怡红院内，暖阁里熏着甜梦香，银霜炭烧得噼啪作响，本该是冬日里最慵懒惬意的时光，此刻却弥漫着一股山雨欲来的压抑。
贾宝玉歪在暖榻上，身上搭着条洋绉貂鼠风领的毯子，手里虽拿着一本《南华经》，眼神却空茫地落在窗棂上，半晌未翻动一页。
茜雪被曾秦要去的消息，如同最刺骨的寒风，早已穿透门墙，钻入了他的耳中。
起初是不信，随即是荒谬，最后，一股被背叛、被轻视的怒火，混合着某种说不清道不明的恐慌，如同岩浆般在他胸中积聚、翻涌。
“砰！”
他终于再也按捺不住，猛地将手中的《南华经》狠狠掼在地上！
上好的宣纸书页散开，如同折翼的蝴蝶，狼狈地铺在金砖地上。
“吃里扒外的东西！”
宝玉胸口剧烈起伏，一张俊脸涨得通红，眼中是毫不掩饰的戾气，“我平日里短了她吃还是短了她穿了？竟这般眼皮子浅！
人家稍稍露了点富贵前程，就忙不迭地贴上去！下作小娼妇，一点子脸面都不要了！”
他越骂越难听，声音尖锐，在寂静的暖阁里显得格外刺耳。
屋内侍立的秋纹、碧痕、等人吓得噤若寒蝉，一个个垂着头，缩着肩膀，恨不得把自己藏进地缝里，生怕触了这位爷的霉头。
宝玉见无人应声，更是火大，抓起炕几上一个缠枝莲的青花瓷瓶就要往下砸！
“二爷！”
秋纹惊呼一声，下意识想上前拦，却被宝玉猩红的眼神瞪得僵在原地。
“滚！都给我滚出去！看见你们就烦！”
宝玉将瓷瓶重重顿在炕几上，发出沉闷的声响，指着门口咆哮。
丫鬟们如蒙大赦，却又不敢真走，只怯怯地退到外间帘子旁，面面相觑，脸色发白。
宝玉见她们这副畏缩样子，心头那股邪火更是无处发泄，目光一转，死死钉在了始终垂首默默站在榻边，手里还捧着一盅未曾递出的参茶的袭人身上。
“怎么？”
他冷笑一声，语气阴阳怪气，如同浸了冰碴子，“你如今也是个有‘大造化’‘大前程’的人了，还杵在我这里做什么？没得辱没了你！
怎不去那举人老爷的院里，也求个‘安身立命’的去处？也好全了你们主仆……哦不，如今该说‘姐妹’的情谊！”
这话如同淬毒的匕首，狠狠扎进袭人心窝。
她身子猛地一颤，捧着茶盅的手指尖瞬间失了血色，嘴唇翕动了一下，却一个字也说不出来，只觉一股酸涩直冲鼻梁，眼前迅速模糊起来。
“我……我没有……”她声音细若蚊蚋，带着哽咽。
“没有什么？”
宝玉不依不饶，声音扬得更高，带着一种刻薄的快意，“没有动心？还是没有后悔？打量着谁不知道呢！前儿在园子里，人家可是亲口许了你‘前程’的！‘屋里就缺你这样一个人’！
听听，多体己的话！比我这浑人说的一万句都受用吧？只恨我当时怎么就瞎了眼，没瞧出你花大姐姐竟是这般‘贤惠’人物，早早替人家相看好了左膀右臂！”
他句句如刀，专挑最伤人的地方捅。
“如今可好，茜雪那蹄子没脸没皮地自己凑了上去，你倒还端着呢？是嫌人家给的还不够？还是等着人家八抬大轿再来请你？”
袭人再也听不下去，眼泪如同断了线的珠子，扑簌簌地滚落下来，砸在手中温热的参茶里，漾开一圈圈涟漪。
她死死咬住下唇，不让自己哭出声，将那茶盅往旁边小几上一放。
也顾不得是否溅出茶水，转身捂着嘴，肩膀剧烈地抽动着，跌跌撞撞地冲出了暖阁，跑回自己那间小小的耳房。
见她跑了，宝玉心头的憋闷非但没有缓解，反而更添了一层烦躁。
他猛地扭过头，视线又落在了窗下熏笼边，一直背对着他，仿佛置身事外，实则脊背僵直的晴雯身上。
“还有你！”
宝玉迁怒道，语气恶劣，“整日家拉着个脸，给谁瞧呢？病西施似的！莫非也做着那举人姨奶奶的美梦？打量着人家能瞧上你这爆炭脾气？
趁早歇了这心！没的让人笑话我们怡红院里出去的，都是些攀高踩低、没廉耻的货色！”
晴雯原本强压着火气，听得这般不分青红皂白的污蔑，猛地转过身来。
她脸色因前些日子的病本就苍白，此刻因怒气更添了几分青白，一双凤眼里却燃着两簇火苗。
“二爷这话说的好没道理！”
她声音清脆，带着一股豁出去的刚烈，“茜雪自己要走，袭人姐姐受了委屈，与我何干？我便是病死了，烂在这屋里，也是我的命！
用不着二爷拿这些话来敲打我！我晴雯行得正坐得直，没那等爬高枝儿的心，也受不起这等编排！”
她竟敢顶嘴！
宝玉被她呛得一愣，随即勃然大怒，抓起方才顿在炕几上的瓷瓶就要砸过去：“反了！反了！你都敢跟我犟嘴了！”
秋纹、碧痕吓得魂飞魄散，忙扑上去抱住他的胳膊：“二爷！使不得！使不得啊！”
