385章 诰命丹书
天枢院，望楼。
宗天行独立风中，玄青袍袖翻飞。他手中捏着一封来自四川的密信，信封上是李婉扬娟秀中带着英气的笔迹。
信中并无过多儿女情长，只详细叙述了蜀锦工坊引入新式织机后的进展、遇到的些许阻碍、以及锦城周边的民生见闻。
字里行间，透着干练与关切。信的末尾，只有一句：“锦城春深，茶花已发，盼君早至。”
一丝极其罕见的、近乎柔和的温度，悄然掠过宗天行紫金面具下冰冷的眼底。他收起信，转身走下望楼。
养心殿内，皇帝正批阅着政事堂送来的、关于各地新政推行初见成效的奏报，心情颇为舒畅。宗天行的求见，让他有些意外。
“臣宗天行，叩见陛下。”
“宗卿平身。何事？”
宗天行并未起身，而是以头触地，声音带着一种前所未有的郑重：“臣，斗胆恳请陛下恩典。”
“哦？” 皇帝放下朱笔，饶有兴致，“宗卿但讲无妨。”
“臣……幼年失怙，蒙祖父严训，忠君报国，不敢有忘私情。然，祖父临为臣定下一门亲事。”
宗天行的声音平稳，却透着一丝不易察觉的波动，“臣……恳请陛下恩准，许臣告假三月，赴蜀中锦城，与李氏完婚，以全祖父遗愿，亦安……臣之私心。”
皇帝的目光在宗天行低伏的背影上停留良久。他看到了宗天行主动让渡权柄的忠诚，看到了他维护新政大局的苦心，也看到了此刻他作为一个“人”的、难得的恳求。
一丝复杂而微妙的情绪在皇帝心中升起。或许，让这把过于锋利的刀，沾染一点人间烟火，系上一份牵挂，并非坏事？
宗天行与李家结亲的事，皇自然知晓，不然，李婉扬的父亲李镇威，也不会得到经营西南茶盐的要职。
良久，皇帝脸上露出一丝温和的笑容，他提笔蘸墨，在一份空白的诰命敕书上挥毫：
“准奏。着宗天行即日暂停天枢院院主一应差事，许假三月，赴蜀完婚。念李氏婉扬，淑德贤良，为国分忧，特赐封‘三品淑人’诰命，赏金百两，锦缎百匹，以彰其德！”
他放下笔，看着阶下的宗天行：“宗卿，朕准了。带着朕的赏赐和恩典，去锦城吧。天枢院之事，暂由辛破宁署理。三月之后，朕要看到一把……更稳、更利的剑归来。”
“臣！叩谢陛下天恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
宗天行顿首，声音带着一丝压抑的激动。紫金面具下，无人看见的表情，或许有一瞬的松动。
当他走出养心殿，午后的阳光有些刺眼。他下意识地抬手，似乎想挡一挡阳光，又像是想触摸怀中那封带着锦城春意的信笺。
玄青色的身影在巍峨的宫墙下显得格外挺拔，也似乎……多了一丝人间的温度。
帝京的风云随着宗天行的卸任暂告段落，但余波未平。
诏狱深处，张承嗣枯坐于冰冷的静室，等待着秋后问斩的最终裁决。
那份用他鲜血和家族百年荣华换来的“罪止一身”供状，成了悬挂在所有勋贵头顶的达摩克利斯之剑，逼着他们老老实实清退田产，具结认罪，领取那点象征性的“常例银”。
朝堂之上，赵天宠大刀阔斧任用贤能，马文远在吏部文选司郎中的位置上雷厉风行，整饬吏治；师中吉坐镇五军都督府，清理空饷的铁腕已延伸至九边重镇，追缴的银两源源不断注入户部库房；户部接管市舶司，宋怜玉配合默契，海路商税稳步增长。
新政的轮轴，在刮骨疗毒后，开始发出沉重而有力的运转声。
