金字塔建筑内，气氛凝重。凯因斯指挥官那句“提交核心仲裁，等待指令反馈”后，便再次陷入了那种近乎待机的静默状态，如同一尊冰冷的金属雕像，只有胸口微弱的能量光芒规律地闪烁，表明他仍在运转。
李森和林采薇并未催促，他们知道，与这样一个依靠程序和古老指令运行的文明遗民打交道，耐心是必要的。趁着等待的间隙，李森的目光再次落在那块启蒙板上，更仔细地研究起那些象形文字和附带的历史文化注解。林采薇则静静地观察着凯因斯，敏锐的神识感知着他体内那微弱却异常平稳、缺乏波动的生命气息，眉头微蹙，似乎察觉到了什么不寻常的地方。
“师兄，”林采薇通过神识传音，语气带着一丝疑惑和怜悯，“你有没有觉得，凯因斯指挥官，还有我们见到的其他居民，他们的生命状态……很奇特？气息平稳得过分，几乎没有任何情绪波动，肌肉和关节的活动也显得异常僵硬刻板，不似活人，倒像是……精密操控的傀儡？可他们明明有生命体征。”
李森从玉板上收回目光，微微颔首，传音回道：“我也有所察觉。起初以为是漫长岁月与世隔绝导致的情感淡漠或某种群体习性。但仔细观察，他们的僵硬更偏向生理层面，仿佛身体的活性被某种力量抑制或‘规范’了。你看凯因斯的手指关节活动时的细微滞涩感，不像是自然衰老或疾病，更像是一种……机能上的‘锁定’或‘降频’。”
就在这时，凯因斯胸口的能量光芒闪烁频率微微加快，他僵硬的头颅缓缓转向李森，用那平直的语调说道：“仲裁指令……已下达。权限等级：临时访客。允许访问……非核心历史数据库，部分生理档案。请……随我来。”
看来“方舟核心”已经做出了初步判断。李森和林采薇对视一眼，起身跟上凯因斯。他带着他们穿过几条安静的廊道，来到另一栋规模稍小、但结构更加复杂的建筑前，门口有能量屏障闪烁，凯因斯用手腕上一个类似手环的装置扫描后，屏障才消失。门楣上刻着几个古老的象形文字，根据启蒙板所学，李森认出是“档案馆”的意思。
档案馆内部空间巨大，一排排散发着柔和白光的晶体柱林立，柱体内似乎有流光闪烁，存储着海量信息。空气中弥漫着淡淡的、类似臭氧的味道，那是高密度能量运转的气息。凯因斯走到一个控制台前，操作了几下，空中投射出复杂的光幕菜单。
“历史数据库……开放层级：三级。生理档案库……开放层级：二级。”凯因斯示意李森他们可以自行查询。
李森走到控制台前，神识微动，与734建立连接。“734，尝试接入数据库，下载所有开放层级数据，进行交叉分析和语义转换，重点查找关于‘星耀纪元’历史大事件时间线、居民生理状态异常的原因、以及‘天帝星’或类似高等地外文明的记载。”
“指令确认。开始尝试接入……接口协议识别中……匹配成功，开始数据传输与解析……预计需要十分钟。”734的电子音在李森脑海响起。
光幕上，信息流开始快速滚动，大部分是难以直接理解的符号和代码，但在734的强大算力和刚刚建立的远古语数据库支持下，开始被逐步翻译、整理、呈现出来。
李森和林采薇聚精会神地看着光幕上逐渐清晰的文字和图像。
首先是关于“星耀纪元”的时间定位：
一段概述性文字被翻译出来：“星耀纪元，蓝星智慧文明第二次周期性高峰……鼎盛期持续约三万蓝星公转周期……末期遭遇‘终末灾变’……纪元落幕时间点，据‘方舟核心’星图校准，距今约……三百八十八万年。”
“三百八十八万年？！”林采薇掩口低呼，美眸中充满了难以置信的震撼！她知道史前文明可能很古老，但没想到古老到如此程度！人类有文字记载的历史才几千年，与之相比，简直是刹那光阴！
李森也是心中剧震！三百多万年前！那时，现代人类的祖先恐怕还不会直立行走！而蓝星上竟然曾存在过一个辉煌到可以星际移民的高等文明！这时间跨度，远超他的想象！相比之下，昆仑山发现的天帝星巡天号，其坠落时间根据巡天上的计时器来看，大概在距今三百八十七万六千四百二十四年前，两者完全不在一个时代！星耀纪元比天帝星文明要短暂得多！蓝星的历史，到底埋藏了多少秘密？
另一份标注为“生命延续计划 - 生理适应性报告”的文件被调出。里面提到了几个关键信息：