晴雯却毫不畏惧，挺直了脊梁，冷笑一声，扭过头去不再看他，只胸口剧烈起伏，显是气极了。
宝玉被众人拦着，砸不下去，看着满屋子丫鬟或惧怕或沉默或反抗的样子，再想到茜雪的“背叛”，袭人的“委屈”，晴雯的“顶撞”，而这一切的源头，都是那个曾秦！
一股邪火直冲天灵盖，他猛地甩开秋纹碧痕，指着外头吼道：“好！好！你们都好得很！我这就去问问那曾举人，究竟使了什么妖法，把我这怡红院搅得天翻地覆！”
说罢，竟连大毛衣服也顾不得披，只穿着件银红撒花半旧大袄，怒气冲冲地掀帘而出，一阵风似的往曾秦的小院去了。
……
曾秦小院内，茜雪正忐忑不安地帮着麝月整理书箱，听到院门外传来贾宝玉怒气冲冲的喊声：“曾秦！你给我出来！”
她吓得手一抖，几本书册哗啦掉在地上，脸色瞬间惨白如纸，下意识就往麝月身后躲。
“完了……二爷……二爷找来了……”
她声音发颤，带着哭腔。
麝月也是心头一紧，连忙安抚地拍拍她的手，看向闻声从书房里走出来的曾秦。
曾秦神色平静，甚至嘴角还带着一丝若有若无的弧度，仿佛早已料到。
他整理了一下身上的青衿，对麝月和吓得瑟瑟发抖的茜雪温声道：“无妨，你们且在屋里待着，我去看看。”
他缓步走到院中，打开了院门。
门外，贾宝玉站在寒风中，一张俊脸因愤怒而扭曲，头发也有些散乱，指着曾秦，气得声音都在抖：“曾秦！你……你欺人太甚！茜雪是我屋里的人，你凭什么说要去就要去？你还有没有把我放在眼里！”
曾秦看着他这副失态的模样，目光平静，甚至带着一丝不易察觉的怜悯。
微微拱手：“宝二爷何出此言？茜雪姑娘虽是府上的人，但去留之事，我已回明老太太，老太太亦已首肯。
何况，宝二爷屋里有袭人、晴雯、秋纹、碧痕等诸多伶俐人伺候，少一个茜雪，想必也无大碍。莫非宝二爷离了茜雪，便茶饭不思了不成？”
他语气温和，言辞却犀利，点明此事已得贾母同意，又暗讽宝玉小题大做。
宝玉被他这不软不硬的话一堵，更是气结：“你……你强词夺理！分明是你巧言令色，蛊惑人心！先是什么香菱、麝月，如今又是茜雪！你把我这怡红院当成什么了？你的后花园吗？”
曾秦闻言，眉梢微挑，脸上那点温和的笑意也淡了下去，声音清冷了几分：“宝二爷，请慎言。香菱是薛家所赠，麝月是老太太所赐，茜雪亦是征得老太太同意。
曾某行事，光明磊落，从未有过逾越之举。倒是宝二爷，为一丫鬟去留，便如此兴师动众，口出恶言，岂是君子所为？传将出去，只怕于二爷清誉有损。”
他顿了顿，看着宝玉那张因愤怒和憋屈而涨红的脸，语气带着一丝淡淡的嘲讽：“况且，宝二爷既然视她们如珍宝，又为何常常令其垂泪伤怀？
若真能待下宽和，使其安心，他人又岂能轻易‘挖角’？
根子，或许不在旁人，而在自身吧。”
这话如同一记响亮的耳光，狠狠扇在宝玉脸上！
他猛地倒退一步，指着曾秦，“你……你……”了半天，却发现自己竟无可辩驳！
曾秦的每一句话，都像钉子一样，扎在他最心虚的地方。
是啊，袭人的眼泪，晴雯的顶撞，茜雪的离去……难道真的全是别人的错吗？
一股巨大的无力感和被看穿的羞愤淹没了他。
他看着曾秦那副从容不迫、仿佛一切尽在掌握的样子，再对比自己的狼狈失态，只觉得前所未有的难堪。
“好！好！曾秦！你……你等着！”
他最终只能撂下一句毫无威慑力的狠话，狠狠一跺脚，转身几乎是落荒而逃，那背影在寒风中，竟显得有些仓皇和孤单。
曾秦站在院门口，看着贾宝玉消失在视线里，眼神淡漠，毫无波澜。
他缓缓关上门，隔绝了外界的寒风与喧嚣。
院内，几竿翠竹在风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响，仿佛什么都没发生过。
而怡红院那边，一场风暴过后，留下的只有满地狼藉，和一颗颗更加惶惑不安的心。
袭人躲在耳房里低声啜泣，晴雯坐在熏笼边咬着唇生闷气，秋纹碧痕等人小心翼翼收拾着被宝玉摔乱的东西，气氛压抑得让人喘不过气。
贾宝玉冲回自己的屋子，一头栽倒在榻上，用锦被蒙住头，只觉得浑身冰冷，心里空落落的，又胀得难受。
他输了，输得彻底。
不仅在口舌上输给了曾秦，更在某种他无法言说的层面上，一败涂地。
而曾秦的小院，门扉轻合，依旧是一片异样的宁静。
只有躲在门后偷听到全程的茜雪，拍着胸口，长长地、后怕地舒了一口气，看向曾秦背影的目光，充满了劫后余生的感激与彻底的臣服。