最前面的骑兵队转过一处谷口，突然勒马。
前方谷道上，密密麻麻摆放着拒马，高低错落，将去路堵得严严实实。只在几处故意留出缺口，但缺口后方不远处，赫然是重机枪阵地。
“有埋伏！”骑兵中有人大喊。
话音未落，机枪开火。
“哒哒哒哒——！”
子弹泼洒而出，冲在最前的几骑连人带马应声倒地，人和马的躯体堆在缺口处，伤者哀嚎着向一旁爬去。
枪声在山谷间回荡。后面的骑兵急忙勒马，队伍顿时拥挤在不足一公里长、平均宽度不到百米的山谷中，进退维谷。
就在这时，骑兵后方两侧山坡上，突然涌现大量红军战士。他们两人一组，扛着新制的拒马，迅速向谷底推进，显然是要封死后路。
后卫骑兵试图开枪驱散，但两侧山坡上覆盖的土灰色布匹被猛然掀开，露出重机枪。枪口斜指下方，瞬间开火。
“哒哒哒——！”
几十名试图反抗的骑兵被扫倒在地。其余人再不敢妄动。
两侧山坡并不高，有些地方因水土流失形成低矮的断崖，仅有少数通道可通山上。此刻，那些通道上方也出现了红军，手持轻机枪，封死了所有可能的突围路线。
第四纵队四个团，近一万战士，将这片狭长山谷围得水泄不通。平均每一米就有五名战士，所有通道都有轻机枪封锁，两侧山坡则是重机枪阵地。
被围的是东北军骑兵第六师第十八团、第二十八团。两位团长——杜珪和张星五——此刻并骑在山谷中段，面色铁青。
“老杜，”张星五抹了把脸上的尘土，东北口音又急又沉，“冲不？”
杜珪环顾四周，摇了摇头：“你看看这架势，冲得出去？”
“那咋整？”
“没瞅见人家没往死里打，给咱留活路了吗？”杜珪抬抬下巴。
不一会儿，一名红军干部从山坡走下，站在安全距离外喊道：“请你们长官回话！”
杜珪策马上前几步：“我是第十八团团长杜珪。这位是第二十八团团长张星五。今日栽了，有何指教？”
红军干部朗声道：“我们司令员说了：红军和东北军可以成为朋友。今日之事，只要你们配合，所有干部可以全放，但士兵和马匹须留下。同时，你们这些干部日后不得再出现在与红军敌对的战场上。”
声音在山谷间回荡。两千多骑兵鸦雀无声，目光都投向两位团长。
张星五压低声音：“老杜，咋说？”
杜珪沉默片刻，苦笑：“你说呢？干部活着，建制就在。马没了还能再找，人没了就真没了。”
“可这些弟兄……”
“他们要的是人，不是尸体。”杜珪打断他，“他们的规矩我大概知道，只要弟兄们自己不乐意，迟早会被放回来。咱先保住命再说。”
两人对视一眼，点了点头。
杜珪扬声道：“我们同意！”
红军干部一挥手，几名战士上前，示意两位团长及连以上军官出列。不到百人的干部队伍被带离山谷，只准携带随身手枪，电台、辎重、马匹一律留下。
看着长官们头也不回地离去，被留在谷中的骑兵战士们面面相觑，脸上交织着茫然、悲愤与无助。
战斗结束得悄无声息。
第四纵队俘虏东北军骑兵一千九百余人，缴获战马近三千匹，以及全部枪支、弹药、电台和辎重。
秋成在包围了这伙骑兵后就将情况电报支队司令部。很快，回电抵达：同意处置方案。
山谷中，俘虏被集中看管。战马嘶鸣，躁动不安。
秋成与政委黄苏站在山坡上，俯瞰下方。
“政委，”秋成指了指那黑压压的人群和马群，“人交给你了。这可都是我们四纵未来的骑兵苗子。”
黄苏却皱了皱眉：“我的司令员，这三千匹马……咱们养得起吗？光草料几天就能把后勤吃垮。”
“马养不起，就先养人。”秋成道，“人比马值钱。先把人心收拢，马的问题慢慢解决。”
黄苏沉吟片刻，点了点头：“养人倒好说。我们一路扩红，有经验。这些人大多是东北流亡出来的，心里有苦，有恨，只要工作做到位，未必不能转化。”
“那就交给你了，我的大政委。”秋成拍了拍黄苏的肩膀，“抓紧时间。主力在二道川打得热闹，我们这儿虽然静悄悄，可接下来的担子，一点也不轻。”
黄苏望向谷中那些神情复杂的俘虏，又看了看远处吴起镇方向，深吸一口气：“放心。人，我负责转化出来。”
吴起镇外的枪声，在十月二十一日午后彻底平息。
硝烟散尽的黄土塬上，战果清点与汇集工作紧张进行。当各纵队的报告最终送至位于吴起镇内的陕甘支队临时指挥部时，一连串数字让指挥部里的气氛为之一振。
头道川、二道川主战场，第一、二、三纵队密切配合，经激烈战斗，成功击溃并歼灭敌军三个骑兵团，毙伤其一部，俘虏七百余人，缴获战马一千余匹，枪支弹药无算。
而战报中最引人注目的一笔，来自三道川。
第四纵队来的电报报告简洁扼要：“我纵于三道川预设阵地，迫降东北军骑兵第六师第十八、二十八团全部。敌军士兵约一千九百人放弃抵抗，就地缴械；接收战马近三千匹，及全部随行装备、电台、辎重。我纵无一人伤亡。”
正在地图前与参谋人员分析态势的司令员接过战报，仔细看了一遍，手指在“无一人伤亡”几个字上轻轻叩了叩，脸上露出了一丝不易察觉的笑意。他抬眼看向送来报告的通讯员：“秋成同志现在何处？”
“报告司令员，秋司令员正在三道川组织收容俘虏、清点马匹物资，随后便到指挥部汇报详情。”
司令员点点头，对身旁的参谋长道：“看来，我们这位秋司令员的‘口袋’，不仅扎得牢，还会‘说话’。不费一枪一弹，吃下两个骑兵团，这仗打得有点意思。”他顿了顿，目光扫过汇总的战果数字，“这样一来，我们在吴起镇这一仗，算是把追兵的门牙给敲掉了。四个骑兵团，近五千人马，一下子没了。我看，至少能让后面的尾巴消停一阵，不敢再贸然东顾。”
指挥部里众人闻言，紧绷多日的脸上也露出了些许轻松的神色。歼灭战固然可喜，但能以如此代价取得如此战果，特别是几乎完整地保留了大量的战马和兵员潜力，对于刚刚抵达陕北、亟需补充的红军而言，意义更为重大。