灶不开,饭照吃
晨光微露,锈河死寂的河床上升腾起一缕缕淡金色雾气,像是沉睡万年的血脉终于被唤醒。
幸存者们沉默地登上浮筏,脚步踉跄,眼神空洞,却在经过那口百口灶时不由自主地停下。
一名老妇佝偻着背,枯瘦的手掌颤抖着捧出半块煤饼——那是她在废土里藏了三年的“粮”,黑得发亮,硬如铁石。
她嘴唇干裂,声音嘶哑得像砂纸磨过铁皮:“孩子……这是我最后的东西了……能不能……换一口汤?让我临走前,让你记住我?”
陆野低头看着她,目光平静,没有怜悯,也没有轻视。
他接过煤饼,指尖触到那粗糙冰冷的表面,仿佛摸到了一个时代的残渣——饥饿、屈辱、苟延残喘。
他转身,将煤饼投入灶中。
火焰猛地一跳,竟发出一声低沉的呜咽,仿佛烧的不是煤,而是某段被遗忘的记忆。
灰烬飘起,混入正在熬煮的“回阳骨汤”中,汤色由乳白转为琥珀,又泛出一丝血红,香气却愈发醇厚,带着陈年灶台的烟火味,夹杂着炊烟、柴火、母亲唤饭的温柔气息。
汤成。
陆野亲自舀起一碗,递给老妇。
她双手捧住,热气扑上脸,眼泪无声滑落。
一口下肚,她忽然怔住,眼眶骤然湿润,嘴角微微扬起,像是听见了久违的呼唤:“……娃啊,回家吃饭喽……”
她缓缓跪下,额头贴地,老泪纵横。
一碗接一碗,汤分予众人。
有人喝下后猛然抽搐,继而放声痛哭;有人闭目微笑,喃喃自语:“娘……今天的饺子真香……”;还有一个断臂汉子,突然跪地叩首,嘶吼着妻子的名字,像是要把前世亏欠的哭声都补回来。
凌月站在一旁,手中握着一块刻满符文的骨片,精神力如丝线般探入空气中,记录着每一滴泪水、每一声哽咽所释放的情感能量。
她眉头越皱越紧,声音压得极低:“他们在做梦……但不是普通的梦。是记忆的回溯,是灵魂最深处的执念……系统在采样,精准捕捉每一个‘饱足瞬间’,分类、标记、储存……它在构建什么……不,它在培育什么。”
陆野听着,冷笑一声,吐出一口带着金纹的烟雾:“采吧。让它采个够。等它把前九任的残魂都吞干净,把千万人的念想都酿成养料……我再一把火烧了它的胃。”
话音未落,远处传来拐杖敲击地面的声音。
咚、咚、咚。
沉重,缓慢,却带着一种不容忽视的威严。
哭炉匠拄着一根锈迹斑斑的铁拐走来,衣衫褴褛,脸上布满灼伤疤痕,唯有一双眼睛亮得吓人,像是熔炉深处未熄的火种。
他身后背着一口破锅,锅底裂开一道狰狞缝隙,隐约可见内壁铭刻着九个人名,字迹已被岁月磨平。
他走到陆野面前,从怀中取出一截乌黑金属,通体无光,入手却沉如山岳,表面浮现出无数细小人脸,仿佛在无声呐喊。
“这是百味堂最后一块‘怨铁’。”他声音沙哑,“铸过九口人锅,每一口,都是用将死之人的叹息淬炼而成。他们的最后一口饭没吃上,最后一句话没说完,魂就钉在了铁里。”
他盯着陆野,一字一顿:“你要重锻行军锅?可以。但我有个规矩——”
“第一顿,祭死人;第二顿,罚活人;第三顿,敬自己。”
陆野看着他,片刻后,点头。
哭炉匠咧嘴一笑,露出焦黑的牙根,将怨铁投入灶火之中。
刹那间,火焰变蓝,锅身嗡鸣震颤,仿佛有千魂齐哭。
陆野赤手执锤——那是他从系统任务奖励中得来的“破境锤”,能碎山裂海。
此刻,他却以凡人之力,一锤落下!