环境改造： 为适应避难所地下封闭、低光照、恒定温度的环境，以及应对可能长达数千甚至数万年的等待期，早期居民接受了基因层面的微调，降低基础代谢率，减少不必要的能量消耗，增强对封闭环境的心理耐受性。这解释了部分情感趋于平淡的原因。
休眠： 为最大限度延长个体寿命和节省资源，居民长期食用高效营养合剂，缺乏多样化的自然食物刺激；并实行轮换休眠制度，即大部分时间处于低代谢休眠状态，只有少数人轮值维持设施运行。这种“低功耗”模式导致肌肉和神经系统一定程度“用进废退”。
延寿药剂副作用： 文件中提到了一个名为“永恒之泉”的计划，旨在通过一种特殊的生物药剂，极大延缓细胞衰老，将居民的自然寿命延长至数千年，以匹配漫长的等待周期。然而，报告明确记载，该药剂在成功大幅延长寿命的同时，带来了一种不可逆的副作用——“神经-肌肉协调性渐进式固化”，表现为关节灵活性下降、微表情消失、情绪波动阈值显着提高、思维速度趋于平稳。报告结论是：“此副作用被视为换取漫长等待时间的必要代价。个体活性牺牲，换取群体延续可能。”
看到这里，李森和林采薇恍然大悟！原来如此！地下城居民的僵硬和淡漠，并非疾病或退化，而是他们主动选择的一种生存策略的代价！为了在资源有限的避难所中存活足够久的时间，等待那渺茫的“纪元复苏”或“后继者”，他们牺牲了身体的灵活性和情感的丰富性，换取了近乎停滞的漫长生命！这是一种何等悲壮而无奈的选择！
李森让734重点搜索关键词。很快，一份标注为“域外文明观测日志”的文件被找出。里面只有零星记载：
“星耀纪元末期，大灾变前……观测到有微弱超空间信号自天鹅座方向传来……信号编码方式未知，文明等级疑似高于本纪元……”
“灾变期间……监测到有非本星系造物高速坠入蓝星……疑为信号源文明飞行器……坠点大致位于……中央大陆山脉区域……当时寒潮已至，无力探查。”
“后续无该文明接触记录。判断为偶然路过或探索失败之高等文明，与纪元兴衰无关。”
果然！天帝星文明是在星耀纪元毁灭之后才迫降在蓝星的！两者毫无关联，只是先后出现在同一颗星球上的过客。星耀纪元的遗民甚至知道有这么一个“高等文明”的飞行器坠毁了，但当时他们自身难保，也无暇他顾。
所有的线索串联起来，一幅悲壮的历史画卷在李森和林采薇面前缓缓展开：三百八十多万年前，辉煌的星耀文明毁于天灾，大部分精英乘方舟逃离，小部分留守者建造地下避难所，依靠“长生药剂”和休眠技术，以牺牲身体活性为代价，数千代人苦苦等待了几百万年之久，只为守护文明的“方舟核心”火种。而他们等待的“复苏”或“继承者”，却迟迟未曾到来。直到今天，李森二人的出现。
看着眼前如同精密仪器般静立的凯因斯，李森和林采薇心中充满了复杂的情绪。有对远古文明辉煌与悲壮的震撼，有对这群遗民百万年坚守的敬佩，也有对他们付出如此惨痛代价却近乎迷失初衷的深深怜悯。
“凯因斯指挥官，”李森的声音带着一丝沉重，“我们查阅了历史。了解了你们的付出……和代价。三百多万年的等待，辛苦了。”
凯因斯僵硬地转过头，空洞的眼睛看着李森，平直地回应：“职责……所在。代价……必要。” 他的语气没有任何波澜，仿佛在陈述一个与己无关的事实。千年的孤寂与身体的僵化，似乎早已磨灭了他感知这一切的能力。
李森沉默片刻，问出了一个关键问题：“那么，现在，我们来了。按照最初的指令，什么样的‘后继者’，才算‘合格’？‘星门’又是指什么？如何重启？”
凯因斯眼中的蓝光再次剧烈闪烁起来，似乎这个问题触及了最核心的指令，他沉默了更长时间，才用带着杂音的语调断断续续地回答：“合格继承者……需通过‘方舟核心’的……文明传承试炼。证明其……智慧、潜力、心性，足以承载……星耀之火种。”
“星门……是通往……星辰大海的通道。坐标……位于核心数据库。重启……需要……巨大的能量……以及……特定的‘钥匙’。钥匙……形态未知……记录……残缺。”
试炼？钥匙？李森目光微凝。看来，想要获得这个远古文明的完整传承，乃至弄清楚那所谓的“星门”之谜，还必须通过那“方舟核心”的考验才行。