11 月的利物浦已染上冬季的凉意，煤烟被寒风卷得稀薄，却吹不散三烟囱别墅小会客厅的暖意。雷恩?豪斯陷在铺着羊毛软垫的橡木扶手椅里，膝头摊着最新一期《超凡周刊》，封面用烫金字体印着 “位面战争功勋小队榜”，指尖划过榜单第八的位置 ——“风暴之眼小队：蒸汽位面传送门攻坚战破局关键，斩杀序列5 骸骨大法师，阻挡星界重装战士的冲锋，综合战力评级：序列 5 巅峰”。
他嘴角勾起一丝淡笑，指尖摩挲着纸面。从苏格兰城堡冒险开始，到纽约战场的位面决战，小队从最初的探险小队，到如今能在全英超凡小队中排进前十，这份成绩不算耀眼，却足够踏实。意识海中，黄铜核心随着这丝成就感微微加速旋转，金镑锚点的光芒比平时更盛，连带着体内灵力都多了几分温润。
“先生，这把‘炎喉咆哮者’磨损太严重，不能再用了。”
卡隆的声音从旁边传来，打断了雷恩的思绪。只见卡隆蹲在地毯上，手里捧着那把橙红色的符文步枪，枪身的熔火符文早已黯淡，枪管内侧的膛线布满细密的划痕，枪托连接处甚至有细微的裂纹。他用一块麂皮小心擦拭着枪身，古铜色的脸上满是惋惜 —— 这把枪陪着雷恩斩杀过影舞者、骸骨大法师，甚至两个 天使，早已不是普通的武器，更像并肩作战的伙伴。
雷恩放下周刊，凑过去细看。指尖拂过枪管的划痕，意识瞬间回到兽人位面斩杀序列 1 天使的场景 —— 当时他将意志壁垒与神血力量全部注入子弹，远超枪身承受极限的灵能如同过载的蒸汽锅炉，当时只想着取胜，没顾上武器损耗。后来击杀深海哨兵，又是一次极限爆发，两次超负荷使用，再坚固的炼金材质也扛不住。
“难怪最近开枪总觉得滞涩。” 雷恩恍然大悟，心里泛起一丝不舍，却也明白旧械退役是必然，“找个紫檀木架子，把它陈列在书房吧，也算留个纪念。” 这把价值 1.2 万金镑的步枪，承载着他从序列 5 到临时掌握序列 3 战力的关键记忆，陈列起来，也算是对这段冒险的告别。
卡隆点点头，小心地将 “炎喉咆哮者” 抱起来，动作轻得像对待易碎的瓷器：“我下午就去木工坊定制架子，保证配得上它的功勋。”
“先不急，” 雷恩起身伸了个懒腰，窗外的阳光透过彩绘玻璃洒进来，暖融融的，“午饭后跟我去齿轮阴影超凡市场，定制一把新枪。没有趁手的武器，总觉得少了点底气。” 他想起之前用 “龙牙” 半自动步枪时的顺手，可 “龙牙” 是序列 6 巅峰的武器，面对高阶敌人还是不够，这次要定制一把至少序列 4 的符文步枪，才能应对未来可能的凶险。
话音刚落，门厅就传来一阵熟悉的脚步声，伴随着威廉?特纳玩世不恭的吆喝：“雷恩！我闻着红烧肉的香味就来了！你可别藏着掖着，赶紧让陈师傅上菜！”
雷恩无奈地笑了，这位 “蹭饭专业户” 永远能精准踩着饭点上门。只见威廉穿着宝蓝色的猎装，头发梳得锃亮，手里把玩着一枚金镑硬币，径直走到客厅，看到桌上的《超凡周刊》，眼睛瞬间亮了：“哟！这不是功勋榜吗？咱们排第八！比那些老牌教会小队还靠前，不错不错！” 他凑过来，手指点着榜单，“下次咱们再立个功，争取冲进前五！”
“先坐下喝茶。” 雷恩给他倒了杯茉莉花茶，茶叶是从广州带回来的，清香扑鼻，“老约翰，今天中午有什么菜？”
老约翰从走廊尽头走来，手里拿着银质菜单，恭敬地回答：“先生，今天有红烧肉、糖醋里脊、清蒸鲈鱼、清炒时蔬，都是陈师傅一早准备的。”
“不够不够！” 威廉立刻摆手，眼睛瞪得溜圆，“再加个锅包肉，要酸甜口的，还有辣椒炒腊肉，多放辣椒！上次在纽约战场吃了那么久罐头，我可太想念陈师傅的手艺了！”
老约翰躬身应下，转身去厨房吩咐。威廉端起茶杯一饮而尽，砸了砸嘴，才想起正事：“对了雷恩，你回利物浦快一个月了，一次都没去过哈雷机械公司！沃森厂长都跟我抱怨好几次，说你这个‘幕后老板’太不负责，新出的豪华款汽车还等着你的意见呢！”