火星四溅,锅身剧烈震颤,一张面孔浮现——是个饿死的少年,眼窝深陷,嘴角还沾着泥屑。
第二锤!
又是一张脸——老妪,抱着空碗,死不松手。
第三锤!第四锤!第五锤!
面孔接连浮现:被同胞啃食的士兵、冻死在桥头的母亲、吊在电线杆上的厨师……痛苦、狂喜、挣扎、绝望,种种情绪在锅壁交织成图腾。
直到第九十九锤落下,所有面孔骤然融合,最终定格为一张清晰的脸——正是陆野自己,眉宇冷峻,眼中燃着不灭的火。
“它在长……”凌月忽然惊退一步,精神力探测之下,她的瞳孔剧烈收缩,“这口锅……它在呼吸!脉动频率和你的心跳同步了!它在变成活物!”
陆野却不惧,反而伸手抚上锅身。
温热。
搏动。
如同心脏。
他低语:“不是活物……是武器。是审判的砧板,是复仇的炉膛。”
就在此时,灰毛狗突然狂吠起来,冲向河滩边缘,疯狂刨地。
不多时,一块铜牌被它叼出,锈迹斑斑,却仍可辨字迹:
“第九任灶心,未冷。”
凌月抢上前,对照手中老焊工遗稿,手指微微发抖:“前九任宿主……他们并没有彻底消亡!意识残片被困在系统深处,成了‘灶底灰’——既是燃料,也是枷锁……你若强行登顶,可能不是继承系统,而是……与他们融合,成为第十具傀儡!”
陆野低头,看着铜牌,又看向锅中倒映的自己。
良久,他抬起手,轻轻摩挲锅壁,感受那 beneath金属之下、如血脉般流动的搏动。
嘴角缓缓扬起,带着三分讥诮,七分杀意。
“融合?”他低声笑,声音不大,却如刀锋划过冰面,“老子偏要分清楚——”
“谁是锅,”
“谁是饭。”浮筏离岸,锈河如死蛇般蜿蜒于焦土之间。
风起时,灶台残灰盘旋而上,竟不散去,反在空中凝成一道模糊虚影——佝偻、苍老,似曾跪地乞汤的妇人,又像千百张面孔交织而成的魂 collective。
它缓缓抬起手,朝着远去的浮筏挥了挥,动作轻得如同告别一场未曾完成的梦。
小炭条站在船尾,冻得发紫的小手紧紧抓着锅沿。
他忽然瞪大双眼,指着天际失声大喊:“我看见了!天上有个锅——真的!倒扣在云里,还有一只眼,在看我们!”
众人闻声抬头。
厚重铅云裂开一线,金光刺出,映照出一片巨大铜底的轮廓:斑驳、古老,布满蚀纹与符印,中央一只幽深之眼缓缓转动,冷漠俯视着这片废土与渡河之人。
那一刻,连凌月都感到脊背一寒,精神力如蛛网震荡,仿佛被某种超越认知的存在轻轻扫过。
“是系统……还是前九任的回响?”她低语,指尖冰凉。
陆野却只是冷笑,目光如刀锋般钉入那片云隙。
他不信神明,更不信宿命。
若真有天眼监察众生,那他也定要把它剜下来,炖进下一锅汤里。
浮筏渐行渐远,岸边,老艄公仍跪在碎石之上,手中雷管静静躺在掌心,引信垂落,像一条未断的命脉。
他望着那些含笑饮汤后踏上归途的身影,嘴唇颤抖:“他们……真的会活得更好吗?还是……只是多活几天,再死得更痛?”