而这一切，似乎都与即将远赴锦城的宗天行无关了。
他亲手将紫金面具、玄青色天枢院院主常服、以及那枚沉甸甸的龙纹佩、玄青宝石戒指，郑重地封存在天枢院最深处、由多重机关守护的密室之中。
仿佛卸下的不是衣冠印信，而是那柄名为“暗夜之刃”的沉重枷锁。
他换上了一身低调的深青色细棉布直裰，外罩一件半旧的鸦青色鹤氅，腰间只悬了那一柄家臣刘大柱送的水火锋长剑，再无半分权柄煊赫的气息。
“院主……”
辛破宁以下，王锋、钱占豪、成务观、吕思勉、李剑、赵武等骨干成中，率武卫师、隐卫司、秘勤司、镇抚司的核心骨干肃立送行，眼中充满了复杂的不舍与敬畏。
“李剑，你这小子眼神这么饥渴，是不是也想大婚了？”
宗天行笑了起来。
气氛随即变得愉快起来。
“他可能是在想当年和他比斗过的红娘子吧。”
王锋笑了起来。
“哪里呀，王锋，你再贫嘴，小心我对你不客气。”李剑反击道。
宗天行想了想，对李剑道：“这次，李剑你就随我去锦城吧，沾点喜气。既然你对红娘子有意，回来之后，就和他完婚。”
听到命令，李剑脸上一红，来到了后院。
不一会，李剑同样换上了不起眼的江湖人装束，沉默地侍立一旁，如同一柄收入鞘中的短匕。
“署理好院务。”
宗天行面对辛破宁，声音平静无波，“矿税支应，按例支取，账目务必清晰。非常之事，我会八百里加急直报陛下。西南……”
他顿了顿，目光似乎穿透了殿宇，投向遥远的蜀地，“其他地方若有异动，密报即可，勿要擅专。”
“属下明白！定不负院主所托！”
辛破宁单膝顿地，声音铿锵。他知道，院主虽卸任，但这柄剑的锋芒，只是暂时隐于鞘中。
就在宗天行轻车简从，由李剑护卫着踏上西行蜀道之时，万里之外的西南边陲，瘴气弥漫的群山之中，一场针对他、乃至针对整个大夏西南利益的阴谋，正悄然发酵。
妙香国，万毒宫。
国主万天笑身着色彩斑斓的锦袍，端坐在镶嵌着毒虫宝石的王座上。他皮肤黝黑发亮，一双细长的眼睛闪烁着精明与野性的光芒。手中把玩着一条通体碧绿如玉、吐着猩红信子的小蛇。
听着下首一位身着五彩斑斓长袍、面容枯槁、眼窝深陷如骷髅的老者汇报。老者正是令西南武林闻风丧胆的五毒教教主——古林森。
“国主，”
古林森的声音沙哑，带着一种令人心悸的阴冷，“大夏皇帝的明旨已传遍西南。宗天行，那条皇帝最凶的鹰犬，卸了爪牙，要去锦城娶李镇威的女儿了。嘿嘿，好大的排场，皇帝赐婚，诰命夫人……”
刀天笑眼中闪过一丝怨毒，手指猛地捏紧了小蛇：
“李镇威！哼！仗着皇商身份，这些年把手伸得太长了！我妙香的茶山、盐井、锦户，被他用新式织机、低价盐引挖走了多少？断了多少头人、祭司的财路？如今他女儿攀上高枝，嫁的还是曾经执掌天枢院、监察百官的宗阎王！这分明是要将我妙香的命脉，彻底攥在大夏朝廷的手心里！”
“国主所言极是。”
下首另一位身着绸缎、体态富态、眼中却闪烁着商人特有精明与狠厉的中年人接口道，他是掌控西南私盐、茶马古道近三成份额的大佬——钱通海。
“李镇威的蜀锦工坊，用新机织出的锦缎，价格低廉，花样翻新，挤得我们传统的云锦、苗锦没了活路！他那‘官盐代销’，更是断了我们盐帮兄弟的生计！如今他攀上宗天行这棵大树，日后这西南的盐、茶、锦，还有我们说话的份吗？”
“所以，不能让他们顺顺利利成这个亲！”