雷恩靠在椅背上，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘：“这次位面战争消耗太大，不仅灵力透支，意识海的双核心都需要调整，得好好休息阵子。哈雷那边有你和沃森盯着，我放心。” 他没说的是，这段时间他总在梳理兽人位面的经历，原初晶石吸收神血的秘密、黑夜天使的托付、深海权柄的运用，这些都需要时间消化，去公司反而分心。
威廉撇撇嘴，显然不信：“你就装吧！位面战争时你消失了好几天，是不是偷偷去搞什么宝贝了？快跟我说说，是不是找到序列 3 的武器了？”
雷恩端着茶杯的手顿了顿，想起在兽人位面斩杀序列 1 天使、在传送门解决深海哨兵的经历，嘴角勾起一丝玩味的笑：“也没什么，就是去宰了个天使。”
“你可别吹了！” 威廉翻了个白眼，伸手从怀里掏出四张叠得整齐的银行本票，往桌上一拍，“跟你说正事，纽约武器交易的本金和利润，一分不少给你带来了。你数数，总共四十万金镑，你的本金三十万，利润十万，都在这儿了。”
雷恩拿起本票，入手沉甸甸的。每张本票都印着 “帝国银行” 的烫金徽章，金额栏的 “壹拾万英镑” 格外醒目，签名和印章一应俱全。他指尖划过票面，意识海中的黄铜核心瞬间加速旋转，明金色的金镑洪流如同被激活的岩浆，顺着锚链奔涌，原本平稳的灵力突然变得格外充盈，连黑色核心都泛起淡淡的光泽 —— 金镑锚点的力量，果然是他灵力恢复的最佳催化剂。
“十万利润……” 雷恩心里盘算着，这笔钱足够定制一把高阶符文步枪，还能剩下不少用来采购炼金子弹，“谢了，我还以为要等下个月才能拿到。”
“那可不！我特意催了纽约的代理商，不然哪能这么快！” 威廉得意地翘着腿，“你拿着这笔钱，也该去哈雷看看了，豪华款汽车的内饰还没定，你设计的肯定比那些老古董好看。”
雷恩笑着点头，却没接话 —— 他现在更关心定制新枪的事，汽车的事可以先放放。
很快，陈师傅就端着菜上桌了。红烧肉泛着琥珀色的油光，肥而不腻；糖醋里脊外酥里嫩，酱汁酸甜适中；清蒸鲈鱼鲜得掉眉毛，鱼肉雪白细腻；锅包肉金黄酥脆，咬下去 “咔嚓” 作响，酸甜汁裹满外皮；辣椒炒腊肉香气扑鼻，腊肉肥瘦相间，辣椒鲜辣过瘾。
威廉早就按捺不住，拿起筷子就夹了一大块锅包肉，烫得龇牙咧嘴却舍不得吐：“好吃！比东方街的主厨做得还地道！陈师傅，你这手艺要是去开餐馆，生意肯定好！”
陈师傅站在旁边，黝黑的脸上满是笑容：“特纳少爷喜欢就好，您要是爱吃，下次来我再给您做。”
午饭在热闹的氛围中结束。威廉拍着肚子，满足地打了个饱嗝：“我去哈雷机械公司看看，沃森那老小子肯定又在偷懒。你好好休息，定制新枪记得跟我说说，要是够厉害，我也定制一把！” 说完，他抓起外套，风风火火地离开了别墅。
雷恩和卡隆则收拾好东西，朝着齿轮阴影超凡市场出发。齿轮阴影市场位于蒸汽黄铜会所地下，是超凡者聚集的秘密市场，里面藏着各种超凡材料、武器、药剂，只有熟客才能找到入口。
刚走进市场，一股混合着灵性材料清香与机油味的气息扑面而来。街道两侧的店铺大多是红砖外墙，门楣上挂着隐晦的招牌：有的画着齿轮，有的刻着符文，还有的摆着武器模型，显然都是超凡相关的店铺。行人大多穿着工装或教会长袍，有的背着武器，有的提着材料袋，低声交谈着，气氛既热闹又隐秘。
“先去‘铁砧与火花枪械工坊’看看，这家在本地很有名。” 雷恩记得之前去过这家工坊，据说能制作高阶符文武器。两人快步走到一家挂着 “铁砧与火花” 招牌的店铺前，推门而入。
店铺内部宽敞明亮，墙上挂满了各式枪械，从普通的燧发枪到符文步枪，琳琅满目。店员是个穿着灰色工装的年轻人，看到雷恩和卡隆，立刻热情地迎上来：“两位先生想买什么武器？我们这里有序列9到序列 6 的符文步枪，种类齐全，质量有保障！”
“你们能定制最高序列几的枪？” 雷恩直奔主题，目光扫过墙上的武器，大多是序列 5 的，没什么新意。