他是这片废土最古老的守桥人,亲眼见过希望如何被点燃,又被踩灭。
他曾炸毁七座桥,只为阻止灾疫蔓延;也曾放行万人南迁,结果换来一路白骨。
这一次,他本该按下引信,将整段河道引爆,用孢子炸弹封锁所有退路——可当他看见那个喝下骨汤的老妇跪地落泪,听见断臂汉子嘶吼妻子名字的模样……他的手,终究没能落下。
最终,雷管从指间滑落,滚入尘埃。
老人伏地痛哭,肩膀剧烈抽搐,像是把一生积压的罪孽都在这一刻倾泻而出。
与此同时,归途并不平静。
三道黑影自岩缝中疾掠而出,动作迅捷如鬼魅,脚尖点石不留痕。
他们蒙面覆甲,手持“噬元匕”——专破护体元罡的禁器,刀身泛着紫黑色油光,显然浸染过异兽神经毒素。
清道夫。
某个大型基地派出的灭口者。
他们接到密令:“阻止‘希望扩散’,格杀‘灶心宿主’及其追随者。” 在强者为尊的世界里,一碗能唤醒记忆、治愈灵魂的汤,比核弹更危险——它动摇了恐惧统治的根基。
杀机临身刹那,陆野眉心一跳。
命息预感骤然鸣响!
【三息内,后心将受致命穿刺——闪避角度17度,左倾,半步】。
他甚至没有回头,身体已本能侧移。
噬元匕擦着肋骨划过,带起一串血珠,却未能穿透护身劲气。
下一瞬,他反手一掷——勺柄脱手飞出,如箭矢破空,精准贯入为首清道夫咽喉!
那人连惨叫都未发出,便轰然倒地,眼中犹带惊骇。
“凌月。”陆野冷冷开口。
“锁了。”她眸光一闪,精神力如无形蛛网瞬间覆盖剩余二人。
识海封锁,感知错乱,第二名清道夫眼前忽现万丈深渊,脚下踏空,心神崩溃之际,火线猴早已扑至,利爪撕喉,猩红喷溅如雨。
第三人转身欲逃,却被一股奇异香气笼罩。
陆野抬手,将刚熬好的“醒魂露”泼洒于地。
药液遇热蒸腾,化作浓稠乳白色雾障,其中蕴含的灵性味觉波动扰乱五感,使人方向尽失。
清道夫狂奔数步,猛然一脚踏空——悬崖边缘早已被雾气遮蔽。
他惊恐回头,只见陆野立于雾中,锅中余焰跳动,映得双目猩红。
“想逃?”陆野轻笑,“我这汤还没请你们喝呢。”
话音落下,身影坠入深渊,久久未闻回响。
夜宿山洞,篝火微弱。
陆野取出那枚随身多年的青铜怀表,表面刻着一道裂痕,指针永远停在“第七日”。
他撬开背面,内部赫然刻满细密名字——每一个都极小,却清晰可辨:李婆、铁柱、阿七、小石头、陈瘸子……
全是曾在他灶前喝过一口汤的人。
“它在记录……”凌月凑近查看,脸色骤变,“每一个被你救过的人,都被标记了。这不是纪念,是账本!他们在系统里成了‘债务人’,未来某一天,你会被要求偿还他们的‘恩情’——以命偿命,以魂抵债!”
陆野听着,手指轻轻抚过那些名字,眼神晦暗不明。
片刻后,他合上表盖,金属闭合的“咔嗒”声在洞中格外清晰。
“好啊。”他低声笑,声音轻得像风,却又重得压人心肺,“那就让他们都活着,亲眼看着我是怎么——”
“把债主烧成灰的。”
锅中余火忽明忽暗,映在他脸上,半边狞笑如魔,半边悲悯似佛。
就在这寂静深夜,远方万葬锅坑边缘,雪落无声。
哭炉匠盘坐于九口残锅环绕之地,手中捧着一碗尚有余温的“往生粥”。
他缓缓将其倾倒入雪中,热气升腾,融化出一个小小的圆形凹坑,如同大地睁开了一只眼睛。
他抚摸着新铸成的“问罪锅”,指尖划过锅底铭文,低语:
“九口人锅……皆以怨铸,以恨锻,以人为薪。可你……”
“你要走的路,怕是连我也看不清了。”