老了，剑也断了。”他低头看着自己的拐杖，“但我还能说话，还能教新人怎么活下来。”
“那就留下。”金小小说，“我不需要跪着的下属。我需要的是——能一起走到底的人。”
老卒终于抬手，行了个残剑盟旧礼，肩膀挺了起来。
金小小回到石台中央，望着东边的山脊。那边是天一门的方向，也是万毒谷渗透最深的区域。
“从今天起，残剑盟不再避战。”她说，“我们不等他们动手，我们先动。谁敢在东部造乱，我们就砍谁的根。”
“是！”众人齐吼。
火光在她身后跃动，映出一道笔直的身影。
她没再说话，只是缓缓抽出腰间的剑。剑身普通，是荒秽渊捡的残铁重铸的，没有灵光，也没有铭文。
但她握得很稳。
远处传来一声鹰啼，划破夜空。
金小小抬头看了一眼，把剑收回鞘中。
就在这时，残剑录铁环忽然剧烈震动了一下。
她低头看去，铁环表面浮现出一行极淡的刻痕，像是被人用剑尖匆匆划上去的字迹：**东三里，石洞，有信。**
她皱眉。
这字迹不是她留的，也不是系统写的。系统还在休眠，根本不会启动任何功能。
可这刻痕……是新的。
她手指抚过那行字，冰冷的金属传来一阵微弱的波动，像是有人在另一头轻轻敲了敲门。
疤脸男子走过来：“要派人去看看吗？”
金小小摇头：“我自己去。”
她迈步下台，脚步刚动，身后老卒忽然喊了一声：“小心东面的风。”
她回头。
老卒站在火光里，脸色凝重：“那风不对劲，太静了，连虫鸣都没了。”
金小小点头，没多说，身形一闪，已掠出数丈。
夜风扑面，她贴着山壁前行，速度不快，每一步都踩在岩石的阴影处。东三里外确实有个废弃石洞，以前是矿工歇脚用的，后来塌了一半，没人再去。
她靠近时，放慢脚步。
洞口黑着，里面没有光，也没有声音。
她站在五步外，左手按住残剑录铁环。
铁环又震了一次，这次更急。
她屏住呼吸，右脚轻轻往前移了半步。
就在脚尖触地的瞬间，洞内忽然传出一声极轻的摩擦声——像是布料刮过石头。
她立刻停住。
下一秒，一道灰影从洞顶滑下，落地无声。
那人穿着东部商旅的粗布衣，脸上蒙着黑巾，手里捏着一封用蜡封好的信。
“金盟主。”对方声音压得很低，“这是三天前从南部来的密信，本该交给林岚，但她倒了，送信人死在半路。我捡到后，一路躲追踪，才送到这里。”
金小小没接。
“你是谁派来的？”
“没人派我。”那人苦笑，“我只是个跑腿的。但我知道这信不能烧，也不能丢。因为它提到了‘赤霄铁的流向’，还有‘东部三处暗桩的位置’。”
金小小伸出手。
那人递上信，转身就要走。
“等等。”她叫住他，“你怎么知道我会来？”
那人回头，眼神复杂：“因为老卒说过，只要东部有动静，你一定会第一个到。”
说完，他迅速消失在夜色中。
金小小站在原地，低头看着手中的信。蜡封完好，上面盖着一个模糊的印记，像是某种蛇形图腾。
她正要撕开封口，手腕上的残剑录铁环突然发出一声刺耳的鸣响。
紧接着，铁环表面那行刻字开始扭曲，原本的“东三里，石洞，有信”慢慢变成新的字迹：
**别拆，有毒。**