那声音很轻，但在绝对的寂静与专注中，却如同惊雷炸响。
喀啦。
碎石滚落，带着一种不自然的、仿佛被什么东西刻意拨动的韵律，从她们头顶上方，断墙之外的黑暗中传来。
不是唐昕。唐昕离开时悄无声息，且方向相反。
沈寻全身的血液仿佛瞬间冻僵，心脏狂跳，几乎要冲破喉咙。她猛地抬头，瞪大眼睛望向声音来源处——断墙上方的岩壁，那里只有一片浓得化不开的黑暗，短杖的绿光根本照不到那么高、那么远。
但那股冰冷、粘腻、充满恶意的窥视感，却如同实质的蛛网，无声地笼罩下来，紧紧缠绕住她们。那不是林喜柔投影那种庞大、扭曲、充满压迫感的威压，而是一种更加隐蔽、更加阴毒、仿佛毒蛇在草丛中游弋，等待着最佳时机给予致命一击的感觉。
“谁？”沈寻的声音带着无法抑制的颤抖，下意识地将怀里的聂九罗抱得更紧，同时另一只手已经摸向了腰间——那里空空如也，她没有任何武器。
聂九罗同样感觉到了。她的身体虚弱得几乎无法动弹，但意识却在极致的危机感刺激下，强行凝聚。体内那刚刚稳定一丝的、脆弱的平衡，因为这突如其来的恶意窥视而再次波动起来。那变得温顺的暗红力量似乎也察觉到了威胁，传递出一丝本能的警惕，甚至还有一丝……极其微弱的、仿佛遇到“同类”或“竞争者”般的躁动？
没有回应。
只有那冰冷的窥视感，如同跗骨之蛆，牢牢锁定着她们。黑暗中，似乎有什么东西在极其缓慢地移动，摩擦着岩壁，发出比刚才更加细微、却更加令人毛骨悚然的窸窣声。
沈寻的额头渗出冷汗。她知道自己和聂九罗此刻的状态，面对任何袭击都几乎没有还手之力。唐昕刚离开不久，就算立刻返回也未必来得及。她们必须自救！
可怎么自救？阿罗动不了，她自己手无缚鸡之力，灵魂还带着伤……
绝望如同冰水，从头顶浇下。
就在沈寻的心不断下沉之时，怀中的聂九罗，忽然极其轻微地动了一下。不是挣扎起身，而是……握紧了沈寻的手。
温暖金色的微光，透过两人紧握的手，如同最柔韧的丝线，传递过来一丝微弱却清晰的意念波动。
不是语言，更像是一种直观的“图像”和“感觉”。
沈寻的脑海中，瞬间浮现出一个模糊的场景：她们所处的断墙角落，墙角一块半埋的、不起眼的黑色石头，形状有些奇异，表面似乎有极其淡的、几乎无法察觉的能量残留。
紧接着，是第二个“感觉”：引导……将你所有的恐惧、担忧、想要保护我的念头，不是散乱地释放，而是集中……像聚焦阳光的透镜，指向那块石头。
聂九罗在尝试沟通！她在用那点温暖金色仅存的“引导”和“沟通”特性，与沈寻建立更深层的意念链接，并指引她！
沈寻来不及思考这方法的可行性和危险性，几乎是本能地，按照聂九罗传递过来的指引，将所有的心神都集中起来。她不再徒劳地瞪视上方的黑暗，而是低下头，目光死死锁定了墙角那块聂九罗“指”给她的黑色石头。
恐惧、担忧、对阿罗安危的焦虑、对唐昕能否及时返回的期盼、以及内心深处最坚定的“守护”意志……所有的情绪，被她强行拧成一股纯粹而强烈的意念洪流，如同无形的探针，狠狠“刺”向那块黑石！
就在她的意念触碰到黑石的瞬间——
嗡！
黑石表面，那层淡到几乎不存在的能量残留，骤然被引动！亮起了一小片极其微弱的、银灰色的光芒！光芒很淡，却带着一种与这片“锻炉”废墟格格不入的、属于“连接”与“适应”的奇异波动！
这波动出现的刹那，断墙上方的黑暗中，那阴毒的窥视感猛地一顿！随即，传来一声极其轻微、仿佛带着意外和惊疑的“嘶”声！
