连日马不停蹄地奔驰，人靠着一股拧紧的弦撑着，战马的疲态却再也无法掩饰。
蹄声不再清脆有力，变得拖沓沉闷，每一次落下都深深陷入松软的腐殖雪层，拔起时带起大块湿冷的泥雪混合物。
战马打着沉重的响鼻，喷出的团团白气迅速在冰冷的空气中凝成霜雾，挂在口鼻边的皮毛上，结成了一层白霜。
马鬃被汗水浸透又冻结，变得湿硬板结，随着奔跑发出细微的“咔啦”声。
骑手们能清晰地感受到胯下坐骑每一次呼吸时肺部剧烈的起伏，肌肉在皮毛下不受控制地颤抖——它们已濒临极限。
兴安岭，如同传说中蛰伏在北方苦寒之地的太古巨兽，终于在铅灰色、低垂欲坠的天幕下显露出它庞大而狰狞的轮廓。
山势并非想象中的壁立千仞，而是以一种蛮横而沉重的姿态连绵起伏，挤压着视线所及的每一寸空间。
无边无际的原始针叶林覆盖其上，墨绿、深褐、铁灰混杂在一起，透着一股死气沉沉的寒意。
林冠之上，是终年缭绕不散、如同亡灵吐息的灰白色寒气，沉甸甸地压在树梢。
百年老树的枝干虬结扭曲，被厚厚的积雪和垂挂的冰凌压得呻吟般弯曲，如同无数被冻僵的鬼爪伸向阴沉的天空。
风，是这片死寂领地唯一的活物，它掠过密不透风的林梢，发出凄厉而悠长的呜咽，时而低沉如泣，时而尖锐如哨，无孔不入地钻进人的耳膜、衣领，带着刺骨的湿冷，仿佛要将骨髓都冻结。
“萧大哥！”长生策马从队伍后方紧赶几步，声音被凛冽的山风吹得断断续续，充满了焦急。
“不能再跑了，马快顶不住了！再跑下去，蹄铁都得磨掉，腿也得跑折了！”
萧锋猛地一勒缰绳，“吁——！”坐骑嘶鸣一声，前蹄高高扬起，重重落下，深深陷入积雪，犁开一道深沟。
他环顾四周，目光锐利如鹰隼，迅速扫过每一张疲惫不堪、挂着冰霜的脸庞。
身后的四名骑兵，嘴唇冻得乌紫，眉毛胡须结满白霜，脸颊被寒风割出道道细小的裂口，渗着血丝。
他们眼神中透出的不仅是身体的疲惫，更有一种深入骨髓的、对这片死亡之林的压抑感。
胯下的战马更是口鼻喷着浓重的白沫，前胸和肋侧的肌肉随着剧烈的喘息而剧烈抽搐，汗气蒸腾，又在冰冷的空气中凝结成细小的冰晶簌簌落下。
“下马！原地休整！”萧锋的声音果断而沙哑，在呜咽的风声中如同岩石碰撞。
他率先翻身下鞍，脚踩入深及小腿的雪地，发出沉闷的“噗嗤”声。
冰冷的寒气瞬间穿透薄薄的、早已湿透的胶底鞋，刺骨的寒意直冲脚心，让他不由自主地打了个寒颤。
他活动了一下冻得几乎失去知觉的脚趾，目光警惕地扫视着四周幽暗的密林。
长生和其他队员立刻如蒙大赦，沉默而迅速地牵着自己的战马，寻找着避风的巨大岩石或粗壮的倒木。
动作因寒冷而显得有些僵硬。解开鞍袋搭扣时，手指冻得不听使唤，几乎拿不住粗糙的豆饼和混杂着谷糠的草料。战马贪婪地咀嚼着，发出粗重的喘息声。
萧锋靠在一棵巨大的落叶松粗糙冰冷的树干上，树皮上覆盖着一层滑腻的青苔和冰壳。
他摘下湿透的棉手套，手指冻得通红肿胀，几乎失去知觉。
他用力搓了搓手，呵出一口白气，才从贴身的内袋里，小心翼翼地掏出那张被体温稍稍暖化、边缘却依旧冻得硬挺的地图——霜月用生命传递出的血图。
稀薄得可怜的血色夕阳，如同垂死之人最后的喘息，勉强挂在西边灰沉沉的林梢之上。
吝啬的橘红色余晖非但没有带来丝毫暖意，反而将这片死寂的山林映照得更加诡异阴森。扭曲的树影被拉得老长，如同无数妖魅在雪地上张牙舞爪。