店员愣了一下，随即笑着回答：“我们工坊能定制序列 5 的符文步枪，用的是超凡打造枪身，刻有‘破甲’‘精准’双符文，威力比普通序列 5 武器强三成！不少超凡小队都在我们这儿定制，口碑很好！”
雷恩摇了摇头，心里有些失望：“我现在用的‘龙牙’是序列 6 巅峰的武器，序列 5 的对我来说不够用。” 他转身就走，卡隆紧随其后，留下店员愣在原地，显然没料到眼前这位看起来年轻的超凡者，已经有了序列 6 巅峰的武器。
接下来的半个小时，两人又逛了三家武器店，结果都差不多，最多只能定制序列 5 的符文步枪，却要求等待三个月，还不能保证质量。雷恩渐渐有些不耐烦，难道在利物浦就找不到能做高阶武器的工坊？
“先生，前面还有一家‘精准膛线’，据说老板的师傅是从伦敦来的高级工匠，或许能行。” 卡隆突然开口，他之前在市场外围打听时，听其他超凡者提起过这家店。
雷恩眼前一亮，快步朝着 “精准膛线” 走去。这家店比之前的几家都小，门楣上挂着一把精致的符文步枪模型，玻璃橱窗里摆着几枚泛着灵性的子弹，看起来就很专业。推开门，风铃发出清脆的声响，一个穿着深蓝色工装的中年男人迎了上来，脸上带着沉稳的笑容：“两位先生，想买武器还是定制？我是这里的老板，格雷。”
“想定制一把符文步枪，” 雷恩开门见山，“你们能做最高序列几的？”
格雷没有立刻回答，而是上下打量了雷恩一番，目光落在他手里的 “龙牙” 步枪上，眼中闪过一丝惊讶：“先生用的步枪是序列 6 巅峰的武器，看来是位中阶超凡者。不瞒您说，我做不了太高序列的，但我师傅能定制序列 4 的符文步枪，用的是裂空魔铁打造枪身，刻有‘灵能增幅’‘穿透’‘快速换弹’三符文，威力绝对够您用。”
序列 4！雷恩心里一喜，虽然没达到预期的序列 3，但序列 4 也足够应对大多数情况，先定制一把过渡，以后再找机会搞更高序列的武器。他指着橱窗里的一把半自动步枪模型：“我想要以伯克设计的半自动步枪为蓝本，枪身要轻便些，方便携带，符文要侧重灵能传导和破甲能力。”
格雷点点头，从柜台下拿出一张羊皮纸，快速画出步枪的草图，标注着尺寸和符文位置：“没问题，按您的要求，裂空魔铁枪身，三符文加持，半个月就能做好。不过先生，序列 4 的武器价值太高，需要付全款，总共
金镑，您看可以吗？”
金镑！雷恩心里盘算着，刚拿到的十万利润，减去这笔钱，还剩不少，完全能接受。他从空间戒指里掏出三张银行本票，每张
金镑，还有五张 1000 金镑的，总共
金镑，递给格雷：“全款没问题，半个月后我来取货。对了，你们这里能做对应序列的子弹吗？”
格雷接过本票，仔细核对后收好，脸上露出笑容：“能做序列 4 的炼金子弹，用的是序列4的超凡材料，不过现在店里没有足够的超凡材料，得等我师傅从伦敦带回来，大概需要一个月。”
雷恩点点头，没再多问。能定制序列 4 的步枪已经超出预期，子弹可以慢慢等，实在不行，也能找教会渠道购买。
离开 “精准膛线”，两人沿着市场的街道往回走。雷恩看着手里的取货单，心里却在琢磨：序列 3 的武器和子弹，在利物浦的超凡市场显然找不到，或许萨德勒主教有办法？蒸汽与创造之神教会作为大势力，肯定有高阶武器的渠道，而且之前主教也帮过他不少忙，找个机会去教会拜访，打听一下高级武器和高级材料的渠道。
回到三烟囱别墅时，卡隆已经联系好了木工坊，正在跟工匠沟通 “炎喉咆哮者” 陈列架的细节。雷恩靠在客厅的扶手椅上，指尖摩挲着取货单，意识海中的金镑洪流依旧在平稳流动，灵力比上午更充盈。
窗外的夕阳渐渐西斜，将别墅的红砖外墙染成暖金色。雷恩看着院外的皇后大道，心里已经开始盘算拜访主教的时间 —— 明天上午正好有空，带上从战场缴获的铠甲和长刀为礼物，主教应该会喜欢的。毕竟，他不仅是教会的 “金镑锚点”，还是协助教会打赢位面战争的功臣，这点面子，主教应该会给。