有效？！沈寻心中一喜。
但还没等她高兴，异变再生！
被引动的银灰色光芒并未扩散，反而如同活物般，沿着墙角快速蔓延，瞬间连接到了旁边另一块不起眼的碎石，紧接着是第三块、第四块……眨眼间，以她们藏身的断墙角落为中心，地面上七八块看似随意散落的、大小不一的黑色或深灰色石块，竟然被这银灰色的光芒串联了起来，形成了一个简陋却完整的、直径约莫一丈的奇异图案！
图案完成的瞬间，一股微弱却异常稳定的、带着“隔绝”与“隐匿”意味的能量场，从这些石块上升腾而起，如同一个倒扣的半透明碗，将沈寻和聂九罗笼罩在内！
这能量场并不强大，甚至可以说脆弱，但它出现的瞬间，断墙上方那股冰冷的窥视感，仿佛一下子失去了明确的目标，变得有些茫然和迟疑。那窸窣的移动声也停了下来。
“这是……”沈寻目瞪口呆。这些石头……是某种早已布置好的、简易的防护或隐匿禁制？是唐昕留下的后手？还是……这废墟本身遗留的、未被触发的某种机制？
不，感觉不对。这银灰色的能量波动，给她一种隐约的熟悉感……有点像阿罗体内那种暗银力量（影之匙残留）的性质，但又更加原始、更加“被动”。
是阿罗！是她体内残留的“影之匙”力量特性，在温暖金色的引导和她自己强烈意念的刺激下，与这些废墟中可能蕴含着类似“连接”或“隐匿”特性残留的石块，产生了共鸣，并临时激活了一个极其简易的防护圈！
这个发现让沈寻又惊又喜，但更多的是后怕。如此巧合？还是阿罗对力量的感知和运用，已经细致、敏锐到了如此地步？在自身濒临崩溃的状态下，还能完成这样精准的“引导”？
断墙上方的黑暗中，那窥视的存在似乎被这突如其来的隐匿能量场干扰了，暂时没有进一步的动作。但沈寻能感觉到，那冰冷的恶意并未退去，反而像是在更加仔细地“扫描”和“分析”这个突然出现的能量场。
不能把希望完全寄托在这个临时激活的、不知能维持多久的防护圈上。
沈寻的心再次提了起来。她一边继续紧握聂九罗的手，维持着意念的集中（她不确定这是否是维持防护圈的必要条件），一边紧张地侧耳倾听，期盼着唐昕归来的脚步声。
时间在令人窒息的僵持中缓慢爬行。
每一秒都像一个世纪那么漫长。
聂九罗靠在沈寻怀里，闭着眼，脸色比刚才更加苍白。刚才那一下意念引导和力量共鸣，对她来说消耗巨大，几乎将她好不容易凝聚起的一丝清明又击散。她能感觉到防护圈的存在，也能感觉到上方那窥视者的迟疑，但她的意识正在再次滑向昏沉的边缘。
必须……坚持住……
就在沈寻感到自己紧绷的神经即将断裂，聂九罗的意识再次模糊之际——
咔、嗒。
两声极其轻微、却异常清晰的，仿佛硬物轻轻敲击岩石的声音，从她们侧后方——唐昕离开的方向传来。
不是脚步声，而是某种有节奏的、带着特定含义的敲击声。
沈寻先是一惊，随即心中涌起狂喜！这是唐昕离开前，低声快速交代过的一个简单暗号，表示“安全，是我”！
唐昕回来了！
几乎同时，断墙上方的黑暗中，那窥视的存在似乎也察觉到了新的动静。冰冷的恶意陡然增强，窸窣声再次响起，并且快速向下移动！它要抢在唐昕回来之前动手！
“唐姑娘！小心上面！”沈寻再也忍不住，失声惊叫！
她的叫声在空旷的洞穴中回荡。
下一刻，一道碧绿的、凝练如实质的光束，如同撕裂黑暗的闪电，从唐昕返回的方向激射而来，目标直指断墙上方的岩壁某处！