空气冷得如同实质，每一次呼吸都像吸进无数细小的冰渣，割得喉咙生疼，肺部紧缩。
他再次展开了那张沾染着深褐色血迹的地图。
地图上，用以标识日军据点的，是一个用血画出的、显得格外狰狞醒目的“方框”，旁边还有一个扭曲的、带着锋利感的“三叉戟”符号，像是某种张开的爪牙。
他的手指因寒冷而有些颤抖，沿着地图上一条几乎被浓密树冠符号完全遮盖、时断时续的虚线，艰难地移动着，最终停在据点的西北方向。
指尖落在一处极为细微、但明显不同于地图上其他标记的地方——一个被指甲反复用力抠刻过留下的、深深的凹陷点。
“看这里，”萧锋的声音压得极低，几乎被风声吞没，他将地图向凑过来的长生挪了挪，指尖用力点在那个几乎难以察觉的凹陷上。
“霜月特意加重了标记，比别处都深，都用力。这绝不是随手的划痕。”
长生眯起被寒风吹得生疼的眼睛，努力辨认。
那处凹陷在地图靠近边缘的位置，毫不起眼，若非萧锋点明，又是在这微光下仔细观察，根本无从发现。
“是个…豁口？”长生疑惑地猜测，少年明亮的目光在冰冷的空气中显得格外锐利，跳跃着思考的火花。
“或是一条被鬼子疏忽了的…隐秘后路？霜月姐是想告诉我们…那里能进去？”
“豁口…”萧锋沉吟着，重复着这两个字。
他下意识地将手探进衣领，指尖触碰到那枚贴身挂着的、冰冷而尖锐的狼牙。
粗糙的骨质棱角摩擦着冻得麻木的指腹，带来一种微弱却清晰的刺痛感，仿佛某种警示。
他的目光再次落在地图上那个扭曲狰狞的三叉戟符号上。霜月是在什么情况下绘制这张图的？
是在日寇巡逻的间隙？还是在承受拷问的间隙？是在极度的恐惧中颤栗着划下？还是压抑着满腔的怒火与决绝？
这个符号，是代表致命的火力点？是毒气储存？是通讯中枢？还是一个……意想不到的、可以突破的薄弱环节？
这枚狼牙，这把钥匙，又该如何嵌入这张以血为墨的地图？
就在这死寂的思考间隙，一片被风卷落的枯叶打着旋儿飘过。
一阵极其轻微、几乎被风声完全掩盖、却又截然不同的“沙沙…沙沙…”声，极其突兀地从他们来路的左前方，约莫百步之外的密林深处传来。
那声音绝非自然的雪落或枯枝断裂，它带着一种刻意放缓、沉重而谨慎的节奏，是坚硬的靴底（极可能是日军的牛皮靴或翻毛军靴）踩踏在积雪覆盖的枯枝败叶上，小心翼翼控制着力道，却依旧不可避免地压碎下面冻脆的枝桠所发出的、细微而连贯的碎裂声，不止一个。
萧锋的眼神瞬间凝固，全身的肌肉如同最灵敏的猎豹般绷紧！
他猛地抬头，锐利的目光如同淬火的钢针，穿透稀疏的树干和灰蒙蒙的暮色，死死钉向声音传来的那片阴影浓重的针叶林！
几乎就在同一瞬间，长生也猛地屏住了呼吸，年轻的脸上血色陡然褪尽，一双耳朵如同最警觉的猞猁般竖起！
其他三名正低头喂马的战士立刻停止了所有动作，手以快得惊人的速度无声地按上了腰间的马刀柄，“锵”地一声细微清响，刀身已在鞘中蓄势待发！
另一名战士则闪电般将背上的马枪顺到身前，冰冷的手指搭上扳机，枪口微微抬起，目光齐刷刷、如同被磁石吸引般投向萧锋，等待着他的指令！
林间死寂无声，只有风声依旧单调地呜咽着。然而，那“沙沙…沙沙…”的声音并没有消失！
它变得断断续续，更加谨慎，带着一种毒蛇在草间潜行般的粘腻感，正在借助风声和暮色的双重掩护，从侧面，悄无声息地向他们休憩的这片洼地包抄过来！
敌人！日军的尖兵！如同嗅到血腥味的豺狼，已然逼近！