与此同时，唐昕的身影如同鬼魅般从一块坍塌的石柱后闪出，手中短杖绿芒吞吐，脸色冷峻如冰。
“藏头露尾的东西，给我滚出来！”
绿光轰然击在岩壁上！
轰！
碎石炸裂！烟尘弥漫！
一道细长、扭曲的黑色影子，伴随着一声尖锐刺耳、如同金属刮擦玻璃的嘶鸣，从炸开的岩壁裂缝中猛地弹射而出，在空中诡异地扭动了一下，避开了大部分绿光的直接冲击，落在了不远处一堆乱石之上。
绿光映照下，三人终于看清了那窥视者的真容。
那是一条……蛇？
不，不完全像。
它大约有成人手臂粗细，长度超过一丈，通体覆盖着暗沉无光的、仿佛吸收了所有光线的漆黑鳞片。身体细长，头部却异常扁平宽阔，呈三角形，没有眼睛，只在应该是眼睛的位置，有两个深陷的、不断渗出粘稠黑色液体的孔洞。它的嘴巴一直裂开到脖颈，里面布满了一圈圈螺旋状、细密而锋利的牙齿，此刻正对着她们的方向，不断开合，发出令人牙酸的“咔哒”声。
最诡异的是它的下半身。没有明确的尾部，而是逐渐变得虚幻、透明，仿佛融入了一团不断翻滚的、与周围阴影几乎无异的黑暗雾气之中，使得它能够悄无声息地悬浮、移动，甚至与岩壁阴影融为一体。
“是‘影蝮’！”唐昕的声音带着一丝凝重，“一种被‘门’的阴影力量和死气污染后异化的毒物，擅长潜伏、偷袭，毒性剧烈，能侵蚀血肉和能量，甚至带有一定的精神麻痹效果。它一定是被之前战斗的能量波动，或者林喜柔残留的气息吸引过来的！”
影蝮盘踞在乱石上，扁平的头颅微微摆动，那两个渗着黑液的孔洞“盯”着唐昕，又“瞥”了一眼被简易防护圈笼罩的沈寻和聂九罗，发出更加急促的“咔哒”声，显然被惊动和激怒了。
“嘶——！”
它猛地弹射而起，速度快得只剩下一道模糊的黑色残影，直扑刚刚发出攻击、气息尚未平复的唐昕！半虚幻的尾部带起一片阴影，如同鞭子般抽打过去，同时口中喷出一股腥臭的黑色毒雾！
唐昕早有防备，身形疾退，短杖挥舞，绿光化作一片光幕，挡在身前。
嗤嗤嗤！
黑色毒雾撞在绿光上，剧烈腐蚀，冒出白烟。阴影长尾抽打在光幕上，发出沉闷的巨响，光幕一阵摇晃。
唐昕闷哼一声，腰侧的伤口再次崩裂，动作出现了一丝不可避免的滞涩。这影蝮的速度和攻击性远超普通毒物，更麻烦的是它那种与阴影融合的特性，让攻击和防御都难以捉摸。
必须速战速决！拖下去，她的伤势支撑不住，而且可能引来更多麻烦！
唐昕眼中厉色一闪，短杖猛然插入地面！
“青藤·缚！”
随着她一声低喝，短杖顶端绿光疯狂涌入地下！下一刻，影蝮周围的乱石缝隙中，骤然破土而出数条完全由碧绿能量构成的、粗如儿臂的藤蔓！藤蔓灵动如蛇，瞬间缠绕向影蝮的躯体！
影蝮发出愤怒的嘶鸣，身体疯狂扭动，细密的牙齿咬在能量藤蔓上，发出令人牙酸的摩擦声，黑色毒液不断侵蚀藤蔓，阴影尾部更是如刀般切割。但能量藤蔓极为坚韧，且数量众多，一时间竟将影蝮死死缠住，限制住了它的移动！
机会！
唐昕强忍伤痛，拔起短杖，身形如电前冲，杖头凝聚起一点极度凝练、几乎化为实质的碧绿锋芒，直刺影蝮那扁平头颅的中心——那里是它疑似神经中枢的位置！
然而，就在绿芒即将刺中的瞬间——
影蝮那半虚幻的、融入阴影的尾部，突然剧烈膨胀、炸开！
不是物理的爆炸，而是化作一大片粘稠的、如同活物的黑暗阴影，瞬间扩散开来，不仅淹没了它自身，也朝着近在咫尺的唐昕以及不远处的沈寻、聂九罗笼罩而去！
这黑暗阴影带着强烈的精神干扰和能量侵蚀效果，唐昕眼前的景象一阵扭曲，刺出的短杖轨迹不由自主地偏了一分！
噗嗤！
绿芒刺入了影蝮的躯体，但偏离了要害，只撕开了一道深深的伤口，漆黑的、散发着恶臭的血液喷溅而出。
影蝮发出凄厉的惨嚎，趁机挣脱了部分藤蔓的束缚，受伤的躯体疯狂扭动，就要重新融入周围更大的阴影中逃遁！
而那片炸开的黑暗阴影，已经蔓延到了沈寻和聂九罗所在的简易防护圈边缘！
“不好！”唐昕脸色剧变，想要回援，却因黑暗阴影的干扰和自身伤势，动作慢了半拍！
沈寻看着那扑面而来的、仿佛能吞噬一切的粘稠黑暗，瞳孔收缩，绝望再次攫住了心脏。
就在这时——
一直靠在沈寻怀中、意识昏沉的聂九罗，似乎被这极致的黑暗与危机感刺激，紧闭的眼睑之下，眼球急速转动。
她体内，那点温暖金色的光芒，连同那变得温顺却依旧蕴含着庞大能量的暗红力量核心，以及残破的暗银骨架，在这一刻，被某种源自求生本能和守护执念的、超越理智的意志强行“拧”在了一起！
不是之前那种精细的引导或沟通。
而是最粗暴、最直接的——释放！
一道混合着温暖金芒、深沉暗金（被净化的暗红）以及微弱银辉的、极不稳定的混沌光束，从聂九罗的眉心骤然射出，迎向了那片笼罩而来的黑暗阴影！
光束很细，光芒也谈不上耀眼，甚至有些涣散。
但它与黑暗阴影接触的刹那——
如同滚烫的烙铁插入冰雪！
嗤——！！！
刺耳的腐蚀消融声响彻洞穴！那粘稠的、仿佛拥有生命的黑暗阴影，竟被这道不起眼的混沌光束如同阳光下的朝露般，迅速蒸发、净化！光束所过之处，黑暗退散，留下一片洁净（相对而言）的空间！
混沌光束去势不减，虽然迅速黯淡，却余势未消，精准地命中了正欲遁入阴影逃走的影蝮那受伤的躯体！
“嘶嗷——！！！”
影蝮发出了比之前凄厉百倍的惨嚎！被混沌光束击中的部位，漆黑的鳞片和血肉如同被无形的火焰焚烧，瞬间碳化、崩解！它那半虚幻的阴影尾部更是剧烈扭曲、消散！
重伤的影蝮再也无力维持，挣扎着扭动了几下，终于“啪嗒”一声，从半空坠落在地，抽搐了两下，不再动弹。那扁平头颅上渗着黑液的孔洞，也迅速黯淡下去。
黑暗阴影彻底消散。
洞穴内，只剩下唐昕粗重的喘息，沈寻劫后余生的剧烈心跳，以及……聂九罗再次陷入深度昏迷后，那微弱到几乎消失的呼吸声。
唐昕拄着短杖，看着地上影蝮迅速失去生机、开始融化成黑色脓水的尸体，又看了看被沈寻紧紧抱住、面无血色、气息奄奄的聂九罗，眼中充满了震惊、后怕，以及一丝难以言喻的复杂。
刚才那道混沌光束……那种性质……竟然能如此有效地克制和净化“影蝮”这种阴影死气造物？
聂九罗体内的力量平衡，在被“锻炉余烬”淬炼、并经历生死危机后，似乎……真的走上了一条前所未有的、充满未知的诡异道路。
但现在不是深究的时候。
唐昕迅速压下翻腾的思绪，快步走到沈寻身边，检查聂九罗的状况。情况比刚才更糟，刚才那一下爆发，几乎将她刚刚稳住的一线生机又消耗殆尽。
“我们必须立刻离开！这里的动静可能引来更多东西，林喜柔也可能重新锁定这里！”唐昕语气急促，“我找到了一条向上的狭窄通道，似乎能通往峡谷上层的岩架，那里可能更隐蔽。你能扶着她跟我走吗？我们必须快！”
沈寻看着怀中气息微弱的阿罗，又看了看唐昕疲惫却坚定的脸，用力抹去眼泪，重重点头：“能！我能！”
她不知道前路还有什么，不知道阿罗能否撑过去。
但她知道，只要还有一丝希望，只要还能和阿罗在一起，她就会走下去。
直到最后。